硝烟弥漫，到处都是刺鼻的火药味。
不到十发的炮弹，巍峨坚固的永定门轰然倒塌，周围被波及到碎裂的城墙亦跟着坍陷，激起漫天尘土。
“破了！殿下，城门破了！”
身后的将士们兴奋地欢呼高喊。
二皇子萧绍看着眼前被轰开的大道，满腔野心再也压抑不住。身披战甲骑在高头大马上的他，向着天空高举手中长剑，高声喝道：“冲！！”
身后回应他的，是整整三百名杀气腾腾的精锐之师——那是他的二叔父，中军都督府都督佥事江迁，从负责守卫京城外城安防的京营中，抽调的三百名愿誓死效忠于他的精兵强将。
他的那位好父皇，对大内禁军的掌控如铁桶一般！他多次尝试也伸不进去半只手，更遑论策反。反观太子萧予，得到的却是无条件的信任与托举……
想到这里，萧绍简直忍不住发笑。
从最开始，他的父皇就一直防备着他，防备着江家啊！可笑他的母妃，还有江家众人，竟还抱有希望！
好在，还有这架奥斯兰人的火炮！
萧绍看了一眼那尚在冒着青烟的漆黑炮管，心中也不免感到一阵惊骇与忌惮。
想不到这西洋的火器，威力竟如此迅猛可怖，不出十炮，就将大玄百年来固若金汤的皇宫大门硬生生轰开了！
但眼下还不是思量此事的时候。
踏过碎裂的宫门，跨过碎石，萧绍猛地勒住马缰，厉声下令：
“韩将军！”
“末将在！”一员猛将应声而出。
“你率五十人死守北门，无论何人，胆敢靠近半步，格杀勿论！”
“遵命！”
“张千户、孙千户、吕千户何在？！”
“卑职在！”三人齐齐应道。
“你三人各率五十人，从侧翼包抄进宫，拦住东南西三方过来的所有人！”
“是！”
部署完毕，萧绍直直望向不远处的宫廷腹地，振臂高呼：“其余人等，随我入宫！斩杀奸人，保护陛下！”
“斩杀奸人！保护陛下——！”
身后的将士们纷纷高声呼应。
事已至此，已经没有了任何退路。萧绍眼中最后一丝顾忌也荡然无存，多年的筹谋与隐忍在这一刻彻底倾泄而出。
他手中长剑直指御书房的方向，厉声大喝：“冲——！”
*
寒风呼啸，舒冉等人率领五十骑金吾卫，一路朝着东门的方向疾驰。
临近皇宫时，众人突然拉紧了缰绳停下。
不远处的长街上，火把通明。巡城御史何谦正带着一队全副武装的人马，在皇宫外围来回巡视，封锁着各处要道。
舒冉隐在暗处，低声道：“他是二皇子的人，估计也参与其中了。”
顾昭远果断道：“敌众我寡，最好不要在此缠斗耗费兵力，我们绕道吧。”
舒冉点头：“好。”
众人立刻调转马头，自暗巷穿行。
*
北面的永定门。是整个皇宫的后门，平时守卫不如正门森严。但距离皇帝的常去的御书房极近。
二皇子一路疾驰，目标直指御书房。
这是正是他与母妃约定好的地方。贵妃提前将太子引到御书房，而后他再率兵过去歼灭。
然而，当御书房的大门被猛地踹开时，偌大的殿内却空无一人。
殿内还燃着通明的烛火，案几上的奏折与茶盏散落一地，说明不久前这里的确有人。
二皇子萧绍死死握住剑，面色阴沉。
身旁的一名将领见状，连忙上前一步，道：“殿下不必担心。我们所携带的精兵强将，比整个皇宫里的侍卫加起来都要多，剩下的只是时间问题！这皇城虽大，但各处宫门已经派人去看守，他们就算插上翅膀也决计飞不出这皇宫！”
萧绍深吸了一口气，道：“你说得对。”
接着，他又对身后的众将士道：“所有人，立刻分散开来！去附近各处宫闱搜查！”
而萧绍自己，也立刻走出大殿骑上马，扯紧缰绳，在御书房四周的夹道中来回巡视。
刚走出没多远，几名太监宫女从不远处跌跌撞撞地跑了过来。一见到跨在马背上的萧绍，边跑边哭喊道：“二殿下！陛下和太子往东宫那边去了！而且……而且太子还命人，把贵妃娘娘也一并抓走了！”
萧绍瞬间呼吸一窒，双目赤红。
母妃落入萧予之手了！
也对，从第一声火炮响，到他赶到御书房，时间这么长，萧予不可能半点动作没有！
巨大的恐慌与愤怒瞬间吞没了萧绍。
他来不及去召集散落各处搜寻的大部队，当即转过马头，对着身后紧紧跟着的四十余名精兵厉声喊道：“随我冲！”
战马嘶鸣。
萧绍率领着剩余人马，发疯般地向东宫的方向疾驰而去。
*
另一边，舒冉一行人终于抵达了皇宫东面的景阳门。
这处城门不比正南门那般宽阔宏伟，只有一道门洞，上方筑着城楼。今日负责值守的，约莫有四五名禁军士兵。
北门震天的火炮声与轰塌声早就传到了这里，这几名守卫早已察觉到了情况的诡异。此刻，他们皆是手持长枪，神色惶惶地朝着北面眺望，彼此间紧张地交头接耳，不知在讨论什么。
见舒冉这几十骑突然趁夜赶到，守卫们大惊失色，立刻横起手中兵刃，如临大敌地冲着下面大喝道：“什么人？！停下！”
涉秋眉头一皱，伸手便要入怀去掏东宫专属的令牌。却见舒冉高高举起一枚玉佩。
“本官乃鸿胪寺寺丞舒冉！”
舒冉高声道：“这是太子殿下亲赐的玉佩，可凭此信物进宫。我们现有十万火急之事通禀殿下，请速速打开城门！”
那领头的守卫似乎先前得过指令，但他看了看舒冉，又看了看她身后那五十名杀气腾腾的金吾卫，面露难色。
“舒大人……可是，太子殿下先前并未交代，允许您带这么多兵马进入内宫啊！”
顾昭远见状，策马上前，从怀中掏出那卷明黄色的手书高高亮出，厉声道：“本官乃金吾卫指挥佥事顾昭远！奉陛下御赐手书与太子殿下密令，接应南下钦差，现归京禀报！
“你
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们也听到了，北门如今正遭到来路不明的叛军猛攻！本官身为金吾卫指挥佥事，必须立刻入宫护驾！立刻开门！”
那几名守卫被顾昭远的气势震得浑身一颤。
他们转头看向北面，隐隐看到正有一队气势汹汹的叛军人马，朝东门这边急速包抄过来！
前有圣旨和玉佩，后有叛军逼近。
那守卫看了看远处逼近的队伍，又看了看城门下方舒冉与顾昭远，一咬牙，大喊道：
“快！给他们开门！”
终于，通向东宫的东城门，在攻入皇宫的军队抵达之前，缓缓打开了。
*
尚未彻底逼近，便遥遥望见东宫大门外，大批东宫侍卫已拔刀出鞘，严阵以待。
不过，萧绍对此早有准备。
他此次带来的精兵之中，就有一批火铳手。眼下跟在他身后的这四十来人里，便有十人是精通此道之人。
尚未等战马冲到东宫门前，那十名火铳手便已提前在火铳里倒入火药，塞好铅丸，再压实。
战马飞驰，双方的距离越来越近，转瞬间已进入射程范围。
“点燃火绳！”
随着一声高喝，火绳瞬间燃起火光。
真是天助他啊。
今日没有雨雪，火绳点燃亦没有半分干扰。
“砰！砰！砰！”
火铳声在东宫门前接连响起。
硝烟弥漫间，最前方几名欲扑上来拼杀的东宫侍卫身前瞬间爆出一片血花。
一声声惨叫中，他们接连倒在了血泊里。
然而，后面的侍卫并没有被吓退。他们举着刀，不要命似的冲了上来，倾刻间就与二皇子的手下短兵相接。
刀光剑影，血肉横飞。
大玄火铳的火药铅丸填充时间太长，萧绍听说奥斯兰火铳倒是更快些，可惜事发突然，来不及送入京中，这令他有些遗憾。
然而，即使只用普通兵器，这场惨烈的厮杀也只拖延了不到一盏茶的时间。
东宫的侍卫拼死抵抗，终究没敌过这些有备而来的京营精锐，他们最终或倒在刀刃下，或被马蹄踏死。
萧绍这边同样损失了不少人手，但清点下来，仍然有约二十人活了下来。他们仿佛杀红了眼，此刻杀气腾腾地簇拥在他的周围。
萧绍用手背抹去溅在脸上的血，望向东宫大殿。
这个他曾无比渴望又万般憎恶的地方。
“十人在殿外守着，剩下的人，随我进殿搜查！”
殿门被猛力推开。萧绍提着那把还在往下滴血的长剑，跨过了门槛。
偌大的东宫正殿内空荡荡的。想来所有的东宫侍卫，都已化作殿外地上横七竖八的冰冷尸体了。
正前方，皇帝正瘫坐着。
他的身体似乎更糟了，此刻捂着胸口痛苦地咳喘着。
听到催命符般的脚步声，老皇帝费力地抬起头，那双曾经不怒自威的眼眸此刻布满血丝，失望地看着这个大逆不道的儿子。
另一侧。
太子萧予手中握着一把寒光闪闪的匕首，锋利的刃口毫不留情地抵在江贵妃纤长白皙的脖颈上。