许云归抬手，将橘子轻轻放在桌面上。
她的目光越过满脸堆笑的刘翠花，落在门口僵硬伫立的许耀祖身上。
少年脊背绷得笔直，浑身都透着抗拒与憋屈。
刘翠花顺着她的目光看去，脸上的笑容微微一僵，连忙打圆场。
“耀祖，你姐难得回一趟家，杵在那儿干什么？赶紧过来说会儿话。”
许耀祖依旧纹丝不动，固执地背对着众人。
许云归缓步走上前，停在他身侧，压低声线，温和问道：“怎么了？跟你妈闹别扭了？”
许耀祖死死咬着唇，不肯吭声。
“许耀祖。”许云归的声音不高，却自带一股沉稳笃定的力道，让人无法敷衍。
许耀祖紧绷的肩膀垮了下来，头垂得更低，声音闷闷的，满是委屈。
“我妈非要逼我去相亲，就是那个供销社主任的侄女，我不想去。”
许云归静静地看着他：“为什么不想去？”
许耀祖眼神躲闪，下意识悄悄抬眼，瞟了一眼正在帮许兆根拆烟包装的秦烈，又飞快地低下头。
许云归了然于心，心里透亮。
“自己的终身大事，得自己拿主意。旁人再怎么念叨，也替你过不了日子，替你做不了主。”
简简单单一句话，顷刻间熨帖了许耀祖满心的委屈和慌乱。
许耀祖抬头看向许云归，眼眶更红了，重重地点了点头，心中多了几分底气。
这时，刘翠花端着热茶从灶房出来，依旧不死心，对着许云归絮絮叨叨。
“云归，你是当姐姐的，懂事理，快帮妈劝劝他！人家姑娘条件那么好，工作稳定，家境体面，错过了真的太可惜了，你说是不是？”
许云归转过身，直视着她，语气平静。
“许耀祖是成年人了，有自己的想法和心意。感情的事，强求不来，就让他自己决定吧。”
刘翠花脸上的笑容彻底僵住，张了张嘴，想反驳，可瞥到门口的秦烈，到了嘴边的话又硬生生咽了回去。
她的目光悄悄打量着眼前的秦烈。
谁能想到，当年那个被全村人闲话，被她肆意嘲讽的瘸子女婿，如今早已脱胎换骨。
身姿挺拔，眉眼沉稳，一身衣裳干净体面。
此刻的他正蹲在地上，耐心细致地帮许兆根试穿新棉鞋，弯腰系鞋带的动作恭敬又真诚，半分不做作。
今时不同往日，许云归夫妻俩生意红火，日子蒸蒸日上，早已不是当年任她拿捏欺负的软柿子。
刘翠花心里掂量得清清楚楚，再不敢随意撒泼拿捏，讪讪闭了嘴，也不再提相亲的事。
两人在许家待了大概半个钟头，许云归起身准备告辞。
许兆根脚上穿着崭新的棉鞋，在院子里慢慢踱了两步，低头反复看着鞋面，轻轻踩着地面，试探着鞋底的软硬厚薄。
嘴上没夸一句好，可眼底的欢喜和踏实，藏都藏不住。
“爸，我们先走了，你多注意身体。”
许兆根缓缓点头，恋恋不舍地看着女儿，质朴地叮嘱：“路上慢些，天冷路滑，注意安全。”
“哎呀，留下吃顿饭再走吧？”刘翠花作势挽留。
“不用了，你们回吧。”许云归摆了摆手。
刘翠花一路把两人送到院门口，脸上的笑意始终未散，一脸热络。
“云归，有空就常回来看看，你爹天天都惦记着你呢。”
许云归未曾回头，与秦烈径直走出院门。
身后，许耀祖快步追了上来，一路小跑，在村口的老槐树下追上了她。
“姐。”
少年的声音沙哑干涩，带着几分忐忑和羞怯。
许云归停下脚步，转头看他。
许耀祖垂着头，双手插进裤兜，脚尖不停蹭着脚下的冻土，局促不安，像个做错事等待责罚的孩子。
“怎么了？”
“我、我有件事想求你。”许耀祖深吸一口气，像是鼓足了全部勇气，语速极快，“我喜欢吴美芳，我想跟她处对象。这事我没敢跟我妈说，姐，你能不能帮我问问她的意思？”
许云归看着他通红的耳尖和紧张局促的模样，不禁有些想笑：“你怎么不自己去问？”
“我不敢。”许耀祖声音越发小声，满是怯懦，“我怕她不同意。姐，你帮帮我好不好？”
许云归沉默片刻，缓缓点头：“我可以帮你去问，但成不成的，你都不能怨谁，更不能强求。”
“我知道！”许耀祖用力点头，眼底的光亮了起来。
“回去别再跟你妈吵架了，吵架解决不了任何问题。”许云归叮嘱道，“你好好想清楚自己要什么，有什么事好好沟通。”
“我记住了，姐。”
许耀祖重重点头，转身往村里跑。
跑出去几步，又骤然停下，回头高声喊了一句：“姐，谢谢你！”
许云归看着少年青涩真挚的背影，没有应声，嘴角扬起欣慰的笑容。
冬风凛冽，刮在脸上带着冷意，可头顶暖阳正好，晒在身上暖融融的，驱散了大部分的寒凉。
“真打算帮他去问吴美芳？”秦烈侧头看她，轻声问道。
许云归轻轻应声，眼底温和：“不问清楚，他心里日夜惦记，心思定不下来，干什么都踏实不了。”
秦烈不再多言，默默抬手，伸手替她围巾戴戴好，动作轻柔细致，满是宠溺。
许云归没有躲闪，嘴角微微扬起，心底安稳又温暖……
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大年初六，许耀祖终究是拗着性子，没有赴刘翠花安排的相亲。
刘翠花从大清早盼到正午，又从正午等到傍晚，满心期盼尽数落空，气得脸色铁青，心口堵得发闷。
可即便如此，她也没敢跑去镇上许云归的女装店闹事。
她心里清楚，如今的许云归有本事，有底气，早已不是当年那个任由她打骂拿捏的继女了。
整整一天，刘翠花坐在炕沿上，对着老实憨厚的许兆根骂个不停。
骂许耀祖白眼狼，不知好歹，骂许云归故意撺掇弟弟忤逆长辈，顺带把秦烈也数落了一通。
许兆根全程低头抽着旱烟，烟雾缭绕，一言不发，默默承受着她的碎碎念。
许耀祖也懒得再听她唠叨，收拾东西直接回镇上店里了，等着初八开门营业……