青竹引着李珩穿过晾满草药的院子时，杜禾饴把晒好的百合收进陶罐里，封口前又凑近了闻一闻，满意地点了点头。
杜禾饴抬头见是他，也没起身，只拿下巴朝石桌方向一努：“坐吧，我把这些收拾完。”
李珩便在石凳上坐下来。
桌上摊着几本泛黄的册子，其中一本封皮上写着“饴味居膳方初稿”，墨迹还是新的。
他随手翻了翻那本膳方，里头密密麻麻列着几十道食养方子，每道方子旁边都有杜禾饴用小字标注的适宜人群和忌口事项。
“你这些天在忙这个？”他问。
杜禾饴在围裙上擦了擦手，坐到他对面：“铺子里不能一直只卖梅子汤和百四时养正餐，我想正经把食养药膳做起来，分时令和季节，春天疏肝，夏日清心，秋季润肺，寒冬温补，方子我拟了七七八八，但还缺一个压得住场的名头。”
她把初稿翻开，指着某一页上的批注：“你看这儿，我写了遵太医院古法，可若真有人较真问起来，是哪位太医的古法？我师承无名，旁人不信。”
李珩明白这个意思。
杜禾饴的膳房是实打实的，可京城里头，名头有时候比手艺管用。
“不过有无名头都不重要。”杜禾饴站起身伸了个懒腰，“现下东宫送来的热度还未散，已有一波人在关注着这药膳了。”
两人正说着，院门被人从外头推开。
一个须发皆白的老人拄着拐杖走了进来，身后跟着急急忙忙追上来的婢女，嘴里喊着“老爷子您慢点儿“。
杜禾饴愣了一下，赶紧起身去扶：“老太医？您怎么来了？”
老太医姓沈，七十有六，身量清瘦，眼神却还十分有力。
他甩开杜禾饴搀扶的手，拐杖往地上一顿，中气十足：“你们方才说的话，我在外头都听见了。我这把老骨头在太医院站了几十年的台，如今致仕了，反倒要躲在后头不出声？”
李珩站起来，朝他拱手一礼：“沈老，晚辈并非小觑您，只是此事牵扯复杂，对方在暗我们在明，若您公然站到前头来，只怕有危险。”
“我站到前头来怎么了？“沈太医须发微颤，“三殿下，你母亲的事，我当年就觉着蹊跷，这桩事压在我心里很多年了。”
杜禾饴和李珩对视一眼。
她没想到沈太医与淑妃的案子还有这一段渊源。
“沈老，您的心意我们明白。”杜禾饴上前一步，温声道，“可正因如此，您更不能轻易露面。若您现在就站到前头来，那边立刻就会知道有人在翻旧事，更会把所有痕迹都抹得更干净，到时候莫说查二十年前的真相，连太子妃都等不起。”
沈太医沉默了片刻，长长地叹了一口气。
杜禾饴继续劝：“前期对外，我只说膳方是宫中太医拟定的，等咱们看清了棋盘上所有的棋子，再请您出面。”
这话说得沈太医眉眼一松，终于点了头：“成，我这张老脸，留到最后那日用。”
李珩朝他深深一揖。
饴味居大堂里挤满了人，来店的客人，差点被门里涌出来的人声给顶回去。
福贵满头大汗地端着托盘在桌椅间穿梭，新来的帮工在后厨和前台之间跑得脚不沾地。
玉浓正被三四个客人围住问话，一个的年轻媳妇拉住她的袖子：“玉掌柜，你们那个药膳什么时候正式卖？我今儿可是特地来问的，可不许敷衍我。”
玉浓笑答：“快了快了，过几日先在铺子里试做一批，免费请大家尝，到时候门口会贴告示的，您多留意着些。”
一个老伯插嘴：“听说东宫太子妃都吃你们的东西？是不是真的？”
玉浓牢记着万事满则亏的道理：“太子妃娘娘只是尝过几道安神小食，觉得合口罢了，咱们这铺子做的是街坊生意，您老要是喜欢，回头试吃的时候多来两回。”
那老伯哈哈一笑，竖了个大拇指。
几人正说着话，外头忽传来一阵噼里啪啦的鞭炮声。
满堂的人都往外张望，福贵踮起脚看了一眼，回头说：“掌柜的，是对街那间空了两个月的门面，今儿开张了。”
玉浓从人缝里望出去，斜对面果然挂出了一块簇新的黑漆招牌，上头烫着四个金晃晃的大字：江南食府。
一个穿绸衫的中年男人站在门口朝过往行人拱手，身后几个伙计正往下摘蒙在匾额上的红绸。
“呦，又是做吃食的。”方才那老伯咂了咂嘴，“这条街吃食铺子都快比米铺多了，不过瞧着也就那样，不如你们饴味居花样多。”
玉浓笑着回答：“您老这话我可记下了，回头试吃，可得头一个叫您！”
满堂客人笑成一片，玉浓的目光却在那块黑漆招牌上多停了两息。
对街那间空了两个月的门面，上个月自己路过时还看见门缝里塞着催租的条子，房东出了名的不好说话，押金要半年起交，租金比市价贵出一成。
若是中规中矩走的牙行，光牙契和保人走下来就得七八天，再算上修缮门脸、打灶台、采买桌椅……少说两个月才能开张。
这个江南食府从挂出招租布条到今日放炮仗，满打满算，也就一个多月。
而能叫人一个月开出一间铺面来的，背后的人至少得有三样东西：银子，关系，和一股子急不可耐的劲头。
玉浓心底转了两转，心底记下了。
入夜后，杜禾饴把沈太医留下的十几本旧册子搬进自己住的耳房里，在灯下摊开，一页页地翻。
桌上摆着两碗茶,一碗是太子妃每日晨起喝的安神茶配方，一碗是淑妃当年在宫中惯用的补气汤方。
安神茶于补气汤的方子并排摊着，乍一看毫不相干，两者唯一的交集是黄芪。
可黄芪是太常见的东西了。
别说宫中女眷，市井小民十有八九都用黄芪，单凭这一味药看不出任何问题。
困意渐渐涌上来，灯花爆了一声，她抬起发酸的眼睛，揉了揉眉心。
杜禾饴总觉得漏了什么。
淑妃当年的脉象记录是“脉细而涩，口苦，夜不能寐”，杜禾饴这些天与沈太医日夜研究，发现这些症状与川乌中毒的特征是吻合的。
可若想长年累月给宫妃下药，不可能只靠黄芪和川乌两味药就能瞒过太医院。
一定
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还有别的东西在遮掩川乌的毒性和气味。
膳食里的某样常见食材，香料，也可能是茶饮里的配伍。
杜禾饴将两张方子举到灯下，光从纸背透过来，她盯着那些字看了很久，忽然想起白天沈太医见她收拾百合时随口说的一句话。
“新鲜的百合不能见铁器，见了就发黑。“
百合。
新鲜的百合。
杜禾饴猛地坐直了身子，将淑妃的补气汤方重新看了一遍。
当归、红枣、黄芪、党参，这些东西若用铁锅炖煮，药汤的颜色会微微发暗，口感会偏涩。
可记录上写的是汤色清亮，味甘不涩，说明炖煮用的是砂锅或陶罐。
那有没有可能，用铁器处理的是另一样东西？
杜禾饴翻身下床，从柜子里翻出沈太医借给她的一册《宫闱膳饮杂录》。
那是沈太医年轻时随手记的杂闻，里面有一条不起眼的批注：某宫人善制蜜饯，以铁刀削鲜果，果肉变色后用糖渍之，酸甜异常，旁人问其诀窍，笑而不答。
铁刀削鲜果。
果肉变色。糖渍。
蜜饯！
杜禾饴瞳孔一缩。
某日进东宫，太子妃榻前便有这么一碟那碟蜜饯，缠枝莲纹碟装着几粒，表面极薄的油脂光泽。
若有人在蜜饯渍制的过程中，将川乌混入糖浆里，再用铁刀处理鲜果以改变果肉色泽，掩盖药粉的痕迹，做出来的蜜饯不仅表面看不出任何异样，甜味更是盖住了川乌的麻苦。
可吃进嘴里，入了肠胃，日积月累下去……
杜禾饴的呼吸慢了下来。
她重新看向太子妃的安神茶配方，黄芪、酸枣仁、茯苓、甘草。
这碗茶本身没有问题，黄芪的甜涩和酸枣仁的微酸恰好能冲淡川乌的麻味，若真是如此，那幕后之人用的手法，远比她之前以为的精细得多。
将毒分拆成两样东西，一样入茶，一样入蜜饯，分开来看全都无毒，合在一起日日入口，才慢慢侵蚀五脏六腑。
杜禾饴在灯下坐了许久，直至窗外传来青竹巡夜的脚步声，她把那册杂录合上，指尖按住眉心，在心里把整条线索重新理了一遍。
淑妃案里，用的可能是同样的手法，补气汤加一道蜜饯或糕点，川乌被分成两份，分别藏在两道看似寻常的膳食里。
所以当年太医院查了汤药和香料，日常食案，没有任何问题。
而太子妃那边，对方照搬了二十年前的手段。
蜜饯还在太子妃榻前的小几上搁着，她只要取到一些，验一验糖渍里有没有川乌的残留，就能坐实这条证据链。
杜禾饴铺开一张新纸，提笔写下两行字：蜜饯，铁刀削果。
可若川乌被研磨成粉混在糖浆里呢？试毒法测的是生药材和粗粉，对经过高温熬制的极细粉末未必敏感。
她需要沈太医那个级别的老手来验，用更精细的法子。
杜禾饴把被子拉到下巴底下，闭上眼睛。
明天先去查蜜饯。
然后告诉李珩，他母亲当年吃的那些零嘴，或许才是真正的钥匙。