夜色浓稠，月光被厚重的云层吞没。
未化的积雪上脚印凌乱而急促，亚铂顾不上太多，他刚刚才在骑士团的庇护下躲避沃尔佩的监视，正快步往蝼蚁巢穴赶去。
空气冷的像嵌着针，吹得脸扎刺似的疼，呼出的热气转瞬就凉了，四肢僵得有些不听使唤。
亚铂不敢停。
怕下一秒沃尔佩的人就会追上来，更怕迟一分蝼蚁巢穴就遭遇不测。
越接近蝼蚁巢穴，破败低矮的棚户越显得密集。废弃的石墙横亘在路旁，在时间吞噬下，终成一堆破败腐朽的烂泥。
“嘎吱。”
脚下的碎雪声好似生出叠音。
亚铂脚步微顿，他屏住呼吸，凝神同时将手搭在腰间，暗自发力扣住剑柄，将指腹都压得泛白。
他没有犹豫。
剑刃破空而出，银弧乍现，寒冷的空气被更凛冽的剑意劈开。
亚铂遽然回身，在强大的冲击力下，靴跟狠狠碾碎脚下的冻土，划出几道深色狰狞的痕迹。身形定格刹那，他的呼吸倏地一滞。
一步之遥。
那人就坐在亚铂身后坍塌的半墙上，耳侧遗留的残发被剑风撩起，他将手肘散漫地搭在屈起的膝盖上，另一条腿耷拉下来轻晃，带着点玩世不恭的意味。
“哎呀呀，被发现了呢～”
他居高临下地笑着，覆面下只露出一截削瘦的下颌线，将容貌遮的严严实实。用指尖拨开剑尖，那人翻下半墙，稳稳落在亚铂对面。军备皮革手套被剑光一晃，泛出些冷灰的色调。
他抬起手做投降状，嗓音低沉沙哑，听起来有些失真：“骑士大人，您比我想象中的还要警觉。不过放心好了，我并无恶意——”
话音戛然而止。
亚铂抬手削去他半截碎发。
“啧啧，还真是凶残。”
那人歪了歪脑袋，语气里笑意更深：“亲爱的骑士大人，我是来向您投诚的……”
“我有办法治愈【污染】。”
亚铂瞳孔骤缩。
*
蝼蚁巢穴。
短短一周，黑雾已经扩散至幼童全身。
汀耗尽最后一点精神力，颓然靠在墙边，双手止不住发抖。湿冷的汗水浸透防护服，她顾不得换下，抬手捂住脸深呼吸，强行稳住自己的情绪。
她将房门打开，眼眶微红：“进来吧，好好和他说说话。”
所有人都明白这意味着什么。
韦尔狠狠一拳砸在墙上，转身那刻眼泪就落了下去。
此时此刻，那对年轻的父母却显得异常坚强，他们安静地走进屋子，隔着异能屏障，轻轻念叨着那些想说又来不及说的话。
就在这时，守在巢穴外的异种冲进来，突兀地打破了里面压抑的氛围。
“亚铂少爵回来了!”
他跑得上气不接下气，弯腰撑着膝盖道：“还跟着一个自称能治疗【污染】的异种。”
“你说什么？”
“怎么可能，”韦尔不可置信，“这么多年，从未有异种真正治愈【污染】。”
“是真是假，让他试试不就行了？”
亚铂大跨步迈进屋内，他神色严峻，肩上还沉着新凝成的冰霜。
在他身后，缓缓跟着一道人影，收肩束腰的军装制服显得人格外清瘦有型，黑色覆面遮脸，脖颈上箍着一副赤金色项圈。
韦尔吃了一惊，看向亚铂：“亚铂少爵，这是……”
“没错，”那人漫不经心地开口，语气戏谑，“骑士团的惩戒器械，只要你们这位骑士大人想，我现在就能嘎巴一下死这。”
亚铂拍落肩头冰霜，轻飘飘回：“是他自己主动要求的。”
“还不是因为您的戒备心实在太重了……骑士大人，为表衷心，我只好出此下策。”
那人低低笑着，姿态随意而放松，仿佛自己脖子上戴着的不是什么能瞬间夺人性命的可怕刑具，而是一个漂亮的装饰物。
汀回过神，向前走了几步，眼神里透出希冀：“如果您没有欺骗我们……拜托您，救救那个孩子，好吗？”
顺着汀的视线看去，【污染】的黑雾已经彻底掩盖小孩的身躯。因为刚刚闹出来的动静，幼童的父母正相互搀扶着，用同样祈求的目光望着他。
他抬手按了下面具，径直走入房间。
“都出去。”他的声音漠然。
韦尔忧心忡忡地看着亚铂。
亚铂摆手示意：“听他的。”
只是在所有人退出去前，亚铂警告道：“你最好真是来救人的，否则，我不可能对一个居心叵测的骗子手下留情。”
门被关上了。
宿恙暗暗松了口气。
亚铂和蝼蚁巢穴果然关系匪浅。协助韦恩创建“火蚁”的任务，和改变亚铂死局这两件事不仅不相冲突，甚至能够同时进行。
只不过目前看来，就算是以全新的身份接近亚铂，要想真正取得对方的信任，也不是一件容易的事。
慢慢来吧。
他叹了口气，将全部注意收回放在眼前这个幼童身上。
【污染】深入骨髓，可怜的小孩连挣扎叫疼的力气都没有了，微弱的生命力像一根绷紧到极致的弦，很快就要断裂。
有了救治小鸟的经验，宿恙调动精神力，浓郁的黑雾在他身边凝结，雾化的狐影灵巧跃上床榻，俯身将耳朵贴在小孩胸口，匍匐嗅了嗅，然后开始转移【污染】。
之前转移【污染】时，宿恙的意识不甚清醒，因此直到此刻，他才真正看清两团黑雾有什么不同。
由异能凝成的黑雾，不像是雾，更像是一团有生命力的影子。虚与实的界限很清晰，虚态边缘呈半透明状，并不显得沉重；实态则有一种说不出的压迫感，光线无法从中穿过。
而【污染】的雾，则是粘腻的，带着腐烂气息的东西，稠密的附在皮肤上，贪婪地腐蚀掉一切富有生机的事物。
两团黑雾相互勾连，宿恙强大的精神力侵入小孩体内，将最后一丝【污染】强行拽出，幼童身上那些令人恶心的黑雾总算褪去。
状态栏内显示的颜色正在飞速加深，宿恙收回异能，连带那些被转移的【污染】，消失得干干净净。
磨砺在精神体上的剧痛侵袭而来，他趔趄两步，呼出的气息带着浓烈的腥锈味。
隔着木门，亚铂无法亲眼目睹那人实施治疗的过程，但他敏锐地感知到，那股强大的精神力在波动后又消散了。
他等了一会，没见里面的人出来。
亚铂走上前，正打算敲门询问，下一瞬门突然就开了。
宿恙倚在门边，异常惨白的脸色隐
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在面罩后，将身体大部分重心都抵在墙上，看起来像是什么事也没有。
变声后的嗓音本就干涩沙哑，他抱臂向内侧身半步，简短道：“救活了。”
汀第一时间就跑进去，用刚刚恢复的一点稀薄精神力探查幼童的情况。
小孩还没醒，身上腐蚀的痕迹仍在，不过性命已然无忧。持续的疼痛透支了幼童的精力，此时不疼了，他终于得以好好睡上一觉。
汀止不住高兴，颤声道：“……【污染】真的被清理了。”
那对父母也冲进屋，拥抱失而复得的孩子，喜极而泣。
亚铂严峻的神色总算缓和下来，他朝宿恙致谢：
“谢谢你救了那个孩子。”
宿恙冲亚铂微抬下巴，倨傲道：“不用谢。”
然后又拖长话音问：
“亲爱的骑士大人。不如我们换个地方，坐着好好聊？”
……太疼了。
宿恙腹诽。
再站下去他就真的要晕倒了。
*
会客厅。
宿恙陷在柔软的沙发里，手边放着一杯热气腾腾的茶。
韦尔放下托盘：“您——先生，请喝茶。”
亚铂坐在他对面，汀在右侧，在门外守着的，是那群改邪归正的异种贩子。
宿恙心道，哇哦，还真是一屋子熟人。
然而他仍旧需要自我介绍：“叫我宿恙就好。”
韦尔点点头，郑重道：“宿恙先生。”
“我是韦尔，这边是汀，您对面的……”
亚铂打断：“亚铂。”
行吧。
宿恙点点头表示了解。
亚铂道：“宿恙，希望你能够理解，我之前对你有些敌意，但请别为此介怀。事实上，我现在仍旧对你存在怀疑，但你的恩情，我同样记下了。”
对于来历不明的人，亚铂始终抱有绝对的警惕性。他没有透露丝毫有关蝼蚁巢穴的事，也并未直接答应或承诺什么。
然而宿恙显然不想和他玩这些弯弯绕绕的游戏，他直接挑明道：
“无所谓，我一点也不介意你怀疑我。我甚至可以答应——只要踏进蝼蚁巢穴，我就乖乖戴着这玩意儿。”
他指了指自己脖子上的项圈。
亚铂声音里带着点质疑：“你是从哪里……知道蝼蚁巢穴的？”
宿恙轻笑，并不正面回答，只是道：
“骑士大人，我知道的，恐怕比您以为的，要多得多哦。”
屋内气氛骤然冷了下去。
良久，韦尔才出声打破这份死寂：“那么，宿恙先生，您究竟有何目的？”
一个实力强大，能治愈【污染】的异种，在已经知晓蝼蚁巢穴的前提下，却从未有所行动，反而主动找上亚铂少爵，心甘情愿受制于人……
韦尔实在想不出他究竟有什么目的。
总不可能是出于人道主义精神，单纯心善来救人的吧？
宿恙没有立刻回答。他垂着眼，手指漫不经心地摩挲着项圈边缘的纹路，似乎在认真思索一个足够合理的答案。
“目的啊，我想想……”他终于开口，嗓音懒洋洋的，“我要在蝼蚁巢穴的帮助下杀死沃尔佩——”
他姿态轻佻，语气却很认真：“这算不算是我的目的？”