褚听澜松口：“跟着可以，但，凡事皆听指令，不许乱跑，不许擅自行动，不许——”
“知道啦知道啦！”褚岁粉眸含笑，打断了他，拉起云渺渺就跑，“渺渺我们去前面玩！”
燕栩也赶紧从马车上跳下来，拍拍衣袍上的灰，凑到唐逸身边小声说：“黄芪酒呢？拿出来喝两口压压惊。”
唐逸从袖中摸出一只小酒壶递过去。
燕栩接过来猛地灌了一大口。
燕观霜冷冷地扫了他一眼：“路上不许喝酒。”
“我没喝。”燕栩面不改色地把酒壶塞回唐逸怀里，“唐逸喝的，我帮他拿着。”
唐逸：“……”
队伍重新上路。
褚岁拉着云渺渺走在队伍中段，说个不停，一会儿讲城里新出的话本子，一会儿掏出糖葫芦分她一串。
云渺渺被逗得直笑，周围的弟子看了也都忍不住弯了嘴角，褚家小小姐就是有这种本事，走到哪里哪里就热闹。
唐逸和燕栩落在后面，两人边走边有一搭没一搭地斗嘴。
“你说你图什么？”唐逸斜睨他，“在家躺着喝酒不好吗？非要来这荒郊野外遭罪。”
“我乐意。”燕栩叼着根草，双手枕在脑后，“总比在家听我娘唠叨强。她说我‘连只鸡都杀不死’，你听听，这是人话吗？我为什么要杀鸡？”
“你确实杀不死鸡。上回你连符纸都没点着，那只鸡在你面前踱了一圈，还啄了你一口。”
“那是意外！”
“你的人生全是意外。”
两人正拌着嘴，队伍忽然慢了下来。
前方是一片开阔的河滩，天色不知不觉间暗了下去。
明明出发时才刚过午，按路程算，到清渔镇不过半日脚程，可这会儿太阳已经偏西，暮色像一张灰色的纱帐，从四面八方拢了过来。
褚听澜皱起眉，抬手示意队伍停下。
他看向燕观霜，燕观霜也在看天，目光微凝。
“不对劲。”燕观霜道，“时辰不对。”
按他们的脚程，现在最多未时末，可这天色看着像是酉时都过了。
像是有什么力量在暗中拨弄时间的流速。
褚听澜沉吟片刻，做出决定：“今日不赶夜路。就地安营扎寨，明日天亮再走。”
众人领命，很快便在河滩边平整出一片营地。
帐篷支起来，篝火点起来，驱兽的阵法和符箓布了一圈，倒也像模像样。
褚岁帮着云渺渺搭好帐篷，又蹭了一碗热汤喝下肚，肚子暖洋洋的，困意就上来了。
但她白天在马车里缩了一路，浑身骨头都是僵的。
褚苏伸了个懒腰，决定去营地边上的小溪旁洗把脸，同云渺渺说了一声，便提着一盏小灯笼，踩着月光往外走。
篝火的光渐渐远了，四周安静下来，只剩下虫鸣和溪水潺潺的声音。
月亮不大，被云遮了一半，朦朦胧胧的。
褚岁蹲在溪边，掬了一捧凉水拍在脸上，舒服地叹了口气。
正准备回去，她忽然听见不远处的林子里传来一阵窸窸窣窣的声响。
褚岁警觉地抬头，将灯笼往前照了照。
月光下，一个熟悉的身影正从营地边缘的帐篷后走出来，脚步虚浮，像是在梦游一般，直直地朝林子深处走去。
黄袍长衫，松垮背影，是燕栩。
褚岁一愣。
这家伙大半夜不睡觉，往林子里钻什么？
她脑中闪过一个念头，顿时精神一振，这厮该不会是害怕了，想偷偷逃跑吧？
好家伙，可算让她逮着了！
褚岁心中狂喜。
她和燕栩斗了这么多年，一直苦于没有实实在在的把柄拿捏他。
这回要是能抓到他临阵脱逃的证据，她就可以尽情嘲笑他，让全沧澜城的人都知道，燕家那位大少爷是个不战而逃的懦夫。
褚岁蹑手蹑脚地跟了上去，从袖中摸出一张留影符，这是出门前娘塞给她的宝贝之一，能记录画面，她一直没舍得用。
燕栩走得很快，但步伐僵硬，像是被什么东西拽着往前走。
他的头微微仰着，嘴里呢喃着什么，表情在月光下半明半暗，说不出的古怪。
褚岁跟在他身后二十步远的地方，越跟越觉得不对劲。
这不像是在逃跑，倒像是……
褚岁还没来得及细想，前面的燕栩忽然停下了。
林子到了尽头。
眼前豁然开朗，月光洒下来，照出一片小小的水潭。
潭水幽黑如墨，水面纹丝不动，倒映着残月。
水潭中央，有一个怪物。
那东西的上半身是女子的形态，肌肤苍白胜雪，长发湿漉漉地垂落，像海藻一般铺散于水面上。
她的五官深邃，乍一看竟有几分惊心动魄的美。
褚岁顺着怪物的腰腹往下瞧，那竟是一条修长的鱼尾，青灰色的鳞片在月光下泛着冷光。
鲛人陵鱼！
褚岁的脑子“嗡”的一声。
陵鱼缓缓抬眼，那双眼睛没有瞳仁，眼白占据了整个眼眶，浑浊不堪。
她直直地盯着燕栩，嘴角缓缓弯起一个弧度，笑意森然。
“终于，找到你了…”
她的声音沙哑破碎，像风吹过枯骨。
燕栩的身体猛地一颤，像是被什么力量攫住了，僵在原地动弹不得。
陵鱼抬起一只手，那只手白得像玉，手指修长，指甲泛着淡淡的蓝色荧光。
她朝燕栩轻轻一抬，指尖向上勾起。
水潭炸开了。
一股水流从潭中冲天而起，精准地缠上了燕栩的身体。
他的身体被水流托起来，双脚离地，整个人悬浮在半空中。
陵鱼的腹部开始微微蠕动。
一根脐带状的东西从她的腹部延伸出来，朝着水流的方向缓缓延伸，像是要把燕栩同化，要把他变成——
褚岁浑身的血都凉了。
她忽然想起古书上记载的，鲛人陵鱼，褪鳞、排卵，用活人的血肉孕育后代。
她把燕栩当成了……
当成了卵的容器。
跑。
褚岁脑子里只有一个字——跑。
她得回去搬救兵，褚岁转身就要往回跑，脚刚迈出一步，却又硬生生钉住了。
燕栩还在水球里。
她要是跑了，等她搬来救兵，燕栩早就变成一颗人卵了。
褚岁咬了咬牙，脑子里飞速运转。
她记得在哪儿看过，陵鱼怕什么来着？
古籍上怎么说的？
鱼身而眉目如画，青鳞泛月华之光，双手如白玉雕琢，长发似海藻飘摇，啼声如夜莺泣露。
——不对不对，这不是重点。
褚岁想起来了！
古书《岭南异物志》里写过，南海渔民世代相传，海上见陵鱼必撒米禳灾，撒米可破其惑心之术——
因为陵鱼喜净，见五谷杂粮则避之不及。
米。
她有米吗？
她哪有米？
褚岁猛地低头翻自己的包袱。
一包糖葫芦，一张护身符，一只空锦囊，还有……一包炒米！
记忆翻涌，她想起这是出发前在厨房偷拿的，被她随手塞进了包袱最底下。
褚岁攥着那包炒米，看着水球里已经快要失去意识的燕栩，咬了咬牙。
燕栩，你欠我一条命。
她深吸一口气，从树丛后面冲了出去。
“呔！妖怪！”褚岁大喝一声，拆开油纸包，抓了一把炒米，用尽全身力气朝陵鱼脸上撒去。
金黄的炒米在空中散开，噼里啪啦地砸在鲛人的身上。
陵鱼愣住了。
炒米从她苍白的脸上滑落，掉进水里，激起细小的涟漪。
她抬头盯着褚岁，那双泛白的眼
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珠缓缓转动。
褚岁被她盯得发怵，陵鱼的嘴巴猛地张开，吐出一声尖锐的嘶吼。
水潭里的水炸开了，水花四溅，树上的叶子簌簌发抖，褚岁的头发被气浪吹得向后飞扬。
水球也随之炸裂开。
燕栩从半空中摔了下来，砸在地上还呛了好几口水，剧烈地咳嗽起来。
他的眼神恢复了清明，那声尖叫虽然刺耳，却也把他从鲛人的控制中震了出来。
“咳咳咳…什么…什么东西……”燕栩抹了一把脸上的水，抬起头，看见了水潭中央的陵鱼，瞳孔骤然一缩。
“别废话了快跑啊！”褚岁冲上去一把揪住他的衣领，把他从地上拽起来。
燕栩踉跄了两步，终于看清了眼前的景象。
月光下，那鲛人正在缓缓抬起上身，苍白的面容上挂着几颗金黄的炒米，表情扭曲狰狞。
“这什么玩意儿？”燕栩的声音都变了。
“鲛人陵鱼，你再不走就变成鱼卵了！”
燕栩倒吸一口凉气，转身就跑。
可他跑了两步又忍不住回头看了一眼，刚才他恍惚间看见的那张脸，分明像从画里走出来的仙子。
可现在再看——
陵鱼脸上的皮肤正在一块一块地脱落。
像蛇蜕皮一样，整片整片地往下掉。
眼窝也开始凹陷，整张脸从一个绝色美人变成了一个骇人的怪物。
“我靠！”燕栩胃里一阵翻涌，“她怎么变这样了？”
“你还真是什么书都不看啊蠢货。”褚岁拽着他往后跑，“陵鱼每年三月蜕皮排卵，这是她最弱的时候，还不快点跑啊！！”
鲛人发出第二声尖叫。
那声音比第一声更尖锐，像刀刺破黑夜，深入云霄。
……
营地这边，篝火烧得正旺。
褚听澜正坐在火边擦拭长剑，忽然手一顿，猛地抬起头。
远处林子的方向，传来一声尖锐的嘶鸣。
“这什么声音啊？”唐逸捂着耳朵从帐篷里钻出来。
云渺渺也从帐子里探出头来，小脸发白。
燕观霜已经站了起来，目光凌厉地盯着林子深处：“是鲛人陵鱼！”
褚听澜收起剑，起身走到营地边缘，眺望那片黑暗的树林。
月亮被云遮住了大半，什么也看不清。
“陵鱼每年三月蜕皮排卵，蜕皮期间会发出尖锐的叫声，用以震慑猎物。”褚听澜沉声道，“但这也是她最脆弱的时候。鳞片刚脱落，新皮未长成，防御力不到正常时期的三成。”
“也就是说。”燕观霜说道，“现在是杀她的最好时机。”
两人对视一眼。
褚听澜拔剑出鞘，剑身在月光下映出一泓寒光。
“所有人在营地戒备，不要乱动。”褚听澜回身下令，“唐逸、渺渺，你们两个留在营地照看物资。我和燕观霜去林子深处。”
“等等……”燕观霜忽然开口，目光扫过营地，眉头微皱，“燕栩呢？”
唐逸一愣，回头看了看燕栩的帐篷，帐帘掀开着，里面空空荡荡。
云渺渺也转过头，想起褚岁出去之后就再也没回来过。
……
林子深处，褚岁和燕栩跑得上气不接下气。
身后鲛人的嘶吼声一阵接一阵。
“她…她追上来了吗？”燕栩喘着气回头看了一眼。
褚岁摇了摇头说不知道，脚下的地面却越来越松软。
她低头一看…
泥土里渗出了水，那水泛着腥味儿，从地底一点一点地往外冒。
“这底下全是水。”她喃喃道。
燕栩也看见了，脸色一白：“她不会把整个地下河都翻出来了吧？”
话音未落，脚下一空。
褚岁整个人往下坠，燕栩急忙伸手去抓她。
两个人在黑暗中滚成一团，一起坠入了无边的深渊。