林庭树转身朝院外走去，洛青桃跟在后面，出了院门，平沙早让车夫从别院重新驾了马车出来，在外头等着。
也是巧，正好碰到从山顶赏雪作画归来的林玉树，见了林庭树，他显然很高兴，“大哥！你怎么来了！”
林庭树颔首，“这就要走了，我离京办差，约莫十天半个月才回来，这阵子你好生陪着祖母和母亲，有事在外支应着，莫让她们操心。”
叮嘱完，他就上了马车，车帘放下，马车起行，很快消失在风雪的山路之中。
洛青桃对林玉树行礼后，转身朝院内走去。
回到自己的屋里，寻春忙迎了过来，倒了杯热茶给她喝，一脸庆幸，“还好姑娘方才迷路时碰到大爷了，若是发生什么事，我可没好果子吃！”
又问，“姑娘怎么不给大爷告状？大爷若知道了你的处境，定能给你做主的！”
洛青桃只轻道，“有什么好说的。”
反正她不会在林府待很久了。
五日之后，周绣云又来找她麻烦。
老夫人因连日宴饮，积了食，又被风雪迎面一吹，身子便有些不大好，受了风寒。请了府医孙大夫来诊脉，自是开了一些药，只有一味辅药不大常见，山上别院没有，倒也无碍，孙大夫另换了一味药，并不影响药效。
但周绣云见了，心生一计，当即命人叫来洛青桃，颐指气使地吩咐，“你在我们林府衣食无忧，如今老夫人身子不好，正是你该报答的时候。正巧你又通医术，既如此，缺了的这味药你在山上找一找，采摘回来，献给老夫人，才是你一番孝心。”
洛青桃听了，忽抬眼看了眼周绣云，片刻后心中已有了成算。她逃走的机会，又来了。
于是她非但没有抗拒，反而很听话地应了一声，“表姑娘吩咐，自当听从。”
周绣云见洛青桃听话，只当她敬畏自己，更加面露得色，当即就命她快些出去采药。她有周氏做依仗，拿个出门的对牌给她毫不费事。
洛青桃领到了对牌，出了周绣云的屋子，站在廊下，将对牌拿在手里细看。
就是这个东西，只要有了它，她就能畅通无阻地出府。如今她终于得到了。
将对牌紧紧捏在手心，洛青桃快步回了自己的屋里，果然寻春并不在。因如今身边只寻春一个丫鬟，她平日里事情不少，这会儿正是中午，她便是去取午膳去了。
洛青桃快速换了身最厚实的衣裳，拿了手炉揣在怀里，而后又将屋里没吃完的糕点打包后放在药箱里，将药箱提在手里，脚步匆匆便往院外走。
来到院门处，守门的门子见有女眷出府，自然拦下，洛青桃给门子出示了对牌，门子这才放行。
就这样，洛青桃毫不费力，独自离开了林府的温泉别院。
她回头看了眼林府别院，而后神色坚定，头也不回，一头扎进了白雪皑皑的密林之中。
今日只有细细的雪粒子，并没有什么风，因此道路并不难走，洛青桃自小在山林中长大，极善识路，在山林中行走如履平地。
鸟入山林，鱼跃大海，她似林间小鹿，一往无前地奔逃着。
寻春取午膳用了好一阵时间，因她知道这阵子洛青桃总在老夫人近前侍奉，午膳常要延后一半个时辰才能有空去用，便也不急，只寻了相熟的丫鬟说话偷闲。自来了温泉庄子，洛青桃身边只她一个伺候的，虽洛青桃不是多事的主子，但寻春的事情到底也少不了，难得偷闲，趁机好生休息了一下。
而后看着时辰差不多了，这才慢悠悠取了午膳回屋，却不见洛青桃，只当她还在老夫人那里。直等下午还不见她人影，这才疑惑起来，忙去了老夫人院里找个丫鬟问，却从丫鬟口中得知，洛青桃被表姑娘叫了过去。
表姑娘性子刻薄，更兼近来格外针对洛青桃，寻春也是多受殃及，不太敢往表姑娘面前凑，只好又等了一阵子，眼看天色将暮，却还是没等到洛青桃，这才硬着头皮去了表姑娘院里。结果才知，表姑娘竟指使姑娘去了山上采药，姑娘中午就走了。
寻春听了大惊，这样大冬天的去山上采药？表姑娘哪里是为老夫人的身子考虑，分明是故意刁难洛青桃！
但她到底不敢跟表姑娘顶嘴，心里只好想着，洛姑娘提起过自己自小在山中长大，又是大夫，想来在山中采药并不算难事，再加上今日又没什么风雪，连日得晴，姑娘应不会出事。
寻春守在院门口，只等着洛青桃回来第一时间就能接到。
谁知这么一等，竟等到天彻底黑了下来，却还不见洛青桃的身影，寻春这才急了，只怕洛青桃出了什么事，到时候怎么跟大爷交待！
她顾不上许多，忙去了夫人院里求见。周氏正在用晚膳，打扰不得，寻春又等了小半个时辰，这才终于等到周氏传见。
进了屋，只见周绣云正殷勤周到地给周氏端茶倒水，周氏坐在靠窗软榻上，寻春跪下磕头，“夫人，中午时表姑娘让我家姑娘去山中采药，结果到了这会儿洛姑娘还没回来。”
周绣云一听竖起眉毛，“好个奴婢，你这意思是怪到我头上了？”
见周氏看着自己，周绣云连忙解释，“姨母，我想着她是个大夫，这才给她一个给老夫人尽孝心的机会。”
周氏一双眼只冷冷地看了周绣云片刻，怎么会看不出她的心思。但她本就一心想把周绣云塞给林庭树，并不喜洛青桃抢了周绣云的位置，因此才不会为此责怪周绣云。更何况，不过是她那儿子养在身边的玩意儿罢了，若是真出点什么事，自己那儿子能为此伤心发狂，倒也能看场好戏。
就像他小时候救了只受伤的小鸟养在屋里，喜得去哪里都带着，小心翼翼地护着，周氏见了厌烦，当着他的面，叫人把那只鸟弄死了。
那之前他还会忍不住亲近自己，有孩子对母亲天生的依恋之情，不管自己再怎么发泄情绪打骂他，他都不记仇
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，会忍不住靠近她、讨好她。
但那之后他就不会了，小小一个人就忽然有了大人般沉默寡言的做派，心里想什么谁都不知道。
抿了口茶，周氏冷淡道，“天都黑了，难不成这会儿让小厮护院出动去找人？”
寻春还想再求，周氏却厌烦一挥手，“行了，本就不是什么千娇百贵的大家闺秀，不过是个医女罢了，这种上山采药的事想来没入府前常做的。在我们府上待了小半年，难不成就娇贵起来了？说不定一会儿就回来了，你下去吧。”
寻春不敢再说，讪讪地退了下去，只好又继续翘首以盼地等着，这回等了彻夜都不曾等到。
第二天一早，她再求见周氏。
这时林玉树在周氏屋里请安，周氏正说他，“温泉庄子上无事，除了温书外，你也与周遭这些官宦子弟多多交游。日后等你入了仕，这些人都会是你同僚！”
林玉树其实并不喜欢这些宴饮交游之事，先前他在书院里就总有同窗来巴结他，请他去饮酒作乐，他从来都是能拒则拒。他还是喜欢带着书童小厮，或去深山、或去水畔，对着天地随心作画。至于入仕，他更是想都没想过，有大哥在前撑着，他只用做个富贵闲人就是了。
但周氏对他期盼甚大，而他养在周氏膝下，深受养恩，不好违逆，只好懦懦地应了一声。
这时寻春进了屋，神色无比仓皇，扑通一声跪在地上开始给周氏磕头，“夫人，我家姑娘昨儿一晚上没回来，求夫人派人去山里找找吧！”
周氏听了也诧异起来，“一晚上没回来？”
一旁林玉树一听事关洛青桃，立刻问寻春，“怎么回事？”
寻春忙把事情经过给林玉树说了一遍，林玉树脸色一变，腾一下站起身来，“伯母，我这就带人去山里找！”
周氏皱眉，“你什么身份，专程去找她？”
林玉树这才察觉自己反应过大，忙找补道，“如今别院只我一个男丁，更何况先前大哥特意叮嘱我遇事要担当起来，既发生了这件事，我自是责无旁贷。”
周氏喜见林玉树支撑门楣，心道这倒是个历练的好机会，于是这才道，“也罢，我传管事过来，让他们听你吩咐。”
寻春见夫人终于松口，长松了口气，朝周氏和林玉树磕头不止。
林玉树对此很是尽心尽力，亲带护院、小厮在山中寻找，但此山颇大，凭别院里这么点人，怎么找得到。找了一天也没个结果，林玉树心中担忧，想到那纤瘦的身影，若是迷失在了深山里，只怕……
当即心中一紧，就要去向其他勋贵官宦人家借些人手，再去搜山。周氏一听，忙命人叫他过来，厉声喝止，“这么大张旗鼓，说出去却只是为找个上不得台面的屋里人，我们林家还要不要脸面了！”
林玉树忙开口，“可那是大哥身边的人……”
周氏神色轻蔑，“那又如何？找不到只当她死在山里！”