李朝净打量着柳画。
阳气滋养一夜，她面容灰青褪去不少，露出原先的十几岁年少面庞，唇线依旧紧紧抿着。只是这房间里死气未散，依旧臭得不行。
她走近了些，看见床榻旁边的小桌上那截蜡烛在白日里依旧燃烧着，香气倒是和柳眉六七分相似，只是正伸手去拿，一声窗棂轻响——身后忽而横亘出一只手猛地截住她的手腕，力气使得极大。
“你果然在这里！”偏头一看，俊秀模样，眉心轻拧，眼下一道几乎看不见的浅疤，正随着他愤怒神色微微颤动。
正是叶拂雨。
李朝净看着他那身万年不变的白道袍，同样拧眉以对。
“……”
叶拂雨神色不变，却惊讶她面上圆润，这一抓下去竟无几两肉，摁也摁不动。他离了楚旗贸然跟来，本来是为了看她要做些什么，却看她即将对床榻之上的柳画出手，一时没忍住跳了出来。
他强撑冷漠把她往后一扯，顷刻挡在柳画面前。
拔剑出鞘，剑尖离她不过几寸。
“你到底是什么人。”
李朝净眉心皱得更紧。
她是什么人？
不是人。
二人对峙间，窗外剩下的半丛竹子随风摇晃。叶拂雨耳边听不见半点窸窣，只有面前这形迹可疑，身份不明之人渐沉重的呼吸声。
她似乎生气了？
李朝净抬手握住剑尖，伸出脖子一抵。如此诡异行径倒逼得叶拂雨不由推后一步，更觉她刻意。偏她紧跟着往里走去，动作不见半分慌乱。
“用力。”
她仰起唇角，左边面颊处有一处凹陷的梨涡，叶拂雨眼神落到那处，咬牙稳住了手。
竟然在笑？
李朝净握住剑尖往喉间一抵。
“你！”叶拂雨握剑的手抖了抖，看她直勾勾盯着自己，心头又是一震，好似有什么坚硬的东西如冰缝般快速开裂，猛地延伸至深处。
轰。
“哼。”叶拂雨猛地收回剑，扭过脸去。
“……”李朝净抬脚往柳画床前走。
“我是来取东西。”她扒开柳画的手，轻而易举拿到了，却在捏起花钱时动作一顿。李朝净拈拈那花钱上上刻得极深的叶子印记，眼中流露些许不解。
“假的。”她默默道。
“钱是真的。”叶拂雨一朝落败不甘，非与她呛嘴，上前一看：那花钱除了陈旧之外再无其他可取之处，不过平平凡凡一枚钱币，不知道哪里刨出来的，或许还带着土腥气。
“这是什么？”他尖酸刻薄道，“那妖给李道长的报酬？”
柳眉果然是妖。叶拂雨偏眼一看旁边那烧不断的蜡烛，又想到醉仙楼中厢房里那若隐若无的奇怪之处，心中顿时有了答案。虽不知道用什么东西将妖气遮掩得一干二净，但确确实实是只妖怪。
只是如此一来，白玄珠察觉不到的何止一个妖怪。
“她骗我。”李朝净喃喃道，面上闪过一丝戾色，却扯起嘴角看着叶拂雨，一副笑吟吟模样。
咻地一声，柴刀朝院外竹子猛旋而去。
只听一阵噼里啪啦响声，院中残竹被砍个精光。叶拂雨欲言又止，又觉一道寒光自肩头闪过，“砰”的一声将蜡烛切成两半。
上面那截掉下来，顷刻化为一摊腥臭黄水。
被她弹出的花钱则转着圈，沿着黄水渍滚到他的脚边。
屋中聚散的死气似乎散开了一些。
“你……”
不等叶拂雨说完，剩下的蜡烛猛地窜起火星，稳稳又烧起来。
李朝净鼻子一皱。
*
“……你要带我去哪儿？”
黑漆漆夜色中，陈若锦跟着前方的小四往南边去。夜中的上川城静悄悄，连声狗吠都没有。她捏着裙边强装镇定，眼神不住脚下的青石板缓慢挪移，便在影子里撞见那人较平日更为不羁的走姿。
湖绿的衣裙似水摇曳。
这甚至还是柳画在时，她们三个一起去挑的。
终于，她顿住脚步。
“我爷爷还在家等我。”陈若锦蓦地抿紧嘴唇，显然不愿意再走了。
前面的小四闻言转头，眼神异常明亮。
“哦？”她轻笑，“不救柳画了？”
陈若锦声音干涩，又重复了一遍：“我爷爷还在家等我。”
小四靠着墙，抬起细长的指尖轻轻往东边一指，赫然揭穿。
“你爷爷今早便提着包袱出城了吧？”
“你……！”
“不问问他如今在哪儿吗？”小四往前逼近几步，脚步无声无息，只一双瞳孔骤缩成针尖大小，夜中泛着幽幽绿光。她嘴角一扯，绽出两颗尖牙，语气近乎柔和。
“在我肚子里呢。”
陈若锦猛然朝后退去，身子几乎全贴到了墙上。
她飞速拔下发髻珠钗，对准了小四。
“你个、你个妖怪！”
“现在说我是妖怪？”小四轻轻地笑起来，伸了个懒腰，一身舒展开来，黑影顿时笼罩了陈若锦。她本就长得高挑，如今舒展开来，比平日多出几分非人的形状。
“是谁白日里说把我当朋友？”
她声音忽然变沉，不似寻常尖细。
陈若锦狠狠咽了口口水，背后一阵发凉，耳边尽是“嘶嘶”响声。她极力控制发抖的手脚，叫自己千万不要怕得太明显，以免被她看出什么来，却又在咬牙直面那张脸的时候，瞧见她尖牙之下分明藏着一条分叉的猩红长舌。
……是只蛇妖。
她接近自己和柳画是为了什么不得而知，但绝不是好事，更别提这段时日醉仙楼纠缠，或者根本就和那帮人是一丘之貉。
陈若锦越想心越凉，一时间竟顾不上她是否真的将自己爷爷吃了的事情，脚下一软，跌进墙边那层层叠叠的粉花中，
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背脊被尖刺划得剧痛。
不行，不能这样。
“吓到了？”小四却将舌头一收，面上露出恶作剧般的得意表情。她舔了舔唇，“干巴巴老头多难吃，还是你们这些小姑娘好吃些……细皮嫩肉，最为可口。”
陈若锦缓缓抬眼。
“你们……？”她苦笑一声，知晓她竟从未把他她们当做朋友，又哆哆嗦嗦质问，“柳画之事，你是否参与？”
柳画在醉仙楼遭害前曾来找过陈若锦，此前她们因谢家下聘一事心生龃龉，已有两天没再说话。后来一想，是她自己对柳画心生不满，不满谢家选的人不知是自己，而是自己的朋友。
即使柳画对谢公子毫无别样感情。
是她猪油蒙了心，半句解释听不得，只顾把自己蒙死在被子里。
于是柳画去找这妖怪做陪去了醉仙楼，以致于变成这样。
“你们这些妖怪到底有心没有？！”她扯着嗓子怒吼，“你初到上川时是谁日日陪你？是谁为从地痞手中将你救出被打破头？又是谁在你日日饿肚子时为你送饭！”
“她对你那么那么好！”
陈若锦撑起身子朝她吼，心中万般苦恼，一时忘了面前并非以往那个颇爱撒娇的朋友，而是她向来恐惧的妖怪。
但这姑娘已然无心顾及，只为柳画感到十分不值。从前不值她的特别被称离经叛道，现在又不值她的真心换来践踏和轻视。
即使这践踏和轻视也有自己的一部分。
被自己晾在门口的时候她是怎样的心情？
明明她们是最好的朋友。她幼年失怙，循规蹈矩地活，每日蹲在家中唉声叹气。若非与柳画相识，白得了她一幅画，如今应该连出门的勇气都没有，何谈后来欢乐。
陈若锦越想越难受，索性抹了一把眼泪狠狠推开小四，跌跌撞撞朝着柳家跑去。
“啧。”
蛇妖顿在原地一动未动，嘴里吐出个不满气声。她弯腰捡起撞击后自袖中掉下的草编之物，两指掐住那略显粗糙的腹部，凑到鼻尖嗅了一嗅。
“莫气莫气，很快就给你吃的。”
她将此物小心收进袖中，走入墙角阴影处，很快融进墙壁中消失不见。
咔嚓、咔嚓。
蛇妖过后，木鸟振翅掠过花丛，自花墙山逐渐现形之人的周身环绕着。它左右啄了啄崔霁的袖管，焦急得不行。
“拿走了！拿走了！”
“叼好。”崔霁哼了一声，摘了朵花堵上齐檀的嘴，又望着那蛇妖消失之地眯了眯眼，“什么都敢抢，迟早扒了这畜生的皮。”
木鸟抬头把花吃了，叽叽喳喳叫起来。
“楼主、楼主！回来了！回来了！”
“来得正好。”
崔霁理了理腰间那条颇不相衬的青色腰带，忽而想到了什么，又是抬手一抽，连腰带带软鞭一同扯了出来。
“时间到了，先去捉李朝净。”