不落雨的阴天，整个空气里弥漫着潮湿，闷在人皮肤上。
青雅扶着苏沅芷去祠堂时，心里总隐隐有些发怵。
除了被罚抄经的时候，自家主子平日里从不主动去祠堂，这次为了拿到当簪子的钱主动前去，她只怕招来崔平川的注意，给主子惹上事。
没有注意到青雅的踌躇，苏沅芷默默踏进祠堂，却没有行礼，而是平视着里头的牌位，默默跪坐在了蒲团上。
她向来不拜崔家的列祖列宗，崔平川能有今日，更该拜的，另有其人。
只是他不敢摆出来而已。
午后，府里的下人总爱挑这个时间偷懒，再加上祠堂位置本就偏僻，祠堂周围十分安静，连烛火的声音都突兀起来。
二人等了好一阵，青雅站得腿都发酸了，也不见楚铮寒人影。
忽地，几下沙沙声响起，青雅眼神一亮，回头看去，却只是几只狸奴快速跑了过去。
她懊恼地叹了口气，终于忍不住发问：“主子，楚铮寒要是拿了簪子不还银子咋办？”
闭目养神的苏沅芷缓缓睁开了眼。
对于青雅来说，楚铮寒来或者不来，也只事关于她能不能拿到那点银子。
可楚铮寒和她二人都心知肚明，这簪子不是钱，而是合作的信号。
这合作，不事关钱，而事关她的计划，甚至她的命。
楚铮寒的来与不来，便有了超出常理的重量。
可她从来都拿不准楚铮寒的想法，本来平静的心情随着时间的推移变得焦躁起来，如今青雅再这么一问，她也难免有些失望。
想起那日他抬手将簪子别到她头上的情景，苏沅芷抿了抿唇，道：“那簪子本就是他赠予的，若不还，那便当两清罢。”
青雅眨了眨眼，不过是一个簪子的来去，需要用到两清这词么？
二人又耐心等了好一阵，没有太阳的阴天压得人心情更加烦闷，午时快过去，打盹的下人们都渐渐开始活动起来，祠堂周围声音变多了。
可楚铮寒还未出现。
苏沅芷意识到，自己可能被愚弄了。
这念头比她预想中更令她不耐。
苏沅芷顿感烦闷，正准备吩咐青雅扶她离开时，身后，响起了脚步声。
她心头一紧，猛然回过头去。
映入眼帘的，不是那熟悉的月白色身影。
而是一个厚实、魁梧，近乎遮住了祠堂外所有天光的轮廓。
崔平川。
青雅先反应过来，连忙行礼，苏沅芷在一息愣怔后也迅速起身相迎。
崔平川并未回应，她低着头，听见祠堂门关上的吱哑声响，像某种不祥的预兆。
来者不善。
“起来吧。”
崔平川许她平身后，绕到了牌位前香炉处。
他用手撩了撩腾升的香火，缓缓回头：“你今日怎地想起来祠堂了？”
祠堂里，只剩一盏烛光昏暗不明，苏沅芷看不清崔平川脸上表情，只能看到一双圆睁睁的眼直勾勾盯着她，喜恶不明。
苏沅芷勾起唇角，挤出笑容：“妾身发觉清明将至，故来此地为祖宗上香。”
“上香？”崔平川冷笑一声，背着手绕回了她面前。
仅剩的那点烛光也被他全然遮了去，苏沅芷强梗着脖子，才没让自己退缩。
“苏沅芷，你这香是给我崔家上的，还是给你李家上的？”
苏沅芷浑身一僵。
她仅仅片刻的迟疑，便即刻惹怒了崔平川。
两只大手猛然伸过来，死死扣在了她的肩膀。
崔平川力道很大，大到苏沅芷觉得自己的骨头都要被碾得粉碎。
粗糙的老茧磨得她生疼，可她却不敢反抗或是挣扎，生怕再惹到这阴晴不定的崔平川。
苏沅芷的脸都拧到了一起，整个人被崔平川的力道带得往上走，她不得不踮起脚维持平衡。
青雅虽知道大都督脾性大，却没见过这般骇人场面，情急之下，她忘了礼数尊卑，连忙扒住了崔平川的手：“大都督，主子她……”
可还没等她说完，崔平川便曲肘往她脑袋上一撞，青雅惊叫一声，倒在了地上，没了动静。
意料之外的发展让苏沅芷浑身不受控制地发抖。
面前崔平川整张脸阴鸷得如同黑暗本身，开口时，他声音压得极低，近乎是咬牙切齿：
“你对那李二就这般忠诚！可他们李家，把你这种外姓当人么？”
即便脑海现下被恐惧和愤怒填满，但苏沅芷也能听出来他语气的愤懑——崔平川，是在说他自己。
苏沅芷举起颤抖的手放在崔平川的手臂上，拼尽全力从崔平川五指里挤出一句话：“……大都督……”
她说不出太多话，也思考不了太多，只能顺着本能，叫出崔平川最爱的身份。
崔平川眼神一凝，似是被这个称呼点醒了什么，表情瞬间里多了几分玩味。
苏沅芷头脑一片空白，随着崔平川的抬手，她能感觉到自己双脚正在逐渐离地，肩上的疼痛更加剧烈了。
外头，似乎又有狸奴经过，传来沙沙声响。
崔平川眼珠转了转，警惕地看向祠堂大门。
门外又传来沙沙几声响。
府里从来没有这么多狸奴。
崔平川眯起眼睛，缓缓松开了手。
苏沅芷浑身无力，整个人摔下去，摊在了地上。
“对一个死人旧情未了，恶心。”
崔平川甩了甩手，大开祠堂门，四处张望了一会儿，而后，头也不回地离开了。
门外，各种声音与光潮水一样涌进来，淹没了苏沅芷的感官，她竟有一瞬间什么也听不到、看不到，像是被人平白抽走了几息。
待缓过神后，她赶忙将醒来的青雅轻轻将拥入怀中，二人坐回了蒲团上。
“不怕、不怕。”苏沅芷轻声安慰着青雅，但这话又像是说给自己听的。
青雅埋在她怀里呜咽一会儿，待情绪平复后，泪流满面地抬起头，看着发丝凌乱的苏沅芷，心疼道：“主子，我们回房吧。”
苏沅芷摸到她脑袋上肿起来的包，摇摇头：“你先去处理自己的伤势，我还有人要等。”
青雅蹙起眉头还想劝，却又想到那一千两对向来拮据的主子很重要，便嘟囔着不情不愿地走了。
祠堂又安静了一会儿。
阴天的时辰从来难以判断，苏沅芷这样静静坐了许久，直到一阵风刮进来，吹得外头灯笼作响，她听到了那个熟悉的脚步声。
楚铮寒是喘着气来的。脚步比平常匆忙了些，他或许也意识到自己迟到许久，站在门口迟迟不敢进来。
苏沅芷平静下去的情绪有一瞬间又翻起怒火，而后，很快被她压下。
取而代之的，是一种大火烧却后，灰烬一般的冷。
不必朝一个无关之人撒气。
这样想着，苏沅芷干脆无视了他的存在，打理起自己凌乱的头发。
“……这是当掉簪子的一千两。”楚铮寒开口时，语气有些沙哑，话语间甚至有几分迟疑。
一点不似他平常那股杀伐果断的冷硬样子。
苏沅芷深吸一口气，平静道：“簪子是五百两的价格，当了之后，只会更低。”
话音刚落，身后的脚步声近了些，但也只是进了两步，便又堪堪停住。
“价格高低，是我说了算。”
“就五百两，多的，不需要。”
不需要三个字刻意咬重了些。
脚步声再度响起，最终，停在她身后。
楚铮寒蹲下时，布料发出的摩挲声很闷，他今日应该穿得是那套练武的劲装。
一只骨节分明的手将沉甸甸的钱袋子推到了她身侧。
“一千两。”
这回的语气不容置喙，倒是有了几分她熟悉的冷硬。
苏沅芷斜一眼那袋子，没有动作，维持着坐在蒲团上的姿势，背挺得笔直。
沉默片刻，她道：“崔平川很有可能与那官银有关，李家当年的税银是在大岐山被发现的，和马贼走得是同一条商路，要查，就得先去大岐山。”
一口气说完后，她也有些诧异。自己明明因为后怕而背上冷汗阵阵，可在楚铮寒面前竟然没有半分露怯，语气如常，平静疏离。
但楚铮寒没有接话，苏沅芷想了想，又道：“朱明志有商队能走，你若有能力查，我自有李家的其他线索提供，作为交换，你也必须告诉我你查到了什么。”
她第一次在他面前把话说的如此明白。
楚铮寒依旧沉默。
在苏沅芷看来，楚铮寒虽然迟来，但也是来了，总归是有合作的意愿的，可现下又态度暧昧不定，令她逐渐烦躁起来。
苏沅芷深吸一口气，语气染上几分怒意：“若不愿合作，楚公子何必特意来一趟？苏某没有心思与楚公子闲聊，请先走吧。”
此话一出，身后的人缓缓叹了一口气。
这口气叹得极轻，却因为距离，无可避免地让苏沅芷背上泛起一
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股暖意。
“苏沅芷。”
苏沅芷剩下的话，被这句轻唤，硬生生截住了。
“……你袖子上落了灰。”
毫不相干的话题让苏沅芷心底的怒意又盛几分，她扫一眼自己的袖子，冷然道：“与你何干？”
语罢，身后布料声响起，一双长靴猝不及防映入眼帘。
苏沅芷双手猛然攥紧。
视线向上，掐紧的腰线、随风飘荡的马尾尖、微乱的衣领下，露出因为运动而发红的肌肤。
她掀起眼皮，撞进楚铮寒沉沉的眼眸里。
他蹙眉垂眸的时候看着格外严肃，甚至多了几分锋利的肃杀。
从苏沅芷的角度看去，那眸子里所有的情绪都不分明。
可就在二人对视的瞬间，苏沅芷清楚的看见，向来喜怒不形于色的楚铮寒，瞳孔极其细微地缩了一下。
还没等苏沅芷细究这转瞬即逝的异样，楚铮寒的眉头骤然沉了下来。
他语调平直，像是不自觉地缓缓吐出三个字：
“你哭了。”
恍若一道惊雷劈身，苏沅芷猛然别开视线，抬手摸向自己的脸。
脸上两道微凉的水痕，眼角一滴泪恰好划过，砸在她的手指上。
……
她竟然哭了。
她自己都没发觉。
一息的惊诧后，苏沅芷不动声色抹掉了泪水，再抬眼看向楚铮寒时，神色冷了几分。
“徒弟，你逾矩了。”
陌生的称呼抛出，代表着苏沅芷的警告。
楚铮寒抿了抿唇，双手忽而攥成拳头，低低道：“先逾矩的人，好像是你吧，师娘。”
谈话到这里，又变得针锋相对。
苏沅芷呼吸不畅，不愿再待。
她起身，动作带起的风，令她闻到了一股混杂着药草香的血腥味。
与那日在回廊时从他身上闻到的味道一模一样。
苏沅芷压下好奇心，没有再看楚铮寒一眼，径直走出了祠堂。
楚铮寒缓缓松开攥紧的手，就那样垂着手伫立在原地，静静看着她背影消失。
他始终一言不发，既没有出口挽留，也没有为自己的迟到辩解。
阴雨天的灰绿色浸入祠堂室内，闷热潮湿空气黏在皮肤上，不知为何，竟然令他胸口发闷。
楚铮寒垂睫盯着地下的一千两银子，久久没有动作。
祠堂外，有下人吆喝崔大都督要起架进宫，人声立刻变得嘈杂起来；祠堂内，明灭的烛火倔强地噼啪响了一声，最后还是被外头的风带灭。
黑暗中，楚铮寒弯下腰，将那袋子捡了起来。
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苏沅芷在西厢房休息不过半日，天幕渐黑之际，便听到下人吆喝着大都督回府。
崔平川午后被皇帝匆忙宣进宫，又赶在刚日落时回来，大抵是发生了什么的。
她揉了揉发胀的太阳穴，准备领着青雅去门口迎接。
可二人刚出了屋子，西厢房的院门，先被毫不客气地推开了。
门砰一声撞在墙上，崔平川身边的几个卫士跨着大步走到她面前，抱拳。
卫士身上的铁甲发出沉闷的碰撞声，在这逼仄的内宅里显得格外刺耳。
“苏夫人，请即刻收拾行囊。”
卫士虽礼数周到，但语气里没有多余的客套，是军中惯有的生硬。
苏沅芷微不可察地蹙了蹙眉，冷静问道：“收拾行囊？发生何事了？”
卫士站直身体，冷冷道：“前线八百里加急，流寇大举进犯。圣上命大都督即刻点兵平叛，紫平公主代天子随军劳军。”
青雅愣住：“这和我家主子有何关系？”
卫士瞥她一眼，待青雅吓得噤声后，才徐徐道来：“大都督有令，命苏夫人随行侍奉，明日卯时出发，不得延误。”
卫士说完便没有多留的意思，临出房门前，他脚步顿了顿，又回头例行公事嘱咐道：“前线苦寒，苏夫人记得多备些御寒的厚衣物。”
脚步声远去，院子里重新陷入死寂。
青雅脸色不虞，表情疑惑：“大都督去前线平叛，竟要府里的女眷同行？而且还需带上厚衣裳……”
大军出征、流寇作乱、暮春时节的极寒之地。
“……主子，你说，咱们这是要去哪儿啊？”
苏沅芷默默咬住了下唇。
她神色凝重如铁，缓缓吐出三个字：
“……大岐山。”
-第一卷完-