翌日许稚一直睡到了午膳时分，才被凝香轻轻唤醒。
因为昨夜清洗过，她虽然满身的疲惫，腰酸腿软，身上却没有太多不适。
被凝香扶着坐直了起来，许稚拥着被褥，坐在床榻上发了好一会的呆。
凝香小心地窥视着她的面色，温声细语道：“殿下离开前特意嘱咐过，让奴婢们不要唤姑娘起身，若是姑娘午时还未起，再唤也不迟。”
“殿下还叮嘱了，姑娘若是仍觉得困倦，也得先把午膳用了再睡。免得过久不食，伤了脾胃。”
许是因着沈湛的特意叮嘱，容嬷嬷这回竟肯耐着性子，等许稚慢吞吞地用过午膳后，才端过来避子汤。
不知是否是她的错觉，避子汤苦涩的药味在空气中蔓延开之际，气氛好似也被苦涩凝结，凝香和拂玉纷纷垂头屏住呼吸。
反观容嬷嬷和许稚，却无比地坦然，两人间甚至无需言语，一人递药，一人喝药，十分默契。
伺候着许稚再度睡下，凝香和佛玉轻手轻脚地关上房门退了出去。
两人走到无人之处，拂玉忍不住问道：“姐姐，你不是说殿下十分宠爱姑娘吗？所以姑娘求情，我们才得以逃脱惩戒，没有被发卖，可为何……”
为何还要她喝避子汤？
拂玉未尽的话被凝香一个警告的眼神给咽了回去。
在她看来，没有哪个男子会舍得让自己心爱的女子喝避子汤，这药喝多了，可是会绝嗣的！
一贯只有烟花柳巷的女子，才会饮用，便是一些富贵人家，背着家里的妻子在外头养了外室，也鲜少有用这药的，闹出人命来的比比皆是。
而殿下贵为太子，虽然尚未娶太子妃，可有个子嗣总归是幸事，陛下想来不会计较。便说安王，娶正妃前，府中也有不少儿女。
拂玉叹了口气，却不敢再多言。
两人默默无言走了半响，凝香才仿佛自言自语般道：“想来，爱与不爱之间，也有另一种可能。”
“什么可能？”拂玉追问道。
凝香看了看四周，在她耳旁悄声说了句。
拂玉听完却更迷惑了。
不够爱？
那究竟是爱，还是不爱呢？
拂玉觉着，应当是爱的，不然为何殿下每晚都来，还要叫上两三回水，每当这时，容嬷嬷便要将她们赶到廊下，不许她们离房门处太近，可即便如此，她也能听见姑娘那似泣非泣的呻/吟，似欢愉又似痛苦。
次日给姑娘沐浴时，她总一脸疲惫地靠着浴桶，也总能看见姑娘身上那满身的红痕，遍布在脖颈和胸口处，而腰间和腿/弯处，还留有发青的指痕，那指痕的宽度，一看就是殿下留下的。
她还曾在私底下悄悄问过凝香，殿下是在折磨姑娘吗？
凝香一脸胀红地瞪着她，好半响才憋出一句话来：“殿下那是在疼爱姑娘。”
拂玉似懂非懂地点点头，果然，殿下是爱姑娘的。
可是当姑娘因为连日喝避子汤，在来月事时腹痛不止，满脸苍白地躺在床榻上时，拂玉又开始疑惑，为何殿下的疼爱，会让姑娘如此痛苦呢？
因为这个困惑始终困扰于心，拂玉没忍住，在春雨连绵的这日，脱口而出，问出了心中的疑问。
彼时，已是姑娘小日子的第五日，她却仍是面色恹恹地倚靠在床头，拂玉端着小厨房炖好的红糖鸡蛋，而凝香正给姑娘换贴在小腹处的暖炉，听见她说的话，躬身的动作一僵，惊讶地回头看着她。
很快，凝香便回过头，满脸惶恐地朝许稚谢罪：“姑娘，她不是故意的，还请姑娘恕罪。”
“无妨。”许稚道。
她本是靠在床头闭目养神，现下却用手撑着直起了身，朝拂玉招了招手：“拂玉，你过来。”
拂玉自知失言，忐忑地端着碗盅上前，将红糖鸡蛋递上，垂头小声道：“姑娘，是我多言，姑娘就当我没说过吧。”
许稚摇摇头，将汤碗搁置在一旁：“拂玉，这话只有我们三人时说说倒也无妨，只是你日后可千万不能当着旁人的面说，知道吗？”
拂玉自是连连点头。
许稚这才问道：“你觉得呢？拂玉，你自己心中可有答案？
“奴婢也不清楚，大家都说殿下十分宠爱姑娘，可是……奴婢却觉得姑娘并不开心。”
拂玉虽然说得委婉，许稚明白了她话中的含义，每天一碗避子汤灌下去，所带来又何止是不开心，对身体的伤害都真切地体现在每次月事来临时。
她扯了扯唇角，声音又轻又凉：“拂玉，不要管旁人说什么，相信你自己的感觉，只要你自己觉得不舒服、不开心。任凭旁人说破天，那绝不是爱。”
许稚的小日子稀稀拉拉来了七八日才干净，可春雨却仍是淅淅零零不肯停歇。
沈湛来时，便见她倚坐在廊下，枕着小臂，眼眸幽远地看着院中的雨打芭蕉，不知在想些什么。
这几日因为她小日子的缘故，沈湛未能近她的身，她夜间能得整夜的安眠，面色瞧着是比前几日要精神许多，起码眼下的乌青淡了不少，可下巴却尖
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细了不少，面上的血色也淡了几分。
阴雨连绵下稀薄的日光照在她白皙的面上，将她轻薄的肌肤照的几乎透明，整个人似被春雨打湿的浮萍般，蔫蔫地扶在椅背上，好似下一秒便会被风吹走一般。
沈湛眉眼不禁沉了几分，面上却仍挂着温和的笑意，缓步上前：“怎么不……”
他的话戛然而止，因为许稚竟被他突然出声而吓得浑身一颤，沈湛面上的笑意瞬间僵住。
许稚平复好因为受惊而起伏的胸膛，主动道：“天气不好，殿下怎么来了。”
沈湛无言，来到她身旁坐下，温热的大掌缓缓抚上她的小腹，缓慢揉着：“你小日子腹痛，怎么不让人请大夫来瞧瞧。”
他眼底带着的关切和担忧好似并非作伪，许稚垂下眼帘，低眉浅笑：“不过一点小事，何须兴师动众，殿下不必挂怀。”
她近来总是这般，乖巧地任他施为，面上带着清浅的笑意，却让人察觉不到她半分喜悦。
沈湛轻抚着她后背披散的长发，状似随意问道：“刚才在想什么，那般出神，连本宫的脚步声也没听见？”
雨天的空气好似都被水汽填满，呼吸间令人格外发闷，许稚唇边的笑意渐敛，看向那连绵雨幕，下意识地伸出手去接檐下的雨滴。
“没想什么，只是在赏雨罢了。”
冰凉的雨水冲刷着她的掌心，将心底的烦闷也带去不少，可下一瞬，一只大掌将她纤细的手掌细密地包裹着，滚烫的热意自手背处传来。
沈湛强势地将她伸出的手抓了回来，抽出金丝绣边手帕仔细地给她拭去掌心的雨滴。
“便是小日子过了，也要注意保暖，免得下回又要受罪。”将她掌心的水渍擦拭干净，沈湛便不容拒绝地牵起她的手，拉着她进了屋。
两人刚坐下饮过凝香递上的热茶，文泾便领着人进了屋，几人端着的托盘上皆摆放着各色珠宝首饰，便是光线不佳的室内，也熠熠生辉惹人注目。
“从东宫库房挑了些首饰，你平日带得少，不知你喜好何种样式的，便命人每样都挑选了些，你挑挑看，若是喜欢，便都留下。”
这些珠宝大多都是太子妃才能佩戴的首饰，是文泾受命，特意将东宫库房里最为出挑的那批挑了出来，以往东宫没有女子，这些珠宝也只能明珠蒙尘。
文泾面无表情地命人将珠宝端到许稚面前，可许稚只是随意地扫过一眼，而后朝沈湛微笑道：“多谢殿下赏赐，凝香，你帮我选几样收起来吧。
此言一出，满室具静。