翌日，轰动长安的通敌细作案，以百舌落网落幕。
皇帝为补偿闻氏，不仅许闻豫官复司农卿一职，还下旨封闻鹊为华亭县君，食邑五百，赐赤金百两，蜀锦、云缎共五十匹。
马车行驶在平稳的官道上，厢内却弥漫着难以言喻的沉重。
“怪我用人不察，阁中出了叛徒，才连累了你......”
师寒月才从大理寺获释，满身伤痕，如同寒风吹裂的枯竹，说话时，一字一句都带着碎骨似的沙哑。
闻鹊摇头：“你言重了。投靠公主并非无利，当年死里逃生的鬼还在暗处伺机而动，我们靠着公主，他们总能忌惮些。”
“可日后呢？公主会不会鸟尽弓藏……“师寒月欲言又止。
“我自不能将身家性命尽数奉上。”
“元元，明枪易躲只是相对，你真的有把握从公主手中全身而退吗？”
闻鹊眸中寒光一闪而过，撑起身子正色道：“唐太宗皇帝筹划两年便举兵杀入玄武门。而今荣嘉公主势压太子三年有余，却依旧隐忍不发，说明其根基不稳，兵力财力尚不敌皇帝太子。这便是我们的喘息之机。”
光影摇曳，映照出他们凝重而坚毅的神色，静默中，两人心思不言而喻。
车窗外忽然传来一阵急促而厚重的马蹄声，打断了闻鹊的思绪。
来人风驰电掣，眨眼间，车厢都随之微微颤动。
师寒月警觉地扶住窗沿，秀眉紧锁。
闻鹊递去安抚的眼神，抬手挑起竹帘一角，向外望去。
飞驰的汗血马带起纷扬的尘烟，暮色合拢，勾勒出男人魁梧狂野的轮廓。
是严夔。
他还活着......
闻鹊墨瞳微不可察地一缩，转瞬间又恢复平静，慢条斯理地放下车帘，仿佛等候多时。
“吁——”
烈马长嘶，赤焰骓人立而起，重重踏下时，恰好拦住马车的去路。
车厢晃动未止，一只骨节分明的大手便悍然掀开车帘。
风尘仆仆的凛冽气息袭来，严夔憔悴的面容闯入闻鹊视线。
两人视线相接，声色褪去，严夔五感内，只剩闻鹊一人。
自打闻鹊在林间失踪，那心急如焚的感觉，竟比任何生死一线的战事要来得凶猛。
恐慌与煎熬便如同无数只毒虫，日夜啃噬着他的腑脏，此刻骤然重逢，令他呼吸凝滞。
“闻鹊......”
那只常年握刀杀敌的手，带着微不可察的颤。严夔目光滚烫又克制，一寸寸在闻鹊身上反复打量：“这些日子，你可有受伤？”
闻鹊一时不知该说什么好，沉默着摇摇头。
“那便好......”
他喃喃着，看了闻鹊许久，视线终于移开时，却不经意扫过她身侧，脸色刹那间变得铁青。
车厢角落，倚着个清瘦的男人。
那男人容色清艳，雌雄莫辨，躲在闻鹊身后一副小鸟依人的矫揉做派，令人生厌。
严夔眉心狂跳，终于想起此人身份，他几乎压不住醋意，咬牙道：“师寒月怎么在这！”
闻鹊失笑：“严将军这话是什么意思？他为何不能在这里？”
严夔胸膛剧烈起伏，心中又酸，又胀，又闷，又气，像一锅沸油打翻，滋滋作响。
他舍不得对闻鹊发作，可那股邪火实在无处可去，于是鹰目一转，径直劈向师寒月：“你若是个男人，就滚下来自己走！”
师寒月久浸风月，自然看得出对方在吃味，连忙赔笑：“您误会了，我与元元不是那种——”
“元元？”严夔嗓音骤冷，似淬了毒。
严夔的目光几乎要将人剜出两个血洞来，师寒月尴尬地张了张嘴：“我与闻娘子——”
“够了！”闻鹊皱起眉，打断两人之间的剑拔弩张。
“寒月，你在车里等我。”她语气平淡，抬头看向严夔，墨瞳沉静如水，“严将军，我们借一步说话吧。”
严夔怔愣一瞬，下意识伸出手去，要扶她下车。
闻鹊垂眼扫过，却没有接他的手，自己扶着车辕跳下来。
严夔抿紧薄唇，压下满腔醋意与不安，沉默地跟上她的步子。
两人走出约十步远，停至一棵老槐树下。
落日余晖拉长他们的身影，一个笔直如戟，一个纤细如柳。
闻鹊背对着他，久久不言。
严夔忍不住，率先开了口：“这些天，我一直在找你。”
闻鹊心中微微一动，又很快将那丝柔软按了下去。
她这才回过头，语气如常：“事发突然，不曾与将军报平安，是我的不是。但我们曾说得很清楚，从山林中出去，你我便两不相欠。”
严夔拳头攥得泛白：“是，但我后悔了，闻鹊，我不想与你两不相欠，我今日来，是想求一个机会，让我一辈子对你好，做你依靠的机会。”
闻鹊笑笑：“将军，恕我不能答应。”
“为什么？”严夔深吸一口气，想到她方才护着那小倌儿的模样，嗓音发颤，“闻鹊，我不接受不明不白的拒绝，你……是因为师寒月吗？”
闻鹊扯扯唇角：“是，我心悦师郎君。”
严夔眸中涌上赤色：“你真的喜欢他？你喜欢他什么？闻鹊，他只会拖累你！”
“这么多天相处，严将军应该也看出来了。我这个人性子倔，骨头硬，做不得世俗意义上的贤妻良母。”闻鹊唇角浮起凉薄的笑，“对于男子，我就喜欢听话的，好拿捏的。”
“我从不需要什么贤妻良母！”严夔上前一步，眼神灼烈，“我也可以听话，受你拿捏驱策，为你做任何事！闻鹊，如果你只是因为这个理由而拒绝我，我不能接受！”
闻鹊没想到他竟会这样说，睫毛微颤，望向远处层叠的暮色。
“若只因一时愧疚，你会后悔的。”
严夔正色：“我不会后悔！”
他直视闻鹊的眼，坦诚得近乎破碎：“是，最初我救你的确出于愧疚。但在终南山中，你说要两不相欠那一夜，我便心里堵得慌，越想越心焦，我一想到日后你要躲着我走，甚至再没有理由去见你，我恨不得回到过去打死自己！后面，我发起热来，你替我清创敷药，我还侥幸地想，如今是我欠你一条命，便不能再是两不相欠了。”
“闻鹊。”严夔喉结上下滚动，一字一句像在立军令状，“我是真的心悦你，想对你好，绝不作假。”
暮风拂过，槐叶沙沙作响。
闻鹊沉默许久，忽然轻轻笑出声：“严将军有没有想过，我从不是你看见的样子。你或许认为，我照顾你是出于心善。但若我自己有力气走出终南山——”
她笑意冷淡：“我绝不会管你的死活。”
“我非但不是贤妻良母，更不是什么良善之辈。将军别看走眼了才是。”闻鹊叹道。
她以为这些话足以让他退却。
可严夔只是静静看着她，眼里没有失望，没有退缩，甚至没有丝毫地受伤。
“我知道。”他说。
闻鹊怔了怔。
“我知道你照顾我是出于活命考量。”严夔声音沉稳而笃定，“哪怕你
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抛下我不管，我也不认为你是自私冷血，我只是心疼，你一定吃了很多苦，才能做到如此冷静理智。”
他目光滚烫，几乎将她灼穿。
“你很美好，闻鹊，没有任何人值得你付出生命。”
晚风灌入袖口，闻鹊却浑身发烫。
实在是严夔的目光太真挚、太炽热，像两团不知疲倦的火。
闻鹊偏过眼去，努力镇定下来：“好，那你跪下。”
严夔以为自己听错：“什么？”
闻鹊瞧着他那错愕的样子，心中冷了大半，嗤笑道：“不是说，会听话吗？”
严夔呼吸一滞。
暮色四合，官道上偶有行人车马经过，远处马车里还坐着师寒月，槐树下，风卷着落叶打旋。
闻鹊冷冷嘲讽：“严将军倒也不必当真，你战功赫赫，身份显贵，只跪天跪地跪君父，怎能向我屈膝呢？”
说罢，她不屑地转过身去。
严夔胸膛剧烈起伏着。
不能让她走！
此番她离开，怕是再也不会理他了！
这念头像疯长的藤蔓，裹住了他岌岌可危的自尊。
严夔咬咬牙，膝盖微弯，叫住闻鹊：“我若当真了呢！”
闻鹊顿住脚步，回眸看向这个半弯着膝、明明满脸不甘却还是一寸寸矮下去的男人，难以置信地转过身来。
她微微上前一步。
严夔手急眼快捉住她手腕，不容她逃离。
身体下坠，他炽热的目光却仍钉在闻鹊身上，瞳中贪念翻涌，快要溢出来。
羞耻与不甘比想象中要短暂。
严夔仰头，势在必得地望着闻鹊。
他嗓音暗哑：“闻鹊，跪你，我心甘情愿，但你要答应我，在八月婚期前，认真考虑我这个人。”
闻鹊眉梢微动。
“我只要你认真看看我，看我的为人，看我的心意。倘若到那时候，你还是对我无意——”严夔喉结艰涩一滚，像咽下枚滚烫的铁丸，“我就想办法让陛下收回赐婚的旨意，还你自由身。从此你要嫁谁，要做什么，我绝不再多说一个字。”
闻鹊垂眸看着他：“你倒是会讨价还价。”
严夔没有接话，只是握紧她的手腕。
不重，却牢牢的，仿佛攥着此生唯一的机会。
“那你答应吗？”他问得直接。
心中闪过参水猿、无忧阁、公主......
闻鹊苦笑。
从利益考量，她应该答应的，甚至，她应该直接应下严夔的情意。
严夔此人，是副极大的筹码。
她亲眼见识过他的勇武，倘若她能哄得他豁出命去，日后就算行至穷途末路，她也有把握全身而退。
可此刻，她对上他的眼，莫名有些害怕。
她不知道自己在害怕什么，也不明白自己在犹豫什么，更有些怀疑自己到底想要什么。
一时无言，闻鹊双唇翕动着，既想答应，也不想答应。
进退两难，她只木然望着他的眼。
直到指节处有冰凉落下。
闻鹊心里一惊，纷乱的思绪散去。
她看见严夔还老实地跪在她身前，只是一手挖了些药膏涂在她手上。
“你干什么？”闻鹊心跳快了快，别过脸去。
“上药。”
他涂得小心：“这续骨膏是军中所用，见效快，你且考虑着，待这药上过再给我答复，也不迟。如果上过药你还是犹豫——”
严夔仰起脸，眼尾微微泛红：“那便五日后，好吗？”