“在！”吴美芳立刻应声，声音带着压抑不住的颤抖。
“从今天起，整个车间的成衣质量，全权由你把控。要是有人不听话，故意找事，你不必忍让，直接来告诉我。”
“好。”吴美芳紧紧攥着手帕，哽咽着应下，心底满是从未有过的底气。
许云归看了看众人，转身离开……
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傍晚收工，许云归径直去店里接秦烈。
男人正坐在柜台后整理货品，她送的那件深灰色夹克穿在身上，袖口随意挽起两道，衬得身形挺拔又利落。
秦烈抬眼，一眼便看出她眉宇间的倦意，没多问半句，默默将账本收好锁进抽屉，起身走到她身边。
“走吧，我们回家。”
秋日的晚风带着微凉的暖意，吹得街边梧桐叶沙沙作响。
许云归推着自行车，与秦烈并肩缓步走着。
“秦烈。”她轻声开口。
“我在。”秦烈侧耳，目光温柔地落在她身上。
“我今天在厂里，发了话，给吴美芳撑了腰。那些老工人不服她，暗地里故意给她使绊子，实在过分。”
“然后怎么样了？”秦烈语气平缓，静静听着。
“我放话说不服的可以走，终究没人敢走。”
秦烈沉默片刻，语气沉稳。
“你护着她，是情理之中。但往后这类事，恐怕不会少，得让她自己处理，你不可能一直替她挡麻烦。她要想在厂里真正站稳脚跟，终究要靠自己立住。”
许云归抬头看他，心头豁然明朗，没有反驳。
秦烈说的是实话，她可以护吴美芳一时，却不能护她一世，真正的立足，终究要靠她自己。
她轻轻换了话题，眉眼舒缓几分：“对了，明天你帮我跑一趟呗，找一下赵局长。”
“怎么了？”
“上次他帮了咱们那么大的忙，我想请人吃顿饭，好好谢谢他。”
秦烈没有半分推辞，轻轻点头应下。
两人一同骑着自行车往家赶，夕阳将两道身影紧紧依偎在一起，温暖又安稳，满是人间烟火的暖意……
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三天后的周末，秦烈在红旗饭店订了间小包间，格局不大，胜在安静清幽。
傍晚时分，两人提前抵达。
许云归换了身新裁的秋装连衣裙，长发利落挽起，整个人清隽干练，气质愈发出众。
秦烈的身上依旧是那件深灰色夹克，是许云归给他的生日礼物，款型修身，穿在身上格外合身。
没等多久，赵建国就到了，手里拎着两瓶陈年白酒，人还没跨进门，大嗓门先飘了进来。
“老秦，你可真会挑地方，这红旗饭店的招牌菜，在咱们小县城可是独一份，有钱都未必订得着包间！”
秦烈起身接过他手里的酒，语气带着几分藏不住的骄傲：“是我媳妇选的。”
赵建国斜睨他一眼，又打量了眼温婉的许云归，笑容里满是打趣。
“行了行了，别显摆了，谁不知道你如今娶了个能干又贴心的好媳妇。”
许云归眉眼含笑，连忙招呼赵建国落座，顺手给他斟上热茶，语气谦和真诚。
“赵局长，今天特意请您过来，就是想好好谢谢您。这次工厂挂靠的事，要是没有您从中周旋疏通，我们还不知道要来回跑腿折腾多少趟。”
“啥局长不局长的，私下就叫我老赵就行。”
赵建国摆了摆手，一脸豪爽。
“我跟老秦是一个连队摸爬滚打出来的生死兄弟，他的事，就是我的事，谈什么谢不谢的。”
一道道热气腾腾的菜肴陆续上桌，老赵本就酒量极佳，秦烈陪着浅斟慢饮，几杯酒下肚，话匣子也慢慢打开了。
两人聊着当年部队里的往事，赵建国忍不住提起秦烈在特种大队的日子。
那时候训练强度堪比魔鬼，多少次带伤硬扛，明明伤势不轻，却硬是咬着牙一声不吭，没少被指导员狠狠训斥。
秦烈垂着眼帘，耳根悄悄泛红，透着几分不好意思。
许云归见状，默默给他夹了块油亮软糯的红烧肉，放到他碗里。
秦烈低头安静吃着，没搭话。
赵建国看着两人这般默契温存的模样，端起酒杯感慨一笑。
“老秦，你这人啊，真是彻底变了。”
秦烈抬眼：“哪儿变了？”
“以前的你，天塌下来都习惯一个人死扛，冷得像块捂不热的石头。”
赵建国咂了口酒，笑意真切：“现在不一样了，有人把你放在心上惦记着，你也学会牵挂旁人，懂得顾家过日子了，这是天大的好事。”
秦烈下意识看向许云归，她正低头从容地给赵建国添酒，神色恬淡温婉。
席间酒过三巡，秦烈起身去洗手间。
饭店走廊的光线昏沉暗淡，拐角处靠墙扎堆站着几个男人，指尖夹着烟，吞云吐雾间，浓烈的酒气烟味混杂在一起，刺鼻又浑浊。
人群里，那个穿着深蓝色夹克，头发抹得油光发亮的男人，正是林国瑞。
他刚刚陪周镇长应酬市里下来的考察组，将几人送走以后，又遇到两个朋友。
此刻正借着酒劲，跟身边两个朋友唾沫横飞地吹牛显摆，嗓门刻意拔得老高，生怕整条走廊没人听见。
“你们俩知不知道镇上开云记的那个许云归？”
旁边的胖男人点头：“当然知道了，听说她生意做的很牛，马上要在县城开店了。”
“我也知道她，听说她男人是个当兵的。”
林国瑞眯着眼，一脸轻佻鄙夷的神情，嘴角挂着油腻又猥琐的笑，故意拿捏着腔调。
“就她那个男人，退伍回来的瘸子而已，他那腿还是许云归砸钱给他治好的。现在天天缩在店里打杂打下手，说白了，就是个吃软饭的！”
胖男人一脸横肉，笑着问道：“瑞哥知道这么多呢？”
林国瑞嗤笑一声，眼神里满是不屑。
“堂堂一个大老爷们，没本事挣钱养家，反倒靠女人抛头露面养活，也不嫌丢人现眼。说到底，不就长了副还算看得过去的皮囊吗？”
秦烈的脚步骤然顿住，身形立在走廊拐角处，不动声色。
林国瑞压根没察觉已经有人来到走廊拐角，越说越放肆，越吹越离谱，语气里带着十足的自作多情和龌龊算计。