“祁大哥，你走慢点，等等我啊！”
二人穿梭在闹市，宋序累的不行，又丝毫不敢放慢脚步。
这儿人流如此密集，只要稍一停歇可能就会和对方走散了。
宋序的呼吸越发急促，只能一边疾行，一边掏出丝帕擦汗。
这要是柳司珩在，肯定会停下伸手拉着自己走的，祁让这狗贼，稍微等两步会死吗！
“祁让……”宋序避开两个打闹的小孩，“哎呀别挤。”
忽闻前方传来一阵嘈杂声。
抬眼望去，眼见着一辆满载粮食的牛车朝着自己直直撞来。
宋序心中一惊，下意识地想要闪避。
然而那牛车来势汹汹，车上的粮食堆得比人都高，若是被砸中，少说也得断根肋骨。
就在这一刹，祁让身形一闪，立刻将宋序推到了一旁。
宋序身体不由自主地向后跌去，堪堪避开了牛车的冲撞。
祁让不退反进，伸手朝着车上倾倒的粮食抓去，动作迅猛，就在在粮食即将落地的瞬间，稳稳将粮食扣回了车上。
宋序惊魂未定，“谢，谢谢。”
车夫连忙道歉：“对不住对不住，我这牛刚刚受惊了，小公子没事吧？”
“没事儿，没事儿。”宋序摇摇头，眉眼松开，有些如释重负的意味。
祁让抬起胳膊把宋序互到身后，看着人群，随口问了句：“不过年不过节的，为何这么多人？”
车夫回答说：“公子不知道吗，今天是元相的生辰，每年元相在府中大摆宴宴都会邀部分百姓去同乐，去晚了可就抢不到好位置了。”
闻之，祁让心里忍不住犯嘀咕。
就连天子寿辰，热闹的也只是皇宫，宫外哪有人会关心这个。
而且每年都搞这么大的阵仗，宫中会一点消息都没有？
除非是天子默许。
但这可不像他父皇的做事风格。
要说元臣礼这人吧，祁让对他的印象还不错，兢兢业业一辈子，廉洁奉公，不参与各家党派斗争。
老二曾想过要拉拢，但直接被元臣礼撵出来了，闹了好大一个笑话。
因为这事儿，老二还被天子关起来反省了数月。
可要说亲近，倒也谈不上。
元臣礼不排斥东宫，但私下也鲜少会与皇子接触。
尤其是对太子，躲都来不及。
当年帝后打天下的时候，这些老臣有一半都直接听命于皇后，容昭皇后一死，便贬的贬退的退。
只有元臣礼位置越坐越高。
理由嘛，自然还是因为他忠。
朝中这样的“忠臣”不少，但会像他那么高调的，少得可怜，多的是那些为了自保吃喝嫖赌、装疯卖傻的。
祁让也是越发看不懂这老头儿了。
这时宋序用手肘撞了下他，“喂，愣着干嘛，快走啊。”
短暂的一怔，祁让瞬间回神，“方才发现了一条人少的近路，随我来。”
原来祁让刚刚溜这么快是为了上前找路的。
宋序擦干净脸，随即拱了拱手，语气中带着一丝调侃：“祁让，刚刚谢了，多亏了你，否则我可要被这粮食给埋了。”
“随手之劳。”祁让面无表情。
但好歹是没再用“嗯”敷衍他了，宋序耸了耸肩膀，无奈笑笑。
祁让忽然又问：“元相寿辰每年都这么热闹？”
“听说是这样，但父亲从来不让我去参加，也不知具体如何。”
“就因为他和二殿下不对付？”
宋序眨眨眼，听出了对方话中之意，便顿足站在原地，叉腰道：“祁让，你是不是对我有什么偏见？”
祁让略一迟疑，“没有。”
“你看我信吗？”宋序拉住他：“我替二殿下说话，是因为我当二殿下是我的朋友，可并不代表我要攀附权贵，支持所谓的皇子党。”
“当然，我也相信二殿下，他绝对不可能有那种想法。”
“哪种想法？”
“就是……争太子之位什么的。”后面这句宋序咬着牙含糊不清。
“嗯。”祁让笑笑继续朝前走，并未做出回应。
宋序赶忙追上去道：“我说真的你别不信啊。”
“其实十一岁那年我曾见过太子一面，并未留下什么好印象。”
祁让：“可是他对你做了什么？”
宋序边走边说：“那年我一次进宫，陈贵妃，就是二殿下的生母，非要把我打扮成女孩子，后来我在宫里迷路了，就不小心走到了太子的住所。”
说着，思绪被拉回九年前的那个中午……
“喂，杏子不能摘，这可是皇后娘娘亲手种的，太子殿下宝贝得很。”
少年坐在树上，清风拂过，衣袂飘飘，格外的俊美亮眼。
小宋序慌忙收回手，“没有摘，我就是摸摸。”
少年从树上跳下来，弯腰凑近，摸着下巴打量他，小宋序便用衣袖半遮住脸想离开，可这少年穷追不舍，小宋序无奈只能问：“你、你是谁，总跟着我干嘛？”
少年牵起嘴角笑了笑，折扇在手中转了一圈，“我住这儿，你觉得我是谁。”
“莫非，是太子殿下？”
小宋序见少年没有反驳，脑子一热就想赶紧逃走。
却被少年抓住胳膊，“别跑啊，你还没说你是哪个宫的。”
“草民哪个宫的都不是，殿下不要再追了。”宋序一边跑一边用袖子遮住脸，而少年一边追，一边滔滔不绝地说话：“草民？哦我知道了，你是刚进宫的吧，其实做宫女没那么容易，不如上我这儿来，你瞧你生得那么好看，只做宫女不是可惜了吗？”
……
“举止轻浮，油腔滑调！”宋序脸色涨红，整个身体都散发着不悦，“我不知道太子殿下以后会不会是个明君，但这性格实在糟糕，想想都生气。”
祁让听完不怒反乐，嗤笑一声，“确实，那这人人品是一般。”
联想前因后果，祁让他好像明白了什么……
以他的视角来看，九年前是这样的：
“静文，我今天在你宫中看见了一个特别可爱的小宫女，你把她送给我呗。”
“表哥的亲事舅母自会替你安排，又何必如此着急，还亲自到孤的宫中抢人。”
“胡说什么，我是想捧她。”
司空静文放下书瞪着柳司珩，“你要真这么做了，司骅表哥肯定不会放过你的。”
“想哪儿去了。”柳司珩兴奋道：“闻人不是一直想把他家落英湖旁边的那块地改成花楼嘛，哥准备入股。”
“若你把人给我，我可以找最好的老师教她诗词歌赋、琴棋书画，届时，她一定能成为天下第一的花魁！”
＊＊＊
六月，夏末，树影横斜，日夕颓然。
水面上漂浮着几片残荷，偶尔有风吹过，泛起层层涟漪。
“上官，这边！”
一名捕快的声音在池塘边响起。
见另一名捕快正指挥着两个壮汉将一具湿漉漉的尸体从水中捞起，平放在岸边的草地上。
尸体身上的衣物已被水浸透，他脸色苍白，双目紧闭。
宋序蹲下简单查看了下尸体。
听捕快说，这人叫武大孟，是城外的一个茶商。
偶尔进城办完事就会来天乐坊跟朋友喝酒打牌。
昨夜估计是喝多了没走稳，一头扎进
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了屋后的池塘里。
宋序双手轻轻拨开尸体的头发，仔细查看头部是否有伤痕。
死者面容尚且清晰，只是被湖水浸泡得有些发白，双目紧闭，嘴唇微微泛紫。
他伸手轻轻翻开死者的眼皮，瞳孔已经扩散，但并无其他异常。
接着，解开武大孟的衣衫，仔细查看身体表面。
只见皮肤上除了几处被水草划出的细小痕迹外，再无其他伤痕。
“初步判断确实是溺亡。”宋序起身说。
祁让盯着尸体看了会儿，问：“昨夜有哪些人跟他一起打牌？”
捕快：“白杨门卖烤鸭子的老刘头、见喜三元的赵妈妈、还有香雪坊的春晓掌柜。”
宋序听后讪讪笑道：“又是她，这京都城还真是小。”
“他们现在人呢？”
“府尹大人吩咐过，在二位来之前都不能让他们出折扇门，现在还在屋里，二位请。”
……
“咔——”
门被推开。
里面正好出来一娘子，虽是少年郎打扮，但描了眉涂了口脂。
她冷冷瞥了宋序一眼，对几人抱了下拳，一句话也没说就走了。
捕快替其解释说：“这位是九鼎诚讼的南宫讼师，是赵妈妈请过来的。”
南宫浔是京都城中唯一一位女讼师，和赵妈妈颇有交情。
想到自己接二连三遇到命案，赵妈妈难免担心，就连夜请南宫讼师过来看看情况，若是需要上公堂，自己也好提前做准备。
不过经南宫浔了解之后，只觉得赵妈妈想多了，安慰两句后便称自己手上还有其他案子，恕不奉陪。
赵妈妈此刻正坐在椅子上发呆，看到宋序进来，立马来了精神，近前哭诉说：“宋少爷，您验出什么了没？”
“他们死活不让我走，我不敢杀人的啊。”
宋序扶着赵妈妈坐下，“赵妈妈，稍安勿躁，就是配合调查，问完了就放你们走。”
“哎唷，你说我怎么就这么倒霉呀，前脚楼里才出了那些事，后脚又碰上了命案，见喜三元今年怕不是犯了太岁了。”
“前两个月锦绣刚没，这个月大东家又进去了，也不晓得……”赵妈妈哽咽着，用手帕轻轻擦拭眼角，“不晓得下一个会不会轮到我。”
宋序：“近来不太平，妈妈晚上怎么还一个人出来？”
“这不是许久没摸牌……手痒得很，正好武老板也在，就……”赵妈妈不哭了，顿时觉得底气不足，回答得结结巴巴含糊不清，有些难为情地笑笑。
这时祁让冷不丁地问了句：“是武大孟组的局？”
“不不不，不是他，是春晓把大家叫来的，我跟那姓武的又不熟，哎，要不是春晓我俩交情在，入夜后我才懒得出门。”
赵妈妈说着用余光瞥了眼坐在角落的春晓。
春晓似乎知道他们正在谈论她，率先对宋序弯起嘴角，抬手打了个招呼，所有表现都得体自然，神色看不出有什么端倪。
宋序看着她眼神微闪。
巧合吗？
这时间春晓已经起身过来了，行了个礼，转身搂住赵妈妈简单安慰几句。
“福无双至，祸不单行，不顺心的时候糟心事总会一件接着一件，喝凉水都能塞牙缝，姐姐也别太往心里去。”
“诶。”赵妈妈叹了口气，拍拍她的手。
祁让：“春晓娘子倒是看得开。”
春晓淡淡一笑：“看不开又能如何，我不也是一样吗。”
“说说昨天晚上吧，你们都做了什么，是否有发现其他异常？”
祁让的话题突然转变，春晓愣了愣，眸光清浅无波，这份坐怀不乱倒是很让人钦佩。