清香眸光闪动，在看到眼前的男子似乎准备离去时，言笑晏晏地从暗处走了出来。
“公子仪表堂堂，何不入内浅酌几杯？”
“奴家看您似是找人，若您找的是位姑娘，那您今日可算是来对地方了。”
阎非早察觉到了清香的视线。
不过楼里人鱼混杂，多得是寻欢作乐的人，他一个不修边幅的混在其中自是异类，周围投射来的目光岂止一二？
因此，他在看过清香不是自己要找的人后，就没对清香太过注意。
活至二十岁，阎非从不去秦楼楚馆找消遣，听到清香的话，不由心中一松，上前一步，然而……反应了半拍，又意会了其中深意。
“某寻人是有急事，姑娘切勿玩笑。”一路奔波颇累又遭人戏弄，阎非心中微愠，却并不想当众为难一女子。
清香低眉顺眼道，“官人莫怪，是奴家会错意了。”
“不如奴家请官人喝一杯，以做赔罪？”
“不必了。”
人都没找到，阎非哪里有空闲在这多做纠缠？
他大步流星走出门去，半只脚都踏在街道的青石板砖上了，却听身后随风送来了一道声音，是刚才那女子。
“奴家名唤清香，公子若是再来宜春楼，清香愿意作陪——”
这句话匆匆入耳，又如云烟般消散无痕。
郸州城繁华，城里各种铺子林立，大大小小点的花楼有好几家，藏匿在各处巷子里的暗窑更是数不胜数。
阎非一家家找过去，很快发觉了不对。
他出了宜春楼后去了群芳院。
这里的人一听他说找人，近乎是迫不及待地把他迎了入门。
他话没说出两句，已被带着到厅堂内坐下，好酒好菜也紧跟着上了一桌。
他几番想追问细节，对方却找借口连连搪塞。
没多久，他察觉不对想要抽身，但已经晚了，生生被人讹了一笔酒菜钱。
后来去的几家，只要听他说起找人，无一不欢天喜地想把他诓骗着留下的。
他虽然没再上当，但回过神来想想，只宜春楼那边的反应不一般。
于是，他跨越半城，又沿街折返了回去。
夜色已深，前堂内的客人散了大半。
阎非重新登门，前来招呼的龟公还是之前那个。
他谄笑着迎上来，“客官，您……”
阎非不语，只轻轻抬手，抛了一块碎银出去。
龟公措手不及地接住，神色有些愕然。
“我来找清香姑娘，劳驾替我通传一声。”
“哦……成、成。”黄李点头哈腰地把阎非引着入座，又叫人斟茶水，自己则飞快跑着上了二楼。
楼里前些日子来了个杂役，底子不错，就是脸色黄了点，人瘦了点。
黄李在花楼里混迹了十余年，眼光毒辣得很，知晓老鸨少不得将这根好苗子留下，今日听说春红带人找去她的住所了，毫不惊讶。
可没多久，听说那杂役不见了踪影，想来是躲在了什么地方。
他们这些龟公受命一通好找，至今还没寻到。
黄李清楚那杂役姓秦名杏，听阎非上门找人，自然撒谎说楼里没有这号人，且怕秦杏不知从哪儿冒出来，巴不得哄着这人赶紧离开。
可眼下不同，这人在外转了一趟，回来点名要找楼里挂牌子接客的姑娘，让人全然没法子拒绝。
想了想，在通传完清香后，黄李又转了个弯儿，把这事禀报到了老鸨跟前。
……
阎非找回来，算是在清香的意料之中。
因为他在别处根本不可能找到秦杏。
在楼下观望了那么一出，她最终站出来给阎非一点提示，也是深思熟虑过的。
据环佩转述，秦杏是个众叛亲离的处境。
连娘家人都不管，突然冒出这么个意料之外的人来，这人到底是什么身份呢？
清香自问还算有几分眼力，这人……或许有几分来头也说不定。
要是她猜得准了，卖他一个人情，不是比单单卖秦杏一个人的人情更值当吗？
清香没有拿乔。
楼里到处是老鸨的眼线，搞不好有人找秦杏的事很快就会传到老鸨耳中。届时，她能不能有机会跟那人搭上话还未可知呢。
“官人。”
面前摆了几道上好的酒菜，都是阎非亲口点的。
不过他既没举杯，也未动筷，只是垂眼看着这一桌佳肴，不知在思索些什么。
清香的到来打断了阎非的思绪。
“听说官人折返回来，奴家心里欢喜得紧。”清香声音柔而不媚，话音听入耳中十分舒服，让人生不起被打扰的不悦。
阎非视线自她脸上扫过，确认来的是之前跟他搭话那人，心头不由得松了一些。
看清香抬手在倒酒，竖掌止住她的动作。
“某不习惯饮酒，姑娘不必倒了。”
“之所以寻回来，是想请问姑娘一件事。”
有事求人，哪怕铁骨铮铮的汉子也得矮几分腰。
在察觉周围的人都未把视线落在此处时，他从怀里取出一锭银元宝推至清香面前，稍稍倾身，极为恳切地求问：“你们楼中近来究竟有没有新添一位姓秦的女子？”
那是一锭银白发光、崭新的十两元宝。
清香手头积蓄不少，十两银子于她不过毛毛雨。
可看到这一锭元宝，她却一反常态的感到愉悦。
她知道，赌对了。
这男子必然有些来头。
她抬起衣袖，借着把酒杯递到对面的动作巧妙将银锭盖住，避免了周围人发现。
但她也没有收下，仅仅是那么遮挡着。
“官人不如先与我说说，您与她是何关系？”
从李家沟找到秦家村，又从秦家村找到这儿，阎非已经跟许多人解释过自己和秦杏之间的关系，也不差这一次了。
“她的亡夫曾经在战场上救过我一命。”默了默，阎非选择把话说得更详尽一些：“她于我，既是救命恩人的妻子，也是袍泽的遗孀。”
对上阎非琥珀色眼眸的那一刻，清香心头有些震动。
忽然的，有些羡慕秦杏。
世上多得是白眼狼，她家从前没败落前，年头到年尾，从不缺亲戚投奔。
她爹算得上乐善好施，只要上门来的，从不吝啬给予一些帮助。
可那些人在她家家道中落后，不约而同表现出一副与她家从未有过瓜葛的模样，唯恐避之不及。
原来这世上
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重情义的人不是没有，是她们没遇上。
她眼眶有些不受控制地酸涩。
阎非桌下的手摩挲了几下膝盖，他的内心其实不太平静。
从清香的种种反应中，他可以看出清香多少知道一些秦杏的下落。
不过他强压下了这一份焦急，等待清香平稳住情绪。
少顷，清香再度展露笑颜，稍稍欠了欠身道：“让您见笑了。”
阎非的身份已经很明显，是军中的人。
出手这般阔绰，又有这份气度，显然不是个大头兵。
行伍中人大多脾性直来直去，她不再卖关子。
“几日前，楼里确实新来了一名杂役，大家都叫她杏儿，我于今日下晌得知，她姓秦，渠县秦家村人氏，丧夫不久。”
阎非指尖微微蜷缩，神色也稍有一紧，不过他很快掩饰了过去，将一腔关切掩藏得只剩两三分的样子。
“她如今在哪？”
清香眸光一闪——
她当然会告诉这人秦杏在哪儿，只是在此之前想要说说秦杏的处境多么不易，好让两人更加铭记自己的恩情。
稍稍思量后，她红唇微张。
正张口欲说时，突然浑身一震，又紧紧地将嘴闭上。
——老鸨来了。
她心头有些慌，往老鸨身后看了一眼后更是觉得大事不妙。
除了春红，黄李也赫然站在老鸨身后，显然有人来找秦杏的消息，是他禀报给老鸨的。
一行人直直冲着此处过来，清香只得起身对老鸨行礼。
老鸨今日穿了身绛紫色衣裳，头钗玉佩一个不少，打扮得如朝中五六品官员家里的老夫人一般庄重体面。
她没有理会清香，笑意盈盈地径直来到离阎非两三步远处。
“这位贵客，打搅了。敢问咱们楼中的清香，服侍得可还周到？”
伸手不打笑脸人，阎非暂且猜不透老鸨的用意，只能顺着话沉声答道：“十分妥帖。”
闻言，老鸨笑意更甚，姿态也愈加谦卑：“那便好。听底下的人说，清香得罪了一位才貌双全的佳公子，怕她年轻不晓事，怠慢了贵客，我心神不宁，想着出来替她赔罪一二。”
“但公子既满意清香的服侍，老妇也就放心了。”
她微微欠身做了个行礼的模样，转过身子对上了之前一直没有理会的清香，不过仿佛变了个人一样，眉眼透着一股冷漠和凌厉。
“你入宜春楼数年了，说什么话做什么事，心头应当自有分寸。”
“若你做下什么不规矩的事，妈妈我，少不得要重新教导教导你，给你立立规矩。”
清香老老实实垂头听训，一言不敢发。
三人都听懂了老鸨话里的威胁。
尽管阎非已经确定了秦杏就在这楼里，因着这番话，为了不把火引到清香身上，直到老鸨离开，他也没能把事情挑破。
而老鸨走前，吩咐人送了一壶好酒上来以做赔罪，同时将春红留下，立在桌边替二人斟酒。
后半程，两人再也没能寻得机会续上之前的话题。
桌上酒菜阎非一口未动，倒是清香抱了琵琶出来弹了几曲。
三首曲子中，有两首曲子是急调，声声都仿佛在暗示着阎非，秦杏的处境不容乐观。