左金吾卫大营。
辕门外旌旗猎猎，甲士林立。
郑玄小跑进演武场，远远便瞧见严夔正赤膊举着块青石磨盘练臂。
汗水顺着他硬朗的脊背淌下，溅起细碎的尘。
“大将军。”郑玄上前，声音压低，“闻娘子来了。”
“元元？”
青石磨盘轰然落地。
严夔拍了拍手上的土，神情还算镇定，只那双眼睛通亮，像有人在里头点了两盏灯：“人在哪？”
“属下已请闻娘子到您理事堂候着了，没叫旁人瞧见。将军快去吧，她还给您带吃食了呢！”
严夔扯过搭在木桩上的汗巾，随手擦了把脸：“这一身汗味怎使得，我且先冲个凉，换身衣裳，你替我陪一会，再让灶房送点糕点饮子来，别叫她等得无聊。”
郑玄抿唇偷笑：“是。”
“再把那套新茶具摆上。”
“属下明白。”
严夔这才安心地往澡房去。
郑玄望着他背影，啧啧称奇。
平日里粗糙大条，从不在意这些，今日闻娘子一到，便急匆匆地拾掇自己，这可真是对人上了心。
理事堂内，陈设简朴，一张宽大的木案上，摆着几卷舆图，压了块虎头铜镇纸，墙边架着几柄长刀，每把刀鞘的皮革都磨损得厉害。
这地方，和严夔这个人一样，没有半点多余的装饰，粗粝，也踏实。
严夔洗得飞快，不过一盏茶的工夫，便带着一身水汽，推门而入。
他穿着身月白色的圆领袍，头发还未束好，有几缕湿发贴在颈侧，那张轮廓硬朗的脸多了几分松弛。
闻鹊看见他，心跳没出息地加快。
明明已经历经这许多猜疑算计，可一看见这个人满眼是她的模样，她的心便似被攥住，止不住地乱跳。
不能这样……
她今日只是来试探他的……
郑玄笑眯眯地退出去，将此处留给她二人。
闻鹊盯着自己交叠在膝上的手，极力保持平静：“我贸然前来，没打扰你吧。”
严夔拉把椅子坐她身侧，目光温柔：“怎会呢，我高兴还来不及。”
“想必你还没用午膳，先吃点东西吧。”闻鹊将食盒推过去。
严夔打开盖子，里头是几样精致的小菜，还有碗用料金贵的老鸭汤，最底层搁着一只小瓷盅，盅盖上凝着细密的水珠，透着丝丝凉气。
他心里甜滋滋的，先给闻鹊盛碗汤：“我们一起吃。”
“嗯。”闻鹊接过，吃饭依旧慢条斯理。
严夔也收敛吃相，他忍不住地去看她漂亮清澈的眉眼，看她修长优雅的脖颈，看她缓缓咀嚼时腮边的轻动，怎么也看不够，幸福得仿佛在做梦。
他想留下这场温馨，柔声哄道：“方才那些糕点饮子你没怎么动，你喜欢什么样的，我叫灶上送来。”
“不必，”闻鹊连忙开口，“我今日是趁父亲不在家，偷偷出来的，说到底还被禁着足，不好让太多人瞧见。”
挨千刀的闻豫！
“让郑玄去取，悄悄的，不叫旁人知晓。”
“严夔。”闻鹊声音低下去，羞涩道，“前些日子我说了重话，心里有愧。今日来，是想单独和你待一会儿……不想旁人打扰。”
严夔筷子停在半空中。
他转过头，看着闻鹊扑闪的眼睫，看着她耳根处浮起的薄红，心跳漏了半拍，随即如擂鼓般轰轰作响，震得他耳畔嗡鸣。
“元元，你这样说，我会误会的。”他声音有些哑，耳根悄然红透。
闻鹊连忙偏过头，不去看他：“什么误会不误会的，你先吃饭。”
严夔笑了。
那笑意从眼底漫出来，盛得满满当当，他低下头，将闻鹊带来的吃食一样一样地吃完，汤也喝得干干净净。
最后，是那只搁在最底层的小瓷盅。
他揭开盖子，是铺满碎冰的莲子羹。
冷气扑面而来，在这初夏的闷热里，叫人看了便觉清凉。
严夔想也不想，伸手便要端起来喝。
“哎，你先等等。”闻鹊忽然抓住他手腕。
严夔愣了下，对上她复杂的目光。
像是下定决心，又像是仍有摇摆。
“我有事问你，”闻鹊沉默片刻，才开口，“那夜在闻宅墙外……你明明什么都知道了，为何不问我？”
严夔蹙眉，目光锐利几分，反问道：“谁告诉你的？”
“你先回答我的问题。”
还以为，她是想念他才过来的。没想到，是要问这个。
严夔低下头，自嘲地笑笑，几分苦涩，几分温柔的释然。
罢了，好在她还愿意开诚布公。
“那日我若开口问，你会怎样？”
闻鹊目光躲闪，没有回答。
“你心防重，不信任我，那日我若问，只会让你为难，把你推得更远。不如就此憋在心里，平日里多护着你一些，总好过你把我当外人。”
闻鹊望着他，一时说不出话来。
她预想过，严夔会以此要挟她，或者失望至极地拂袖而去，可他什么都没做，只是默默地退后一步，给她留了余地。
卑鄙阴险的人，只有自己。
“严夔，假如有一天，我做了对不起你的事，有愧于你的心意……你会杀了我吗？”
明明是早就预设好的问题，闻鹊却尾音带颤。
“不会。”严夔否认得很坚定，没有半点迟疑。
“我知道，你现在为公主做事，免不得与我立场相悖。但你是身不由己，并非真的为了权力荣宠不择手段。我分得清。”
严夔顿了顿，声音沉稳：“我只会杀了那些威胁你的人。”
他对家国大事的态度，闻鹊信得过。
心里泛起痒意，闻鹊慢慢开口：“公主驱策我，说到底是为了拉拢你。我知道你不会投靠她，行谋逆之事，但我现在还有顾虑，暂时不能不配合她。”
严夔目光沉沉，眼底像有什么东西压着：“是因为那些江湖人，因为无忧阁？”
闻鹊猛地瞪大眼睛。
“你——”她的声音都变了，“你怎么连这个都知道？”
“无忧阁的事，公主说了个大概。”严夔嘴角扯出讽意，“我看得出，她既想让我对你死心塌地，好任她拿捏，又想挑拨离间，制衡两方。所以她贬低你的那些话，我统统不信。”
他看着闻鹊，心疼又笃定：“你少年漂泊，所做一切都是为了生存，我相信你。”
闻鹊睫羽颤了又颤，心中时热时冷，像捧着一盏滚烫的炭火，暖意透骨，却又烫得她不敢握紧。
她没想到严夔会信任她至此。
也正因为如此，她才更惶恐。
她想到涯云深，想到委身他人的三年，想到自己坏掉的身子。
若严夔知晓，还会说出这样的话吗？
闻鹊目光缓缓落在那碗莲子羹上。
碎冰已经化了大半，莲子在乳白色的羹汤里沉浮，看起来清甜无害。
她在心里摇摆了很久，很久。
最终，那一点侥幸，还是被她亲手掐灭了。
她不敢赌。
她也赌不起。
“严夔，”她平静得出奇，声音听不出
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半点情绪，“假如我说，我在你身上下了毒呢？”
严夔神情茫然，像是没听清：“你说什么？”
闻鹊只是看着他，眸若深潭。
严夔不以为意地笑笑：“元元，你说笑呢？”
“严夔。你知道我的性子，也知晓了我的过往。我害怕背叛，所以不敢轻易信任旁人。可我又……离不开你，只能出此下策。”
严夔难以置信：“你认真的？”
闻鹊扯扯唇角：“那碗莲子羹，我方才不许你喝，是因为其中苦寒会催发毒性。你若不信，可以试试。”
严夔将信将疑地捧过那只瓷盅，低头看看里头的莲子羹，仰头，一饮而尽。
闻鹊没有阻拦，只静静地回望着他。
凉意顺着喉咙一路下沉，起初只是寻常的清甜，随即，异样的热意从腹腔深处蔓延，像有什么东西被骤然拧紧，五脏六腑同时传来剧烈的绞痛。
严夔大惊，他咬紧牙关，大掌死死扣住案沿，额上冷汗涔涔而下。
他抬起头，直直地盯着闻鹊。
那双狭长的眼眸中，有震惊，有愤怒，还有破碎又厚重的心疼。
他薄唇翕动，想说什么，却被汹涌的疼痛堵住咽喉，只能发出低沉的闷哼。
闻鹊与他对视，心跳愈快，快到几乎喘不上气。
他还在忍着。
他明明可以发出声响召来外头的亲卫，可他没有......
为了她，他真的连死都不怕吗？
闻鹊紧咬着唇，终于上前，手臂环住他宽阔的肩背。
她将他揽进自己怀里，感受着他因疼痛而绷紧的肌肉，还有他压抑着的、粗重的喘息。
“你会原谅我吗？”她声音很轻，“二郎......”
这是闻鹊第一次这样亲密地唤他，严夔呼吸猛然一窒，闷哼不止。
闻鹊收紧手臂：“你会原谅我吗？平生第一次，有人待我这样好。所以我怕极了，怕你有一日会变心，把所有的好都给另一个人……我这样做，只是想留住你，只要你不变心，一直待我好，我就不会叫你毒发身亡的。”
“我知道这样不对，我知道你会恨我，可我——”
说辞是早早备好的，可闻鹊却控制不住地落下泪来，再难说下去。
明明来之前，她将一切都想得清楚，该说什么话，该是什么神色，何时要示弱......
一切都在向最好的境地发展，可她现在却无计可施。
她开始分不清，这些话究竟是迷惑严夔的幌子，还是自己内心真实的渴望。
泪水划过脸颊，浸湿领口，也没入严夔发顶，愈发汹涌。
严夔浑身都在战栗，可他终究还是颤抖着手，覆上闻鹊的腰肢，死死将她箍住。
“元元。”他喘着粗气，一个字一个字地往外挤，“我不怪你。你肯对我花心思，哪怕是毒，我也甘之如饴。但你记住了——”
他停顿了下，嗓音霸道得近乎赌咒：“既应了我，你也不许变心。往后生同衾，死同穴。你只能是我的！”
闻鹊手指收紧。
盘桓在心头的算计、猜疑、惶恐，在这一刻，被严夔猛地攥碎，碎成细末，随风散去。
她呆呆地盯着他，依旧手足无措，却也前所未有地安定。
“你真的不怪我吗？”闻鹊嗫嚅。
严夔搂着她的胳膊用力，几乎将他揉进骨血：“我爱你。”
闻鹊心跳如雷。
胸口有什么东西漫上，又烫又酸，堵得她喉咙发紧。
终于，她定了定心神，从袖中摸出枚止痛的蜜丸，俯下身，主动贴上了他的唇。