在李家沟和秦家村，房子能用青砖黛瓦建造就已经是极好的了，昨日之前秦杏没想到这世上竟有房子能够足足建造出三层来。
换做昨日跟随秦三娘刚来这儿时，若有机会上到二楼，秦杏一定会心潮澎湃，仔细打量一番。
但今日嘛……
心中怀着心事，又经历过一夜辗转难眠，她没功夫再分出很多精力去关注这些与自身相比并不重要的事。
跟在环佩身后上了二楼，经过了两三个房间，拐了一处弯儿，环佩示意她止住步子。
秦杏乖乖立在原地，看着环佩先进屋，隔了会儿，才听环佩在里面扬声说：“进来吧。”
她小心用手肘推开门，香风和暖意扑面而来。
正值初春，夜里还冷着，听闻二楼和三楼所有屋子都是日夜燃着炭盆的，秦杏对此并不惊奇。
倒是屋中的香味，一入鼻，她便觉得心怡神旷极了，似雨后的花香，沁人心脾。
环佩过来把她打开的门关上，随后带着她绕过一座屏风。
秦杏看到一名肤白赛雪的女子坐在妆镜面前，心中意会：这应当就是清香姑娘了。
环佩使她站在原地，自己端了香茶供清香姑娘漱了口，然后才取出一条丝帕在盆中打湿又拧干，供清香姑娘洁面。
对于她这个新出现的人，清香一开始并没有太过在意，在擦完脸透过妆镜看了她一眼后才笑着问：“你叫什么名儿？”
“回清香姑娘，我名唤杏儿。”
楼里是不兴连名带姓叫人的，昨日紫苏教过她，说她以后在这楼里的名字就叫杏儿。
清香点了点头，亲手打开妆匣的抽屉，取出了一只缠花银镯让环佩递给她。
“我观你手腕纤纤，若半点妆饰不戴实在是可惜。这是我新得的一只镯子，你且戴着玩儿。”
秦杏受宠若惊地抬眼，通过镜子恰好跟清香对视上。
镜中，清香极美的一张脸上带着笑，正温和无比地看着她。
秦杏心说自己就打了盆水送上来，怎么能收人家这般厚赏呢？
正待婉拒，环佩已经窥破了秦杏的意头。
她快言快语道：“咱姑娘是这楼里头等的和善大方之人，从不做那些虚模假样。给你什么，你大大方方收下道谢就是。”
昨日紫苏说过，在楼里干活，客人和姑娘们赏什么都只管接着，此刻环佩也这么说，秦杏便觉得再张口推脱只会显得自己规矩没学好、小家子气。
于是她把水盆放下，学着昨日其他人得客人赏时一样，弯腰行礼，口齿清晰地道谢。
收下银镯后，秦杏以为还会有其他活儿要做，不成想后边盘发、梳妆、熏香这些事环佩都没再叫她帮手。
秦杏也不敢主动凑过去，她梳妆的本事一般，盘发也只会最简单的几种，至于熏香，从前在家更是见都没见过。
这般算下来，好像是白得了一个银镯一般。
晚间回到房里，紫苏看到她手上多了个镯儿也有些讶异，秦杏取下来给她看，她便瞧了瞧花纹又掂了掂重量，最后评价道：镯子应当有一两重，加上镯上的花纹打得精巧，拿去当掉的话，当个二两银子不成问题。
得知她的赏是从清香姑娘那儿得来的，紫苏便不稀奇了。
“清香姑娘一贯大方随和，喜欢广结善缘，楼里的杂役们几乎都得过她的赏。你运道不错，得了厚赏中的厚赏，这可抵得上几个月的月钱呢！”
今日秦杏从上午就在盼着秦三娘来接走她，无奈一整日光景都没盼到秦三娘来。
本来她的心情已经低落得坠入了谷底，但在听到紫苏对这只手镯的估价后乍然回升了许多。
从前李全做更夫一月只能领到五百月钱，现在她在宜春楼做杂役，听说是一个月六百月钱。
这平白得来的一只镯子，够她一人吃穿嚼用一年了。
某一瞬间，她恨不得立刻离了这宜春楼，去当铺当掉这镯子以还掉秦三娘的钱，再去外头寻点别的活儿做。
当然，这股冲动来的快，去的也快。
二两银子用一年，是在她有房子、有免费居所的情况下。
她没有住的地方，在城里随便租赁一间房子，一月都不知道要花费多少。
再加上她无一技之长，去外头寻地方做活儿估计也不是随便能够寻到的。
今日苦等秦三娘却不曾等到，想来也是替她奔波一天却未寻到合适的活计吧……
秦杏还是决定再待上一待，起码要等到秦三娘的回音。
这些天等待的光景里，多为清香姑娘做些事，总不能替人家打了一盆洗脸水就得人家这么贵重的赏。
这一晚，秦杏想了更多事，依旧不算好眠。
次日上午，她全凭着一股毅力勉强把眼睛睁开，溜到洗漱房鞠了两捧凉水狠狠浇在脸上方醒了神。
后又趁无人的时候，悄悄摸摸做贼一样把面脂涂抹好。
再去房间照镜子，发觉眼下青黑一片，眼中红血丝比之昨日更多，一瞧就是恹恹的，没什么精气神的样子。
到了干活的时候，她主动找上环佩，问其要不要帮忙。
环佩很是满意她的上道，满意之余还关心了她一句，“为什么这般憔悴。”
秦杏只说自己认床，她也就不再多说什么。
二人上了楼，不过今日除去让秦杏端洗脸水外，环佩还教了她如何给清香姑娘熏衣。
秦杏老老实实干活，从下午到晚上，平平安安什么意外也没发生。
只是她今日仍未等到秦三娘，秦杏心中惴惴不安，从这晚上起，每夜控制自己只睡一两个时辰。
日子这般过了几日，时间竟到了月初，楼里发月钱的日子。
发月钱也不能影响楼里的生意，所以这月钱的发放时间在每月初一的上午，巳时起开始发放，杂役们需在午时前领取完毕。
忙活了一个月，说起领月钱，没有谁是不积极的。
巳时不到，前堂里已经排满了领钱的人。
不管是龟公、伙夫还是杂役，都没有缺席的。
秦杏跟着紫苏排在队伍中间偏前的位置，有些紧张地确认：“我真的也能领到月钱吗？”
她只做了八日的活儿，以为要下一个月或者等到她辞工才能结到工钱呢。
这已经是秦杏喋喋不休确认的第五遍了，昨日自己告诉她今日可以领月钱她就确认过两三遍，现在排到这队伍里，更是隔一会儿就要问一次。
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>紫苏无奈得紧，“你若不想领便算了，给我吧。”
“嘿～那不行。”秦杏傻兮兮地笑。
每日只睡那么一小会儿，饭吃得不多，心里还要时时刻刻担惊受怕，秦杏的身体和精神头比刚亡夫那会儿还要差。
只听说能发月钱，整个人状态才稍稍好上那么一两分。
紫苏将一切看在眼里，虽表面嫌秦杏吵嚷，心里却只盼着能让她更高兴一点儿，早些把心落到实处。
于是眼看要排到了，紫苏闪身跟她换了个位置，让秦杏站在前面先领。
秦杏本还在心里准备着，突然被推到前面，立刻有些慌张地抓紧了拳头。
不过在账房不耐地抬起头来之前，她还是学着前面人的样，口齿清晰地报出了自己的名字。
楼里的账房是位老先生，他身前的桌上摆着一本花名册，上面写了楼里这些人的名字，以及应发的月钱数。
他翻动几页找到了秦杏的名字，看了她一眼后开始与她对出工的时间，“你是上月月底来的，做了八天活儿，工钱应得一百六十文。”
旁边还有一名小厮负责从箱子里拿钱，只见他取了一串一百文的，又单数了六十文出来，一齐放在桌上。
秦杏在领取处按上了指印，便可以去旁边点钱了。
这也是一道必要的流程，要是离了这儿再发现钱的数量有误，可没人会补钱给你。
秦杏把自己那一百六十文钱点了两遍，紫苏的月钱也领完了。
同样是当场点清，紫苏点完后，摸出一个绣着兰花的钱袋，把六百文钱尽数妥帖的收好，秦杏却只把一百文整的放到怀里，剩下的在手里攥得紧紧的。
两人结伴一道儿回房。
紫苏玩笑道：“这下踏实了吧？”
秦杏点点头，“踏实了一半。”
紫苏闻言叹了口气，刚领到月钱的喜悦都散去了不少。
两人绕过一个立柱，面前突然出现了几个人。
看清领头那人后，紫苏和秦杏动作如出一辙地行礼问好。
这不是旁人，正是那日秦三娘介绍给秦杏的‘丁管事’。
秦杏在这里待了几天，已经知道了这位‘丁管事’其实是楼里的老鸨。
“不用多礼。”
平素只对贵客展露出好脸色的老鸨此刻竟和颜悦色地看着她们。
秦杏来这的时间不长，但也基本清楚了老鸨的脾性。
一时之间，因为她这份反常而头皮发麻，冷汗涔涔，将全身上下连根头发丝都戒备了起来。
可俗话说得好，是祸躲不过。
在秦杏快要汗湿后背衣裳的时候，老鸨慢悠悠地开了口。
“日子过得真快，晃眼就到了月初。”她有些感怀地说完，把话头和视线都落在秦杏身上，“你在楼里也待了些日子了吧？”
“回妈妈，今日是第九日。”秦杏把头埋得愈发低下去一点。
老鸨徐徐一笑。
她年轻时也是姿容绝世，现在年纪上来了，有些时候仍可从细微处窥见几分年轻时候的貌美。
紫苏头没埋得秦杏那样低，眼角余光一直观察着老鸨，见秦杏落入对方眼中，心中哀哀一叹，很有几分不详的推测。