炭盆里的炭烧得正旺，将整个内室烘得暖融融的。
舒冉褪下那身繁琐的八品官服，换了一身简约舒适的月白色燕服，长发用根素木簪松松挽起。
接着，她走到榻边，侧身半靠在那上面，单手支着颐，拿了本闲书漫不经心地翻看着，整个人透着股慵懒与惬意。
不多时，厚重的棉帘被撩开，翠菱从外头走了进来，身后还跟着一个大厨房的粗使小丫鬟。两人手里端着的托盘上，牛乳、红枣等物一应俱全，一看就知道都是最上乘的。
小丫鬟恭恭敬敬地给舒冉请了安，放下东西后，便识趣地告退了。
“大小姐，您是没瞧见。”翠菱凑到榻前，促狭地笑道，“奴婢去大厨房说了您要的东西，这回王大娘赶忙把最好的都挑出来拾掇了，那叫一个殷勤，生怕给怠慢了咱！”
王大娘？
舒冉想了想，这才从记忆角落里翻出这号人物，是那个她去要牛乳时见到的婆子。
要不是翠菱提起，她早就忘到后脑勺去了，舒冉哭笑不得：“你这丫头记性倒好，还记着那件事呢。”
“这才刚过去没几天嘛，奴婢怎么会忘。”翠菱吐了吐舌头。
“没几天吗……？”舒冉微微一怔。
这段时间，她不停地翻译信函账册，去东宫做汇报，还要跟那帮洋人扯皮，简直像过了一学期那么长，怎么感觉那碗没要到的牛乳已经是好久以前的事了？
舒冉默默在心里掰着指头算，愕然发现从她穿到这个大玄朝到现在，满打满算也才仅仅五天而已！
果然人在上班的时候度日如年啊……
舒冉暗暗叹了口气，将手里的书扔到一边，算了，不想了，先做奶茶吧。
她起身来到炉边的矮凳上坐下。
这边，翠菱已经将托盘端放在旁边的高杌子上，又利索地在炭盆上架起细铁网。
“大小姐，您要的东西都备齐了。”
“嗯，好。外头风冷，你们俩也搬个凳子过来一起坐。”
说罢，舒冉挽起一截宽大的袖口，露出白皙的手腕，将一小撮红茶投进一个耐烧的广口小陶罐中。然后放在铁网上。
“大小姐，哪里用得着您亲自动手？”一旁的翠荷见状，连忙要来接她手里的长柄银匙，“仔细烫着手，您想怎么做吩咐一声，奴婢来弄便是。”
“没关系，我自己来。”舒冉笑着避开。
这两天一直忙着加班，难得有点时间闲下来，再说，做奶茶的乐趣不就在于这份充满仪式感的瞎折腾吗。
借着底下炭火，舒冉用银匙轻轻翻炒着陶罐底部的红茶。没一会儿，茶叶的边缘微微卷曲，一股带着微焦的纯正茶香袅袅升起。
见火候差不多了，舒冉端起一旁温热的新鲜牛乳，连同那碟琥珀色饴糖一并倒入罐中。
“大小姐小心些！”翠菱和翠荷生怕牛奶迸溅，看得一阵心惊。
“没事，别担心。”
牛乳与滚烫的陶罐壁接触，瞬间发出一阵滋啦声。
随着陶罐里发出轻快的咕嘟咕嘟声响，茶汤的颜色渐渐染成了焦糖色，散发出一股浓郁醇厚的奶香。
接着，舒冉又用夹子将洗净的红枣、剥好的白果和切成小块的芋头，还有几颗有点凉了的栗子依次摆在旁边的铁网上。
没多久，屋子里便弥漫起奶茶的醇香和红枣芋头的甜香味。
“好香啊……”翠荷忍不住吸了吸鼻子，目不转睛地盯着那口小陶罐。
“是吧？”舒冉颇有些得意地弯了弯唇角。
“难怪大小姐一直惦记着，这味道闻着便馋人。”翠菱在一旁调皮地打趣。
“好了好了，大馋丫头们，快把它端下来吧，不然一会儿要扑锅糊底了。”舒冉笑着吩咐，“旁边有厚帕子，倒上三杯，咱们一起尝尝。”
翠菱小心翼翼地用厚帕子垫着，将陶罐端下来放在小几上，先给舒冉斟了一杯。
热气腾腾的焦糖奶茶散发着诱人的色泽。舒冉双手捧着瓷杯，凑到唇边轻轻吹散白气，然后美滋滋地抿了一口。
真的很香。
暖融融的甜意顺着食道一路滑入胃里，熨帖极了，仿佛连日来绞尽脑汁努力生存下去的消耗与疲惫，都在这一口香甜中得到了彻底的安抚。
两个丫鬟也各自端起杯子，小心翼翼地尝了一口。
“呀……”翠荷睁大了眼睛，满脸惊艳，“真好喝啊！”
“是呢，比单喝茶多香多了。”翠菱咂咂嘴，回味，“以前听那些走南闯北的行商说，北疆游牧的部族也常喝奶茶，但他们喝的都是咸的，还要加些酥油和炒米，喝着总有一股子膻腥味。咱们这加了茶和糖的，肯定比他们那儿的奶茶好喝百倍。”
舒冉笑着解释道：“北方苦寒，游牧民族四处奔波，喝咸奶茶是为了补充体力出汗流失的盐分。”
翠荷恍然大悟：“原来是这样。”
翠菱捧着杯子，小口小口地嘬着，一脸享受地感慨：“这饴糖精贵得很，寻常百姓家哪里舍得拿来煮水喝。还好有大小姐，我们也能跟着奢侈一把。”
说话间，细铁网上的红枣外皮已经被烤得发皱，散发出诱人的焦糊香气。
舒冉笑了笑，“行了，别光顾着喝，赶紧给红枣芋头翻个面，不然一会儿烤成炭了！”
“哎呀，差点忘了！”翠菱惊呼一声，赶忙放下茶杯去拿小铁夹。
*
南街一处幽静茶楼内。
“哥，你可算来了！”
坐在雅间里的舒玥一见舒泽推门进来，眼圈霎时就红了，眼巴巴地迎上来。
舒泽回身关好门，微微皱眉道：“出什么事了？怎么这般慌张，还让人传信把我从国子监里叫了出来。”
一提到这儿，舒玥眼中的委屈便再也藏不住，咬牙道：“二哥，你是不知，自从大姐姐因着那劳什子番邦语立了功，父亲就只偏心大姐姐，还将母亲都训斥了一顿！我向母亲说也想学那番邦语，母亲却把我训了一顿，说女子要修习女德，说个好亲事就行了，可好亲事哪有当女官威风啊……”<
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p>说着，舒玥吸了吸鼻子，有些讨好地拉住舒泽的衣袖，满眼期盼地看着他：“大姐姐过去分明是个大字不识几个的榆木疙瘩，她能学得，我凭什么学不得？哥，你会帮我的吧？”
舒泽看着妹妹，眼中流露出几分怜惜，心想，既然舒冉能靠着番语皇上面前挣得八品官职，那自家琴棋书画样样精通的玥儿，若也能通晓番语，前途定然不可限量。
“玥儿聪慧，若当真想学，自然不比任何人差。”舒泽拍了拍她的手背，安抚道。
舒玥破涕为笑：“我就知道哥哥最支持我！大姐姐说是以前在京郊庄子上养病时偶遇了一位传教士，跟着学了番邦语。哥，你能不能帮我打听打听那个传教士的下落啊？”
“这有何难。”舒泽端起茶盏，微笑应承下来，“我先派个小厮去庄子那边打听，再托两位家中在顺天府和城防营任职的同窗去查查。那番邦人相貌迥异，只要在京郊落过脚，必定会留下痕迹的。你且在府里安心等我的消息便是。”
舒玥一听大喜，搂着舒泽的胳膊撒起娇来：“谢谢哥哥，我就知道你对我最好了！”
*
夜色渐深。
与舒家小院里的温馨惬意不同，安北将军府的书房内，此刻正笼罩着一层低气压。
坐在案后的顾昭远黑沉着一张脸，一动不动地盯着眼前人。
副将顶着自家将军能杀人的目光，硬着头皮汇报刚从外面打听来的消息。
“将、将军，属下去外头茶馆酒肆摸了一遍，又使了点儿银子打听了一下。京城里确实有人在传……说您在北疆时，得营中一位医女相救。两人日久生情，您还为了她许下白首之约。有人说您这趟回京是要求皇上下旨赐婚，也有人说您还是想找个名门闺秀，挂个正妻的名头装点门面……”
“放屁！”
顾昭远猛地一拍桌子，震得案上的笔架都跳了起来。
他气极反笑，剑眉倒竖：“是谁造的谣！我北疆军营的军医处里何曾有过医女！竟然连日久生情白首之约这种瞎话都编出来了！去给我查，看看这谣言是谁传出来的！”
林锋缩了缩脖子，小声嘀咕道：“是，属下这就安排人调查。不过将军，这流言传得有鼻子有眼的，说是有人亲眼瞧见一个身量纤细的医女从您的中军大帐里出来，一边走还一边抹眼泪。后来当天夜里，您就派了一辆不起眼的马车，连夜把那医女送走了。大伙儿都说，是您为了保护她，不想她留在那里跟你吃苦，才忍痛偷偷摸摸将她送回去了……”
“胡说八道！！我帐里连只母蚊子都没有！哪儿来的医女？还抹眼泪？！”
顾昭远刚想发作，脑海中却突然像被什么东西击中了一般。
暴怒的表情僵在脸上，随后转化成一种难以言喻的荒谬和震惊。
哭着被他连夜送走的医女……
顾昭远深吸了一口气，痛苦地缓缓闭上了眼，然后一字一顿地从牙缝里挤出了一个名字。
“楚、少、瑜！”
魏国公家的小少爷，楚少瑜。