俗话说“冷在三九，热在三伏。”，与三九相交的小寒，意味着冬日最冷的时刻已经到来。
整座京城已经完全被雪覆盖，草木凋零殆尽，行人脚步匆匆。
一片萧瑟中，万顺意端出一盘热气腾腾的糕点，放在长案上，又取来数枝开得正好的腊梅摆在糕点边。
腊梅浓烈霸道的香气瞬间勾住了过往行人的脚步。
“哟，都快忘了，你家小寒要上新了。”客人笼着袖子，鼻子用力吸了吸，“嗯？是什么味儿的，这腊梅香味太重，我都闻不出来糕是什么味儿了！”
“是客人鼻子太灵，这糕就是腊梅味儿的啊。用腊梅水活的面，里头夹了枣泥核桃碎。”万顺意笑着说道。
“这香气不错，给我来六块，我拿回家摆着还能当香薰使了！”
万顺意收了钱，夹了六块糕放在油纸上，顺手撸下了一把腊梅花撒在糕上。
透着香气的油纸包交到客人手里。
“为您家里添个香气！”
一个上午，桌案一扫而空，只剩下几支光秃秃的腊梅枝。
万顺意拿起腊梅枝回了后头，又取了两根红蜡烛，向厨房走去。
宋喜娘刚从厨房里出来，和她撞了个对面。
“小娘子，大白日的，您拿这蜡烛做什么？”
“用这蜡化了做些假花瓣，粘在腊梅枝上，可好看了。”
“还能这样？”
“您瞧着吧！”万顺意拿了一个碗来，将蜡烛切碎放在碗里，隔水化掉，再用手指尖先蘸水再蘸蜡，趁着蜡将要凝固的时候往腊梅枝上一捏。
蜡片脱手，自成了一朵花。
不一会儿，几支腊梅枝就再度焕发新生。
宋喜娘接过枝条看了又看。
“比绢花还像真的！”
“腊梅花本来就像敷了一层蜡似的，自然用蜡做出来更像。”万顺意洗了洗手，“您去把这几支花挂在店门外，厨房里剩下的活儿我来。”
“好嘞！”
今日午食准备的腊鸡腊鱼。
这还是头一回儿尝味，两样都是放在锅里蒸着的。
万顺意拿来筷子一戳，吱！
黄澄澄的鸡油从鸡皮里往外冒了出来。
这土鸡就是和现代吃的饲料鸡不一样！
鸡都软烂了，鱼就不用试了！
万顺意垫着帕子将两个盘子取出，又炒个菘菜煮了个白萝卜片汤，便算是齐活了。
“开饭了！”
饭菜上桌，另外三人陆陆续续坐下。
江遂最后才回来。
他拉下遮面的风领，喘了喘气。
“方才去了方先生那里一趟。”他掏出钱袋子，倒出数枚铜钱，落在桌上，哗啦啦的，“这几日写对联换的润笔费，一共有八十六文。”
万顺意看了看铜钱堆抬起眼。
“你自己拿着呀！”
江遂摇摇头。
“店里供吃喝，我不缺钱的。而且，我干的活儿很少，也就会写写字，小娘子就当是我干的活吧。”
他这话还真是谦虚了。
自从他来了之后，虽然复杂的活干不了，但跑腿打扫还有一堆杂活儿都是他在做。
万顺意可是红旗下长大的，内心对扒皮资本家那一套还是十分抵触。
“让你拿着就拿着，手头有钱，心头不慌。怪得很，还嫌钱多！”
宋喜娘也说道：“小娘子大方，你这样，她心里反而过意不去。”
江遂只得把钱收下。
见他收下钱，万顺意才缓了脸色。
“来，快尝尝这腊鸡腊鱼的滋味如何！要是做得好，我还想卖些呢！”
前些日子卖盐排骨让她尝到了甜头。
这东西耐储存，不用精打细算数量，而且利润还不低呢！
她美滋滋咬下一口腊鸡。
这一块正好是鸡腿肉，十分弹滑。
经过风吹日晒，咸香入骨，肉质紧实，一丝一丝的。
最妙的是那蒸出的汤汁，滴在米饭上，刨一口，又香又润。
腊鱼毫不逊色，肉质紧实，越嚼越香，尤其是那一层鱼皮，还微微发焦，是鲜鱼绝不会有的口感。
饭菜见底。
“这鸡和鱼腌起来竟比猪肉都要好吃几分啊！”宋喜娘大叹。
“小娘子的盐放得很合适，不像之前吃的那么咸。”江遂玩笑道，“若是不拿出去卖，当真算是韫椟而藏了。”
“那还熏不熏？”杨茂问道。
“烟熏过肯定更好吃，京城人也更爱吃熏过的。”万顺意打算着，“待会儿歇了午觉，我和江小郎去西市买鱼，你们俩出城，还去那家订鸡，让他家将鸡杀了再送来。再顺道在城外捡些柏树枝，明儿咱们就开始熏，熏好了先将家里的拿出去卖，等过年的时候吃新做的！”
……
下午的西市已经不太热闹了。
卖鱼的摊子也只剩下两三条鱼。
万顺意本也没想着这时候能把鱼买到手，就和老板先订了一批。
老板一听这话数量，吓了一跳。
“万小娘子怎么要买这么多鱼？”
“怎么？你家没有那么多吗？”
“怎会！”老板头一昂，“整个西市就我家鱼最多，只是……你买这么多鱼干嘛？这东西可容易坏。”
“不是自家吃，做腊鱼来买嘛。”
“你要卖腊鱼？”老板双眼一亮，“什么时候开始卖啊？给我留几条呗！”
“您要是急着要，三日后就有。到时候我给您留着。”
“正好，三日后我给你送鱼来！”老板搓搓手，“上次我在你家买的盐排骨那味儿真是绝了，炖排骨的汤用来下面，连我家那挑嘴的小崽子都能吃上一大碗！”
订了鱼，二人便沿着街往回走。
街上的人不多，稀稀拉拉的，二人这样的买主模样很是招来了一番吆喝。
“冰糖葫芦欸！小娘子可要来一支？”
“剩的菜便宜卖勒，三文钱一筐！”
“大吉大利，一筐橘子十文钱直接包圆。”
“就剩这一块牛肉了，一百文提走！”
……
这些便宜怎么不要？
到了街尾，二人手里都提满了。
万顺意嘴里还叼着一串冰糖葫芦。
“这家冰糖葫芦真好吃，外面一层糖薄薄的，你真不吃这个？”
江遂抿抿嘴。
“我不爱吃甜的。”
万顺意眯起眼。
“你……不爱吃甜的？”
家里没少做甜食，对方向来捧场。
江遂其实是嫌外面的吃食脏……
可这话说出来就太扫兴了。
她吃得很欢喜。
正在他不知如何回答时，旁边一个小贩招呼着。
“二位，卖海货吗？”
万顺意回头一看，一股子海腥味。
自从到了这儿，除了海带，她就没怎么吃过海里的东西。
“有什么？不会是海带吧？”
“那可不止！”
小贩挑挑眉，把篮子上盖的布掀开，露出一篮子虾蟹，还有鱿鱼！
虽是冻着的，但也足够少见。
“这是昨日小的家阿郎收的礼，可巧，家里主人都不爱海腥味，让我们给扔了。这可是好东西哇，小的舍不
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得，这才拿出来……”
万顺意打量了着人一眼。
他的穿着十分干净，确实像个富贵人家的小厮，不像是专门卖鱼虾的小贩。
“你这一篮子，要多少？”
那小贩伸出两根指头晃了晃。
“二两银子。”
二两银子不是个小数目，但能买这一篮子海鲜，那还是真占了大便宜！
万顺意立即掏钱。
“我买了。”
小贩把银子揣怀里，摸了又摸，笑开了花。
“我就知道，万老板最是识货！”
万顺意将篮子塞给江遂。
“你认识我？”
“嗐！这京城里谁连您都不认识啊！您家的糕多出名啊！小的的爹娘每逢节令都要吃一口您家的糕那才舒坦！”
这人长了一张大众脸，万顺意没印象，但嘴里还是说道：“别说，我好像还真对你这张脸有些印象呢！”
离了西市。
万顺意一边走一边和江遂说道：“回去后，咱们熬一锅粥米，用这海货吃锅子。”
“粥米？锅子？”
“岭南那边的做法，粥底锅子，用粥米做汤，烫牛肉煮海货，可香了！”说到这儿，万顺意就忍不住咽口水。
“听着都新鲜。”江遂捧了一句场，又问道，“小娘子，竟连方才卖海货那人的脸都记得？”
“不记得啊。”万顺意眨眨眼，“我可没过目不忘的本领，和他说客气话呢，你还真信啊？”
江遂一怔。
自己这是怎么了？明明那么明显的寒暄，竟没听出来。
万顺意失笑。
“江舒，你怎么呆呆的呀。”
回到家时，宋喜娘二人还没回。
城外到家还要些时候，万顺意也没管，先去了厨房将米泡上。
米还要泡半个时辰才能用，这段等待的时间，先将菘菜洗了摆上，牛肉鱼肉切片加点盐腌上。
再调料汁。
粥底火锅吃的就是新鲜本味，只需要最简单的蘸料，酱油醋加糖盐香油，再放些蒜蓉葱花芫荽就行了。
配菜弄好后，还不够半个时辰。
厨房里暖和，万顺意不想挪窝，就坐在一边儿发呆。
等江遂进来的时候看见的就是这一幕。
他扫了一眼灶台。
“都准备齐全了吗？”
“这锅子不麻烦，就这么点活儿，你换好药了？伤口愈合得怎么样？”
“疤已经有些发硬了。”
“那就是快好了！”万顺意不由伸出手，碰了碰他的腰侧。
江遂微微一颤，声音几乎变调。
“小娘子？”
万顺意收回手：“你，要快点好起来啊。”
她心里还是挺愧疚的。
第二刀，是他为了挡住自己挨的。
江遂低头看着她的头顶。
“若无小娘子当时出手相救，我连挨第二刀的机会都没有。”
万顺意瞪他。
“说你呆你还真呆，那可是挨刀啊！讲得像是什么好事似的！”
江遂朝着她微微一笑，眼中的光碎碎的。
“塞翁失马，焉知非福。”
真是怪得很。
将近宵禁的时候，宋喜娘两口子人没回来，却来个人捎信。
捎信的人说，他们老板和二人是朋友，留了二人在家过夜，明日一早就回来。
万顺意很是疑惑。
他们俩人能有什么朋友？
但想着杨茂那一身功夫，也出不了事，万顺意按下了心底的疑惑。
“俩傻蛋，今儿没他们俩的口福！”