只见不远处传来急促的马车声，还有一队人马。
是陆酉，他带着顺天府的人及时赶到。
他看到沈令薇头发凌乱，衣服也变得又脏又乱时，眼底都是毫不掩饰的痛惜。
“沈娘子，你受苦了……怪我，怪我来迟了！”他看着沈令薇红肿的脸颊，还有嘴角的血迹，心疼得手足无措，想要碰她又怕弄疼了她。
“陆大哥，我没事。”沈令薇眼底露出一抹真心实意的放松。
陆酉忙领她上前：“走吧，先去马车，上面准备了暖炉和衣服，你先换上。”
沈令薇点点头，很快跟在陆酉身后，上了那辆不大的马车。
河滩边，裴谨之如同脚下生了根，僵硬的伫在原地。周身似萦绕着一股落寞的气息。
“侯爷……”处理完尸体的陈凡上前，硬着头皮问道：“现在要先回驿馆休息吗？”
裴谨之喉头滚动了一下，脸上重新覆上了寒霜。
“即刻去桐城知府衙门，调集城外驻军，今夜便封锁全城，将他们的势力连根拔起。”
陈凡在心里叫苦不迭。
从得到消息到现在，他们连口水都没喝上，跑了两百多里地，侯爷都跑死了两匹马。
如今早已经是人困马乏，连握刀的手都快抬不起来了，这还要连夜去强攻贼窝？！
可陈凡抬眼，触及到自家主子那双吃人般的眼神，默默把话都咽回了肚子里。
跟在侯爷身边多年，他哪儿能看不出来，侯爷这是憋了一肚子火，无处发泄。
“是，侯爷。”陈凡拱手，默默告退。
……
另一头，车帘落下，隔绝了外面的夜风。车厢里还贴心地备上了暖炉，还有干净的衣裳。
沈令薇喝了一口陆酉递来的热茶，才听着他讲起了眼下的情况。
原来他们现在所在的地方，距离京城已有两百多里，叫做桐城。
“桐城地处大周水陆交通的要塞，四通八达。这地方鱼龙混杂，三教九流汇聚，最是方便这群亡命徒销赃和转移人口。”
沈令薇不由得心里一阵后怕。
若是侯爷的人没能及时赶到，不仅是他，大少爷和三少爷肯定也会惨遭毒手。
“你们怎么会这么快就找到这儿来？”沈令薇问。
陆酉道：“你走后，我立刻去了顺天府报官，府尹听说是侯府的两位公子，当即命人禀报了定远侯，并点齐兵马出发，只是我没想到的是，定远侯会比我们先一步找到你们。”
说到这里，陆酉眼底满是后怕。
“还好定远侯赶来的及时，我听说这批人都不是普通的拐子，而是一个盘根错节、规模庞大的地下暗杀与人贩组织，唤作‘白灵堂’。”
“百灵堂？”沈令薇攥紧了手中的茶杯。
“不错。”
陆酉眼底闪过一抹痛恨，“他们行事极其严密，专门在各地坑蒙拐骗无辜幼童，再集中运往这种枢纽城市发卖。有些容貌姣好的，会被他们卖进下九流的暗娼馆子里做雏妓、娈童；而那些姿色平庸、不服管教或是生了病的，便会被他们狠心‘采生折割’！”
所谓的‘采生折割’，就是生生打断那些孩子的手脚，弄瞎双眼，甚至烫哑嗓子、割了舌头，然后将他们扔在大街上，做敛财的乞丐工具！
“砰！”听到这里，沈令薇气得浑身发抖。
她难以想象，天子脚下，竟还有人做如此丧尽天良的勾当！
难怪她这两日在城中走访的时候，总觉得那些乞儿的眼神都不对劲。
胸腔的震颤与愤怒，是无法用言语来形容的。
“你先别动气，当心扯到了身上的伤。”陆酉忙安抚她，递过一张干净的帕子。
“你放心，此事牵扯到定远侯府的两位公子，定远侯定不会善罢甘休，以侯爷的铁血手腕，这百灵堂在这附近的所有窝点，今晚怕都会有一场血洗。”
“待我回京，也会立刻联合御史台的同僚，将百灵堂的恶行上奏实事，求陛下下旨全国清剿！只是……”
说到这儿，陆酉微微一顿。
“只是什么？”
陆酉想了想，又道：“那些孩子，有一多半已经被他们折磨得残缺不全、口不能言了。这些孤寡残障的孩童，就算被救了出来，官府也只能拨些微薄的米粮。他们无家可归，又身患残疾，这往后的漫漫余生，又该如何存活……”
陆酉的一声叹息，犹如一颗重磅炸弹，狠狠砸在了沈令薇的心坎上。
是啊，他们都将无家可归。又当如何？
隐隐的，沈令薇心底冒出一个想法。
……
回到驿站，裴朔和裴野都还没睡，坚持要等沈令薇回来。
在见到沈令薇平安回来的那一刻，裴野自动的像一个小炮弹，猛地扑进她怀里。
“沈姑姑！”
他把脸埋在沈令薇腰间，闷闷地说：“好在你没事……我以为、我以为你……”
“大少爷，三少爷，你们没事就好！”她拍拍裴野的背，轻轻安抚着。
裴朔虽然没弟弟这么夸张，但也站在距离沈令薇两步开外的地方，红了眼眶。
裴朔到底心思细腻些，一眼就注意到沈令薇手上的伤口。
“你的手……”裴朔惊呼出声，也顾不得礼数，上前托起沈令薇的手腕。
见她原本白皙的手掌竟被磨出了血肉，有的地方还嵌着细沙，看着很是触目惊心。
裴野也回过神来，触电般从她怀里抬头，顺着视线看过去，顿时倒吸一口凉气。
“是、是不是那个畜生打的你？”
裴野气的小脸都红了：“等父亲回来，我要让他把那个混蛋碎尸万段！”
“他已经死了，这些都是皮外伤，不碍事。”沈令薇道。
“那怎么行？伤口容易感染，我这就去给你找大夫。”裴野说完，径直跑向了外面。
大夫是驿馆的管事请来的，原本是给他们兄弟二人看伤，刚好还没走远，很快就被裴野给拽了回来。
“大夫，你快给沈姑姑看看，她伤得很严重，要用最好的药。”
然后又像个小大人一样朝驿馆的管事吩咐：“去拿冰块来，沈姑姑是女子，脸上不能留下印记。”
沈令薇也没拒绝，顺从的配合裴野的安排：“有劳大夫，有劳三少爷了。”
大夫查看了她的伤势，又号了脉，最后留下一瓶金疮药，叮嘱道：“好在都是外伤，不消两日就能恢复，按照这位小公子说的，脸上的伤先用冰敷一敷，再抹些活血化瘀的膏药便好。”
裴朔认真的听着，将大夫的叮嘱一一记下。
送走大夫后，沈令薇像是突然想到什么，这才问道：“大少爷，三少爷，你们为何会出现在长平坊，又为何会被方婆子等人掳走？”
说起这个，兄弟二人齐齐对视一眼，又同时把头埋了下去。