“请闻娘子在此等候，公主要亲自接您。”
内官说罢，目光又在这对未婚夫妻身上转了一圈，深藏笑意。
闻鹊依礼送别接引内官，心绪纷繁。
严夔怎会来此？
他不是不站队吗？怎会参加公主的球会？难不成真是闲得慌，来此监视她？
思及此，闻鹊心中鄙夷，拉着阿淼慢慢挪开。
淡淡的山茶香飘远，严夔心尖被扯动，下意识跟去目光。
他本以为自己足够冷静，可闻鹊冷淡的眉眼，紧抿的红唇，还有身上令他上瘾的香气，都如同一把磨钝的锯子，在春梦与现实之间反复拉扯，扰得他心绪不宁，坐立难安，险些没把持住躁动。
明明是她先招惹他的！凭什么只留他一人丑态毕露！
严夔几番捏紧拳，刻意模糊掉眼前的娇靥，压住萌生的躁意，恶狠狠地开口：“闻娘子还是戴着帷幔更好。你这张脸，实在庸俗寡淡，还是早早遮住，别污了公主的眼睛。”
阿淼先气不过：“你眼瞎！江南美女如云，我家娘子都是出名的好颜色！你若生得好，怎地还戴着畜生面具遮丑啊！”
“阿淼，不可无礼。”等阿淼骂够了，闻鹊才淡淡开口，“有关皮囊之美，至今尚无定论。国公所言虽刻薄，但他审美见解独特，是他的自由，阿淼，你却不该因此恶言相向。”
说着，闻鹊才正眼看向那张骇人的面具：“国公。我曾读过一句话，不知可否有幸与您探讨。性命自出中说——未言而信，有美情者也。意思是，美源于真情与善意。也许在公主眼中，我的确貌若无盐，甚至丑陋不堪。但比起遮遮掩掩，我更愿以善待人，以真服人，光明坦荡。”
阿淼捧哏道：“对！我们才不屑于遮遮掩掩呢！”
严夔目光渗着森寒的杀意：“以善待人，以真服人？昨日你对我推三阻四，今日却巴巴地来公主的场子，闻娘子说这话不害臊吗？”
闻鹊回以一抹看傻子的笑意，别过脸去，不再与他多费口舌。
严夔盯着她唇角的嘲弄，偏又想起梦中缠绵的吻，只觉七窍生烟。
其实论那些酸话的杀伤力，闻鹊还比不上闻豫那老贱人一口唾沫。
严夔从前在朝堂上，尚且能当闻豫一党是放屁，可面对闻鹊，他偏就失了全部的耐心，每每理智回拢，他这只炮仗早已炸过数响，躁得连他自己都咋舌。
这个妖女！
妖女！！！！！
“可是闻娘子到了？”
一声高呼打破了两人之间剑拔弩张的氛围。闻鹊抬眼望去，只见一行十数骑，正从绿茵场的另一头疾驰而来。
为首贵女身着一袭耀眼的赤色骑装，金线勾勒出蟒纹，衬得她眉目凌厉，英气逼人，正是当朝皇帝唯一的女儿——荣嘉。
公主身后簇拥着一群将门虎女，个个衣着华丽，顾盼神飞。她们策马时身姿矫健，谈笑间飒爽不羁，闻鹊立在她们的马前，活像利箭瞄准的雁儿，顿觉气势矮了又矮，连足下的影子都缩如孩童模样。
闻鹊深吸一口气，敛去所有思绪，对着那团红色风暴，露出了一个温婉得体的微笑。
严夔大咧咧地叉手，闻鹊可不敢学他不知天高地厚的样子，规规矩矩跪下行礼：“闻鹊叩请公主金安。”
众人落下的目光有好奇，也有不屑，荣嘉翻身下马，亲自扶闻鹊起身。公主自幼习武，指腹虎口处都结了厚茧，无声彰显着她的荣耀，闻鹊想起公主单骑救母的佳话，不由得多看了几眼。
荣嘉察觉到闻鹊的目光，反过来拉过她白皙光滑的手，指尖在那柔嫩的肌肤上轻轻摩挲，神色间尽是上位者的审视：“世家女子果真不同，婉婉有仪，落落大方。这双手似玉做的一般，连我见了都觉心生喜爱，爱不释手。”
闻鹊自知失礼，却不敢慌张露怯。她顺势虚扶住荣嘉的手腕，恭敬道：“若非公主于秦晋之乱中浴血奋战，护佑山河社稷安宁，我恐怕早就成了泥中枯骨，就算侥幸活命，这双手也会在乱世中蹉跎而废，如何能完好无损地呈于公主面前，有幸得到您的夸奖呢？”
荣嘉挑眉：“秦晋之乱竟波及了闻娘子？我还以为，你当年出宫后，便一直养在扬州的贺家老宅。”
往事不堪回首，闻鹊垂着眼，嗓音晦涩：“先帝时，贺德妃故去葬于舒州藏陵，我不堪打击，肝胆俱碎，不愿随父亲归家，自请为姨母守陵。本想藏陵观中了此残生，不想却遇到秦晋之乱，所幸反贼猖狂不过月余，陛下与公主便救民于浩劫，我亦侥幸活命。后来，藏陵毁了，父亲仍介怀我当年的任性，不曾回复我请求归家的书信，我一介孤女，不敢再经历一次战乱苟活，才厚着脸皮投奔扬州外祖家。”
“不成想，我与闻娘子还有这层缘分在。”说着，荣嘉回眸，瞥了眼严夔，“说起来，当年能解舒州围困，还多亏了严二呢。若非他扮作流民混入城中，里应外合，平叛大军至少还要拖上两个月才能攻破舒州。你与他，也是有缘。”
严夔不喜这般撮合，不耐道：“有什么缘？食君之禄，忠君之事罢了。”
荣嘉叹了口气：“有闻娘子珠玉在前，再听你开口，当真难听。”
忽地，她话锋一转，笑吟吟地拉住闻鹊：“对了，还不曾问，闻娘子可有小字？”
“姨母曾赐小字元元，只因并非本族尊长所赐，便作罢了。”
“元元。”荣嘉念着这两个字，眉眼舒展开来，“圣人不利己，忧济在元元。这表字，初闻娇气无趣，细细琢磨却有万钧重量，若草草弃了，实在可惜。今日我便做主，正式赐你此字。元元，你意下如何？”
公主竟与姨母所想一般无二，闻鹊心中掀起阵阵涟漪，受宠若惊之余，又是惊诧不解。
赐字之举，拉拢意味昭然。
可公主为何要拉拢她呢？
总不会为了闻氏，就算公主今日把她捧上天，闻豫也绝不可能为了她，引闻氏投靠公主。
难道是为了……燕国公严夔？
闻鹊下意识地用余光掠过一旁
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的玄衣男子。
倘若爱屋及乌，那公主也太大度了些，若是谋求严夔手上的兵权，倒合情合理。
只是严夔已摆明了不待见她这个未婚妻，公主从她处突破，岂不碰壁？
难不成，公主发现了她的产业？是冲着她手下的情报网来的？
闻鹊背脊窜起寒意。
姨母的心意固然珍贵，但若因此将自己置于险境，成为公主的棋子，那便是大不智。
无论如何，她都不能卷入这朝堂浑水中。
闻鹊深吸一口气，压下心头那丝不舍与感念，正欲寻个由头委婉推辞，严夔裹着寒霜般的声音却抢先响起。
“公主未免太抬举她了。闻豫手上沾着数万将士的血，他的血脉，怎配拥有忧济苍生的表字？”
这话委实是无形中的耳光。
闻鹊指尖收紧，心中恼怒。
可这怒火还未烧到头顶，便被她生生掐灭了。
严夔此言刻薄恶毒，却恰好给了她一个台阶下。
于是闻鹊顺势白了脸，长睫颤抖着，肩膀也微微垮了下去，活脱脱一副无地自容的懦弱模样。
“国公说得是，家父之过，亦是……是闻鹊之过。公主深恩，闻鹊愧对，我德行浅薄，福分微末，实在担不起元元二字。”
今日棋局被严夔搅乱，荣嘉笑意凝固，恶狠狠地剐他一眼，恨不得在那张鬼面具上再添几道划痕。
“罢了，既然闻娘子自己也觉得受之有愧，那便作罢。”荣嘉语气不咸不淡，转身利落上马，忽然又戏谑地看向严夔，“只是严二，你既扫了我的兴致，便要补偿。去，带闻娘子挑匹最温顺的马，教她熟悉熟悉场子。待下一场，我倒要看看，你究竟是球杆上的功夫硬，还是嘴硬！”
霎时间，红色旋风呼啸而去，只留闻鹊和严夔立在原地，气氛尴尬得近乎凝滞。
荣嘉的心腹赵凝回头瞥了一眼正与严夔僵持的闻鹊，压低声音，忧心忡忡道：“公主，燕国公今日行事反常，明着贬低，暗中维护。他会不会已经查到了，闻鹊只是百舌的挡箭牌？”
“他能查到什么，取决于我想让他查到什么。”荣嘉漫不经心地摩挲过马儿油亮的鬃毛，语气平淡，眼底却没有半分笑意，“闻鹊在舒州的经历，倒与百舌的交代对得上。凝儿，你怎么看这个人？”
赵凝沉思着，道：“今日所观，闻鹊五体不勤，性子过分温驯，实不似与百舌那类江湖亡命徒共事过。但从修罗鬼蜮里爬出来，还把自己洗得干干净净的人，绝不是我们现在看到的模样。”
“你说得对。那小倌儿的口已撬开，长安半数酒楼楚馆都是闻鹊在暗中操控，黑市情报贩子皆是她手下。”荣嘉凤眸半敛，玩味道，“这只鹊儿，当真肥硕。”
“公主当真要用她？此人背后牵扯闻氏与燕国公，关系错综复杂，恐怕不好拿捏。”
荣嘉目光投向远处那两个僵持的身影，唇角勾起志在必得的笑：“若不能受我驱策，便杀了埋了，怎样都不可惜。”