午后的阳光柔和下来，郑向东换了身干净的便服，准备去农场给邓春杏姑侄办理安置手续。
褚云袖跟着他走到院门口，轻声叮嘱了一句：“你办手续的时候，尽量把他们和蒋红嫂子安排在一起。小姑娘带着个年幼的孩子，初来乍到怕还不适应农场的人情世故，彼此住得近也好相互照应，免得被不安好心的人欺负了。”
郑向东脚步顿住，回头应声，语气笃定：“好，还是你考虑的周到，我记下了，放心吧。”说完就大步流星地走了。
目送郑向东出门走远，褚云袖转身回了屋。天气转凉，入冬也就是转眼的事，春杏和小石头逃荒而来，随身的行李单薄，连一件厚实的棉衣都没有，根本扛不住这边的寒冬。
她从屋角的木箱里翻出提前备好的蓝色新布和棉花，用布兜装好。又去厨房的柜子里装了五斤玉米面。才到院子里喊了邓春杏姑侄：“春杏，小石头，跟我去隔壁王嫂子家一趟。”
邓春杏连忙牵着小石头站起身，乖巧地应声：“哎，好的嫂子。”
姑侄俩一路安安静静跟在褚云袖身侧，转身便到了王嫂子家门口。王嫂子正在院里择菜，看见三人过来，连忙放下手里的菜，笑着迎了上来：“云袖，这是带着他们过来串门呀？”
褚云袖笑着点头，直接说明来意：“王嫂子，我今天来是想麻烦你帮个忙。这两个孩子是投奔我们来的，身上没带厚衣裳，眼看要入冬了，我准备了布和棉花，想麻烦你帮忙给他们做两套棉衣。你也知道，我这手，在针线活上那是一窍不通。”说着还不好意思的笑了笑。
说着，她把手里的玉米面递过去：“又要麻烦你了，这点玉米面你一定要收下。”
王嫂子连忙摆手推辞，嘴上连连说着太客气了，邻里之间帮忙哪里用得着给报酬。可这年头家家户户粮食都紧张，细粮更是难得，她眼底藏不住真切的欢喜，心里暗暗佩服褚云袖处事周到稳妥，做人做事面面俱到，从不会让旁人吃亏。
“要的要的，嫂子你要不拿，我可就不好意思找你做衣服了。”褚云袖坚持。
王嫂子笑着接了过去。几人进屋落座，趁着整理布料的空档，褚云袖简单跟王嫂子说了春杏和小石头的来历。
“他俩是我家老郑牺牲战友的亲人，家里老人都不在了，走投无路才逃难过来投奔。孩子命苦，一路颠沛流离，你往后若是听见院里有人乱猜闲话，麻烦帮忙多说两句，别让乱七八糟的传言委屈了孩子。”这是因为王嫂子在大院里最是爱热闹，也喜欢和大家唠嗑，所以说给她，肯定没过多久大家就都知道了。
王嫂子听完，心里瞬间了然，当即连连点头，眼底满是唏嘘：“原来是这样，你们两口子真是仁义。放心吧，这事我记着，我回头跟院里相熟的几家都说说，把事情讲清楚，绝不让有人乱嚼舌根瞎传闲话。”
她看着桌上崭新的布料和饱满的棉花，忍不住开口提议：“云袖，你家里有旧棉衣吗？拆了还能凑些棉絮出来。新旧棉絮混着用，保暖完全不碍事，还能帮你省下不少棉花。”
褚云袖轻轻摇头，婉言谢绝：“不用了王嫂子，孩子一路受苦够多了，第一次在这边过冬，就给他们穿全新的，心里也暖和。”
王嫂子见状不再劝说，心里暗自感叹两口子实在大方。不过这两人都有正经工资，眼下没孩子拖累，日子宽裕，待人格外慷慨真诚也没啥问题。
她顺势闲聊问道：“你们结婚也有段日子了，打算啥时候要个孩子呀？”
褚云袖闻言浅浅一笑，语气坦然：“刚结婚没几个月，我医院的工作也忙，暂时顾不上。打算过两年安稳下来再考虑。”她心里清楚，如今荒年里，日子尚且动荡，物资匮乏，她不想让孩子生在这样艰难的年月里，跟着一起吃苦受罪。
一旁的邓春杏静静听着，望着桌上崭新的布料和棉花，心底暖意翻涌，满是感激。一路逃荒，风餐露宿、食不果腹，她从不敢奢望能有崭新厚实的棉衣过冬。她悄悄攥紧手心，暗暗打定主意，往后一定踏实干活，好好报答褚云袖和郑向东的帮扶之恩。小石头靠在姑姑身侧，似懂非懂看着布料，小脸挂着纯粹的期待，眉眼间都是欢喜。
几人在王嫂子家忙活量好两人的尺寸，敲定好棉衣样式，褚云袖便带着姑侄俩先回了家。
临近傍晚，天色渐暗，褚云袖挽起袖子，带着懂事的春杏一起下厨准备晚饭。春杏手脚麻利，主动洗菜刷碗、烧火添柴，不用褚云袖多吩咐，两人配合得十分默契，厨房里烟火气十足。
饭菜刚收拾妥当，院门外就传来了郑向东的脚步声。
他进门掸了掸身上的尘土，开口说道：“农场那边的安置手续都办好了，先让春杏在农场的食堂里帮忙，毕竟身子骨太单薄了，直接开荒，怕身体受不住。”
褚云袖抬眼看向他：“都安排妥当了？”
“嗯。”郑向东点头，走到桌边坐下，缓缓说道，“你不是马上要回医院了吗？明天就让春杏和小石头搬去蒋红嫂子那边暂住。眼下快要入冬，家家户户都要烧炕取暖，空房子屋体空旷，咱们储备的柴火不够用，住进去又冷又费柴火。先挤一挤熬过冬天，等开春天气回暖，我就去农场后勤帮他们申请一间宽敞的住房。”
褚云袖闻言笑了笑，眼底满是认可：“这样也行，毕竟冬天烧炕太费柴火了。”
邓春杏和小石头坐在一边吃着饭，静静听完所有安排，悬了一路的心彻底落定，鼻尖微微发酸。连日逃难的惶恐、无依无靠的不安，都被这两口子细致妥帖的照料彻底抚平了。
次日天刚亮透，晨雾微凉，空气清冽。
春杏醒得极早，生怕添麻烦，醒来后没有半点声响，悄悄穿衣起身，轻手轻脚打扫了院子，又蹲在灶台前烧好了开水。等褚云袖和郑向东起床时，院里干干净净，一壶热水稳稳坐在灶上，暖意融融。
褚云袖看着她拘谨又勤快的模样，没多说什么，进厨房收拾早饭，很快几人简单用了早饭，就开始回屋收拾东西，春杏和小石头的行李实在太少，一个小小的布包就装下了全部家当，单薄得让人心酸。
褚云袖又让郑向东将次卧的被褥全都打包好，一起带过去。另外找了一个厚实的粗布大包，悄悄从空间年代商城买了两双厚实的布鞋、几双耐磨袜子，还有两包桃酥、两个水果罐头、半斤水果糖，一并塞了进去。
从厨房柜子里装了米面等粮食，量不多，也不惹眼，足够姑侄俩这段时间吃的。
收拾妥当，郑向东肩上挎着东西，主动接过褚云袖手里的包：“走吧，趁早过去，赶在午间安顿好。”
一行人沿着军区大院的土路慢慢朝农场住宿区走去。晨间的大院格外安静，偶尔有早起的军属出门打水、扫地，看见几人都会多看两眼。有人问起，褚云袖就会说说情况。这年代给投奔而来的亲戚安排到农场的人不少，所以大家也都理解。
蒋红住的地窝子很快就到了。昨天她就知道郑向东已经将邓春杏的活计给安排好了，今天还要将人送过来，所以一早特意在家等着，听见脚步声立刻推门出
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来，脸上挂着爽朗的笑。
“可算来了，我都收拾好了。”
她目光落在春杏和小石头身上，看着两个孩子瘦弱胆怯的样子，心里瞬间软了大半，主动上前拉住春杏的手腕，语气热络又亲切：“妹子别怕，往后就在这儿住，我男人跟你哥都是牺牲的军人，所以你住我这里，我们搭着伙好好过日子，啥也不用愁。”
春杏被她温热的手掌握着，紧绷了许久的身子彻底放松下来，低头小声道：“麻烦嫂子了。”
“麻烦啥，多个伴还热闹些。”蒋红笑着摆手，侧身把人让进屋子，“我把里屋靠窗的炕收拾出来了，宽敞暖和，采光也好，你们姑侄住着正好。我家两个孩子乖得很，不会吵闹捣乱。”
郑向东将行李放下，站直身子认真交代：“嫂子，辛苦你多照看他们几分。春杏年纪小，小石头还不懂事，有做得不周到的地方，你直接说，不用客气。”
他说着，从口袋里掏出一些钱票，还有提前申领好的口粮单据：“这是这个月的生活费和粮票，后续每月我都会按时送过来，孩子的吃穿用度，绝不会让你贴补一分一毫。”
蒋红见状连忙推辞：“郑团长你太见外了，我帮衬两个孩子一把是应该的，哪能次次都靠着你给钱给票。春杏也有活计，够我们几个用的。”
“春杏姑侄刚来，这是我应该做的。”郑向东态度坚决，语气诚恳，“你愿意收留他们，已经是帮了我们大忙。不能再让你吃亏，不然我们心里过意不去。后面等她慢慢适应了这边再说。”
蒋红知道他为人重情重义，推辞几番实在推不过，只好收下，心里越发佩服这两口子的人品。不只是仗义，更是做事周全、分寸得当，从不让人情变成负担。
褚云袖跟着进屋，帮着春杏把行李一一归置好，又把带来的东西拿出来递给她：“早晚温差大，地上凉，别光穿单鞋，记得换上厚鞋，别冻感冒了。”
她又特意叮嘱春杏：“在这里就安心住下，不用总想着亏欠谁。好好吃饭，好好养身体，等王嫂子把棉衣做好，冬天就不愁冷了。去农场干活量力而行，累了就歇，不用硬撑。”
“我知道了，嫂子。”春杏用力点头，眼眶微微泛红。
短短几天，从逃荒路上颠沛流离、朝不保夕，到如今有屋住、有饭吃、有新衣穿，还有人处处为自己考量，这是她从前不敢奢望的日子。
小石头站在炕边，好奇又拘谨地打量着干净整洁的屋子和暖和的土炕，小手轻轻摸着炕席，脸上露出浅浅的笑意。
蒋红家两个孩子凑过来，看着乖巧的小石头，主动递出手里的弹珠和小木陀螺，小声邀请他一起玩。
小石头有些腼腆，看向姑姑，得到春杏的点头示意后，才小心翼翼接过玩具，紧绷的小脸，终于有了孩童该有的鲜活模样。
褚云袖和郑向东看着这和睦安稳的一幕，心里彻底踏实了。
“那我们先回去了。”褚云袖对着蒋红开口，“嫂子，孩子就麻烦您多照看，有任何事随时找我们两口子。”
“放心走吧！保准给你照看的妥妥当当。”蒋红笑着应声。
两人转身离开，走出院门的瞬间，日光铺洒下来，暖融融的落在他们身上。
郑向东侧头看向身侧的妻子，语气温和：“这下总算安顿好了。”
褚云袖轻轻点头，眉眼柔和：“安顿下来就好。往后日子慢慢过，总会越来越好的。明天我也该回医院了。”郑向东手头上的工作太多，要不还想着送褚云袖回医院。