城门轰然合拢，孟泠跌坐在地。
城内街巷井然，茶楼酒肆阵阵飘香，贩夫走卒高声叫卖。仅一墙之隔，被隔在城外的流民拍打门板，哭喊声震天。
她哭着去扒那门板子，被守门兵士扯着衣领一甩，后背撞在墙角上，只闻一声，“真是麻烦！”
她强忍疼痛，抹了把脸上的泪，呆坐许久后，在城中寻了家客栈落脚。
店小二送来热饭热菜，她举箸半晌，端着碗却迟迟送不到嘴边。想着他身上的伤，想着他半口吃食也没有，想着他一个人在城外……
饭菜凉透了，她一口也没动。
夜里辗转入梦，又见他浑身是血地冲她笑，惊得她猛然坐起，冷汗涔涔。
次日一早，她终是坐不住，决意去城门口瞧瞧。
还未走近，便闻锣鼓开道之声，旌旗招展，仪仗森严。路人奔走相告，原节度使左迁入京，新节度使今日到任。
行军司马素来与孔见山交厚，难怪昨日可直接下令搜人，原是趁着上司交接之际钻了空子。
正想着，她被人潮挤到路边，眼见一队人马浩浩荡荡进城，为首的锦袍玉带，威风凛凛。
趁着这关头，她伸长脖子往外瞧，却不见半个流民身影，心随着那扇城门在仪仗过后缓缓合拢渐渐沉下去。
身旁的茶棚里坐满了人，都是些插不进队伍的，只好在此七嘴八舌地议论着。
“听说了没？新来的节度使姓蒋，据说是昭武将军蒋岳一手提拔上来的。”
“昭武将军与贞顺公主夫妻恩爱，他死后，蒋家军约莫便听命于公主了。”
“话说当年古寒关一战后，公主自请去北境当质子，那可真算得上大义。”有人捻着胡须，语气里带着几分敬仰。
当年古寒关大败，突厥连下三城，为平外忧，贞顺公主李晋仪自请前往北境为质，此事传开，百姓无不动容。
本是为朝廷分忧之举，旁边却有人嗤了一声，“大义？未必罢。说不准是做了甚错事，跑去躲风头的。”
“这……这是何意？”
“何意？你想想当年公主与孟相之间那档子事，哪回见面不争个面红耳赤？跟有仇似的。日子久了，难保哪天就起了杀心。”
那档子事意指为何？众人心知肚明。
昭武将军去后三年，圣人下旨赐婚贞顺公主与军中新贵孟宥，孟宥被迫卸下兵权，成了闲散驸马。
二人婚后一年，育有一女，取名孟韫宁。
韫宁五岁那年，公主与驸马关系日渐疏离，最终签下一纸和离书。同年，朝廷内忧外患，孟宥得重用，仅三年拜相。
古寒关一战，谢家通敌叛国，骠骑大将军谢禹拼上祖上几代功勋，才勉强保下末子谢云旌的命，流放八年。同月，曾施以援手的孟家惨遭血洗，只余独女孟韫宁随乳娘张氏逃出长安，改名孟泠。
她原有一个母亲，贞顺公主李晋仪。
自此还有一个阿娘，名为张絮娘。
孟泠也不曾想到，她如今会站在沙洲城门口，窃听众人谈论父母往事。
记忆中，母亲甚是严厉，只偶尔流露出柔情。后父母和离，她留在孟家，与母亲半月才见上一回，故二人并不算亲厚。她逃出长安后，病了将近一月，烧得迷迷糊糊，并不知母亲自请为质，后来困于节度使府，更无人提起。
不曾想今母亲已归国，她才得知此事。
再回神，只见众人面面相觑，有人压低声音，“听闻孟相当年有辱蒋将军，触怒了公主。我看这二人无甚感情，照公主那脾性，牵连整个孟家也不无可能。”
茶棚里安静了一瞬。
深宫中的金枝玉叶，有如此的胆识与担当，本应受百姓爱戴，竟在背后受这般编排。
孟泠气得抬脚走去，却又硬生生按下。她如今孤身一人，什么也做不了，况且公主归国根基不稳，眼下还是低调为上，别惹来什么非议才好。
好在有人岔开了话子，“胡说什么！孟相那是为了救谢家，才落得那般下场。”
提起谢家，便有人坐直了腰。
“谢家那小子呢？听说流放的期限已经到了，如今不知所踪。”
“他最好一辈子躲起来，莫要再出来祸害人了。”
从前威风凛凛的左威卫中郎将，被流放至边陲之地，何时都是茶余饭后的谈资。
昔日父亲在军中曾得谢大将军赏识，两家走动颇多，关系算得上亲厚。对于这位谢家阿兄，孟泠已记不清面容。他年长八岁，时常板着脸斥她顽劣，却又会在她受罚时悄悄带些喜好的吃食来逗她开心。
人人都说谢云旌通敌叛国，可她知晓，父亲既愿出手相助，事情绝不会那么简单。只是八年已过，不知他是否尚在人世。
……
至午时，众人皆散。
孟泠漫无目的地在街上晃着，不知何时晃到一寺庙前，遂提步入内，欲借此方寸净土，暂涤愁肠。
殿中檀香萦绕，她敛衣跪于蒲团之上，贪心地求了许多。
求父安，求母乐，求沉冤昭雪。最后求着求着，求到了谢云旌身上。
“谢家阿兄，不知你如今可还安好？”</p
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“我遇见一个人，他叫孟澜，应与你年岁相仿，待我极好，我亦唤他一声阿兄。”
“可我如今，弄丢他了……”
她絮絮叨叨说了好些话，最后双手铺平，叩首，“愿你福寿安康，拨云见日。”
——
都说新官上任三把火，如今各处战乱，百姓漂泊，节度使到任后，即刻下令紧闭城门，重造户籍。
次日一早，便有官员找上门来。
此人自称沙洲司户参军沈奉，身后跟着属下孙筹，问起孟泠情况。
“我名唤孟泠，子皿孟，水令泠，自伊州来，往凉州去，奈何与阿兄于城门口失散。”她倒了两杯水递过去，哑声道，“我在这里，等我的阿兄。”
沈奉接过杯盏，示意身后的孙筹动笔记录，又道，“眼下进出不通，待城内安顿妥当，自会再开城门。”
他抬眸看了她一眼，顿了顿，“你不如先在城中住下，等令兄回来，让他去衙门登记即可。”
这倒是提醒她了。登记户籍非一时半会能完成，她虽有玉瓷娘子给的钱傍身，可一直住在客栈总不是办法，便向二人打听起了赁屋之处。
孙筹道，“出了客栈朝前走约莫四里，至城北平仁巷，即可寻得庄宅牙人。”
后沈奉又捡了些要紧的问，不消半个时辰便结束了。
日光愈烈，孙筹随沈奉走出客栈，一路絮絮叨叨。
“瞧孟娘子脸上脖子上新伤叠旧伤，想必过得不容易。”
“不过，伊州人肌肤生来粗糙，且油光发亮，孟娘子却不像……反倒像是从长安来的，与您一样。”
沈奉脚步稍顿，后恢复如常，漫不经心提醒他，“少说话，多做事。”
他却嘴碎，还在没完没了地说，末了一问，“属下瞧她不易，咱们可要帮一把？”
“城里少说也有几百流民，你能一个个帮忙？”
说罢，快步离去，独留孙筹原地挠头，暗道参军不解风情，他分明说的是孟娘子，怎的牵扯旁人了？
片刻后，抬脚跟了上去。
孟泠远远目送二人离去，登时松了口气。方坐下，忽然想起什么，匆匆忙忙在包裹里翻找，好一会儿才找着那朵木雕海棠。
犹记得那夜所言，只消每日摘一片花瓣，空余花蒂时，他便会回来。
她捧着缺了一瓣的海棠贴在心口，站在窗边念念祈求。
一抬眼，正巧有一清瘦身影行过长街，她几乎须臾不等，拔腿追了出去。
“阿兄！”
她朝那背影喊了一声。