陆延珪面带微笑，坐在如镜的棋盘前。
他刚到中都，就被太子唤来下棋，其中无非那些缘由，他只好奇太子要作何反应。
说实话，太子的反应比他想象得要快。他本以为现在的太子会忙于养伤，懒得关心自己扶不上墙的九弟。
众所周知，这位太子从不会把没用的东西放在眼里，即便九皇子是唯一能同他争夺皇位的正统皇子，在他心目中恐怕也只是个掀不起风浪的废物，甚至没有未来可期的可能性。
他偏偏就不喜欢太子这一点。
朝堂之上就该有无用之物。没有无用之物，又怎么能凸显他们这些肱股之臣有用呢？年轻人锐意进取是好事，可这大雍国可由不得随着一个人的性子转。
帘影摇动，萧司珩并没有让他等太久。
今日的沈府又有一件大事。
顾文渊首辅的长孙顾长安公子似乎是听说了沈云棠的回归，遣仆人上门送了拜帖，言明三日后前来拜见。
随拜帖奉上的是二十枝纱缠的宫花，十枝一组，分别放在两个白玉盒里，看着鲜妍动人，仿佛提前窥见一盒春光。
如今皇帝病重，后宫以简朴为主，想来这些花样都是坊间时兴的款式。
沈云堇的丫鬟叽叽喳喳地同她聊着坊间如今的流行，以及那位顾公子多么英俊倜傥，多么温润如玉。
沈云堇有一搭没一搭的听着，将各色宫花试了又试，只觉颜色最亮最艳的那枝配自己最好。
突然丫鬟们停了话茬，恭恭敬敬地行礼，沈云堇不用回头便知道是自己的母亲来了，回头笑道，“娘亲，你看我戴这支花儿可好看？”
柳氏微微一笑，过来俯身为她理了理鬓角，柔声道，“我的堇儿是中都最好看的姑娘，自然好看。”
沈云堇靠在柳氏怀里，看着镜中的自己，不住傻笑。
柳氏见她这副无忧无虑的模样，却突然开始垂泪，“可怜我的堇儿，娘亲没办法给你最好的东西。”
沈云堇一愣，不由得停了笑容，抬头看向母亲。
她的母亲温柔地抚摸着她的黑发，又顺着鬓发抚向她的脸颊，怜惜道，“堇儿，你在生日宴上受委屈了。”
委屈……？她想到宴会上似乎是有一阵子不太开心，但收到的礼物首饰都很漂亮，倒也可以弥补那一时的不快。沈云堇本想开口宽慰她忧心忡忡的母亲，但她的眼角余光中的镜子里，母亲垂眸看她的双眼正闪着不同寻常的亮光。
屋中一片死寂，所有的活物都在等她回应母亲。
她踌躇了一会儿，道，“女儿是有些委屈……”
“正是，”柳氏斩钉截铁道，眼角含泪，“这沈府的大小姐原本是你，沈府的体面也应当是你，你爹唯一的女儿也只有你。可那个小丫头一回来，什么都变了。”
可沈云棠比自己大啊。沈云堇不明所以，但见丫鬟们齐声附和，便也跟着大家点头。
柳氏又道，“堇儿，你可知顾公子送给沈云棠的宫花什么模样？比你头上的要漂亮十倍、百倍！这些本应都是你的。”
沈云堇不由得瞥了眼镜中的自己，云鬓上那方才还爱若珍宝的宫花，如今看起来也黯淡而普通，让她有些嫌弃。
柳氏见她有了反应，便将声音柔和下来，道，“沈云棠那丫头不配，是不是？”
沈云堇扁了扁嘴。
“没错，没错，我的堇儿只有最好的东西才配得上，”柳氏揽住她，微微摇了摇她的肩膀，笑道，“她不过是与顾公子有婚约罢了，凭什么戴上那么好的花儿？”
“可是，”沈云堇犹豫了一会儿，疑惑道，“她不是与太子殿下……”
“太子？”柳氏冷笑，“不过是她利用所谓的救命之恩攀附太子罢了。你以为那些夫人们夸她几句，是真把她当未来的太子妃？她们是在打探太子的用意呢。堇儿，我的宝贝，你太傻了，才会在自己的生日宴上白白被她夺了风头。”
沈云堇紧咬着唇，眼眶不由得红了起来，仿佛真为了生日宴委屈了许多时日。
她的母亲轻握她的手，又
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柔声道，“她如今又要攀附太子，又要逼顾公子重启婚约，岂非无耻之尤？堇儿，顾公子是个良人。他的爷爷更是当了几十年的首辅，如今还是太子的老师，将来太子登基，他还会是皇帝的左膀右臂。沈云棠怎么配得上他？”
她将手移上去，拨开女儿紧咬的嘴唇，为她们的对话下了结论，“若是你能成为顾家的孙媳妇，那才是真正的相配。我的好女儿，你好好想想。”
沈云堇眼睛微眨，让停在睫毛上的泪珠滚下脸颊，狠狠点了点头。
棋盘上鏖战正酣。屋内并不暖和，陆延珪却仍忍不住擦了擦额边的冷汗，苦笑道，“太子殿下真是雏凤清声，天纵英才，微臣甘拜下风，这棋实在是下不下去了。”
他本以为萧司珩会上来就将他审问一番，没想到被萧司珩拉着连下九盘棋，从白天下到黑天，盘盘步步杀机，惊心动魄，杀得他殚精竭虑，举步维艰，如今竟有神思枯竭之感。
陆延珪不由得苦笑，他本想进京挫一挫这太子的锐气，没想到竟是先吃了太子这么一个下马威。
这棋下得他心服口服。
萧司珩连下九盘棋，也是滴水未进，却是神色如常，此时听陆延珪告饶，微微一笑，“陆大人过谦了。我于中都少有棋友，听闻陆大人棋艺超绝，便动了技痒之心，如今能与陆大人手谈几局，实在过瘾。”
陆延珪苦笑。这是他头一次觉得不当臭棋篓子的代价忒大了些，要不是自己还算年富力强，恐怕这棋下到一半就该请太医了。
两名侍女静悄悄地上了茶。茶香清雅，竟是陆延珪平日最爱的清茗。他速来是个混不吝的，此时又渴得不行，也不深究太子于何处知晓他的喜好，略行了一个礼便开始牛饮。
萧司珩也抿了一口，不甚合他口味，便又放下。等陆延珪饮完，他才微笑道，“陆大人，现在可否开始说正事了？”
陆延珪苦笑，“早知如此，臣一开始便不应该打岔。”
萧司珩笑道，“既然这样，我们就从碧玉蟾蜍说起吧。”