格蕾丝坐在长桌的一头，慢条斯理地切着盘中的烤鹿肉。浓郁的黑胡椒与红酒酱汁在平时或许会让人食指大动，但此刻，她却觉得味同嚼蜡。
她的目光穿过中间那座繁复的银质烛台，不动声色地打量着坐在另一头的马尔科姆。
“今晚的菜不合你的胃口吗，菲欧娜？”马尔科姆察觉到了她的注视，放下手中的刀叉询问道。
“肉很美味，哥哥。只是……我有些担心你。你近来是否太过劳碌了？我时常看你处理庄园的事务至深夜，有时候甚至显得魂不守舍。格伦莫尔的重担是不是压得你喘不过气来？”格蕾丝眉头微蹙，眼眸里适时流露出忧虑之情。
听到这番话，马尔科姆的脸柔和下来。他向来喜欢她展现出依赖和关心的姿态。
“我亲爱的菲欧娜，你能这样关心我，我感到非常高兴。但请相信我，我并无大碍。刚才在走廊里，真的只是因为光线太暗，加上我脑子里还在思考着下午账房送来的一些繁杂数据，一时有些失神罢了。你不需要为我感到担忧，你唯一的任务，就是在格伦莫尔无忧无虑地生活。”
“我已经不是小孩子了，哥哥。我既然是凯利家族的一份子，就不该心安理得地只做一个享受庇护的闲人……”她顿了顿，抛出了真正想问的话题，“我听说，我们在镇上有一家规模不小的丝绸工厂，还有一片专门培育良种马的马场。哥哥，如果你真的那么忙碌，为什么不让我试着帮你分担一些呢？即使我失去了记忆，我也可以重新学习这些知识。”
马尔科姆脸上立刻闪过抗拒与警惕。
“菲欧娜，你有这份心，我十分感动。但是，丝绸工厂的环境嘈杂，充满了机器的轰鸣和工人们粗鄙的言语，绝不是你这样身份的小姐应该涉足的地方。至于马场，你今天才刚刚承认你已经忘记了如何骑马，甚至对马匹感到了恐惧。我怎么能忍心让你去那种随时可能发生危险的地方？这些粗重繁杂的事务，交给我和管事们去处理就好。”
“可是哥哥……”
“好了，菲欧娜。”马尔科姆抬起手，做了一个制止的手势，但他看向格蕾丝失落和不甘的眼神，深知如果一味地拒绝，只会激起她更强烈的逆反心理。
于是，他放缓了语气，作出妥协：“不要着急，我亲爱的妹妹。我向你保证，等过几天，我把手头这批最紧急的账目核对完毕，我一定亲自带你去工厂巡视，也会带你去马场看看那些新出生的小马驹，好吗？只是现在，请让我先处理完这些琐事，别让我还要分心去担忧你的安全。”
“好的，哥哥。我听你的安排。我只希望你不要太累坏了身体。”格蕾丝垂下眼帘，掩盖住眼底的深思。
他答应了。但格蕾丝知道，这只是他在拖延时间。他不希望自己过早地涉足这些领域。
又过了一个礼拜，格蕾丝像往常一样，坐在书桌旁，手里百无聊赖地翻看着一本拜伦的诗集。
敲门声打断了她的思绪，梅芙端着一个精致的银质托盘走了进来。
“大小姐，有您的信件！是从英格兰寄来的，刚刚才送到！”
格蕾丝猛地站起身，快步走过去，从托盘里拿起那封信。
是伊丽莎白！她迫不及待地撕开信封，展开那几页写得密密麻麻的信纸。熟悉的气息扑面而来，仿佛带着独属于赫特福德乡村的阳光味道。
【我最亲爱的格蕾丝（请原谅我依然习惯这样称呼你，因为这个名字里包含了我们共同度过的美好时光）：
收到你平安抵达爱尔兰并成功与家人团聚的消息，你无法想象我的内心有多么的激动。感谢上帝的仁慈，让你在经历了那么多的迷茫与波折之后，终于找回了自己的归属之地。我能在你的字里行间读出那座庄园的宏伟，也能想象出你现在作为一位尊贵的爱尔兰贵族大小姐是何等的风姿绰约。
你在信中向我倾诉了你对令兄马尔科姆先生某些行为的困惑。你说他显得过于紧张，甚至对达西先生充满敌意。亲爱的朋友，作为一个拥有五个性格迥异姐妹的家庭里长大的女孩，我或许能稍微揣测一下这位兄长的心思。
你必须明白，对于一位曾经失去过妹妹的兄长来说，失而复得的喜悦往往伴随着巨大的恐惧。他害怕再次失去你。在他的眼里，所有试图靠近你的男人，尤其是像达西先生那样优秀、富有且来自异乡的绅士，都是潜在的掠夺者。他对外界充满敌意，很可能是一种过度防御的本能。
男人们在表达保护欲时，总是显得那么笨拙且专断。他们以为将珍宝锁在匣子里就是最好的爱，却忽略了珍宝也需要呼吸新鲜的空气。请对他多一点耐心。不要用激烈的言辞去对抗他的权威，那只会让他更加不安，反而对你不利。
至于达西先生……如果那个高傲的家伙真的在乎你，自然会有办法去化解你哥哥的敌意。要是连这点耐心和手腕都没有，那他就不配稳坐彭伯利主人的位置，更不配得到你的青睐。所以，不要急于一时，让时间来证明一切。】
看到这里，格蕾丝忍不住轻笑出声。她深吸了一口气，继续往下读。接下来的内容，让她的眼眸瞬间燃起一抹亮色。
【现在，请允许我与你分享一个足以让整个朗博恩，不，是整个梅里顿都沸腾的好消息！
简订婚了！是的，你没有看错，她终于和宾利先生订婚了！
你离开我们家不久，那个仿佛人间蒸发的宾利先生，竟然突然降临在朗博恩的起居室里。你可以想象当时家里的兵荒马乱！母亲激动得语无伦次，而简则羞涩得连头都不敢抬。
他当着我们所有人的面，诚恳地为他之前的不告而别道了歉，承认了自己优柔寡断和容易受人摆布的弱点。他坦白了这段时间以来他内心的煎熬，以及对简从未改变过的深情。
你知道简的性格，她是这个世界上最像天使的人。她没有任何的责备，只有盈眶的热泪。就在那个下午，宾利先生向她求婚了。他们现在简直浓情蜜意得让人没眼看。宾利先生几乎每天都要骑马跑来朗博恩，如果不是理智尚存，他恨不得立刻就把简娶回内瑟菲尔德庄园去。婚礼的日期已经定下，就在下个月。
至于莉迪亚和维克汉姆，现在看来也算勉强维持着表面的体面。维克汉姆依然是一副游手好闲的花花公子派头
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，他们时不时地会写信回来向我父亲哭穷要钱。虽然这让我父亲非常恼火，但好在他们被安置在了遥远的北方，目前并没有做出什么太出格的事情来惹是生非。只要他们能安分守己，就已经是不幸中的万幸了。
亲爱的格蕾丝，看着简现在的幸福模样，我比任何时候都更加深刻地意识到，爱情和婚姻不应该建立在金钱和地位的算计上，而应该建立在真正的相互理解与尊重之上。
我随信附上了简和宾利先生的婚礼请柬。我深知远隔重洋的你大概率是无法亲自赶回朗博恩参加这场婚礼的，但我依然执意要将它寄给你。因为我想让你感受到这份快乐。
愿你在爱尔兰的土地上，能找到属于你的幸福与真正的自由。
永远爱你的，
伊丽莎白·贝内特】
信的末尾，还附带着一张散发着淡淡玫瑰香气的精致请柬，上面用华丽的字体写着简和宾利先生的名字。
“太好了！简，你终于得到了你应得的幸福！”
格蕾丝高兴地提起裙摆，在原地转了两个圈，脸上绽放出连日来最真诚、最灿烂的笑容。她迫切地想要找个人分享这份喜悦。
只有那一个人。达西先生一定会对这个消息感到欣慰。
更重要的是，她想见他。这种渴望在读完伊丽莎白的信后，变得无比强烈。
她快步走到书桌前，抽出一张信纸，拿起羽毛笔，手腕因为激动而发抖。她该写些什么？直接约他见面分享好消息？似乎太过直白。
她的目光突然落在了旁边那顶丝绒礼帽上。她又想起自己前几日在格伦达洛的草场上手足无措的窘态，以及马尔科姆禁止她再碰马匹的专断命令。
强烈的反抗意识从她的心底升腾而起。她不仅要骑马，她还要让达西先生教她！
【尊敬的达西先生：
请原谅我的冒昧来信。今日清晨，我收到了来自英格兰朗博恩的喜讯！我知道，没有谁比你更适合与我一同分享这份喜悦。
除此之外，我还有一个不情之请。之前在格伦达洛，我深感失去记忆带来的无力，竟然彻底遗忘了如何驾驭我曾经最心爱的小马。我的兄长出于安全的考量，禁止我再次涉足这项运动。但我内心的某种本能告诉我，我不能就这样妥协。
如果你今日下午依然在阿什伍德处理您的文书事务，且能抽出一点宝贵的闲暇，不知你是否愿意充当一次我的骑术导师？
若你愿意，我将于下午一点前往拜访。期待你的回音。
诚挚的，格蕾丝】
“梅芙！”她扬声唤道。
一直候在门外的女仆推门进来。
“大小姐，您有什么吩咐？”
“立刻找个可靠的男仆，把这封信送到阿什伍德庄园去。一定要亲手交给达西先生或者他的管家。”
梅芙有些惊讶，但看到大小姐坚定的眼神，立刻答应下来。
“是，大小姐，我这就去办。”
格蕾丝走到巨大的穿衣镜前。镜子里的女孩已然褪去了初来乍到时的迷茫和恐惧，此刻，眼神里还带着期待的光芒。