沈云昭每日卯时出门，申时归来。
将军府的规矩是各院自用膳食，并不聚在一起吃饭。沈云昭在别府用过午膳，晚膳通常在自己院中解决；沈云棠亦然，每日由丫鬟去大厨房领了饭菜，端回东跨院，只是她吃的向来少，每次饭菜端来什么样，端走也什么样。
沈云昭忧心她的病症，张罗着要求太子请一位御医为她把脉瞧瞧，被她拒绝了。
心病还须心药医，纵使御医真有两把刷子能够对症下药，她照样会把煎好的药吐出来。
太子请来的教头同夫子似乎都赞叹沈云昭天赋绝顶，恨不得几日内教会他自己一辈子的本领。沈云昭课业愈重，兄妹俩见面的机会便更少了。
偶尔沈云昭回来得早，会绕到沈云棠院子里坐一会儿，同她说几句话。但随着课业越来越重，他回来时往往已经精疲力竭，有时连晚饭都不吃，回屋倒头就睡。
芙蓉倒是每日都来传话。每次都是站在院门口，一板一眼地将沈云昭今日的课业进度和先生的评价说与沈云棠听。
沈云棠每次都认真听完，点点头道，“知道了。”
然后芙蓉就会像屁股中箭的兔子一样飞快地跑了。
春草端着茶进来，看着芙蓉走远的背影，笑道，“姑娘，这位倒是有意思，我经常见他在院里东张西望的，净往人脸上看。”
“是吗。”沈云棠接过茶，抿了一口，没有接话茬。
春草和秋芸是第三日来的。柳氏手底下的婆子带着两个丫鬟，一大早就敲响她的门，说是夫人特意挑了两个用熟的丫鬟，手脚麻利，伺候姑娘正合适。
两人倒也是货真价实，铺床叠被、端茶倒水、梳头更衣，样样做的妥帖，对她的态度更是恭顺合宜，从不多言，看着像是极知情识趣的两个丫鬟。
柳氏派来这种高端刺探型人才正中沈云棠的下怀，如果派来的是膀大腰圆的体力派，她还要担心自己打不过她们。
至于刺探的消息，沈云棠只怕她们传得不够快。
东宫今日难得熏了香。
萧司珩靠在椅背上，手里捏着刚送来的密报。纸上字迹潦草，写的无非是沈家兄妹回府后的所作所为云云，大部分在他意料之中。
近侍立在一旁，一五一十地补充打听到的细节。
沈崇安自那日后，再未主动找过两兄妹，连沈云昭这个独子想要拜见都被拒绝。沈家如今内府当家的柳氏面上倒是做得周全，暗地里给两兄妹的用度却是一高一低，让人觉得说不出的怪异。
萧司珩向来厌烦听这些内宅的家长里短，但沈家这奇怪的作派由不得他不在意。沈崇安对他这一对嫡子嫡女态度绝非厌烦，更像是惧怕，怕到不敢当面说句话。柳氏的做法更是不上不下，与其说打压，更像是分化。
他眉头一蹙，问道，“沈崇安这个续弦何时过的门？”
近侍一怔，回忆了一会儿，答道，“回殿下，这位柳氏乃是沈将军养在外面的外室，并未扶正。”
“沈崇安的原配是束介然的女儿？”
“是，沈将军的原配夫人乃是束家的大小姐束兰音，那位出嫁前，还同顾家定过娃娃亲。”
萧司珩抬眼。
近侍吞了吞口水，斟酌用词，“臣没记错的话，应当是将束小姐腹中的女儿许给了顾首辅的长孙顾长安。”
萧司珩动作一顿，道，“沈云棠同那个草包？”
近侍点头称是，几乎将头埋到了地里。
“后来呢？”他问。
“束小姐出事后，这门亲事便无人再提。顾家那边……”近侍顿了顿，“并未退婚，但也不再提起此事。”
萧司珩轻轻笑了一声。束介然是顾文渊的得意门生，为官清廉，为人刚正，颇有其名。顾文渊十几年前同束家订这门亲事，多半挣了不少名声。
只是他记忆中束家似乎得了一种家族怪病，几年内接连病死，唯一幸免的束兰音惨死街头，若不是她的一双儿女如今归来，怕是无人能想起这些巧合。
“当年束兰音出事的调查结果是什么？”
“惊马失蹄，车毁人亡。京兆尹当日便结了案，说是意外。”
“当日结案？”萧司珩冷笑。一个将军夫人死在中都最繁华的大街上，一双儿女失踪，竟然能当日结案，拖都没拖上一天。能做到这种程度的只有顾文渊，能让他这么急着把盖子盖上，背后该是多有趣的事情？
近侍不敢接话。
萧司珩垂眼继续看手中的密报。密报中的沈云棠重复着寡淡无味的日常，无非是睡，发呆，在雪上画谁也看不懂的图画，她几乎不吃东西，每日只靠米汤粥水。
“把当年的卷宗调出来，”他说，“先不惊动京兆伊，把束家人的死因一个一个查清楚。”
近侍应了，躬身退出去。
萧司珩端起已经微凉的茶，抿了一口。在所有人眼里，束兰音的儿女是已经被踢出局的棋子。只要他们不存在，顾文渊那个草包长孙便不用娶一个没了母族的孤女，沈崇安能心安理得地迎娶他的续弦，柳氏更是从此登堂入室做了将军府的女主人。
可现在他们活着回到了将军府。
他放下茶盏，将苦涩的茶水慢慢咽下去。这支奇兵还没有到用的时候，等他查清束家人的死因，等他把当年那些见不得光的线头一根一根拽出来，等他彻底撬开沈家那伪装成中立的真面目——
那时候，他会把缰绳好好地拴在棋子的脖子上，轻轻拉紧。
“明日将那盒香送去，”他吩咐近侍，“就说——这香沈小姐上次闻着喜欢，我亲手为她再配了些。”
近侍应了。
“再找一领上好的玄狐裘，一并送去。”萧司珩的声音平静，甚至能听出一丝笑意，“告诉那柳氏，沈小姐是我的恩人，让她好生照拂。”
近侍一一记下。按说沈小姐这般受太子荣宠，理当招人羡慕，可望着太子的神情，他却感到说不出的寒意。
东宫又赐下了一箱子东西。
这次是一领玄狐裘和一盒香。
送东西的内侍站在正厅，当着柳氏和沈崇安的面，将那领狐裘展开。狐
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裘的毛色油黑发亮，没有一根杂毛，泛着幽蓝的光泽。柳氏的手指轻轻抚过，触手温润。这样的东西，整个中都也找不出第二件。
“太子殿下说，沈小姐身子弱，冬日怕冷，这领狐裘给姑娘御寒。”内侍笑吟吟地说，又捧出一只紫檀木盒，打开盖子，一股清苦温厚的香气漫开，“这是殿下亲手配的安神香。殿下说了，这香小姐之前闻着不错，便亲自配了，命我送来。”
柳氏的笑意微微发僵。太子先是让沈云昭弄到别府读书，日日与东宫亲近，说不准还会让他当上太子陪读，如今不光隔三差五给沈云棠送东西，言语还这般暧昧——这不就是在强行让沈府和太子绑定吗？沈家在朝堂上一直中立，可太子这般做派，外面的人会怎么看？只怕用不了多久，满朝文武都会以为沈府已经投靠了东宫。
她实在想不通，一个乞儿到底是怎么同太子搭上线的？太子这般重视，必定有其他意图。她必须尽快弄清楚，沈云棠身上到底有什么值得太子如此费心。
沈云堇站在母亲身后，痴痴地看着那领狐裘。
沈云棠倒是神色如常，低头道：“替我谢殿下恩典。”
内侍走后，柳氏转头对沈云棠笑道，“太子殿下待你真好。云棠啊，你可要好好养身子，别辜负了殿下的心意。”
“是，夫人。”沈云棠轻声道。
柳氏又吩咐丫鬟，“把东西收好，送到大小姐院子里去。”
丫鬟们正答应着，沈云堇忽然挽住柳氏的胳膊，撒娇道，“娘，我最近也睡不好，能不能也给我配些安神香？”
柳氏看了她一眼，长指甲戳了戳她的脑门，笑道，“那是太子殿下给你姐姐的，你想要，娘让人去配些便是。”
沈云堇撇了撇嘴，没再说话。
回了院子，春草和秋芸捧着东西就要往箱子里塞。沈云棠叫住她们，“等等。”
“小姐？”春草疑惑。
“太子殿下送的东西，收起来做什么？”沈云棠走过去，伸手摸了摸那领狐裘。毛皮柔软厚实，暖意从指尖渗进来。她将狐裘披在身上，墨黑的毛皮衬得她脸上有了几分血色。
不管萧司珩的真实目的为何，既然老虎愿意假借他的威势，那她便做这只狐假虎威的狐狸。
在她救下哥哥之前，她和萧司珩的利益并没有什么冲突。
春草不敢多嘴，低头帮她理了理衣领。秋芸在旁边点了一炉安神香，清苦温厚的香气弥漫开来。
沈云棠对着铜镜照了照，镜中人瘦小苍白，被一圈墨黑的毛皮裹着，像雪中一点将熄未熄的火星。她弯了弯嘴角，转身走到院子里。
雪花落了下来，细细碎碎的，铺在枯枝和青砖地上。
她蹲下身，捡起一根枯枝，在雪地上慢慢划动。一笔一划，歪歪扭扭，像字又不像字，像是某种只有她自己才懂的符号。
春草和秋芸跟出来，站在廊下看了一会儿，面面相觑。她们看不懂那些划痕，只觉得像鬼画符。两人不敢问，只暗暗记下了每一笔的顺序和形状，各自低头做针线去了。