王琅引昼。
祠堂里点着长明灯,火苗在铜盏里跳。
把案上那些列祖列宗的牌位,照得明灭可见。
天命……
照夜跪于蒲团,掀开眼睛。
作为一个被收养的孩子,在王家,尽管锦衣玉食,但她仍有一种,自己不属于这里的感觉。
“养了你这么多年,你也该为王家做些事了。南湖萧家那位长子,年纪与你相仿,门第也配得上。”
家主沉默了一会儿,之后笑了笑。
“不去也行。那你就接手家业,从账房做起。王家的产业,总要有人管。”
语气温和。
“你若不喜经商,便去读书,我替你请先生。”
照夜面上再拜,还是当那个听话的继女。
心里,冰火两重。
愤怒,不甘。
总是受到这种,规约的束缚,还有与各种人去扯皮,换一些蝇头小利,才苟活度日。
愤世嫉俗。
帷幕拉开,王家的女儿们出嫁。红盖头掀起来,露出底下妆容精致的脸。
她们有的哭,有的笑,有的面无表情,但后来都变成了差不多的模样。
梳着妇人髻,穿暗色的衣裳,在夫家的祠堂里跪着,膝前蒲团的边缘,磨出了毛边。
寄人篱下。
她也见过街头讨生活的女子。挎着篮子卖绢花,蹲在河边浆洗衣裳,扛着锄头在地里弯腰。
她路过的时候,余光扫过去,看见她们汗湿的鬓角,和磨破的鞋面。
庸庸碌碌。
她到小河边洗面,对着水流,看自己的脸。
眉眼比王家的女儿们更深,下颌线条更利落,皮肤是麦色的。
其容貌,不传承于王氏任何一位祖上。
什么都不是。
她舀一捧水,浇于面上。
直到……
涟漪散开,她的手握住信物的那一刻。
从家主的密室里偷出来的,藏在一只铁匣底层,用旧绸布裹着。
玉面上刻着繁复的字,她手心焐热之后,隐隐透出温润的光。
王琅。
前朝王室,覆于指掌。
她睁大眼,望着河里的自己。
更原始的冲动,自身心口深处往上涌,汹涌的力量,撕破裂缝,挣破岩层,灼热地淌出。
这张脸有了来处,名字。
和她的使命。
当夜,她收拾了行囊,翻墙离开了王家。
从雪夜到酷暑,从荒原到城郭。
外面的世道确实不简单。她在泥泞里摔过,被刀砍过,被雨淋过。烧过,冷过,在死人堆里爬起过。
有痛,有苦,有绝望。有几次,她甚至以为这都是尽头了。但她都走过来了。
攒人、攒马,攒刀、攒粮。
十好几百,千军万马。
得到饭,拿到刀,那些城,那些田。无所谓烧杀抢掠,通通一揽而尽。
如此群情激昂,如此振奋军心。
草莽蜂拥而至,与她狂热围城。
她也红了眼,大笑出。
拔出刀,刃在日头底下,一道长虹白昼。
底下嚎叫一片,刀光翻卷成白浪。
天命所归。
那些跪在蒲团上的女子,那些蹲在河边的女子。
那些在夫家祠堂里跪着,在街头讨生活的女子。
她不屑一顾。
——败类尔尔。
白光一闪!
这一利爪,刺破光明,方才过往,如走马灯般在她眼前掠过。
战甲,刀光,马影,辉辉映映。
血液,斗笠,烛火,玉碎惊声。
浓稠夜色包裹手上,笼罩头顶,不断流淌。
她的胸腔剧烈地起伏着,气息滚烫,每一次呼吸都带着铁锈味。
她伸手掌抹了一把嘴,沾了一手暗红,在雨水中被冲淡,散进泥泞里。
她咳了两声,把那股腥甜咽回去。
之后笑了。
现在还差一步,差一点,马上就可以。
马上。
剧烈咳嗽声在耳边炸起。
罗烨烨她的脑子里,同时就炸开了一片红。
这闷声,绝对就是尖锐没入血肉,那种闷响。
叫她但凡想一下,就从耳朵眼开始发麻,手指脚底尽凉透,头昏眼花。
明明意识模糊,然而喉咙里仍不受控制,发出短促破碎的颤音。
她张着嘴,没喘上气,口水呛进喉咙里,令她猛地咳嗽起来。
那海棠铃铛便瞬间破响了,从恍惚中拽出,弓下腰,双手撑住膝盖。
她眼前一帧一帧地闪过那些画面:萧揾玉苍白的脸,他腿上那片暗褐色的干涸血迹,他缩在墙角的样子。
脑中不自觉吐露诱哄。
——萧握瑾急着替萧揾玉办事,没来得及回来救。
——萧握瑾都不知道他入狱了。
然而她的脸色越来越白,嘴唇上的血色被雨水冲熄灭,又叫她脑子里编织出结果。
——萧握瑾想自己成为萧家大公子,所以没救萧揾玉。
——萧握瑾故意陷害萧揾玉入狱。
这些或真或假,不知从何而来的声音,从她心底冒起,塞进她脑子里的碎片,拆开再拼合。
她越想,来回想,从上至下,从尾到头。
就渐渐脸色发白。
而就因这一点小小的犹豫,便叫罗烨烨,她头上的钗子响一响,便又回过神来。
先是卡嗓子,问一声:“你……”
萧握瑾的脸在黑暗中,看不清神色,但罗烨烨能感觉到他的视线落在她身上,好如沉冷的夜。
“我什么?”
罗烨烨又听见他的手抬起,尖锐的指甲在黑暗中泛着微光,对准了地上那个还喘着气的躯体。
她扑了上去,一把抓住了他的手臂。
“不要!”
指节嶙峋的手,被柔软攥住,萧握瑾的手臂一僵,尖厉的指甲便颤一下。
而地上,传来一串的低笑声。
王琅大字仰面躺,嘴角带着血,胸口起伏着,却不急着起身,望着上方那两道人影的交叠轮廓。
“怎么?”她声音沙哑的,趾高气扬挑眉,“我在跟罗掌柜说话,你算什么东西?”
“我算她什么人,也比你有身份。”萧握瑾偏过头,居高临下地睥睨她。
“你算个什么东西?”
王琅大笑出声,捂着眼睛,血从指缝里漫出。
她却像是感受不到一样,笑声在漆黑的暴雨里回荡,雷声一般:“我是什么人?”
“我是要救罗掌柜的人!”
电闪曝照,她歪过
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头来,瞪大眼,目光越过萧握瑾,落在罗烨烨身上。
“我是要救风火盟的人,只有我能替她送御膳,你们不是最想去御膳吗?”
萧握瑾也笑得发狠了,爪子又伸起来。
语气骤冷:“你也配?”
“萧握瑾你别动她!”
罗烨烨声嘶力竭,攥死了他的手臂。
王琅胸腔震得愈厉害,大笑起来,笑牵扯着伤口,越笑越止不住,如洪水决堤。
哈哈哈,手捂眼睛,唇角飚血。
笑得她也神志不清,忍不住胡言乱语:“罗烨烨,你跟谁有关系,你带的什么牛鬼蛇神,我都不想管了。”
真是让她笑死了,这个女的,这么搞笑!
到底怎么活过来的啊?
怎么会有这种大眼霸王花啊?
伤人又慰人,是何居心。
她胸腔重重嘭嗵,心脏砸地,啪地一声。
摔得乱溅。
雨水顺着她的额角往下淌,淌过她牙齿。
又有一股强烈的冲动,撕碎胸腔,侵略欲和掠夺欲,是怒火,是咆哮,是被耍的痛苦与不甘。
“罗烨烨。”她压抑,声音低哑。
还想要把她切开仔细看看,到底是什么玩意儿。
皱起眉,迷惑,好奇,之后是强烈的抓心挠肝,就要现在得到的,号角的嗡鸣,振聋发聩。
令人瞪大眼睛,目眦尽裂。
她要拿到的,不管是兵马甲胄还是黄金珠宝。
都是她的。
忽如其来,阴风怒号。
一阵狂风从四面八方卷,把地上的草皮都掀起,咀嚼喷出尘土,铁甲叮铃哐啷地,乱飞乱撞。
罗烨烨感到这浓稠的黑夜,将她与整片林地,通身裹住,带她身体离地,往上升。
“罗烨烨!”
王琅大吼一声,她咬住牙,才迟迟地,开始低吼,痛恨。
眼睛很疼,捅的腹部也是。
“你好好看看到底是他更可信,还是我更可信?”
她的眼睛在黑暗中,好若两团烧得白热的炭。
“是谁捅人?是谁让你担惊受怕?!”
咄咄逼人:“是谁让你水深火热!”
字句如大网兜头罩来,回荡在这树林夜里,漆黑浓稠的夜,又是当晚要吞噬她的漆黑大口。
罗烨烨张口结舌,愣在原地,脑海里一片空白,又一片猩红。
但是来不及给她想的时候。
风灌满了她的耳朵,把所有的声音都搅碎,也吹灭了王琅照夜的吼声:“把她射下来!”
底下数丈高的高空,罗烨烨勉强向下看,见地面越来越远,王琅的身影缩成一个模糊的黑点,被树影吞没。
眩晕感袭来,呼吸不通畅,最后一眼,是那片被乌云压住的,看不透的夜色。
她胸口窒闷,眼皮越来越沉,疲乏不堪,身体在风中飘着,若一片被卷上高空的枯叶。
铃铛海棠最后响了一声,归于沉寂。
她闭上了眼。
而王琅躺在地上,望着那道白影裹着罗烨烨飞上夜空,消失在雨幕尽头。
周围士兵慢慢爬起来,拥上将她托起。
她起了上身,迟迟赶来的军医捂住她腹部的伤口,掌心被血浸得温热。
幻听在耳边弥漫,像远处的号角声,又如潮水在退去。