他们现在所在的林子地处城南的郊外，林雪汀要带他们去的房屋离此有不少距离，途中她还刻意带着他们绕了路，耽误一些时间好给另一头的队伍做足准备。
直至接近正午时，他们才远远地望见一处荒山脚下有房屋轮廓，三名地痞如释重负地伸展了下胳膊，一人往地上啐了口唾沫，痛骂了一声：“这帮狗养的东西，鼻子灵成这般，害得我们上午大好时间跟条落水狗一样仓皇。”
其余人也都痛骂着附和，而林雪汀在前面背过身子，于他们看不到的角度勾唇一笑，随即面容平淡下来喊了声：“就在前面了，快些过去再歇息说话！”
地痞们应和了一声，也加快脚步越过林雪汀冲向房屋，丝毫没有起任何疑心。
三人一齐穿过院门走至房屋门口，其中一人伸出手来用力推开门来，下一刻一把长剑带着寒光闪过，刹那间架在了他的脖颈处，另两人大吃一惊，转身想跑，却被屋子里的一群衙役冲出来围住，踹到腿部跌倒被俘。
此时肖慎从屋子里走出，瞥了眼三个中圈套的地痞，冷笑了一声后，转头看向院门口的林雪汀，举起手掌来，食指按在拇指上，剩下三个手指向上竖起，笔了个手势。
林雪汀隐约记得这是“搞定”的意思，像是在那个地方看介绍提过，但也没有多深究，只是学着他的样子也比了这个手势，笑盈盈地走了过去。
当她走近后，三个趴在地上不断挣扎的地痞动作更加剧烈，一人愤怒地抬头瞪着她，厉声问道：“为什么要联合官府的人抓我们，不是说要收买人心的吗？为何骗我们啊？”
林雪汀冷哼一声，连眼神都不愿给他们，仰着头吐出几个字来：“收买人心、结交朋友多几条路的确是正确的，可也得看要收什么人的心、结交什么人，你们嘛……不值！”
不等地痞们再破口大骂，肖慎便抬起手来，示意衙役们把人带走，而后他大步走过来，朝林雪汀笑道：“这次你又立功了，若非你提前把消息传给我，让我有时间收到消息并从邻边赶来，也抓不住这三个逃犯。”
林雪汀摆了摆手，表示并不必在意，肖慎则把手伸到在袖子里，取出一大袋银两抛给她，道：“正好刺史大人让我给你钱，眼下有机会见到面便直接给你了，日后若还有需要我出面的事还是如此联系就好。”
接过这袋沉甸甸的银两后，林雪汀转身与他告别，回到那处城南山洞牵着藏好的毛驴往外走，随即到了大路上骑在驴背上直奔渡平而去。
回到安夕街的‘听雪’后，林雪汀到柜台里的盘子中取出几枚铜钱，让袁浅拿上以作这次的报酬，对方连声道谢，而后干起接待客人的活儿时更加卖力了起来。
林雪汀坐到柜台后的竹凳上，让一名伙计递上份菜单来，准备趁着午后的空隙里，对照着账目里的信息逐一分析每样饮品的销量，在另一张纸上罗列对照。
【黎濛水：3文钱一杯；近月来日均销量接近20杯】
【桃香果冻：10文钱一碗；近月来总销量15碗】
【橘皮香奶：7文钱一碗；近月来总销量20碗】
【芋泥奶茶：15文钱一杯；近月日均销量近10杯】
……
把每一样的价格和销量横向对比，又纵向将各种饮子比较高低，最终她在纸上修修改改，把一些销量过低的饮子标记出来，适当降低价格，同时标注好日后少做一些。而那些物美价廉、销量甚好的如黎檬水、乌梅姜水，则更加注重提高其口感，让袁浅等人时而询问客人，让他们对这几样提意见，再加以改进，做到更加完善、能迎合大多客人的口味。
再从上往下分析一遍，林雪汀暗自点点头，把修改好价格的纸递给袁浅，吩咐她道：“你去重新写几张菜单来，在最上层多罗列一个框来，把黎檬水、乌梅姜水、南瓜暖浆等高销量的列在其上。”
“好嘞，”袁浅接过纸来，坐下来掏出纸来书写菜单，“您可真是会做生意，我以前那几家掌柜遇上问题都往往无法应对，但你还能针对性复盘勘察出毛病来，加以调整，以后定然能越发好的！”
“托你的福气吧，希望生意能依旧上涨。”林雪汀轻笑着说道。
做完这一次调适后，之后几天她晚上关店前她都特意把账目取走，长时间观察下见‘听雪’的生意稳步地增长着，连几样销量较差的饮子都有所改善，虽仍比不上黎檬水、姜水那般受人欢迎，但也保障了生意下限，令人倍感欣慰。
本来这份稳步变好的生意状况理应让人欣喜，可谁知一件怪事突兀发生，打搅了她的好心情。
“掌柜，我们这几天查过了，每次早上后厨存储的食材都会少一些，不知是什么原因。”袁浅向她汇报，眼里都是担忧的感觉。
林雪汀拳头攥紧，脑海里不由有浮现先前姚纠对付她时使得下三滥招数，她咬着牙，推测道：“这段时日我们‘听雪’太过招摇，不说在渡平，就是在整个安南都风头出尽，难保不招来眼红之人搞些动作，你跟我夜里守在后厨里，看一看是何方贼人作祟。”
袁浅犹豫了一下，听到林雪汀补充了一句有额外报酬，才欣然点头同意。
待到夜色深沉之后，‘听雪’已然被关上，店内大部分伙计都已离去，整个楼内寂静到呼吸声都可闻。
林雪汀此时带着袁浅窝在后厨的橱柜后，时不时探出头来望着不远处摆放的箩筐，里面装有几块从乡里运来还没卖出去的鸡肉、南瓜什么的。
她们躲在橱柜后守株待兔，硬是憋到后半夜仍未见有可疑身影，就在林雪汀疲倦地眼皮打架时，突然一阵沙沙声自窗外传来，很快便延伸到了这处后厨里。
她眼眸闪过一道光芒，小心翼翼地探出头来，却意外没有发现人影，正当她失望之际，不经意向下一瞟，却见箩筐处趴着只狸猫，正费劲吧啦地向向上爬。没一会儿上半身就搭在了箩筐边缘，爪子捞起一包装有肉片和南瓜的小袋子，叼在嘴上吃力地向外蹿去，从窗台跑到外面不见了踪影。
“怎么是一只猫啊？”袁浅捂着额头无奈地叹道，“白白浪费时间守在这里了。”
“至少知道问题根源，也没枉费精力等待，”林雪汀叹了口气开导她，“你明日跟伙计们也都叮嘱一声，每次走之前记得把门窗锁死，不可偷懒遗忘。”
“我明白。”袁浅颔首道。
找出了事情的真相，二人都放下了心来，也没再久留，便都回到了自己家中去。
而后的数日里，林雪汀每次关店前都会特意检查门窗，如此严
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谨排查下食材终于不再莫名消失，这令她本就因生意稳步发展而充满成就感的心愈发激昂，连骤然冷下来的天气都未能泼凉她那份热情。
这日白天，林雪汀大清早刚从家里走出来，行至去往安夕街的中途，因冷风不断从脖口灌入体内，让她不得不蜷缩起身来，把整个人都缩在衣裳内，步履不可避免地也加快了几分。
寒风如刀片刮过脸颊，林雪汀忍着刺痛直挺挺地向前冲去，希冀着早点走到‘听雪’里来烧炉取暖。
可当她刚绕过一个街口，快要接近安夕街的时候，忽然眼尖地瞥到路边的石堆后卧着只狸猫，她因昨夜的事对猫有些敏感，特意定睛看了一眼，通过它背部的斑点发现它就是先前夜里那只，不禁有些许惊讶。
“咪。”
那小猫察觉到有人在看它，发出一声轻叫，踉踉跄跄地从石堆旁跑出来，慢吞吞地蹿到了她脚边，扯住了她的裙角，发出一阵轻啼声。
林雪汀并未因它前几天的偷窃行为而恼火，半蹲下身来摸了摸它的头，发现它身上脏脏的，姿态慵懒而无力，像是最近没吃好，想到自己让人关窗防范不由有些愧意。
“你是被人遗弃的吗？”她看得出这只猫不是那种杂毛野猫，但看它吃喝都没人管，怎么看都不像有人养的，便做出了这样的猜测，小声嘀咕了起来。
狸猫只是稍稍抬着头，在她抚摸之下舒服地发出叫声来。
林雪汀看着它略显消瘦的模样，怜惜这样一只不似寻常的狸猫被人遗弃，不由对它也亲切了许多，抿了抿唇，自言自语地说着：“小猫儿，你偷偷来我的店里吃的食材也不适合你啊，那些肉片也不是每天都有，南瓜、笋条你又不适合吃，难怪现在如此瘦削。”
犹豫了一小下，她试探性地嘀咕着：“若是你愿意到我这里，那就跟着我一起走。”
说罢她站起身来，转身往回走去，那只猫似乎听得懂她的话一般，紧紧地跟在她的身后，如影随形一般跟上她来走至了家门口。
她回眸看了眼紧跟着的猫，嘴角微微扬起，暗自感慨这只猫还挺通灵性似的，随即她便弯下腰把猫儿抱在怀里，回过身来轻轻推开了院门。
小悦儿此时还未去学堂，她正在院子里玩着雪球，堆叠起来似是要搭成房屋状，见到林雪汀折返回来她本能地站起身来，疑惑地想要问她是忘带什么东西，瞧见她抱着一只圆滚滚的小猫后，眼睛不由一亮，好奇地凑上来问道：“阿姊，你怎么带了一只如此漂亮的小狸猫，它看上去真好看，就是身子有点脏脏的，是不是那种流浪的野猫，怪可怜的。”
林雪汀轻叹了一声，颔首道：“是啊，以往我也偶尔会见到一些野猫在街上晃，不过它看上去应是被人遗弃的，终归很可怜就是了，我想带回来先照料一会儿。”
“好啊！”小悦儿雀跃地喊道，“那我们家四个人以外，又能有一个新伙伴了啊！”
林雪汀浅浅地笑了一声，抱上它来往自己房间走去，甫一入屋就习惯性关上了门窗，生怕外面的小悦儿她们会注意到自己的异样，察觉到她的秘密。
将小狸猫安置到一处放有毯子的角落后，她便坐到榻上闭上眼来，打开系统二级商城来，在那一行行栏目里翻找她曾浏览过的新颖猫粮。