衙门大堂内，被几个衙役提着带来的郭三越和郭尧，这会儿是脸色惨白，一副惊慌失措的模样。
郭三越倒是还好点儿，他还算是能强制镇定。
郭尧这会儿，头发乱糟糟的，衣襟都被扯的乱七八糟，见着坐在上方的曹谨行，立刻便猛的噗通下跪！
“御史大人！小民、小民真的什么都不知道！都是那王宗昌说的！说是非要对那周寡妇家的酒坊动手，若小的不给他田产账目，他就要对小的下手！”
“我实属是无辜啊！这事儿我什么都不知道，咱们郭氏也是受害者！”
坐在一侧，缓过气的郭勋，听到这话，顿时撇过眼去，脸上是十足的失望。
都到了这个时候，还是半点担当都没有，自乱正脚，简直不堪教养。
心里叹了一口气，郭勋已经不太想听接下来审判的流程了，他只觉得浑身都有些疲倦，整个人，仿佛是干瘪了下去一般，闭上的眼里，不易察觉的闪过一丝水光。
“肃静！”惊堂木下，顿时寂静。
曹谨行已不想多做纠缠，此事既已定大局，便速速清场，也好多给他腾些时间，去周旋如何在接下来，将巡盐之事重新推行下去。
“郭尧，你勾结王宗昌，吞并佃农田产，欺凌孤儿寡母，更对宗亲血脉毫无怜悯之心，那郭氏带着一个儿子，跟着周氏两个人，为求生计，辛劳持家，而今你却还是不肯放过她，偏要砸了人家酒坊，逼人至此，品性恶劣，为父不仁，为子不孝，为兄不善，不尊老，不爱幼，如此歹毒心肠，足可见，是个……”
说到这的时候，搀扶着周盈走进来的一群人，见到了跪在地上的郭三越和郭尧。
周瑶只觉得解气，冷哼一声撇过头去。
周盈见状，白着一张脸，朝着公堂上坐着的曹谨行行了一礼。
对方颔首，继续开口道：“是个十恶不赦，目无君父，无尊卑之心的禽兽之辈！本官如何饶你？就算饶了你，那被你欺凌的那些百姓便是活该吗！”
此话如轰雷一声响，顿时劈的郭尧一个眼前发白，嘴唇哆嗦着，差点晕死过去！
“不不不…这不关我的事情！老祖宗！老祖宗救我，我是被那王宗昌逼的！”找到救命稻草的郭尧，连滚带爬朝着郭勋坐着的地方爬过来。
只见那察院差官上前，一脚便将人猛的踹翻在地：“公堂之上，不可喧哗！”
跪在一侧的郭三越，脸上痛苦的闭上眼睛，痛哭声压抑，却亦不能完全忍住，泪水顺着富态的脸颊滑落，他猛的往下磕头：“御史大人，此事……我等又何其无辜！”
“王宗昌是父母官，他想做的这些事情，我们这些做子民的百姓，又要如何能抵抗的了！！”
周盈见这一幕，神情冷淡，心里轻叹，撇头看向郭嘉，对方只是眨了眨眼睛，颇为俏皮。
周盈：……
这事儿，做的是狠，更是借着曹谨行的手，直接将郭三越和郭尧这两根刺，全都拔了出来。
有的时候，你不去惹对方，对方反而先来害你。
既如此，那就只能是你死我活。只有这二人死透了，他们家才能好过。
这番苦肉计，这一次的深入危局，好歹是没让他白受罪了。周盈用自己替郭嘉布了个棋盘，对方却下的极好，也极妙了。
公堂上，声嘶力竭的哭喊声，随着郭三越和郭尧被押入大牢，暂以告终。
苍老了仿佛十岁的郭勋，拄着拐杖站起身的刹那，竟是一个踉跄，往前直直摔了过去，若非女眷护着，怕也是难爬起来。
门口围着的人群逐渐消失，衙门的会审，也进入了散场。
周盈被搀扶着欲转身。
身后的曹谨行便道：“且慢些。”
这话说的没来由。
让周盈脚步顿了顿，他看了一眼郭嘉，对方眼里也全是迟疑和不解。
转过身，便看到曹谨行，起身从位置上走了下来。
他打量了一番周盈，随后开口道：“你就是周神童？”
“回御史，在下便是周盈。”不知道对方为何如此询问，周盈便也只能虚虚的回了一个礼节。
曹谨行观他，如观深渊。一个七八岁的少年，却搅弄的整个山阴县不得安宁。将郭氏拉下马，清算了郭三越和郭尧，还连带着，让他这个巡盐御史，都捉襟见肘。
好算计，好城府啊。
思忖间，已是想明白这一整局的曹谨行，心里的愤怒，早已被深不可测的震惊压了下去。
若无这位周神童以身入局，那么周氏和郭氏，便也不会一个去郭府门外跪情，一个披麻戴孝上街伸冤。
也就更不会，被他注意到。
若说郭嘉是刺穿一切的矛，那么周盈……便是整个棋局得以建立的支柱。
想到这，曹谨行打量的目光，来来回回。
见他面色苍白，一副疲容，却依旧扳直脊背，不卑不亢，不免得，除了棋逢敌手的忌惮，更多的，却是欣赏。
可惜，为何才如此年轻。
可惜，为何偏要扯进旧案。
可惜，为何…年少，便卷入党争中呢。
“本官，倒是想送你一句话。”
“请御史明言。”
“惜乎，雏凤清声，本可振于高冈。然木秀于林，风必摧之。行高于人，众必非之。”
周盈闻言，略蹙眉，垂眸间，莞尔一笑：“那我也有一句。”
“独木成林，秀甲天下。地润天和，植立千古。”
曹谨行不再说话。
三人搀扶，朝着大门外走去，一路间，阳光洒下，可见影子，渐渐消失在门外。
门口等着张岱、杨业二人，这会儿见着自家小师弟脸色惨白，被郭嘉搀扶着走出来，也顿时心中咯噔，上前一步。
“这是怎么回事？可是那王宗昌动了刑？我就说那混账东西准没什么好心思！这看着真叫人心疼。”
这话是张岱说的，如今这家伙，脖子上的镰刀被取下，心里可谓是轻松了不少。一张嘴一连串的话便往外蹿，听的周盈颇觉头疼。
杨业见状，也是忍俊不禁：“你啊，还是少说几句，小师弟这会儿刚出狱，想来也是许久未曾沐浴更衣，吃顿好饭。”
“如今也不是什么说话的地方，还是先回去再说。”
“哎！宗吕说的在理，我这一心急，倒是忘了这些事！”张岱一拍脑门，脸上也是尴尬万分了。
周府。
先前因周盈出事，周瑶和郭怡二人，便也没有了什么心思打点家业，这会儿原先的那些雇佣的婆子妇人的，也就都没来。
傍晚时分。
先是洗了个澡，更衣一番。
再将披着的湿漉漉黑发擦了擦。
周盈这会儿才缓过劲儿来。
秋夜的风从窗框吹进来，带着些许的凉意。
穿着单薄宽松的少年，衣襟微散。
走进来的周瑶，见他穿的少，便上前取了衣服，给他披上。
“你这孩子，大冷天的，还穿这么些。”
察觉对方的情绪，周盈也是无奈一笑：“娘，我没事。”
周瑶闻言，鼻子一酸。
也就这些天的功夫，整个生活都像是变了一般。原先的小康生活被打乱，自己儿子锒铛入狱，整个山阴县都人心惶惶。
酒坊的生意还要再过些时候才能恢复。
但周瑶已隐隐感觉，往日的那种平静生活，是一去不返了。
“盈儿，你跟娘说，这件事，到底是什么情况？你不是这样鲁莽冲动的人，如今这事儿，牵扯了朝廷命官，为娘心里，真的是担忧你啊。”
说着话，周瑶走到边上坐下，烛火在她眼里头跳动，而岁月已经在她的眼尾留下了痕迹。
也不过七年时间，却能改变许多的事情。
周盈闻言，不免心里有些感慨，也有些复杂。有的时候，做事不是最难的，如何做事，且保全自己想保护的人，这才是最难的。
“娘，这些年里，你和郭娘的操持，我和嘉弟都看在眼里。如今我二人已长大成人，虽还是七八岁的年纪，却也想为你们分忧。”
“我们的身世总归是过不去的坎，一直自欺欺人，等考科举功名的时候，又要如何呢？”
周瑶心里酸涩，孩子长大了，有自己的想法了。她的这个儿子，从小到大，就很聪明，人人说周盈是山阴神童，可在她眼里，却一直都只是自己的孩子。
任其名声显赫，任其才华横溢，终归是母亲身上掉下来的一块肉。
母子连心，二者又何须多说什么呢？
“为娘的，自然支持吾儿，只是担心吾儿，将来的路坎坷，风浪滔天，行如独木桥，担若千斤重。”说着这话，周瑶伸出手，摸了摸周盈的头发。
眼神间，既是是欣慰，也是心疼。
周盈见状，也只是莞尔。
吃过晚饭，歇脚的功夫，张岱杨业二人，便是匆匆登门拜访。
吹着夜风，坐躺在躺椅上的周盈，这会儿披着头发，一副懒散随和的架势。
少见他这般，张岱不免稀奇，手上的东西放下，张岱就开始乱七八糟的介绍：
“小师弟，我这带了些补品，我看你身子骨弱，拿来补补，这个是人参、鹿茸……还有鹿鞭！”
“都是好东西！我家老爷子推荐的，保管你吃了生龙活虎！”
周盈：……
郭嘉：……
杨业：……
这都什么跟什么！
人参鹿茸也就算了，那鹿鞭……
周盈皱起眉，少见带了几分无语：“算了，我敬谢不敏。”
杨业也是扶额：“宗子，你这东西，给你爹吃才差不多，小师弟这会儿正是长身体的时候，哪有给七八岁少年吃……吃那玩意儿的？”
“诶？我还是问了我爹的，他说啊……”说着这话头，张岱掀起衣摆也跟着坐下，脸上煞有其事道：“说小师弟，是咱们的救命恩人，家里有好的，都得送过来答谢人家！”
“否则，咱们张家就是忘恩负义之辈了！”
“……”也不一定非要这种答谢吧。
“哦对了，我这还有个请帖呢，喏。”他想起什么，低头朝着自己衣襟掏出来个金边红色请帖。
周盈见状，还没动手呢，坐着的郭嘉就抢先一步接了过来。
“什么请帖啊？谁家的？请我们做什么？”
“哦，是说，等小师弟身子好点儿了，请你们去山阴县最大的酒楼吃饭。到时候宗吕的父亲也会来，几个淮扬盐商也会到场，还有些跟咱们家关系比较好的大儒，都在。”
他说着说着，看了几人一眼，神秘兮兮的凑近：“我爹说了，这事儿不仅仅是吃个饭这么简单。”
闻此言，周盈与郭嘉对视了一眼。
“哦？张师兄还跟我卖关子呢？难不成你我这生死之交，还不能把话说个明白些？”
杨业倒了杯热茶，递到周盈跟前，笑道：“先前说过，小师弟若能救我二人，便是当牛做马也不为过。”
“小师弟家里的酒坊都被砸了，咱们几个看着也不是滋味。前些天，周姨不是还去了一趟南直隶？”
周盈拿起杯子，低头抿了口茶，心里是了然了这些人想干嘛。他倒也没有太过惊喜，毕竟这事儿，是个有点良知的人，都懂要如何知恩图报。
救这二人，得到的收获颇丰。
“孩儿笑是我娘苦心经营的，若真要去南直隶开分店，我们远在绍兴府，手也是没办法伸那么长啊。”
“这不都不是事，有什么麻烦，都由我们代劳就是。”
“再说，到时候不止是酒坊，便是一些其他大大小小的行业，只要小师弟想做，我们这儿有人，都能做。”
听到这话，郭嘉眼睛都亮，嘿……这是不是说，他们的情报网能往南直隶铺了吗？
其余的商业营收都还是次要些的，郭嘉听了这些分析和谈话，心里却满都是关于如今二人手里，那张小小情报网带来的便利和优势。
若非之前二人有先见之明，这巡盐的事情，哪能如此轻松的便抢占先机，打的曹谨行措手不及的？
这就是信息差的威力啊。
而南直隶离京畿分毫之间，若是能在那儿，把自己的情报网建立起来，那么整个江南地区，二人皆可了如指掌了。
想到这，郭嘉表示自己要发表意见了。
“这事，我看是行。但怎么做，怎么分利润，还得细细商量才是。而且现在还不是真该开心的时候，那曹谨行还没走，如今我们将他的计划打乱，对方必然是有所防备。”
周盈颔首：“嘉弟说的在理。如今我们这
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庆功宴，开的还是早了一些。”
“若我没猜错，今晚，那曹谨行，便会陈情上书一封，八百里加急，将今日在山阴县发生的事情，呈送京师。”
“到时候，皇帝知道了这里的情况，朝中大臣也知道了这里的情况。”
说到这，周盈语气微顿，看着两人有些冷静下来的脸色，便又道：“还有你们动用的那几个科道前辈，如今只怕已在朝堂上，吵的不可开交了。”
张岱闻言，也颇不好意思一笑：“这不是，心里着急吗？再说了，这事儿不捅到朝廷那，若是曹谨行雷霆之手镇压地方，我们就真没地方哭去了！”
“不是说，这事情做错了。我是说，做的有点急了。”叹了一口气，放下杯子的周盈，从躺椅上坐了起来。
“如今，皇上应早就知道山阴县发生的这些事情了。再有曹谨行呈上的奏疏，你我只怕，还有更难的一关要过。”
“哦？”
周盈思忖，眯起眼：“矿税旧案，现在是直接捅到了朝廷去，这事儿牵扯上一代首辅沈一贯，当时弄的民不聊生，牵扯到官员虽说都清算了一遍。”
“可为何偏是要留我二人？”
杨业皱眉深思着什么。
郭嘉倒是与他心有灵犀：“你是说，我们二人就着，便是人证。只要这张牌还在，到时候想要重新清算新的派系，比如东林之人，那么也可以拿出来，直接攻讦其坑害无辜，为党同伐异，而欺凌孤儿寡母。”
“便是如此。”周盈点头。
张岱眨了眨眼睛：“呃……但，这七年前的案子，怎么还能拿来指鹿为马？”
周盈莞尔：“这就是皇帝的无赖了。”
“……”这是可以说的吗？小师弟你是真不怕死。
“上有所行，下有效仿。若君贤明，臣便是实干兴邦之臣。若君奸诈，臣便是操弄权势之臣。这也端看，坐在上面的是怎样的君了。”
杨业叹了口气：“时世艰难，可如今，我们又该如何呢？”
“先等等看吧，我观那曹谨行，也不是个坏人，他有振兴朝堂的野心，却也不得不依附东林，这就是国家的悲哀了。”
“……”
一番话，到此结束。
送走两人，坐在椅子上的周盈叹了口气，然后就躺了回去，眯起眼，颇为舒坦的受着夜风徐徐。
用脑过度，有点累。
郭嘉走回来，就看到这家伙窝在躺椅上，穿的单薄不说，连外套都不披件，虽说这天也不算太冷，但风吹多了，总归容易受寒。
他没好气，走上前。
“起来！你怎么坐的住的！”一提溜，猛将人从躺椅上拽起。
“唔！”周盈惊的是猛地睁开眼，就看到郭奉孝那双桃花眼里，全是狡黠的笑意。
没好气，他无语：“做什么？我还不能歇歇？用脑过度，容易早生华发的。”
“嗯？我看你青春正盛，貌美如花，受了难便弱如蒲柳，更有倾世之姿，便是一头白发，也是个高岭之花。”
“……”周盈皱起脸，跟吃了苍蝇一样。
这话让人说，也就算了。那郭嘉说出来，纯纯是戏弄他。
此人性情顽劣，不足为奇。
“你让我歇歇吧，实在是饿了几天，没力气了。”
听他这样讲，郭嘉也是无语，心里是气这家伙总是如此，不把自己身体当回事，不过看他这般虚弱的架势。
一时间也是没说什么，走到边上坐下。
两人无多言之词。
周盈皱起眉，啧了一声：“行了，我回屋我回屋。”
跟谁学的……坐边上杵着跟个门神似的，那目光盯着他都跟要盯穿了一样。
受不了一点。
郭奉孝嘿嘿：“这就对了，我答应了人，说要照顾好你，若到时候回去，你把自己折腾的乱七八糟的，我怎么交差？”
“不把我撕了，那都是好的。”
“走吧，来，上回你背我，这回换我背你。”
“……”周盈哭笑不得。
“嗯…那等回去，你帮我隐瞒一下，我也不想被唠叨。”
“好说好说，但你要听话。”
于是，两个人拌着嘴，一人背着一人，就在这小院的月色下，走进了屋。
灯火一熄，一夜好眠。
是日，整个山阴县都知道了前些天发生了如何轰动的大事。
先是官府衙门打砸周寡妇的酒坊，后又一言不合直接抓了周氏子。
那周寡妇当街背着牌坊，气势汹汹申冤。
郭寡妇上郭氏求助却吃了闭门羹，跪在门口却等到了曹钦差这位大青天！
而今，郭氏的两个败类被扫地出了门，恶官王宗昌也已经被抓进了牢里。
所谓，善有善报恶有恶报，这样的故事，老百姓们都爱听。
“唉，这事儿好在是有了好的结尾吧！周寡妇也是难，如今有青天老爷撑腰，才不至于被这些人给弄的家破人亡！”
“是啊，曹钦差，真是活青天啊！昨日我可是看了整个会审过程呢！那郭尧哭的稀里哗啦，真是让人解气！”
听了整段话的曹谨行，今日便服出行，坐在一旁茶楼内，听着左右街道的小贩窃窃私语。
“宪台，如今局势，于我等巡盐不利，那张杨二家，早有打算，郭氏又明哲保身，而今朝局科道言官弹劾攻讦，水已是一片混浊。想要再将巡盐之事推行下去，阻碍重重。”协理皱眉，心思沉沉。
听了这话，曹谨行放下杯子，末了，只是看了他一眼：“玉卿，你跟在我身边，有多少年了？”
闻言的协理，姓顾明珩，字玉卿。
他道：“约莫也有十年了。”
曹谨行叹息：“十年了，我原属户部的官，是陛下器重，这才有奉命巡盐的机会。可在朝廷，当官的想做点事，却又要顾及这个，顾及那个。”
“你听听，这些百姓都称呼我什么？青天。”
“素有包青天，海青天之闻名遐迩，却不曾想有一天，还有曹青天的声音。这青天也难做，要做好官，还要办大事，就更难。”
“宪台，这是百姓爱戴您，如今您帮了那周氏郭氏，清理了山阴县的贪官污吏，大家伙也都是心里高兴。”顾珩跟了他那么久，听得出曹谨行这话的意思，并不是开心。