万顺意睁开眼，窝在暖融融的被子里打算今日的事儿。
腊月二十四，小年。
腌腊货昨晚就熏好，挂在了前面。
还要做糖！
她一下坐起身，穿衣洗漱。
等进厨房的时候，第一盘糕已经出锅。
万顺意捻起一个尝了尝味儿。
“嗯~不错不错。”
宋喜娘一边摆着糕一边说道：“今早是江小郎帮忙切的料，这孩子不说其他，干起活儿来真是踏实又心细。”
万顺意左看右看，只看到一个在煮饺子的杨茂。
“江舒呢？”
“回屋换药了。”宋喜娘飞快瞟了一眼门口，拉住万顺意小声说道：“小娘子觉得……江小郎如何？”
万顺意眼睛都鼓了起来。
“什么？江舒？他怎么了？”
宋喜娘咽了一下。
“哎呀，不是小娘子自己说想要找个模样好又能干的吗？江小郎这不是正好吗？而且，他无亲无故，小娘子对他又有救命之恩……”
“还真是……”万顺意喃喃道。
从当时初见江舒给她挡刀都能看出来，这人的人品不差，长相更没的说。干活儿嘛……虽没有杨叔那样能干，但还是很勤快的。
“来历不明。”杨茂忽的冒出一句。
宋喜娘反驳道：“咱们之前不是试探过了吗？他手上又有老茧，身上还一身旧伤，一看就是被人用鞭子抽的，怎么可能是什么贵人？”
杨茂语塞。
怼完了自己的夫君，宋喜娘缓了语气。
“小娘子若觉着不错，可以对他上些心。”
万顺意耳朵有些烫，都不敢看宋喜娘。
“他……这样会不会有点冒昧啊？别是我剃头挑子一头热……”
宋喜娘噗嗤一笑。
“以往我还觉着小娘子在这事儿上明白得很，如今一看……小娘子还是年轻。他看您的眼神都不一样的。”
万顺意嘴角一点点翘起来。
“真的？”
宋喜娘掩着嘴唇笑道：“小娘子，招人喜欢。”
“人过来了。”杨茂忽的说道。
挨着头说悄悄话的二人一下分开。
万顺意手忙脚乱去拿锅。
门帘掀开，江遂走了进来，笑着和三人道了声“早”。
杨茂和宋喜娘都是宫里练出来的“蛊”，很是稳得住，只是万顺意还没整理好心情，含含糊糊应了一声。
江遂眉头微皱，走上前。
“小娘子是身子不适吗？”
万顺意把昨儿做好的麦芽糖扔锅里。
“没啊，我头疼做糖的事儿呢。”
“小娘子准备做什么糖？”
万顺意深深吸了口气，甩了甩脑袋，将杂念都甩掉。
“祭灶的灶糖怎么都得做。”
她不太喜欢灶糖这种粘牙的糖，但这祭灶可是大事儿，怎么也得做一盘给灶王爷甜甜嘴，请他老人家回天上奏事的时候给咱家说些好话。
京城这边的灶糖是麦芽糖熬出来的，万顺意将锅放在小小的火苗上。
麦芽糖慢慢融化成琥珀色的液体。
灶糖不难做，就是很烫手。
连万顺意都奈何不了这温度。
只有皮糙肉厚的杨茂出手。
万顺意用筷子扎了一下糖液，留下一个浅浅的坑。
“杨叔，快！”
杨茂大手一伸，直接拿起像面团的糖块，眼睛都不眨一下，便是几次抻拉折叠。
万顺意鼓掌：“杨叔真是太勇武了！”
数次抻拉后，焦黄色的糖块一点点变白。
杨茂停下手：“是不是好了？”
万顺意摸了一下。
发硬，微热。
“嗯，放着吧，我来就好。”
她快速拿起刀，几刀斩下，糖块被砍成一截一截的，又将糖块扔进旁边芝麻碗里一滚。
糖条上裹着一层芝麻，看着就觉着香。
万顺意给四人一人拿了一根尝味。
咔擦咔擦。
糖清脆，芝麻香。
虽说不喜欢这一口，但这每年要是不吃一块，总觉着少了什么！
做了灶糖，接下来就要做拿去卖的糖了！
万顺意想过，这个时节，到处都是卖糖的摊子，若是不弄些新奇花样，根本没有竞争力。
那日和客人的谈话，倒是提醒了她。
现在的糖不管是麻糖糖瓜糖饼，基本是硬糖。既然如此，她就做些软糖来卖。
四人一起干活儿，橘子剥皮，山楂去核，分别熬出一锅果子汁，再加入调好的糯米粉浆和糖，慢慢熬到粘稠，倒进模子里晾一会儿。
凉透后，糖汁自己就凝固成软唧唧的一团。
万顺意将糖团取出，切成小块滚上一层糖。
橘子软糖金黄，山楂软糖红艳，上面还裹着一层雪白的糖，颇有寒梅欺雪白的韵味。
“来，尝尝味！”万顺意将木盆往三人面前一送。
宋喜娘吃了一颗橘子的。
“好软！口感有点像山楂糕，但比山楂糕有嚼头！”
杨茂也吃的橘子的：“甜度正好，酸甜口，吃着不腻。”
江遂吃捻了一颗山楂的。
“略酸，但比纯甜的好多了。这时节，酸甜的糖反而少见，这山楂的定然好卖。”
万顺意一样尝了一颗。
“好吃！今日肯定会大卖！”
……
糕铺一开门，就聚了十来个客人，喊着要买腌腊货。
“不急不急！后面还有呢，大家排好队，按顺序来得更快些！”
京城人的素质还是很高的，只乱了一会儿，便自动排成了一长列。
“给我每样来两只。”头一个客人往桌案上一瞟，立时被桌上的软糖吸引了目光，“嗯？这是什么糖？”
“是自家做的橘子软糖和山楂软糖。这糖吃起来软乎乎的，酸酸甜甜。客人要不要来点，过年的时候吃着肯定特解腻。”
那人点头：“酸甜口的，确实不错，给我一样装些吧。”
后头的人探头来看。
“这糖是少见，给我也来点，我家老人牙口不好，吃这个正合适。”
口口相传，后面的几乎个个都说“给我也来一份”。
本就不多的糖还没过半上午就卖光了。
果然，只要到了节令，大家就会舍得花钱！
众人都挑着今日买年货，糕铺到了傍晚才歇业。
不管是糖还是腌腊货都一扫而空。
万顺意抱着钱罐子数得十分起劲儿，连肚子咕咕响都没听见。
还是江遂叫了她好几声她才闻见一股饺子味。
“好饿！”
江遂打趣道：“听出来了。”
宋喜娘捂嘴笑。
“我们都听到了。”
万顺意眨眨眼：“听到什么了？”
江遂抿了抿嘴唇，压住笑意。
“小娘子一直在
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咕咕叫啊！”
万顺意这才反应过来。
她抱紧钱罐子，瞪了他一眼。
“嘲笑东家，小心过年我不给你发红包！”
江遂失笑，学着唱戏的模样唱了个大喏。
“小娘子饶恕则个。”
“我的爹啊！”门口传来一声惊叹。
四人瞬间一静，齐齐看了过去。
只见李盛扒着门框，嘴张得下巴都要掉下来了，像是见鬼一般！
“李四郎？”万顺意问道，“你不是小年前就要歇着吗？”
李盛用手合上下巴，眼珠子乱转了几下。
“这不是……这不是来了点好东西嘛！”
万顺意本疑心着，听了这话，疑心一下被甩到脑后。
“什么好东西？我瞧瞧！”
李盛从扁担李提出一大块肉。
这肉颜色极红。
万顺意一下窜上前。
“鹿肉？！你搁哪儿弄来的？”
“我一个姓赵的朋友，在山里打的。他吃不完，就送了好来些给我。可我这人吃不来鹿肉，就想着给你送来。怎么样，要不要？”
万顺意当即点头。
“要！你这朋友真不错，送你的都是鹿腩和里脊。这两块地方好哇。”她碰了碰已经冻成块依旧红艳艳的鹿肉，“里脊爆炒鲜嫩，鹿腩红烧丰腴油润……多少钱？”
李盛挠挠头，思量了片刻。
“这样吧，用你家腌腊货和我换换？你那儿应该还有吧？”
万顺意确实留了不少送人和自家吃的。
“行！”
她让杨茂到后头，一样给他挑了一挂还搭上了几挂排骨香肠，一并塞到了挑子里。
李盛连道：“多了多了！”
“不多！”万顺意一把按住他，“你这样，我以后就不找你买东西了！”
李盛一听这话，立即不再推辞，收下了一大筐腌腊货，挑着担子走了。
有了鹿肉，万顺意心思一下活络起来。
今儿晚食就不敷衍了！当下让三人支起炭炉要吃烤鹿肉。
就着还硬的鹿肉，万顺意将鹿里脊切了薄片，撒盐给了个底味，又调了个蘸料就端上了桌。
薄薄的鹿肉在铁板上一烫，呲的一声，缩成一团，翻面，再一烫，就能直接入口。
外头微焦里头却嫩着，异香满口。
万顺意长叹：“今日的运气真好啊！待会儿得给灶王爷多供些糖。”
生意火红不说，还得了少见的鹿肉！
“好香！你们在吃什么啊！”陈舟来推门而入，一屁股坐到了万顺意身侧，她闭眼一闻，“是鹿肉！哪儿来的！”
万顺意吓了一跳。
“你真是神出鬼没！不是说年前都不回京城吗？”
陈舟来哈哈一笑：“事儿办完了。”她拍了拍腰间的钱袋子，“钱也到手，回家过年。”
万顺意推了她一把：“自己拿筷子去！”
陈舟来拿了筷子，连吃了几口鹿肉才略停了停。
“这鹿肉吃着像是北边的，肉又紧又嫩，腥膻味还轻。”陈舟来咂嘴，“比我师兄上次弄的还好吃。”
万顺意再度感叹。
“你这张嘴真是……合该去做个厨子。”
“那可不成，我碰不了锅灶。”陈舟来嘻嘻一笑，“就赖着你家吃了。”
万顺意笑着翻了她一个白眼。
“喝不喝酒。”
“要要要！这鹿肉自然得配酒才最香嘛！”