顺天府开印第一日，苏雨棠便让姜山玉带着状词，击鼓状告舅舅霸占她屋宅，舅母逼她成亲，表哥对她图谋不轨！
山玉不笨，留了证据，还有相熟的邻居为证。
她本来能拿回屋宅，但她心善，念在舅舅养她一场，将身外物都留给他们，从此恩怨两消、恩断义绝。
婚约自然作废，聘礼谁得了谁去还。
姜姑娘成了自由身，不必再担惊受怕、躲躲藏藏，坦荡行走天地间。
苏雨棠替她挑了一身干净利落的衣裙，带她去见朱琳琅。
“郡主，可否帮我一个忙？”
朱琳琅打量着姜山玉，猜到与这姑娘有关。
挑挑眉，饮了一口茶：“说说看。”
“姜姑娘力气大，会打铁，还会锻造兵器，郡主可让人试试她的本事。”苏雨棠眼中神采奕奕，她对姑娘很有信心，“若山玉的本事得到认可，可否麻烦郡主，替她在军器局谋份差事？哪怕做个打杂小吏也成。”
姜山玉曾说，她最大的愿望是自己开一间铁器铺，但苏雨棠看得出，她其实最想要的是继承父亲衣钵。
听到苏雨棠的话，姜山玉登时热泪盈眶：“苏小姐。”
她哽咽一瞬，朝苏雨棠施礼：“多谢你了，你的大恩大德，山玉没齿难忘。”
“傻姑娘，你该谢谢郡主，我只是搭个桥，能不能帮上你，得看郡主的意思。”
苏雨棠说着，抓住朱琳琅小臂：“郡主，山玉身世可怜，但她有真本事，不该被埋没，我知道会让你为难，有什么要求你尽管说，只要你肯帮帮她。”
她是真心实意想帮帮山玉，让山玉能到最能施展自己本领的地方去发光。
那里虽无女子踏足，可大魏也没有哪条律法明令禁止，那便有机会，值得一试。
苏雨棠又带人去顺天府告状的事，朱琳琅都听说了，也清楚山玉的来历，她欣赏这姑娘逃婚的胆识，本就做不到坐视不理。
再被苏雨棠这般央求，更是投降。
“行行行，我可以带她去军器局，可据我所知，军器局还从未收过女子，山玉得凭真本事折服那些老顽固，否则，别说我，就算我父王出马，也未必能成。”朱琳琅不敢托大。
往军器局里安排人，不知皇帝哥哥会如何看待，她可能又要给父王惹麻烦了。
但她朱琳琅岂会怕事？！等姜姑娘先过了她这关，再担心那些不迟。
朱琳琅身边的侍卫里，能人异士就不少，她一开口，自有人带着山玉去试炼。
雅间只剩她二人，朱琳琅望着苏雨棠直摇头：“你呀，今日捡一个，明日又捡一个，世间可怜人那么多，你一个小商户，还想个个都管么？”
其实，她是怕苏雨棠闲事管多了惹祸上身，也有些自愧不如。她身为郡主，为百姓做的，竟还不及苏雨棠一个平民。
父王、母妃说的对，她是该长大了。
不是到了年纪该去成亲这种长大，而是，她该担起更多责任。
她姓朱，生来享尽尊荣富贵，正如父王所说，这背后是天下之水在载舟，从前她看不见水，不明其意，如今她看到了，便不能继续庸庸碌碌。
“棠棠，我想做点儿什么。”
“我人微言轻，还有郡主你啊！”
两人齐齐出声，意思竟殊途同归。
“夏宜媖受你启发，这几日忙得脚不沾地，我就知道你主意多！”朱琳琅拖着椅子，坐到苏雨棠最近的地方，“快说说，你有什么想法？”
自从将安乐送进慈幼局，苏雨棠便时常在想，她能做什么，收到夏小姐的诗集时，她又不禁开始想，她们会愿意做什么。
天下可怜的老弱妇幼很多，她是没能力个个都管，只能在遇到不平时做些力所能及的小事。但勿以善小而不为，总得有人开始去想、去做，才能一点一点改变，让更多妇孺过得好一些，活得像个人。
“郡主，若由你牵头，设一处女社，皇上会同意吗？”苏雨棠心里已有初步想法，但她不知道能不能行。
“何谓女社？”朱琳琅兴致十足。
夏宜媖的诗社被母妃赞不绝口，若她开个女社，做出更大的一番事业，就不信母妃不夸她！
苏雨棠细细与她说起自己的想法，末了，她望着朱琳琅呆滞的神情，浅笑道：“简而言之，便是让才学出众的女子有处施展才华，让生活困顿的老弱妇孺有处伸冤，让走投无路的女子有处寻个活计，凭双手糊口。”
“妙！太妙了！我怎么一直没想到呢！”朱琳琅激动地往桌上一拍，又痛得跳起来，直冲侧掌呼气，“没事，先不让皇帝哥哥知道，这点儿花销，我端王府还是贴得起的。”
是贴得起，但不是长久之计，且容易树大招风。
“夏小姐是京城第一才女，博学多才，定然比我见多识广，我瞧她是胸中有丘壑之人，郡主不妨与她也商议一番，或许能出个可行的章程。”苏雨棠含笑提议。
一旦开设，势必会动一些人的利益，她人微言轻，能做的不多，郡主出身皇室，来做此事，胜算最大。
若非熟知郡主品性，若非见识到夏小姐的行动力，她也不敢轻易提。
望着郡主迫不及待跑出去的身影，苏雨棠知道，这一步，她走对了。
其实她也有私心，想拉噩梦里的苏雨棠一把。
她有幸醒来，但这世上还有人正身处噩梦。
生意上，她也有了新的想法。
梦里，她受制于庄家，很多想法没能实施。
如今，连族长都已认可她自立门户，她能自己做自己的主，便一刻也不想耽搁。
没过两日，苏雨棠便在京郊买下一处花田，又找来沈酌帮她画图纸，交给工匠替她修建染坊。
又请族长挑了两位擅长侍弄花草的族亲，与花农一起，帮她照看花田。
她给的工钱丰厚，那两位族亲第二日便主动住到田庄里去了，干劲十足。
忙忙碌碌，很充实，转眼便到上元。
明日沈酌便要回书院，苏雨棠提前同他约好，一起赏花灯。
花市灯如昼，游人如织。
沈酌今日也戴着狐狸面具，穿的是苏雨棠为他挑选的新衣，俊美轩朗。
逛灯会的人，一半都戴着各式面具，沈酌的面具也就不显眼了，苏雨棠也挑了一只小一些的狐狸面具，递给他:“三郎，帮我戴上，这狐狸与你的正好一对。”
她随口一句，便让沈酌心内涟漪激荡。
苏雨棠被周遭景致吸引，顾盼神飞，无意中瞥见左前方卖花灯的姑娘像是苏桃，更是惊得呆住，眼睛一眨不眨往那处瞅。
她甚至嫌他动作慢，抬手便要自己系带子，却被他握住手。
面具戴好，他也不肯放开，苏雨棠侧眸望他，却瞧不见他神情。
诶？身边其他成双成对的年轻人，似乎多数手拉着手。
他又在学人家？
这回学得倒不错，他身穿锦衣，无人认得他是沈酌，若有人认出她来，正好再瞧瞧他们多恩爱。
想到这里，苏雨棠又把面具摘下来。
沈酌微愣:“怎么不戴了？棠棠不喜欢？”
“喜欢！”苏雨棠笑盈盈应，侧身将面具交给玉簪，空出的手顺势挽住他臂弯，身子贴近他，显得比方才亲密不少，“我看到二堂妹了。”
说着，便拉着沈酌过去。
看到苏雨棠，苏桃脸色微白，眼睛飞快往别处一瞟，假装没看到，转身便要走。
“苏桃，你站住！”苏雨棠知道她看见了。
二堂妹往日在府里，脸皮可不算薄，如今刚学着做生意谋生，抛头露面，遇到熟人，还是会拉不下脸。
更何况，她还是债主。
苏雨棠能理解，她没想为难人，苏桃赚到钱，还她银子也快些，她又不傻。
指指苏桃货箱上插着的天女散花和喜鹊登梅，她直接问:“一共多少钱？”
大姐姐只是来买灯？满大街的花灯，特意来照顾她的生意？
想到自己方才的反应，苏桃有些不自在:“一共五十文，才开张，我给大姐姐打八折。”
她将货箱放下，好生取下花灯，递给苏雨棠。
苏雨棠接过花灯，塞到沈酌手里，数了五十枚铜板给她:“亲姐妹，明算账。”
转身之际，她又侧眸道:“苏桃，本本分分赚钱不丢人，你让我刮目相看。”
苏桃眼眶微热，大姐姐在安慰她，夸赞她，娘说的对，大姐姐并非不近人情。
“别瞎感动啊，我等着你赚了钱好还我银子呢。”
苏桃眼中热泪瞬间憋回去，破涕为笑，她也不甘示弱:“大姐姐放心，我会努力还上的！”
看着苏雨棠他们相携离开的背影，苏桃眼睛一眨不眨，听说过大姐姐与赘婿有多恩爱，但她还是第一次正眼瞧这个姐夫。
姐夫虽穷，但生得好看，对大姐姐极好，谁能说大姐姐招赘过得不好呢？比她娘守着不知何时能高中还自命清高的父亲，强多了。
她才十四，尚未及笄，姐姐亲事没着落，她更不急，她得多赚银子，将来好像大姐姐这样，自己挑个喜欢的！
苏雨棠刚走出一小段，便听身后传来清脆的叫卖声:“卖花灯咯！好看的花灯，便宜卖啦！”
是苏桃的声音。
她无声弯唇。
沈酌悄然打量着她，正好捕捉到这一丝浅笑，心内悸动不已。
外人皆以为她凶悍泼辣，他却知道她有多好。
前方有人戏龙灯，围观者甚众，沈酌握着苏雨棠的手不由收紧了些。
苏雨棠踮起脚尖看龙灯，却仍看不清舞龙的人，拉着他往里挤了两圈，继续翘首望。
“真厉害！”她看到了，忍不住称赞。
忽而，余光瞥见喝彩的人群里，有个小身影像泥鳅一般溜来溜去。
苏雨棠定睛一看，那孩子一闪便不见了，没瞧清，但只是那一眼，便令她无端想起镇国公府小世子！
世子那么小，就算出来赏灯，也有人牵着或是抱着，不可能在人群里乱跑吧？
她宽慰自己，肯定不是，心跳却不自觉加快，怎么也不能平复。
“三郎，追上那个孩子，我可能认识！”苏雨棠拉着沈酌，便往孩子消失的方向挤去。
就算不是小世子，那孩子这么跑来跑去，也容易跑丢，或是被人撞倒踩伤，总得带到安全的地方，交给他家人才安心。
沈酌愕然，见她神色焦急，边跟着她走，边道:“是往那边去了么？你当心些，别着急，我来找。”
他身量高，比人群里大部分都高出一截，目光很快锁定。
“他好像被家人找到了。”沈酌看到孩子被人抱住，浅笑着宽慰苏雨棠。
可下一瞬，他察觉不太对劲，有些困惑:“他挣扎得厉害，似乎不愿回去。”
苏雨棠暗道不好，裴小世子曾丢过，她虽不知哪日丢的，但也难说一定不会是今日！
“快去看看！”
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正好这时，她听到沈酌道:“不好！”
快速挤出人群，苏雨棠也看到有人扛着扭动的麻布袋子跑，身边还跟着几个神色警惕、四下张望的同伴。
看穿着与寻常百姓无异，可动作、神态跟悠闲赏灯的百姓明显不同！
苏雨棠拔腿就追，沈酌拉住她手臂，限制着她的速度:“棠棠，你在人多的亮出等着，我去追，一定帮你救下那孩子。”
他不会武艺，怕那几个是习武之人，他护不住棠棠。
苏雨棠哪里放心的下？但现在没时间同他商量，她沉吟一瞬，从袖中摸出一柄短匕首，塞到沈酌手中:“你拿着防身，快去！”
她张张嘴，想说让他注意安全，可他已松开她的手，追着贼人跑了。
苏雨棠也没耽搁，左右看看，钻进一处巷子，沿着记忆中的近路跑。
若那伙人是想连夜离开京城，那她准能堵到他们。
巷子里一时亮，一时暗，深一脚，浅一脚，她心里其实也没有万全的把握，耳边是重重的呼吸和心跳声。
跑到巷口，双腿微曲，双手撑在膝上，喘着气歇脚，边朝巷口左边的来路张望。
瞧见贼人的瞬间，她不安的心终于放下了些。
贼人越来越近，她与玉簪早就失散了，沈酌又没看到人，该怎么办？
理智告诉她，不能贸然行事，可一想到世子缠着她撒娇要她抱的情景，想到世子可能会被带离京城，想到这会成为苏文渊的机缘。
“站住！把孩子给我！”真正冲出巷口那一刻，她根本来不及权衡清楚。
她其实也怕，指尖发凉，身板却站得笔直，语气冷厉坚定，一时竟将那伙贼人唬住。
“她是哪条道上的？”扛袋子的贼人问。
同伴打量着苏雨棠:“不知道啊。”
好不容易追上贼人，一抬眼，看到那边站着敢以一挡五的苏雨棠，沈酌的心差点跳出来。
“棠棠！”沈酌惊呼。
顾不上问她，只想看到她安全。
苏雨棠眼中多了一丝喜色:“三郎，你来的正好，绝不能让他们跑了！”
要说她名气是真大，贼人里也有听说她休夫、招赘的风头的，当下乐了:“我当是谁，原来是鼎鼎大名的苏小姐，休了个绣花枕头，招了个赘婿，真当自己多厉害了？竟然敢挡我们的财路！”
“兄弟们，苏家有钱，这娘儿们的嫁妆都不少，抓了这娘儿们，少说能捞个五千八千两，那赘婿就是个穷小子，不中用，都给我上！”
灯市最热闹处，玉蕊看着裴墨麟被套起来，便放心地抹着眼泪去找正与人议事的裴钧台:“爷，麟哥儿又躲起来了，妾身找不到，爷快带人一起找找吧，妾身心里不踏实！”
裴钧台眉心一拧，这种事在府里不是一次两次了，如今孩子玩野了，在外头竟也敢胡闹，等找到他，定得好好教训一番！
他当即吩咐长随带人去找。
与人说了两句话，到底不放心，也放下手头的事去找。
玉簪找不到苏雨棠，急得不行，无意中看到镇国公，她也顾不上什么尊卑了，当即跑到他跟前跪下，挡住他道:“国公爷，我是苏家的丫鬟，求您帮忙找找我家小姐，她刚才追着一伙人跑，我追上来便找不到人了，只怕小姐有危险！”
苏小姐也丢了？
镇国公想了想，裴墨麟那小兔崽子很喜欢苏小姐，且就算看在琳琅面上，他也不能不理。
儿子已有长随去找，应当就在这附近，很容易找到，他
去找找苏小姐吧。
“苏小姐在何处不见的？”
裴钧台没想到，一念之仁，竟让他救下自己唯一的儿子。
贼人捂着脖颈处的发簪，献血顺着指缝汩汩涌出，他瞪大眼睛不可思议地盯着苏雨棠，没想到这弱女子竟真敢置人于死地。
苏雨棠抱着刚转醒的裴墨麟，挡住他的眼睛:“麟哥儿别看。”
沈酌匕首上也见了血，血痕沿着刀锋凝成血珠，一颗一颗滴下，他将苏雨棠挡在身后，攥紧匕首，神经绷到最紧。
一人瞪眼倒地，一人腹部负伤，另外三人与此人交换着眼神，缓慢变换站位。
沈酌的眉心越拧越紧。
忽而，左右两人同时夹击，沈酌无从相护，回身将苏雨棠和小世子圈入怀抱:“棠棠，小心！”
下一瞬，一声痛苦的闷哼，落在苏雨棠耳畔，她听到了皮肉被割开的声音。
“三郎！”苏雨棠惊呼。
与此同时，数支利箭连续破空而来，风声簌簌。
身边贼人哀嚎着倒地。
温热的液体顺着苏雨棠脖颈往下流淌，她眼睛登时红了，泪水不受控地涌出来。
沈酌会死吗？
若非做了她的赘婿，他本不会牵扯进来。
“爹爹！”怀里裴墨麟突然对着来人大哭。
那人从她怀里接走裴墨麟，一边安抚，一边小心问:“苏小姐，还好吗？可有受伤？”
苏雨棠泪珠坠落，半抱住沈酌，隔着朦胧泪眼打量他背后伤口，泪水多到她看不清，口里不停念着:“救救三郎，求你帮我救救三郎。”
她心口揪得极紧，几乎无法呼吸。
她不能失去沈酌。
他本来有着大好前程的，苏雨棠不敢想。
“棠棠，我没事，别哭。”沈酌忍痛挤出一丝笑意，抬起手，想替她擦擦眼泪，可指骨刚碰到她脸颊，便虚弱无力地垂下。