多日不见吴老三，简绎实在放心不下，担心他那火爆脾气一时克制不住，在这个节骨眼上再做出点不理智的事情。所以，一早起来，就赶到了北沟转盘。
远远就看见大铁锅堆放在墙角，风里少了往日韭菜盒子出锅时的辛香，门前没了一大群人排队等着付钱的热闹场面，他那小饭店店门半掩，屋里也看不见顾客的影子，隔壁谢继红的菜馆改成了木祥馄饨，生意倒是不错。
简绎把车停在门口，推门走了进去。
店里空荡荡的，只有吴老三一个人，坐在靠里边的位置，面前摆着一碟花生米和半瓶白酒，正自斟自饮。
听到门响，吴老三有些迟疑地抬起头，见是简绎，连忙站起来，脸上露出笑容：“快，快进来坐！”
他一边招呼着，一边朝后面厨房喊了一嗓子：“老张，炒个熘肝尖儿和锅包肉，快点！”
简绎在他对面坐下。
吴老三拿起桌上的白酒瓶，给简绎也满上一杯：“来，陪哥喝点。”
说完他自己先仰头灌了一大口。
简绎环顾了一下空荡的店面：“嫂子呢？”
吴老三放下杯子，搓了把脸，声音低了些：“春晓…有了，刚查出来。”
他脸上终于露出一丝真切的、带着点赧然的笑意，但很快又被愁绪覆盖。
“反正…反正这阵子店里也…没啥生意，就没让她过来，在家养着。”
他顿了顿，拿起酒瓶又想倒酒，手却停在半空，目光有些闪烁地看向简绎，语气中带着歉意和难以启齿：“兄弟…那个…韭菜…最近都没过去拉…不是哥在这个时候也跟那帮孙子一块儿挤兑你，我这店里…是真的卖不动了…”他重重叹了口气，后面的话哽在喉咙里，化作一声沉重的喘息。
现在不止韭菜盒子，他店里所以菜品都被贴上了“鬼屋”标签，老主顾绕着走，一天天的，开个张都难。
简绎拍了拍吴老三的肩膀，按住他又要倒酒的手，不需要多说，两人都心知肚明。
“三哥，这事儿不提了。你现在是快当爹的人了，得往前看。好好照顾嫂子，把身体养好，只有你平安，嫂子才会心安。生意会好起来的，这不过就是个小插曲，连波折都算不上，转眼就过了。”
吴老三重重地点头，又拿起酒杯：“兄弟，喝酒。”
这时，厨房的老张端着刚出锅、香气扑鼻的熘肝尖儿和锅包肉送了上来。两人一口酒一口菜，边吃边聊，屋里的气氛渐渐活跃起来。
简绎放下筷子，状似随意地问道：“隔壁什么时候改卖馄饨了？”
“就这两天，姓谢的走了以后，房东儿子自己弄的加盟店，大品牌，有号召力，连着几天卖的都不错。”
“大品牌……号召力，三哥，厉害啊，你这么一说，我倒是有个想法……”
吴老三一下子来了精神：“喝多墨水的脑子就是快，什么法子？能解眼下困境么？说来听听！”
简绎被他这么一赞，难得有点不好意思：“就一个想法，还不成熟，容我好好想想……不过，倒是有个事儿，得请三哥指点。”
“嗯？你说。”吴老三放下了酒杯，认真听着。
“我这几天在想，是不是该弄辆小吃车，”简绎比划了一下，“就是那种比较小巧轻便，能走街窜巷，带个炉子现做现卖的小车。我要让“鬼屋简”的韭菜香飘万里，家喻户晓，日子久了，吃得多了，谣言自然不攻自破。”
吴老三一听，眼睛顿时亮了。
“这招行，我看行，小车的事包我身上，弄两个，咱俩一人一个，”他猛地一拍大腿，脸上阴霾尽扫，嗓门也洪亮起来：“哥以前就干过这个！走街串巷，哪人多往哪钻，就咱家韭菜盒子的味道，哪个能抵挡得住？哈哈，我怎么没想到，这招一准能洗脱咱们家韭菜的污名。”
“那就这么说定了，到时候每天报数，看谁卖的多。不过有一点得事先声明，这是“鬼屋简”的韭菜。”
吴老三眼珠转了转：“成，这样刚开始可能影响销量，但能免去很多麻烦，也更有利于宣传咱们的韭菜。”
看着吴老三瞬间焕发神采，简绎喝干杯底的酒，脸上露出如释重负又带着欣慰的笑容。
窗外，木祥馄饨依旧人声鼎沸，而在这冷清的饭店里，两个被风波冲击得有些狼狈的男人，又找到了新的、可以并肩前行的微光。
夕阳将木泉村染上一层暖金色时，简绎骑着摩托车的身影重新出现在村口那条熟悉的土路上。他无视偶尔投来的异样目光，径直驶回老宅。
潘女士在芍药花旁边鼓捣她那缸酱黄瓜，听到引擎声，抬起头，脸上绽开笑容：“回来啦？一天不见人影，忙什么去了？顺利吗？”
“嗯，没啥，就去镇上跟吴老三喝了点酒。”简绎停好车，一边应着，一边从后备箱里拿出排骨，“今晚我做饭，红烧排骨，怎么样？”
“好，那我去园子里摘点新鲜菜，一会儿蘸酱吃。”
潘女士一走，简绎就感到一阵寒意袭来，李茜的身影随之浮现在。
“简哥！”她的声音带着一丝未平的余怒，“今天早上，那个斜眼女人来咱们家扒墙头偷窥，被我小小教训了一下。”
简绎嘴角勾起：“那她一定很惨。”
李茜回想起经过，“噗嗤”笑了一声，简绎顿时觉得周围阴寒气息弱了很多。
“她恶心到我妈了？”
“那倒没有，潘姨当时在菜地边上，没发现墙外的事。我见那丑八怪形迹可疑，就跟着她过去瞧瞧，你猜后来怎么着？”
简绎走进厨房，放下排骨：“我猜不到，后来怎么了？”
“她竟是村长李老六
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的老婆！两口子都不是好东西！”
李茜跟进厨房，飞快地将她听到的村长夫妻的对话，原原本本地学给了简绎听。
当听到谢继红鼓动村长利用职务侵占简家老宅时，简绎眼神暗了暗，原来还有这层利益驱使，怪不得斜眼女人那么卖力地上蹿下跳。
李茜学着斜眼女人的语气，说到“五十岁的人了，整天打扮得跟个妖精似的四处招摇”时，简绎擦手的动作微微一顿，毛巾被他无意识地攥紧，指节微微泛白。一股冰冷的怒意如同毒蛇，瞬间缠绕上他的心脏，几乎要破膛而出。他强行压下这股暴戾，深深吸了一口气，才将毛巾挂回原处，脸上依旧是那副平静无波的样子。
李茜感受到他身上瞬间翻涌的恐怖寒意，透明的身影都瑟缩了一下，连忙补充道：“后来那女人撒泼，李老六骑车跑了，我在她家屋顶那篮子酱块儿里加了点‘料’，砸得她哭爹喊娘！哼，让她嘴贱！”
“做得好。”
这是简绎第一次鼓励李茜使用暴力，她立刻领会到，潘女士是这头蛰伏暴龙的逆鳞，碰触不得。同时也感受到自己肩上的重任和简绎对自己的信赖。李茜发自心底的笑了起来，身上的阴郁气息终于散了。
饭后，简绎勤快地包揽了刷碗和打扫厨房等一切琐事。
潘女士故意看了看外面：“太阳也没打西边出来啊，你今天这是怎么了？”
简绎假装没听见：“明天咱去千华山玩玩？”
“怎么突然想出去玩了？”
“左右这几天没事，我陪你出去逛逛，您亲自感受一下北沟当下的繁华。”
潘女士白了他一眼：“繁华？还能赶上海市外滩和陆家嘴？不去，怪热的。”
“不热啊，都立秋了，早晚多凉快。”
“嗯，早晚是挺凉快，中午呢？那大太阳能晒死人，秋老虎知道不，说的就是现在。”
简绎擦着手从厨房走出来，挨着老妈坐下：“人嘛，不能光想着赚那几两碎银，适当的时候也得放松放松，像你这样整天呆在家里也不行，瞧瞧，你这腰上的游泳圈越来越明显了。”
潘女士像被踩到尾巴的猫，“嗷”地一声站起来，抬手就打，简绎抱头鼠窜，顿时沙发垫子满天飞。大黑猫弹弹耳朵，起身溜了，李茜缩进角落，西屋里两道人影乱作一团，笑声惊飞了院子里大枣树叶下休憩的蝉。
闹腾够了，潘女士回到沙发上累的喘粗气。
简绎隔着老远坐下，又问：“明天去不去？”
潘女士见儿子态度坚决，又想到这阵子他一边要应对外界种种是非，还要顾及自己的感受，心中一暖，笑着答应：“行，正好我想去无量观拜拜，都说那里的玉皇大帝最灵验了，我去求他赐给我一个温柔贤惠的儿媳妇。”
简绎笑容一僵：“玉皇大帝不管这事儿。”