陆知行领着沈今朝往陆父包厢走。
沈今朝是裴时凛带来的小辈，那自然也算是他的小辈，他不免提了个醒。
“小姑娘，我父亲前几天生了一场大病，导致性情大变，但人是个好的，你别紧张。”
沈今朝双手交叠置于腰前，目不斜视，一言不发。
那姿态，那气度，活像她是来视察工作的，而不是来见什么大人物的。
陆知行忍不住多看了她两眼。
这丫头，怎么小小年纪如此沉稳？
他像她这么大的时候，被人带去见长辈，手心都冒汗。
她倒好，跟没事人似的，连眼皮都不带眨一下。
倒是显得他这个三十岁的人有点不稳重了。
陆知行默默收回目光。
……
两人一起走到陆老爷子的房间外。
包厢门紧闭，门口站着一位年老的管家，头发花白，却站得笔直，一看就是跟了陆家多年的老人。
“大少爷。”管家微微躬身。
陆知行点头：“老爷子在里面？”
“在。”管家看了一眼沈今朝，“这位就是……答出问题的姑娘？”
“对。”陆知行侧身，对沈今朝道，“请。”
管家推开门。
门内是一条短短的玄关，挡住了里面的视线。
沈今朝脚步微顿，随即迈步走了进去。
陆知行正要跟上——
“大少爷。”管家伸手拦住了他。
陆知行一愣：“怎么？”
管家微微摇头：“老爷说了，只见这位姑娘一人。”
陆知行眉头微皱：“我也不能进？”
“不能。”
陆知行：“…………”
他看向已经消失在玄关尽头的沈今朝，又看看面前这位忠心耿耿的老管家，一时语塞。
他亲爹见一个小姑娘，连亲儿子都不让进？
这什么情况？
……
沈今朝穿过玄关，眼前豁然开朗。
这是一间比他们那个包厢还要宽敞的房间，布置得古色古香。
紫檀木的桌椅，博古架上摆着各式瓷器，墙上挂着一幅山水画，角落里还点着一炉香，青烟袅袅。
落地窗前，站着一道人影。
那是一个五十来岁的男人，身形清瘦，穿着一身深色的中山装，背对着门口，负手而立。
沈今朝脚步顿了顿。
那背影，熟悉又陌生。
熟悉的，是那份刻在骨子里的清正端方，是那份即使穿越千年也不会改变的仪态。
陌生的，是这身装扮，是这满室的古玩字画，是这个完全不同的时代。
她站在原地，没有出声。
那人也没有动。
房间里安静得能听见香炉里轻烟飘散的声音。
沉默。
漫长的沉默。
终于，那人缓缓转过身来。
那是一张清癯的脸，眉目端正，轮廓分明，带着几分读书人的儒雅，又带着几分官场上历练出来的威严。
他的目光落在沈今朝身上。
先是打量，从她的眉眼，到她的身形，到她交叠置于腰前的双手。
然后，他的眼神变了。
那双原本沉稳如深潭的眼睛，忽然泛起了涟漪。
他嘴唇微微颤抖，眼眶渐渐泛红。
沈今朝静静地看着他。
“你……”他的声音沙哑，带着一丝不确定，“你写的那个答案……”
沈今朝没有回答，只是微微扬了扬下巴。
那姿态，那神情，那居高临下的淡淡威压——
仿佛千年前，那个站在朝堂之上，俯瞰群臣的长公主。
老人的瞳孔骤然收缩。
他猛地向前一步，又生生停住。
嘴唇抖了抖，喉咙里像是堵了什么东西。
然后——
他整了整衣襟，正了正神色，深吸一口气。
后退一步。
再退一步。
双手抬起，交叠于前。
膝盖弯曲——
“臣——”
他的声音颤抖，却一字一顿，清晰无比：
“陆卿——”
“陆沉垣——”
“叩见长公主殿下！”