低等异种聚集的地方，往往潮湿、阴暗，森冷，透出腐烂的气息。
空气里弥漫着刺鼻的腥臭，车轮碾过泥泞的路，辙痕延伸了水洼的脏污，上层流动的油膜折射绚烂的虹彩。
锈碎的铁架勉强支撑起低矮的棚屋，挤挨着组成北带狭窄的巷区。血管似的小径将这片区域分割成错乱的碎块，只剩下巷口逼仄的裂缝供他们发出潦倒衰败的残喘。
这里是蝼蚁巢穴。
是“蝼蚁们”唯一的栖息地。
临时寻来的马车远不及少爵原有的华贵，只是对比蝼蚁巢穴的破败，这辆马车仍旧显得太过精致美观。
“停下。”
少爵命令道。
守卫收紧缰绳，拉车的马缓缓降速，停下后在原地甩着马蹄。
车厢内，宿恙靠着车壁，掀起车帘。
很好。
他们现在所处的位置，接近蝼蚁巢穴又并未真正踏入，是个相当敏感，又称得上是安全的距离。
小棕熊被黑雾捆在车座上哭了一路，裹着他的褥子都被眼泪浸透，湿嗒嗒印出哭脸的形状。此时他正失魂落魄的缩在角落，神情木然一声不吭。
宿恙深知对待“熊孩子”必须狠心，唯有这样刻骨铭心的教训，才能保证他日后不会再犯。
守卫忽然出声：
“沃尔佩少爵，有人朝这边过来了。”
循声望去，从巷口处走出几人，为首的正是汀。
他们在数米外站定，谨慎地打量这座格格不入的马车。
从他们锐利的眼神和挺拔的身姿可以看出，他们不容小觑，他们是蝼蚁巢穴的中坚力量。
于是少爵披着宽大的斗篷迈出车厢，他身形过于瘦削，镇长提供的衣物总没办法太合身。
墨色的长发垂在肩侧，沃尔佩漫不经心地，拨弄领口那枚精致的银色别针。他在等汀他们主动请罪。
“尊敬的沃尔佩少爵，那个丢失的孩子已有眉目，恳求您宽宏大量，再多给我一点时间。”
汀的态度前所未有的恭谨，她已经看见，在掀起的车帘后，韦恩被黑雾禁锢的情形。
她远没有看上去那么冷静，心脏宛如擂鼓重锤。汀仔细斟酌每一个字，生怕哪句话惹得眼前少爵的不快，下一刻，小棕熊的脑袋就咕噜噜滚下来。
沃尔佩终于调整好别针的位置，深灰的斗篷在他身上总算熨帖。他的视线迅速掠过在场几人，最终落回到汀身上。
少爵灰蓝的眼眸微微垂着，看不出有什么情绪。
他的语气也同样平淡，仿佛只是在问一个无关紧要的问题：
“医女小姐，告诉我，您是否认识这个孩子？”
汀一听到他用敬语就发怵，这种极具礼貌性质的恐吓令她感到头晕眼花。
实在琢磨不透这位少爵的用意，汀只好避免直接回答，将问题抛还回去：
“我尊敬的少爵，这个孩子，怎么了吗？”
沃尔佩发出一声短促的冷笑。
“很好，”他的声音轻柔，“就由这位胆大妄为的刺客亲自说说，究竟发生了什么事？”
最糟糕的预想还是发生了。
汀立即俯下身，屈膝向沃尔佩求饶。她当然不愿向恶魔低头，可她别无选择。
就在她即将跪下之际，沃尔佩及时制止了汀：“小姐，停下你的举动。将死之人可没有求饶的资格。”
汀只得顺从，现在的她，实在不敢违逆少爵任何一项指令。
少爵满意地点头：
“接下来，你们还有半个时辰——在此之前，我必须要见到那个丢失的孩子。”
“否则，要么鲁莽的刺客以性命为代价接受惩罚，要么，我将踏入身前的这片区域。”
汀面如死灰。
她只能寄希望于韦尔尽早找到那个孩子。
而韦尔，他已经急疯了。
找人一事刚刚有所进展，没等他缓上一口气，随即便发现韦恩这小子不知所踪。
心中隐隐有不好的猜测，韦尔一边祈祷弟弟千万不要犯傻，一边发动异能搜寻韦恩的踪迹。
他的异能是【气息感应】，可感应一定范围内全部生命体气息，并根据波动频率确定目标大致方位，以此进行定位与追踪。
然而韦尔将异能覆盖范围扩展至整个蝼蚁巢穴，也不见有属于弟弟的气息。
韦尔知道完蛋了。
好在他与弟弟的链接并没有断，至少能证明韦恩现在还活着。
于是韦尔带着一伙人，匆匆赶往小鸟可能存在的地点，并寄希望于恶魔心情不错，能够对韦恩网开一面。
宿恙重新回到车厢，暖融融的碳盆引得人昏昏欲睡，不知道是不是失血过多的缘故，他总感觉精力不济。
为保持清醒，宿恙屈指轻轻叩击木制厢壁，发出规律的声响。
——笃笃笃。
像是在敲响倒数的丧钟。
时间一分一秒过去，直到界面上终于显示：【现阶段任务：阻止小鸟进入游戏园（已完成）】
宿恙清了清嗓，扬声宣布：
“太迟了，我的耐心已经告罄。”
他缓缓抬手，黑雾携韦恩腾空，这样的高度，足以令小棕熊看清在场每一个人的表情。
汀脸色煞白，嘴唇止不住颤抖，她在懊悔，懊悔为什么没能阻止韦恩的离开。
昔日的伙伴悲愤交加，他们快要克制不住救回韦恩的冲动——可是将韦恩救回后，蝼蚁巢穴又该怎么办？这样无能为力的纠结快将他们逼疯。
韦恩沉默地看着眼前发生的一切。
他直面这样汹涌的情绪，第一次真切意识到，自己草率做出的决定，究竟会引来怎样无法承担的后果。
他哑声道：“杀了我吧。”
“什么？”
“尊敬的沃尔佩少爵，杀了我吧。一切都是我咎由自取，求求您宽宏大量，不要将属于我的罪行强加给无辜者。”
“……求求您了。”
不可一世的领袖终于低下他高昂的头颅。
宿恙脸上没有丝毫笑意，他反问韦恩：
“你是真的想死吗？还是说，你终于愿意为自己的愚蠢，而付出这样的代价？要知道，我期盼的可是后者。”
韦恩与他对视，眸底有悔恨，有不甘，有愤怒，唯独没有怯懦。
这非常好。
宿恙迟迟没有下一步举动。
他当然不会杀死这个未来的领袖。他实在是位很宽容仁慈的少爵，也愿意给犯错的孩子一个改过自新的机会。
他只是在等，等有人来打
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破这场僵局。
终于，韦尔跌跌撞撞从远处跑来，他双眼通红狼狈不堪，整个人竭力地趴跪在马车前，用颤抖的声音道：
“少爵，我们已经按照您的吩咐，找到那个丢失的孩子。还请您看在任务完成的份上，放过我的弟弟。”
韦尔当然知道，自己现在的请求听起来有多么不知好歹。
要让残忍的恶魔放过刺杀者？简直是天方夜谭！
然而身为兄长，韦尔只能明知不可为而为之。他没办法眼睁睁看着弟弟真正死去，只能卑微地朝恶魔叩首。
韦恩朝他哭喊：“哥！我错了，不要——”
无论是韦尔的祈求，还是韦恩的懊悔，这些都是他们必须亲身经历的。
——在原主的记忆里，韦恩会因某次刺杀行动置自己于险境，是他的哥哥用异能找到他，牺牲性命将韦恩换回去。
韦尔的死，给这位年轻的领袖造成很沉重的打击。
少爵冷冷观望，直到气氛烘托得差不多了，才缓缓开口：
“可悲的小东西。记住今天发生的一切，好好珍惜你这条被人求来的小命。”
黑雾下降，在离地面还有一段距离时散开，任小棕熊摔了个屁股墩。
少爵移开目光，对韦尔下令：
“现在，带我去见那个孩子。”
*
双冕镇被残暴的少爵设下禁令，出境的卡口由守兵值岗，任何人不得通过。
运送小鸟的队伍被迫拦截在这里，异种贩子同样听闻少爵亲至，他们不得不抛下车马，趁守兵交替轮班的间隙，悄悄溜出去。
韦尔正是在这个时候出现，带领蝼蚁巢穴将那群异种贩子全部抓获。
现在小鸟被他们安置在镇长的庄园内，异种贩子也被押入地牢。
马蹄吧嗒吧嗒踏步在冰面，发出脆响。韦恩被留在蝼蚁巢穴，他不能留在沃尔佩身边碍眼。临行前，宿恙叫上汀，让她一同前往。
这是一场寂静而凝重的出行。
韦尔坐在马背上在前面带路，这是他首次，与恶魔产生真正意义上的接触。
本以为这段路途，就这样在死寂般的沉默里结束。出乎所有人意料地，沃尔佩主动询问起有关小鸟的事：
“那个孩子怎么样了？”
韦尔仔细回忆小鸟的状态，如实答道：“看上去受到了很大惊吓，他有些应激失语，同时伴有较强攻击性。我们只好弄了些昏睡异能，让人暂时失去意识。”
听起来似乎有些严重。
宿恙又向汀问道：“有什么办法让他恢复正常？”
汀有些无奈地说：
“沃尔佩少爵，我的异能只疗愈生理损伤，无法对心理创伤产生作用。”
“不过，”她仔细思考道，“兴许就在庄园内，有能帮得上忙的东西。”
沃尔佩将那只惨白的手重新搭回膝盖，将身体稍稍往前倾，不完全倚在靠背上。他调整好坐姿，一直低垂着的眉眼，此时此刻也略微上挑起来。
“继续。”
显然，宿恙对汀所说的话产生了浓厚的兴趣。
汀眨了眨眼，说：
“庄园藏书众多。据我所知，有本名为《实用养鸟百科》的书，您可以去看看。”
宿恙：“……”