意识仿佛在深海里沉浮着，不知过了多久，才缓缓恢复。最先感知到的，是耳畔呼啸的风声，以及阵阵急促的马蹄声。
舒长儒的思绪还有些混沌。
他下意识地环顾四周，发现自己正漂浮在空中，身侧是正一路驾马疾驰的舒冉和陆骥等人。
目光再一移，舒长儒看到了一匹马背上躺着一具毫无生机的躯体。
那是他自己。
舒长儒并没有感到惊恐，他确实死了。
此刻的自己，大概就是世人所说的“魂魄”状态吧，活人应当是看不见他的。
奇怪的是，此刻还是白日，阳光不算炽热，但也照射在他身上，但他似乎并不像话本中所写的那样，会被太阳灼伤，甚至灰飞烟灭。
日光只是穿透他虚幻的身体，没有任何痛感。
舒长儒试着让自己飘到舒冉和陆骥的面前。他现在的身体轻盈如风，心念一转，人就已经飘到了疾驰的马前方。
下一瞬，如他所预料的那样，飞驰的马毫无阻碍地穿过了他的身体，仿佛只是穿过了一阵微风。
舒长儒未觉得失落，只是再次确认他确实已经是个死人了，什么都做不了。
没过多久，队伍在前方驿站前勒马停下。
舒长儒飘落到舒冉的马侧，眼看着她翻身下马。脚刚一落地，舒冉的双腿一软，险些跌倒。
“小心！”
舒长儒下意识地伸手想去扶她。
然而，他的双手却直直地穿过了舒冉的肩膀。好在涉秋眼疾手快，连忙搀扶住了舒冉摇摇欲坠的身体。
舒长儒看着自己近乎虚无的双手，缓缓收了回来。
涉秋扶着舒冉向前，看着后者连夜奔波而致的苍白面色，以及眼底透着的深深乌青，舒长儒叹道：“再这样下去，你的身体要撑不住了。江岩死了，短时间内应该不会有太厉害的追兵，多少也休息一下吧……”
他知道舒冉听不到自己说话，或许正是因为她听不到，他才忍不住念叨起来。
当然，舒冉并未如他所愿，去客房歇息。
给驿丞看过符验后，她声音沙哑道：“立刻备马，我们要换乘。”
舒长儒站在她身侧，叹道：“也罢，离京城已经不远了。早点回去也好，以免夜长梦多。”
驿卒们去后院套马还需要些功夫，舒冉一行人各自在庭院里寻个地方坐了下来。
“这里风太大，不若进去休息。”
舒长儒自言自语着。
接着，他看到舒冉从怀中掏出了一把奥斯兰火铳。
“……”舒长儒有些疲惫，他揉了揉眉心，“这太危险了。”
很快，他就说不出话来。
因为他看到舒冉低着头，双手像不知疲倦般摆弄那把火铳。她有时甚至不需要用眼睛去看，单凭身体记忆就能做出整套动作。
一遍又一遍，不停重复。
舒长儒蹲下身，愕然发现舒冉双眸空洞，没有一丝鲜活的生气，仿佛被抽空了灵魂，只留下一具躯壳。
他心中一慌。
好在涉秋等人也一直在关注着舒冉的情况。见舒冉这般，涉秋眼中满是不忍，快步走过去，蹲下来握住了舒冉有些僵冷的手。
“舒姑娘，别练了……”
涉秋的声音里带着哽咽，“你已经做得足够好了，真的……”
“我没事。”
舒冉停下动作，抬起头看着涉秋，看起来和往日没什么分别。
“……必要的时候也只能火铳才能救下咱们了。现在熟悉熟悉，说不定就不会发生那天……”
她的声音戛然而止。
一旁的舒长儒僵住了，心中酸涩一时难以言喻。
好在没过多久，顾昭远率领着金吾卫及时赶到。
看到援兵后，舒冉强撑着的那口气终于散了，整个人直直地栽倒。
舒长儒吓了一跳，下意识地想接住她，半透明的双手却再次从她身上穿了过去，眼睁睁看着她被涉秋扶住。
一行人再度回到驿站里。
站在后面的舒长儒低下头，看着自己半透明的虚无身躯。
明明已经是一缕魂魄了，轻得连一阵风都能将他吹得聚散不定。可不知为何，空荡荡的心脏处，却传来了一阵抽痛。
回京的途中，断断续续有少数江家的死士追兵袭来，但在顾昭远所率领的精锐金吾卫面前，根本没有一战之力。
一路跟随着的舒长儒总算是放下心来。
厢房中，待涉秋给舒冉上好药，换过衣服后，舒长儒又飘了进来。
舒冉睡得很不安稳，似乎挣扎着要醒过来，他忍不住轻轻抚摸着她的脑袋，念叨起来。
“睡吧，好好休息休息。等回去之后就能轻松些了，不过，你可能还要再辛苦忙上一段时间。江家的案子要查，还有……我的丧事，等把这些都处理完，你就能好好休了。”
说到这里，舒长儒明显低落下来，露出内疚之色。
“是我对不起你。我这一死，你就要丁忧三年。你才刚刚在朝堂上崭露头角，这三年，可别耽误了你的前程啊……”
厢房内响起一声只有他自己才能听见的幽幽叹息。
然而，之后的事态发展却远远超出了舒长儒所预计的。
刚一入城没多久，便响起了一道震耳欲聋的火炮爆炸声。舒长儒惊疑不定，试着让自己的魂体飘得更高一些。可即便飘到了半空，也只隐约知道是皇宫方向传来的。
紧接着，舒冉一行人便撞见了站在路边的沈乔年和陈录事二人。
双方一番对话，舒长儒立刻意识到发生了什么。
政变。
即使他为官多年经历过不少风浪，这一刻也有些发懵。
说来也奇怪，明明此刻的舒冉并不是他真正的女儿，但在她对沈乔年冷嘲的那一刻，舒长儒就猜到了她要做什么。
“宫里现在太危险了！别过去！”舒长儒这回是真有些着急了，如果舒冉能听见他说的话就会发现，他连音量都照往常抬高了不少。
“就算太子真的败了，二皇子上位，看在你还有用的份上，他们一时也不会杀你的！”
舒长儒不死心地一遍又一遍说着，试图阻拦她。理所当然的，舒冉听不到，就算听到了，也不会听他的。
她利落地安排好了一切，将他的尸体和物证留了下来，由沈乔年和许员外郎等人照看。而后带着涉秋和顾昭远等人，头也不回地朝着永定门奔去。
舒长儒本想一同前去，可刚飘出没多远，就感觉后背一紧，仿佛有一根无形的绳索在拉扯着了他，让他再也无法向前飘动分毫。
他被束缚在了自己尸体周遭，只能看着舒冉等人疾驰远去的身影。在半空中焦躁地来回乱飘。
舒长儒这一生加起来，都没有像此刻这般心急如焚。
在漫长的等待中，为了转移注意力，舒长儒第一次认真打量起舒冉的同僚。
许员外郎是他的下属，还算熟悉，那位陈录事，他只在礼部匆匆见过一面，印象里是个有些拘谨的小官。
但令他动容的是，大年初二的夜里，守着一具尸体，他们却没有任何怨言。陈录事更是紧紧抱住舒冉递给他的包裹，不时担忧地望向皇宫的方向。
看到有这样一群愿意生死相托的同僚陪在舒冉身边，舒长儒焦灼不安的心稍微得到了一丝宽慰。
几经辗转，他的尸首终于被送回了舒府，停灵于正厅中央。
仅是一夜的分别，却无比漫长。
第二日上午，舒长儒再次看到舒冉。当看到她身旁训练有素的又一批护卫时，舒长儒知道，她赢了。
这份从龙之功，足够护她一生安稳了。
心彻底放松下来。
舒冉走进正厅，门被关上。
舒长儒静静地立在棺旁，看着她走上前来，自顾自地捏起三炷香点燃。
“虽然你我之间，没有任何关系，但这具身体毕竟属于你的亲生女儿。于情于理，我也应该替她给你上炷香……”
听到舒冉这话，舒长儒摇头失笑，“那我倒要谢谢你了。”
话虽如此，心里却有些不是滋味。
待香插进香炉后，舒冉仍静静地站在灵前，没有离开。
“这里阴气重，对你身体不好。”舒长儒忍不住道。
然而，他却看到舒冉又默默拿起了香，在烛火上点燃，随后对着棺木，再度跪拜上香。
短暂的怔然过后，舒长儒垂下眼眸低低笑出了声，最后又忍不住放声笑起来。
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有众多护卫守着舒府，又有涉秋寸步不离护着舒冉，舒长儒对太子的安排也还算满意。
但他没想到，意外还是发生了。
当舒冉夜晚独自坐在池塘边吹风时，舒泽竟气冲冲地找了过来。
舒长儒心中一紧。
夜晚光线晦暗，若是真起了争执，可就危险了。
他很清楚舒冉的性子，说出来的话定会激怒舒泽，但舒长儒实在没想到，她竟然连装都不愿意装一下。
“看在舒长儒的面子上，我不想对你出手，趁现在赶紧滚。”
“……”被直呼大名的舒长儒面无表情地看着她。
老实说，有那么一点生气。
但他又顾不得生气，因为舒泽竟真的失去理智，上前抓住了舒冉。
二人起了争执，撕扯起来。
情急之下，即使知道自己无法触碰到，舒长儒还是下意识地狠狠推了舒泽一把。
如奇迹般，舒泽竟真的仿佛被什么无形的力量撞了一下，踉踉跄跄地栽进了池塘里。紧接着，匆忙赶过来的郑氏惊呼一声，也跟着跳进水里去救儿子。
场面太过混乱，舒长儒也反应了半天。
然而，当听见身旁的舒冉笑着对池水中扑腾的母子，说“一家人就该整整齐齐的”时，舒长儒摇头笑了。
是啊，他们欠她的，合该一人一次。
*
第二日，礼部尚书亲临舒府宣旨。
对于自己被追封、赐谥号，舒长儒没什么感触。
少时的他，挑灯苦读，所求的不过加官进爵。如今方知是过眼云烟。
宣读完圣旨后，礼部尚书并未离去。舒长儒知道，是为了他在南下前，留在礼部的那份分关书。
或许冥冥之中早有预感，此行不会太顺利，所以他留下了这份文书。以尚书为首的礼部众多官员见证，万无一失。
最初写下它时，舒长儒想着，若自己真的遭遇不测，以舒冉或裴家的手段，要收拾郑氏母子三人简直轻而易举。他这般安排，他们便不会再对那母子三人再做什么。
可直到这一刻，舒长儒终于能坦然面对自己的私心——他就是想偏袒舒冉，偏袒这个并没有自己血脉的异世灵魂。只要一想到她日后可能会因为争夺家产这种内宅琐碎而烦恼耗神，他就已经提前有些心疼了。
看着舒冉从尚书口中听完他的遗言后，在原地怔了许久。
舒长儒想，他所祈求之事，应是达成了。
*
舒长儒有一种强烈的预感，他快要离开了。
这几日，舒冉并未给他守灵，但好在他能飘到舒府各处。
可当他飘进西侧院，听到涉秋正跟翠菱翠荷两个小丫鬟，绘声绘色地描述舒冉是如何在东宫大殿上，举着火铳直接将二皇子击杀，又是如何戏弄贵妃时，舒长儒听得心惊肉跳，差点没上过来气。
他以为自己已经足够了解舒冉，没想到她还能给他带来惊吓。
转眼到了初七，出灵之日。
自发来送葬的队伍很长，舒长儒就这样飘在舒冉身边，看着柩夫们抬着自己的沉重棺木，一路出了城。
城外墓地。
棺材被缓缓放入墓坑，黄土一捧捧地掩埋下去。舒长儒看着自己逐渐变得更加透明的手，知道自己即将彻底离开这人世了。
他早已坦然接受了自己的死亡，但回过头，看着立在寒风中最后祭拜他的舒冉，心底仍忍不住想，若是自己还活着该有多好。
身体愈发虚幻。
真的到最后的时候了。
送葬的队伍已经掉头，准备返回京城。
舒长儒看着还站在墓前的舒冉，想着，再说点什么吧，虽然她听不到。
他原本只想说一句再见，又想换作一句祝福她的话。可真正张开嘴时说的却是：“如果可以的话，你会愿意做我的女儿吗。”
话音落下，连舒长儒自己都愣住了。
原来这才是自己真正的心愿吗……
风掠过坟茔。
下一刻，他听到墓前的舒冉轻轻说了一声：
“好。”
舒长儒一愣，随后笑了起来。
望着舒冉离去的背影，虚无的身体在阳光中彻底消散无踪。