叶婵天说：“那天，我假意给兰朵送点心，趁机用烛台砸中了她的后脑，又借画面师的身份，把尸骨运进见喜三元，手下那姑娘蓉儿同情我的经历，便为我做了那次伪证。”
“原是想将此嫁祸给闻人允，再找机会揭露他爷爷的罪行。”
“那晚望泠去桃马巷其实是想偷罪证，可谁知闻人兆逑如此谨慎，最终什么也没拿到，而闻人允又因失手杀了龙翰，扰乱了我们所有的计划。”
假龙翰一死，闻人允一跑，官府的线索也就断了。
宋序和柳司珩这边又紧咬着春晓掌柜不放，为了转移注意力，岑莫才故意在酒肆提起闻人允的事，想引起官府的注意。
果然，祁让和江谨承立马找到了他。
这案子也终于又绕回了闻人家。
接着祁让他们找到曹冰，打得他措手不及，还以为几人的事情会就此暴露，望泠便想服毒揽下一切罪责。
不料江谨承手疾眼快逼出毒叫他毒没死成。
但曹冰同时也得知官府找他是为了三年前的科考案，重新燃起希望，突然觉得自己没死或许是一件好事。
他真假掺半的跟祁让说了许多。
曹冰的口供再进一步做定闻人兆逑徇私舞弊之实，也让官府彻底相信，香雪坊中那位就是春晓。
龙翰突然说：“当时我不小心留下了很明显的一个破绽，就是报那几个名字的时候用的都是原名。”
“不过可能你们当时净顾着找凶手，也没顾上这一点。”
事实是祁让看出来了，不过确如龙翰所说，当时线索被一个接一个地跑出来，连口喘气的时间都没有，就没顾及得上。
叶婵天继续道：“我一直担心伽罗暂住在京兆府会乱说什么，毕竟事已至此，我们已经没有回头路了。”
说起这个，江谨承皱起了眉，“所以那晚引我们出去的到底是谁？”
“找你的人确实是伽罗，不过她还真不是为了引你们出去，只是我托人给她带了封信。”
“她虽不识大亓的文字，但相处多年，我多少懂点她的家乡话，我告诉她自己是兰朵，我不但没死还想带她离开京都。”
“她倒也聪明，还专门找了你们去护她，呵，但很抱歉，那晚连老天都站在我们这边。”
“伽罗湿了衣裙不方便和你们三个大男人待在一起，龙翰才能神不知鬼不觉的带走她。”
宋序不解：“可是……那晚伽罗的尸骨……”
龙翰：“乱葬岗挖的，只不过也剥了皮肉。”
“本来打算等几天后再把伽罗放进闻人家引起朝廷的重视，好死不死，闻人允那天晚上也不知发什么疯突然就想通了要去自首。”
“我猜你们肯定会让他帮忙还原尸体，又买通送菜的下人赶紧把真正的伽罗换回去。”
……
＊＊＊
所以若不是叶府里的那些书，也不能这么快破案。
想来当初叶家主和老夫人匆匆离开前让鲁管家烧了这些书，就是这个原因吧。
好在鲁管家念旧，最后一本都没烧。
审案已毕，沉默良久。
在场的人心中都五味杂陈。
此案凶手虽犯下杀人之罪，但其背后却有着令人唏嘘的苦楚。
然而律法就是律法，不可能为谁而破例。
李忍唯一能做的，就是将此案原委详细上报，让闻人兆逑这个罪魁祸首得到应有的惩罚。
不过，这就迎来了另一个问题。
断了闻人家根基是二殿下的吩咐，可亲自破案的是太子。
如今也是左右为难，不知道究竟写上谁的名儿交差比较好。
叶婵天和龙翰都被下狱，三天之后问斩。
行刑之前，祁让来狱中探望。
……
叶婵天抱膝蹲在角落，仰着脸，微微眯起眼睛，感受着从高处漏进来的微弱阳光。
不管容貌多么丑陋，头发多么凌乱，这个人看上去都是永远干干净净，一尘不染。
她原本就是大府的小姐，可以清高，可以无理取闹，可以写她想写的书，可以梳她想梳的妆。
经历了这几年，她脸上早已没有了“叶婵天”的灵动傲娇，倒和人们记忆中的春晓越发的相像了。
“给，赵妈妈给你做的。”祁让把食盒轻轻放下，也坐到了她的旁边。
叶婵天愣了愣，慢慢打开食盒，里面是几碟精致的小炒菜，还有芙蓉桂花糕。
眼泪一滴一滴顺着下巴滴下来，但她脸上是笑着的。
叶婵天轻轻抿了一小口糕点，说：“你知道吗，这芙蓉桂花糕其实是我老家的美食。”
“我母亲做的特别好吃，但来京都之后我就再也没吃过了。”
“赵妈妈让我告诉她做法好学了做给我吃，没想到后面好多人都爱吃，就成了见喜三元的招牌。”
祁让静静地听着她说，没有打断，只是在叶婵天说完之后笑着点了下头。
气氛又安静了一会儿，待叶婵天把点心吃完，祁让忽然问了句：“为什么来京都？”
“可能，不希望一身才学就此作废……”
“叶小姐可不像会在乎这些的人，否则当年名响桐鸾的就是叶婵天而非‘秋水长天’了。”
“你来京都，是为了春晓？”
叶婵天沉默半晌后，再点了一下头，
“嗯……”
她说：“其实当年病重的不是我，而是春晓，她来我家不久就发现了痨疾，她觉得自己时日无多，怕是撑不到科举那天了，就托我替她考试，也替她活好下半辈子。”
叶婵天当时心思单纯，哪会想这么多，答应得很快，而且春晓留在自己家休养也好过在外面风餐露宿强。
可惜，自己既没能替她考上仕途，也没能替她活好下半生。
“她一直都是我钦佩的人，所以死里逃生之后，我还是想用她的身份活下去。”
“计划实施之前，我有想过要不要换回来，我不想她死了还要被我毁了名声。
叶婵天纤弱的肩膀抖动着，喉咙发紧，“可我不敢，我怕我变成叶婵天以后，就再也没有复仇的勇气了。”
祁让给她递了块帕子。
“谢谢。”
祁让：“我想九泉之下，她也会为你骄傲的。”
“此番彻查闻人一宗查出了不少问题，除了科考徇私，还有欺君罔上、收受贿赂等罪行，若不是你们，这些都无法被公之于众。”
“当年其他受害的举子还给你们写了很多文章，你于他们而言，也是值得钦佩的人。”
叶婵天听完，又拿起糕点咬了一口，淡淡道：“没了闻人，还有瞿白任风周贺柳，你信他们干净吗？”
“六朝八宗，呵呵，那是哪朝哪代都动不得的，根基坏了，腐败的权力终究会滋生出恶臭，闻得到，除不了。”
“思之令人作呕。”
叶婵天的表情变了又变，呆愣片刻，才被意识很快拉了回来。
她假装什么都没说过，递给了祁让一块糕点，“吃吗？”
“谢谢。”祁让轻轻咬了一口，眉头微蹙，似是觉得这糕点的甜味不够醇厚，又或是糕点的质地不够细腻。
他将糕点放回碟中，淡淡地说道：“就是差点火候，再蒸一会儿就会好吃很多。”
叶婵天破涕为笑，笑得十分开心，竟然主动站起来拍了拍祁让的肩膀。
“那上官可要记得让赵妈妈再把方子改改，虽然我以后是吃不到了，但不能让客人失望啊。”
这时李忍进来，“殿下，探监时间到了，您看……”
“知道了，这就走。”
随即李忍一招手，两个捕快进来，给叶婵天戴上手铐脚镣，准备送往刑场。
一时间，叶婵天紧张得像一块石头，动也不动，任二人架着她的胳膊把她从牢中拖着出去。
＊＊＊
暑气未尽，凉意初生。
几株桂树悄然立着，虽未到中秋，但已能嗅到一丝若有若无的桂花香。
闻人兆逑正惬意地坐在院中的石凳上，面前摆着只精致的鸟笼。
里面的小鸟叽叽喳喳，扑腾了几下翅膀，抖落出两片指甲盖大小的羽毛。
他微微眯着眼，嘴角带着一抹浅笑。
用棍子不时地逗弄着笼中的鸟儿，“小东西这是要换羽了。”
几个下人和丫鬟围在一旁，小心翼翼地伺候着，生怕惊扰了闻人兆逑的雅兴。
“阿翁，弟弟如今在狱里生死不明，您真的不打算救他了吗？”
“嘬嘬嘬，慢点儿吃，啧，这小畜生。”
小鸟不慎啄掉了木棍，惹得闻人兆逑有些生气，示意下人将笼中提下去。
这才静下心来好好听闻人敏说话。
“不是老夫不救，你也知道这案子闹得有多大，他若犯的是小事那老夫还能拉他一把，可他杀了人，哪那么容易出来。”
闻人兆逑说着喝了口茶，“不过让他在里边儿待着长长记性也好，说了多少遍低调点低调点他就是不听。”
“你弟弟要有你一半省心，老夫又何至于这把年纪还得在这位置上操劳。”
“是我们没用，让阿翁费心了。”
闻人敏抬起头
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，“不过阿翁，孙儿听说那京兆府尹已经入宫觐见了，您说会不会……哎呀，孙儿就是怕……”
闻人兆逑瞪了她一眼，语气却很温和，“敏儿，要沉得住气，咱们闻人一宗历经了多少朝多少代，司空宸还没打天下的时候老夫就已经在这个位置坐多少年了。”
“这是亓国的根本，动不得。”
“大不了就是把老夫赶出京都，过两年你疏通疏通关系，把你弟弟放出来，日子该怎么过还怎么过。”
“是，孙儿明白了。”
闻人兆逑揉了揉她的头，倒还颇有几分其乐融融的温馨。
突然，一阵急促的脚步声打破了这宁静。
闻人兆逑微微皱眉，正欲开口斥责。
却见院门口涌进来一群人，为首之人身着官服，腰间佩戴着都察院的令牌。
那大人面沉似水，大步流星地走进院中：“都察院魏诵，奉命公办。”
听到“都察院”三个字，闻人兆逑的脸色瞬间变得十分难看。
他缓缓起身，目光如刀般扫过这一行人，冷声道：“魏掌院，这是何意？”
魏诵没有理会，径直走到闻人面前。
挺直腰杆，单手呈起圣旨。
见状，其他人立马跪下。
闻人兆逑先是有些惊讶，随后也慢慢屈膝跪地行稽首礼，“吾皇万岁。”
魏诵打开圣旨，朗声宣读：“奉天承运皇帝，诏曰：前礼部尚书闻人兆逑，徇私舞弊，贪墨公款，致使国库受损，百姓蒙冤。”
“其行为败坏官风，有损朝廷纲纪，实属罪大恶极。”
“着，即革去全部家产，九族内流放漠川，钦此！”
圣旨落下，四周一片死寂。
闻人兆逑的脸色瞬间变得煞白，他如遭雷击，整个人僵立在原地，不敢相信这突如其来的变故。
那些伺候在旁的下人和丫鬟们也惊得目瞪口呆，纷纷爬在地上不敢抬头。
魏诵冷冷地看着闻人兆逑，眼中尽是不屑和鄙夷。
他缓缓将圣旨收起，道：“闻人家主，接旨吧。”
闻人兆逑的手还在发抖，魏诵弯下腰，双手将圣旨放在了他掌心里，“老家主，念在你年事已高，我就不给你上那些家伙了，您亲自跟我走一趟？”
“魏掌院，不知上路前，罪臣还能不能去见故友一面？”
“见谁？”
“元臣礼。”
魏诵一听瞪大双眼，“你疯了？丞相一天日理万机哪有功夫见你这种人渣。”
“赶紧走，处理完你本官还要去抓以前行贿的那些学生。”
“你说说你，给我们都察院惹了多大的麻烦，不知道我很忙的吗，带走！”
“魏掌院，你就让我见丞相一面吧，掌院——”
闻人兆逑挣扎着，可他的声音却被随从们粗暴打断，戴上镣铐后押出了院子。
“敬酒不吃吃罚酒。”魏诵低骂了一声。
“掌院。”闻人敏唤道。
魏诵打量了她一眼，“你是？”
“民女是闻人允的阿姐，我想问问我家如今这种情况，我狱中的弟弟该怎么办？”
“他……他也要跟着去漠川吗？”
“被判了七年，自然是得在狱中待够日子，与其担心他，还是担心担心你自己吧。”
……
短短一盏茶的功夫，曾经的达官显贵，八宗之次，如今的阶下之囚。
下人们已经开始收拾东西离开闻人府邸，比锅中烧开了的水还要闹腾。
人走鸟兽散，不知东西。
＊＊＊
与此同时，御书房。
司空宸穿着一件宽松的便袍，衣衫随意地敞开着，盘腿坐在地上。
棋盘上的黑白棋子错落有致，局势正酣。
他微微眯着眼，手指轻轻敲打着膝盖，执白而落，最后困了两枚黑棋。
“陛下当真好棋艺。”对面的冯乾拍手夸道。
“也别硬夸，也就两颗棋子而已，能对这棋局有多大影响？”说完，将两枚棋子随手一扔，拍拍衣袍起身到案前添墨。
冯乾也赶紧起身紧随其后。
“一会儿让人去通知太子，让他今天早点回来吃饭。”
“是。”冯乾一甩拂尘，“不过陛下，宋将军称近来身体不适，明日恐怕无法赴宴，您看……”
“老的来不了就让小的来，朕也许久没见宋序了。”
司空宸的嘴一撇，“怎么，朕的儿子一年就过一次生辰，他宋家难道连这点面子都敢不给朕？”
“是，是，奴才这就去办。”