自己所隐瞒的，她都知道了！
秦三娘除了惊吓，心里还滋生出了许多烦郁。
那日出发来这宜春楼前，秦三娘就劝说秦杏别梳妇人发髻、别告诉旁人她如今正在守寡。
秦杏问为什么要隐瞒，秦三娘说若坦诚告知刚刚丧夫，恐别人觉得不吉利。
当时秦杏老老实实应了，于是，她面对这老鸨时自然而然隐瞒了秦杏嫁过人这一点，想将秦杏卖出个高价。
正所谓富贵险中求，秦杏模样生得好，不仅没生育过，连身段看着也跟姑娘家毫无区别。
秦三娘一心想从这老虔婆手里多抠点钱出来，没想到精心算计过的谎言竟然漏了馅。
到底还是拖太长时间了。
就不该一时贪心！当日就该降些价，利落地哄得秦杏把那卖身契签了！
可惜了了，如今谎言被识破，说什么都太晚。
秦三娘心思百转千回，面上却做出一副震惊的模样：“您的意思是，秦杏的来历有问题？！”
她掩住嘴惊叹了一句，旋即狠狠一拍大腿。
“好你个秦杏！说谎话骗了我，又害得我误导了您！”
她把膝盖凑近老鸨，整个人的上半身也都往老鸨那儿靠过去，“您有所不知，这秦杏虽是我娘家那边的，但我已出嫁多年了，这……哎呦！都怪我心软！那日看她投湖我想着救人一命胜造七级浮屠，便涉水冒险将她救起来了，谁知她是这样一副底细？为了安身立命，竟然恩将仇报诓骗我！”
她三两句话把自己说成了蒙在鼓里的人。
都是人精，老鸨只冷笑，不接话茬。
秦三娘坐立难安，心道老鸨既然打听清楚秦杏的底细了，价钱必然是谈不高了。她撒了这个慌，连往后再来这做‘买卖’怕是也不如从前容易。
她心气泄了一半，还不得不赔着笑脸。
为了不失去宜春楼这条路子，她咬咬牙根，报出了一个极叫她肉痛的价。
屋内的人还在谈论着什么，屋外的秦杏早已浑身一软，跌坐到了地上。
她浑身发凉，骨头缝里都冒着寒气。
那日秦三娘救她出水后劝她活下去的话语还言犹在耳。
原来，全部都是一场算计？
她后背贴着门，隐隐听到里边传来了两声愉悦的轻笑。
笑什么？
谈好她的卖身价了吗？
秦杏腿脚在打颤，但不知从哪儿冒出了力气，硬是撑着地面哆嗦着站了起来。
离开这儿，必须离开这儿。
可是怎么离开呢？
楼里只有两个进出的门。
一个是前堂的大门，一个是她那日跟着秦三娘迈入这里的后门。
两张门都时刻有龟公把守，一天十二个时辰，从不离人。
她强迫自己冷静下来想了想，发现两张门都不是能够轻易出去的。
既然如此，那为今之计只有躲了。
此刻楼中还未点灯，来来往往的无非是那些杂役们，想要躲避别人并不难。
但是因为楼中没有客人，老鸨一旦让人唤她也会很轻易发现她不见，到那时，所有杂役和龟公们一块儿找，将她找出也很容易。
藏在哪儿呢？
哪处是安全的？
秦杏犹如惊弓之鸟，走出去一步，稍听到前后方有些动静就要找个地方躲避。
心惊胆颤地走到前堂和后院连接处，就听前后双方都传来脚步声。
“我听说明日你也告假了？刚好今日领了月钱，咱们明天同去街上逛逛呗！我想去铺子里买几朵江南那边新运来的时兴绢花，再去同顺堂买一瓶百花头油。”一名女孩兴致勃勃地同身边人商量道。
“啊……”另一个女孩子明显十分犹豫，“我爹病了，我娘这些日子也总是腿疼。好不容易回家，我怕是、怕是不得空去街上。”
第一个说话的女孩子不忿地‘啧’了一声，紧接着便开始数落起来：“你怎么这么笨！好不容易能歇息一天，你就不会躲躲懒吗？你家里兄妹五六人呢！谁不能帮你爹娘分担家务活儿？非得可着你一人使，又上交月钱又出力是吧？”
“杜、杜鹃……”被数落的女孩讷讷不敢反驳。
她是家中老大，弟弟妹妹都还小呢，好多粗活重活儿都干不动，她大几岁，家务活从小就干惯了的。
秦杏躲在拐角一道小门的门后，听着二人的声音渐渐远去，仍躲着一动不敢动，因为一波未平一波又起，后边的人靠近了。
“……昨日在赌坊，真特么晦气！那个总出老千的王八犊子差一点就叫老子抓着了！就差一点！”
“下回去，老子定要当场抓住他，剁下他一只蹄子！”
先头是两个杂役，这回是两个龟公。
一路骂骂咧咧，声音亮如洪钟。
秦杏细细等着所有脚步声远去，才机警地从门后探出脑袋快速查看一番。
未瞥见异样，方继续往后院走。
宜春楼很大。
来这儿的第一天秦杏就有此感慨。
可当她需要一处绝对隐蔽的藏身之处时，突然又觉得宜春楼很小。
不知不觉，她的脚步往杂役们住宿的那排房屋靠拢过去。
这可以说是无意，也可以说是有心。
直觉告诉她，秦三娘和老鸨谈好价，肯定会很快派人来把她传唤过去，或哄骗、或威逼着她签卖身契。
她只要被唤过去了，铁定没好果子吃。
她是想找个地方躲着，但之前出房门是为了打水，此刻水壶都还在她手上。
秦杏认为，从杂役住所到伙房，距离很近，去传唤她的人发现房里的水壶不见了，想必会直接去伙房寻找她。
如果在水壶消失的情况下，找她的人在伙房寻不到她踪影，肯定会立刻跟老鸨禀报。
届时，凭老鸨那毒辣的眼光，或许会立刻猜出她发现了些什么，故意躲起来了。
不能这样，这样拖延不了多少时间。
水壶必须放回房间去。
她的床头炕上，包括屋子里的东西一样都不少，别人来寻，才不大好猜她究竟去了哪儿。
可能是茅房，可能是盥洗室，也可能是前堂或者任意角落。
他们一处处找下来，四处耽误时间，更利于她躲藏。
有了成算，路上又没看到别人，秦杏步履匆匆回了自己住的那间屋子。
搁置好水壶，她拉开门想要火速离开。
不过好运似乎结束了，一路没遇着人的秦杏在推开门的刹那和人正面相撞。
心几乎跳出嗓子眼，瞳孔在瞬间放大到极致。
只见对面的人眯着眼打量了她一下，冷声问：“你去哪儿？”
是环佩。
听她的语气，难道……
秦杏额角沁出一滴冷汗，像即将被凌迟一般，无力地退后了一步。
她让出了一条窄窄的缝，环佩毫不客气地从中挤入屋子。
叉腰看了一圈后，环佩回过头看着她质问道：“脸都白着，你不会还想去上工吧？”
看似严肃实则关心的话语，让秦杏明白了当前的状况。
虚惊一场，她有些脱力。扶着门边堪堪站稳，平了平气
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息，尽量不露端倪地答话：“没有的事。”她只巴不得立刻离开。
环佩又问了两句膝盖还有没有之前那般痛，然后献宝一样伸手，亮出了手里一个精致的小瓷盒儿。
“喏，听说你摔伤了，姑娘特意叫我拿来给你的。”
环佩口中的姑娘，必是清香无疑。
小小一只盒子被环佩塞入秦杏手中，触感冰凉凉的。
环佩继续道：“是上好的化瘀药膏，涂的时候揉一揉，用个几次便好全乎了。”
哪怕几乎身临绝境，秦杏仍从其中感受到了一丝暖意。
“这一盒……要不少钱吧？”
“那当然！”环佩回得毫不犹豫：“一两银子一盒。”
秦杏苦涩一笑，“替我谢谢清香姑娘。”
卖身契她是死也不会签的。
如果早知道秦三娘给她找的是这么一条活路，当初她说什么也会挣扎着溺进渭水河里。
不过多存活的这几日，她从紫苏、环佩、清香三人身上都感受到了暖意。
只可惜，这是一处吃人不吐骨头的地方，她大抵很快要走上绝路了。
若有下辈子，她愿意还与她们结识，做一辈子的姐妹。
这些话她只在心里暗暗地想，不曾宣之于口。
环佩与人说话时喜欢看着人的眼睛。
这么一会儿，已经觉察出秦杏走神数次了，偶尔眼中还划过几丝悲伤的情绪。
这副表情太不寻常。
定定地看了她几秒，环佩收回视线，像什么也没发现一般。
“我走了，你记得涂药。”
秦杏点点头，“一定记得替我向清香姑娘道谢，环佩……拜托你了。”
把门从里关上，秦杏后背贴着房门静静等待了一会儿。
听着脚步声远去，过了几息再度打开，屋外已没有了环佩的影子，更没其他人通过。
秦杏把药膏收进怀里，缓缓吐出一口气，掩上了房门。
就在刚才那片刻功夫，她冷静地把整座宜春楼中她去过的所有地方全都想了一遍，适合藏身的地方，着实寥寥无几。
经过绞尽脑汁一个个地排除，觉得藏哪儿都迟早被找到，唯有趁机逃出去，才是真的安全。
这样一说又绕回了原点：逃出去比找个暂时藏身的地方更难。
身后似有鬼在追，秦杏提着裙角，落地无声地走到了后院一个荒芜的厢房门前。
这里很僻静破败，平时也没什么人经过，是整座楼里难得的一处没被精心打理过的地方。
若不是她日日都要早起挑僻静无人处往脸上涂抹面脂掩盖肤色，还真找不着这么个地方。
越过两团不大的荒草来到厢房门前，正要推门而入，一道平静冷淡地声音打断了她的动作。
“杏儿，你进这里做什么？”
秦杏惊恐地回头。
这一回出声的，仍是环佩。
方才发觉秦杏有些不对后，环佩佯装离开，实则躲在了暗处。
果然，她离开不久，秦杏就出门了。
被撞破，秦杏真不知该如何做声为好了。
没等憋出个蹩脚的解释，就见环佩缓缓靠近，在两人距离不足两尺时，环佩竖起一根食指在唇边示意她别出声，然后拉住了她的手腕。
一通七拐八绕后，秦杏被环佩带到了盥洗室屋后。
打量过四下无人，环佩极为冷静地开口：“是不是老鸨要你卖身？”
看秦杏的表情，环佩就知自己猜得不错。
“你可知，刚刚你想躲进去的那间屋子是做什么的？”