阁中冰山白烟，化作利刃驱逐暑热，满屋盛开冰莲，如同冰室般怡人。
端坐在太师椅上的冯青阳轻摇宫扇，牡丹金丝扇面轻点身旁的空位，让谢知玉坐过来。
谢知玉一脸淡然，走路时全然没有了今日腿伤卧床之姿。
“看来玉哥儿还是不喜欢我准备的人。”冯青阳悠悠开口。
她关心谢知玉，也愿意纵容他，今夜母子交心，她知道自己必输无疑，只是要在谢知玉这里率先站队，寻一个保证。
谢知玉坦然一笑，点点头：“什么都瞒不过母亲。”
即使冯青阳不说，谢知玉也知道他身边有母亲的内应。
譬如李婉茵，便是首要怀疑之人。
他不曾要她伺候，李婉茵不能完成任务，为免责罚，必定将蛛丝马迹都向母亲汇报，正因如此，谢知玉才特意带沈漪回府，让李婉茵看到沈漪和他共处一室的亲昵之貌。
透过李婉茵的嘴巴，母亲就知道了他对沈漪的心思。
谢知玉知道母亲对自己从无不应的，如今这事，母亲也是女子，对他必定能有所帮助。
听到儿子坦然承认，冯青阳眼皮不轻不重地抬了一下，脑海里浮现沈漪的面貌，平地无波地问道：“玉哥儿作何打算？”
沈漪此人虽有些聪慧贤良，到底是谢怀安的妻子，既为人妇，又是外人所看的兄嫂。若是谢知玉要娶她为妻，那冯青阳是断不会允的。
只是谢知玉向来很有主见，又是她和谢永芳的独子，冯青阳需先探一探他对沈漪到底情深几许，才好应对。
“不过小小女子，让我作乐几日，厌弃了也就罢了。”谢知玉眼里寒霜凝聚，睥睨雄霸之气蔓延满堂。
他虽对沈漪有遐思，也确实觉得小小女郎，作陪几晚，激发了他的兴趣，待他吃饱喝足，往后便一定没有用处了。
见谢知玉如此回答，冯青阳也颔首同意。
冯青阳家世很好，又和夫君一心一意，实则并不十分看得上沈漪这般小官之女，只是见她通透，放在眼前消遣取乐。
不过小小六品官员的女儿，又非完璧，能给她伺候谢知玉，也实在是她的福分。
与她对谢知玉的关怀比起来，千百个沈漪也抵不过。
“我将他们赶出府去，你再行事，切莫胡来叫你父亲知道，省得他头疼。”冯青阳对沈谢二人不以为意，却很在乎谢永芳。
谢永芳为人正直忠诚，必定不会允许此事。冯青阳却大胆出格，谢知玉骨子里也多少有了些她的魄力。
他们母子一心，谢永芳不允，最后只会让冯青阳为难，还不如早些替谢知玉打点好。
听了冯青阳此话，谢知玉得意，母亲是站在他这边的。
“叫母亲烦心了，一切儿子会打点好。”谢知玉神色稍和，给冯青阳倒了茶，叹道，“儿子心中难过，如何被这般小官之女迷了眼，蒙了心，就是放不下她。”
他知道冯青阳向来疼爱他，再适当的撒撒娇，冯青阳便彻底信任他，替他周全父亲那关了。
这话说的确实真心，谢知玉想起沈漪，便又酸又甜的。恨不得把她吞了下肚，细细品味。可又不解，为什么自己会对她如此，倒真叫他头疼。
冯青阳叹气，她这个儿子什么都好，就是情爱如木，总不开花。她时常担忧谢知玉有龙阳之好，断了谢家命脉。
京中子弟十六七岁就多数破了元阳，再晚些，至十八岁也基本初尝云雨，到了谢知玉这般，立业而未成家的，连通房都不要的，可谓是“一朵奇葩”。
如今好不容易来了个沈漪，虽上不得台面，可能伺候着他，叫他先懂人事，知琴瑟之好，也足够冯青阳安心了。
“傻孩子，你喜欢就收着。”冯青阳轻轻勾了勾他头顶，便算是惩戒。
“只一点，她身份低微不足以配你，你断不能娶她。”冯青阳神色肃穆，毫无退路可说，“婚姻大事，于你如虎添翼，贵女可托你青天直上。”
这是她今夜来此，要谢知玉给的唯一保证。
可谢知玉是断不认可这话的。
他才貌双全，已在三品之阶，若再许贵女，只怕皇上都要不允了。
此刻他只管答应着，日后娶妻之事，让父母相互制衡，最大的受益者总是他。
什么贵女不贵女的，谢知玉不在乎。
他此刻如同想要糖果的任性孩子，不顾一切，只想着沈漪。
从没有一刻急切成现在这样。
她的全部，他都想占有。
一分一毫也不让给别人。
寸寸相思愁煞秋风，霜白了野草之际，鸿雁过隙，送来了秋闱的消息。
随着人群挤在皇榜之下，谢怀安被人挤得脸都变形了，脚几乎悬空，眼睛还是死死盯着那榜。
可来来回回寻了三遍，都未曾看到自己的名字。
烦人的庆贺声却一个劲地往他耳朵底钻，这个是三甲第一名，那个是二甲十名。
就是没有他的名字。
心底的凉意渐渐传遍周身，肩上重担瞬间压垮了他。
他明明那么拼命了，起早贪黑，用功苦读，为何最后连个最末的榜都没有他的名字！
这样的结果他不是没有想过，可真的面临如此，他还是难免失落。一想到沈漪满脸期待的模样，他就不知如何面对沈漪。
“怀安兄。”谢知玉从人群中扯住了谢怀安。
他一身低调的绛紫色圆领直襟，暗线金丝绣着精致的波浪纹，如同不染尘的霜雪，双眸肃静，嘴角微绷着，“我有话同你说。”
两人到了雅间上座，谢知玉拿出一封引荐书：“今年试题有些刁钻，我担心变故，提前托人留意斜举的招募。怀安兄明经科不成，先走斜举入仕，也是可行的。”
大晟科举分为文举和武举两种，其中文举便是春秋二闱，此外还有一个单招的斜举，针对有三个月以上边关长官幕僚经历所招。
这提议来得突然，可谢怀安没有幕僚根基，怎么也不愿意。况且这样的路子，大多数是打点好了关系走个过场的。若谢知玉没有打点，他去了也是浪费时间，若是打点了，岂不是承了他更大的人情？
无论哪种，谢怀安都不能接受。
“怀安兄，你我本是兄弟，怎么如此见外，照料兄长，本也是逐英该做的。”
谢知玉把引荐书塞到他手中，“你今日便出发，赶在霜降前到敦煌，到时写信给我，明年春闱开考时，便能参加斜举应试，必定能中。”
这一路的时间节点，谢知玉都算得十分精准，可见下了功夫的。
谢怀安这几个月颗粒无收，
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想想自己辛苦，沈漪也辛苦。
原本不愿意求官，是因为觉得自己有几分聪明。
可被谢知玉辅导下来，他虽未听谢知玉抱怨过一句，可多少也明白，他与谢知玉差距甚大。
今日放榜，无缘在列，犹如最后一记重锤，砸得他浑浑噩噩，再也无力拿起书卷了。
还是屈服吧。
只当是为了漪娘。
“我既然出行，还是亲自向漪娘道别。”
谢怀安好不容易收拾好了包袱，站在门前，捏住包袱的手一松，复要回府，却被谢知玉拦了下来。
“怀安兄不记得了？嫂嫂应我母亲的约，同去去寺里斋戒半个月，如今还有十天才回，再等秋风起，兄长若是路上受寒，逐英心中有愧。”
谢知玉让母亲提前一个月约沈漪，等沈漪得知放榜之日时，就因为已经答应了母亲，无法毁约。
他再写信给敦煌的好友，让他接应谢怀安。
他辅导谢怀安这些日子，也知道谢怀安并非科举之才。今年试题刁钻，不必谢知玉插手，也知道他是万万上不了榜的。
做了这许多功夫，今日谢怀安走也得走，不走也得走。
只是谢怀安站在风中犹豫，若是如此一走，便不能和沈漪告别，实在草率。
他望着淡定从容的谢知玉，心里佩服他万事准备妥帖，更觉自己未能中举，辜负了沈漪一片辛劳，要亲自道别。
“兄长功业大成，平安归来之日，红袍锦衣，儿女情长更有意趣，岂能留恋这朝朝暮暮。”
谢知玉推搡着他上了马车，叮嘱车夫好生驾车，将他顺利送达。
二人依依惜别，不过一个上午的事情，谢怀安就从落榜的悲伤中，被谢知玉推上了寻觅前程的未知路。
他不安地阖眸，诚如谢知玉所说，为了沈漪，他该付出更多一些。
此次不见，是为了让自己时刻铭记此刻辛酸，以苦鞭策，下回见到妻子，必定是衣锦还乡之时！
直盯着马车顺着街巷远去，摇摇晃晃的马车也没了踪迹，谢知玉眸中寒意渐深，嘴角露出一丝阴翳的弧度。
“跟上去，别让他哄了王五带他去寺里，务必径直出发去敦煌。”
说罢转身，拂袖回府。
暮色沉沉映着京城最后一抹余晖，明月楼里，满室墨画铺陈在案。
窗外一只灰白飞蛾，穿过墨香幽幽，带着日思夜想的清荷淡香，直往满屋的画纸深处在寻着什么。
只见飞蛾停在画上，画中一女子或笑或嗔，或站或立，正是前来谢府借住的那位沈娘子的面容。
比她寻常时候多了几分海棠的媚，这便是谢知玉所见的她。
绕过几幅倚菊轻嗅、扑扇流萤的画，便看到一女子香肩半露，躺在云汽缭绕的浴桶中。只得一个白璧无瑕的背影，水纹微动，藏起了她曼妙身姿。
飞蛾又靠近了些，停在一幅匆匆而做，并未完成的半成品工笔画初稿之上。
画里女子靠坐在清凉竹编小榻上，抱臂环胸，无一物遮蔽。她咬唇敛眸，青丝垂在玉臂上，紧紧闭拢的腿.间一朵小花盛放。
眸不含娇花自红，秋水随风送入梦。
飞蛾停在她樱唇处，舞动蝶羽，忽而猛然吐出白丝，染了一画的磷粉，在烛光里隐隐反光。