深夜，大风，吹灭了台阶西侧的庭灯。
廊下走出两个青衣太监，轻手轻脚地到灯旁，一人揭开琉璃罩，一人从怀里取出火折子，点燃油芯。
暖融融的光重又升了起来。
“哎哟，我说怎么熄了，这罩子上破了个洞。”提罩的太监小声道。
另一人亦压低声音：“怕是昨日楚王殿下和陛下争执，陛下扔出的砚台砸的。”
“昨儿闹成那样，现在还不是……”他朝身后宫室使了个眼色，二人心照不宣地笑了起来。
身后宫室，紧闭的门窗也关不住男子断断续续的呻吟和喘息，纵使他们是无根之人，偶尔听着也觉得有些燥。
“你们两个要死了，在这里编排主子！”
身后突然传来低喝，熟悉的嗓音让两人打了个寒颤，瞬间旖旎全消。
“于，于公公。”
于公公年约四十，面白无须，乃当今自小陪着长大的大伴。他不知何时出现在庭院里，臂弯里挽着麈尾，神情阴沉：“回头再跟你们算账。去，回门口守着，等会要水找不着人。”
于公公话音刚落，门内的疾风骤雨忽停，三人忙赶回廊下。未久，门被人从里面拉开，现出一个身形修长的男人，裤子已经穿好，上身批了件氅衣，正系着带子。
于公公不敢细看，躬身行礼：“楚王殿下。”后面两个小太监有学有样地弯下身子。
“进去侍候璎奴，仔细着些。”楚王封歧道，声音还带着情事后的沙哑。他的音色本如华贵金器，这样说话，顿添靡靡之感。
于公公又一躬身，走进室内。
这时候，室内传来年轻男人懒洋洋的声音：“宫门都落锁了，非要回去么。”
封歧系带的动作不停：“明日一早要去南营，留宿不便。”
小皇帝已经披好衣服，来到门边，从后面抱住他，闷声道：“营中自有将领练兵，皇叔又不习武，何必如此躬亲。”
封歧道：“若不亲眼看着，到底不放心。”
小皇帝眼神一暗，过了会，轻声道：“是我不好，误了皇叔的事。”
封歧无奈失笑，转过身，低头交换了一个吻，按住腰后不老实的手，哑声道：“我真得走了。”
“那让影卫送你，上回你半夜出宫遇到刺客，我不放心，”说着，封麟抬高声音，“十三，你送皇叔回府。”
一时寂静。
封麟声音冷下来：“十三？”
一道黑影悄无声息地落地，单膝跪在门前，禀道：“陛下恕罪，十三更衣去了。”
人有三急，哪怕是片刻不能离岗的影卫也不例外，封麟并非不讲道理的主子，便道：“那就你送皇叔回去。”
封歧身份尊贵，素爱排场，出入宫闱均是乘舆。前头四个宫女掌灯开道，后面缀着八个太监，那个影卫虽然走在步舆旁，中间却隔着一个太监。
情事餍足，封歧今日心情颇为不错，步道无聊，生出几分谈话的心思。
“本王瞧你有几分眼熟。”
太监抬头看了眼，意识到不是在跟自己说话，重又低下头。
影卫也过了两息才反应过来，恭敬地道：“上个月殿下遇刺，陛下得到消息，派出几人为您解围，其中就有小的。”
他这么一说，封歧倒是想起来了，一手支颐，侧头打量他。他下半张脸戴着黑铁面具，只有眉眼裸露在外，纵使封歧识人之术再精妙，也不能仅靠一双眼就把人认出来。不过这人身材出众，劲瘦高挑，比别的影卫出挑一些，封歧这才留下几分印象：“上次替本王挡了一箭的就是你吧？”
不意他会记得，影卫顿了一顿才轻声应道：“……是。”
上月十五，封歧如今日一般深夜出宫，半途遇上刺客截道。彼时他身边只有几个不会武的太监和车夫，一个照面就被杀了。更要命的是，入宫须解甲，他干脆把兵器放在家里，骤然遇袭，手边连个趁手的武器都没有。
好在他反应迅速，擒住一个刺客挡在身前，夺下其手里的刀，这才护住要害，一直撑到兵马司的士兵赶到。
岂料刺客还有同党，埋伏在道边的屋顶上，在兵马司的人护送他回府的路中突发冷箭。眼见其中一支正冲封歧后心而去，说时迟，那时快，一道黑影从旁扑来，拔剑已是晚了，以肉躯挡下这一箭。
当时封歧亦有所感，转身想拦下这箭，恰好接住扑至身前的人。
耳边传来箭矢入肉的闷响，中箭之人却一声不吭。
四目相对，楚王殿下撞进一双静水流深的眼，水底闪过一丝痛苦，又很快消逝无踪。封歧也说不清为什么，有那么一刹那，他被这双眼里的某些东西攫住心神，呼吸停了两拍。当时的那丝感受，如水中幻影，事后难以追根究底，他又想过两回，终究作罢。
“上回没来得及跟你说话，多谢你，救本王一命。”
封歧天生一双薄情的丹凤眼，眼尾上挑，纵使说着道谢的话，也有一丝居高临下的矜贵之感。
影卫仍然维持着恭谨的姿势，目视脚尖，宠辱不惊地道：“主子有命，不能让殿下伤到一根毫毛，小的不过依命行事。”
生死无小事，不管怎么说，封歧还是承了他的情，温和地问：“你叫什么？”
“十七。”
“你们影卫的数字按什么排的？身手么？”
“按时间。第一批训练出来的以一十开头，第二批就是廿十，先帝一手建立影卫营，至今不过二十载，只出过三批人。”
封歧点了点头，又问：“本王记得你的肩头中了一箭，怎么这么快就出来当值，伤好了没？”
十七道：“禀殿下，一点皮肉伤，已经好了。”
楚王殿下若是想同人谈天，定能叫人如沐春风，这一路，他总能恰到好处地延续话题，不致半点冷场。
当十七意识到时，发现不知不觉间已至午门。
掌灯的太监取出牙牌，守门的士兵验过，对封歧一抱拳，打开角门。
吃了上回的教训，现在封歧出门都带着十几个侍卫。侍卫不能跟进内皇城，候在午门外，到了这里，封歧自忖用不上这影卫了，只是心上人一片好意他很是受用，且知皇命难违，便由着影卫跟出宫，一直送到王府。
临离别前，封歧对十七说道：“不管怎么说，本王欠你一个人情。日后有事，可以来寻本王。”
这时候的他并没有想和一个影卫深交，话语客套，点到即止。
回到乾清宫，十七跳上屋顶。十三已经回来，正坐在屋脊一角，脚踩在脊兽上，面具除在一边，手里握着一只玲珑酒壶，半眯着眼吹凉风，好不惬意。十七一看就知，他去方便是假，到厨房偷酒才是真。
在旁边坐下，十七横剑于膝，低声提醒了一句：“当值解面饮酒，小心被罚。”
“怕什么，”十三吊儿郎当地扫他一眼，“陛下已经睡下了，你不说，谁知道。”
这个同僚素来如此儿戏，不过他说的也不错，陛下就寝，今夜应当无事。十七有些无奈，不同他争执，尽忠职守地把心神
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放在四周的风吹草动上。
十三喝了一口酒，目光随意下落，突然“咦”了一声，脚尖轻拨，轻易拨动了一片琉璃瓦。他眉头一挑，谑道：“这儿有片瓦松了，还正对着龙床，我说晚上你一直坐在这盯着脚下看，原来在看活春宫。看到了什么，同我说说。”
听到“活春宫”三个字的时候，十七难以自抑地感到一丝恶心。
庭院中，两道人影摸黑走来。
前面的正是于公公，后面那个浑身罩在黑斗篷里，然而他深夜来过许多次，影卫们一眼就认了出来，乃是锦衣卫指挥佥事江敕。
于公公将人径直引入门内。门开的一瞬间，明亮的烛光洒出来，很快，门关上，庭院重归幽黑。
透过那片松动的琉璃瓦，正好可以看到江敕跪在床前行礼，小皇帝懒洋洋地卧在床上，赤脚踩上他胸膛，没多久，两人就滚到了一处。
“……上回又给他躲过了，什么时候才能除掉他，有他在，我都睡不好觉。”封麟向情人抱怨。
江敕道：“都怪陛下上回派出的影卫救了他一命。”
“还不是你的人太废物……中城兵马司的人燃了信号弹，我总不能什么都不做吧……嗯，轻点……”
江敕出了一头汗，办事前却有一事不得不报：“今夜来还有件事要和陛下说。我也是今日才知道，上个月的刺客尸体里，楚王混进去一具假的。”
小皇帝声音冷下来：“什么意思？”
江敕目不转睛地看着他，慢慢道：“楚王手里，可能留了一个刺客活口。”
“……”
“滚！”
只听室内传来一声重物砸地的声音，片刻后，江敕衣衫不整地出现在门外。他手里拿着斗篷，另一只手摸了摸嘴角，倒抽一口凉气，盯着门不知道想了些什么，过了一会才一脸沉郁地展开斗篷穿好，往外走去。
封歧一夜好眠，寅时起身穿衣佩刀，带上贴身侍从庞绥，骑马赶往安定门外的京营。
他是先帝的幼子，排行第七，苦心孤诣夺来京营总督一职，把控京城军务。七年前，先帝驾崩，他正是凭着手中兵马，力排万难，推举封麟上位。
当时的他二十一，而封麟才十五，尚未及冠。封麟性情软弱，上朝时任大臣搓扁揉圆，掐着手心忍到下朝，抱住他哇地一声哭出来，说不想做皇帝了。
封歧只好接过摄政之位，做娇气侄儿的靠山，把持了几年朝事，直到两年前封麟及冠，才渐渐放权。
如今封麟已经可以独立处理大部分朝事，封歧格外欣慰。只是如此一来，多出不少余暇，他又没有什么打发时间的爱好，对自己手里的京营也就愈发上心，每逢不上朝的日子，便去城外京营。
每每想到封麟，封歧心里都一片柔软。
他的出身讳莫如深，乃宫妃和人通奸所生，这一路走来殊为不易。吃人的宫城里，若非有封麟一直陪着他，恐怕难以挣扎出一条血路。封麟于他，如明如珠，如暗夜火炬，寒岁暖烛，这一生，也许只有死亡能将他们分开。
思绪纷飞，封歧唇畔含着一丝柔软的笑，抵达南营。
南营又叫五军营，也是封歧最为心腹所在。
将马交给小兵喂养，封歧往营地中央走去，恰好副将褚德迎了过来，便会合一道。
途经阅武门，褚副将指着校场中的士兵禀报这两天的训练情况，待过了这一段路，四下无人，话音一转——
“殿下，您之前秘密送来的那个刺客，卑职可总算查出点门道来了。”