“她现在是我媳妇。谁欺负她，就是欺负我。我腿是不方便，但也不是谁都能踩的。”
一句话，平静，却带着不容置疑的威慑。
围观村民纷纷打圆场。
“算了算了，都是误会……”
“兰枝现在嫁人了，日子好好过……”
刘翠花撂下一句狠话，拽着许耀祖灰溜溜走了。
林国瑞在一片复杂目光里，也颜面尽失地转身离开。
小院终于安静下来。
许云归轻轻吁了口气，回头看向秦烈，弯眼一笑，眸中闪着几许小得意。
“解决了。”
秦烈望着她，眼底情绪又深又软，伸手轻轻拂去她肩头落的一点碎雪。
“你很厉害。”
“那当然。”她笑得明媚，“以后我护着你，你护着我，咱们谁也不亏。”
秦烈郑重地点头：“好。”
灶上的粥还温着，烟火气缓缓漫上来。
破旧的小院，第一次有了不被人欺负的底气。
许云归望着灶上温热的粥，心里那股发家致富的念头，越发清晰。
她不能只靠一口气硬撑，得有钱，有活路，有能牢牢抓在手里的东西。
她转头看向秦烈，神色认真：“我想做点小生意。”
秦烈正蹲在地上收拾木柴，闻言抬头，黑眸里没有半分犹豫，只问：“想做什么？”
“还没想好，但肯定要做。”许云归语气笃定，“手里有钱，日子才能真正立起来。”
秦烈沉默片刻，撑着木棍起身，一瘸一拐走进里间。
再出来时，他掌心摊开，递过来一个叠得方方正正的布包。
打开，是一沓整整齐齐的毛票、块票，最大面额也就一块钱。
不多，却沉甸甸的。
“这是我的退伍安置费，全都在这。你拿着。”
许云归一愣。
他腿有伤，身子不便，这钱恐怕是他唯一的依靠，他竟连问都不问，直接全数给她。
“我不能……”
“你做生意，要用钱。”秦烈打断她，语气平静却不容推辞，“你说过，我们是夫妻。所以你的事，就是我的事。”
他把布包塞进她手里，掌心粗糙温热，力道稳得让人安心。
许云归捏着那叠钱，心口轻轻一震。
不是心动，是实打实的震动。
这个男人，话少，腿瘸，家徒四壁，却把仅剩的全部，都给了她。
她压下心头复杂，把钱收好，认真看着他。
“这钱算我借你的。以后，我连本带利还你。”
秦烈张了张嘴，想说什么，最终只是轻轻点了点头。
吃完早饭，许云归出门倒洗锅水，在院门口站了片刻。
隔壁寡妇胡婶端着碗经过，见她站在那儿，压低声音叹口气。
“云归啊，你……真打算跟秦烈好好过？”
许云归点头：“是。”
胡婶左右看了看，声音更轻，带着几分感叹。
“秦烈是个好孩子，就是命苦。当年在战场上立过功的，伤得重，才退下来。腿不是天生瘸，是弹片伤着了神经，阴雨天疼得整宿睡不着，他从不吭声……”
“那应该可以治吧？”许云归问。
胡婶皱眉摇头：“听说要动手术，得一大笔钱，还不一定能成……”
许云归沉默，目光看向屋子那倒映在窗户上的人影。
“他这人要强，从不麻烦人，更不叫苦。全村谁不佩服，可也谁都欺负他老实……”
胡婶絮絮叨叨几句，便转身走了。
许云归站在原地，寒风冷凉。
原来这个看上去冷冰冰，不起眼的男人，扛着这么多。
她轻轻吸了口气，转身回院。
灶火依旧温暖，烟火气裹着淡淡的暖意。
许云归看向那个默默收拾碗筷的身影，目光落在他那不便的腿上，心里有了念头和目标。
这生意，必须做成。
这钱，必须赚到。
可是做什么好呢？
卤肉，成本低，而且她有独门配方，别人也没办法效仿。
中午，雪过天晴，万里无云。
秦烈上午去集市割了半斤猪肉回来，想给许云归补补身子。
灶膛里的柴火噼啪作响，浓郁的卤香溢满整间狭小的土坯房。
许云归挽着袖口，站在灶前有条不紊地调整着火候，神情专注而平静。
前世她采访过国家级卤味非遗传承人，配方与火候烂熟于心。
放在这缺油少盐的八零年代，这锅卤味，就是她站稳脚跟的第一块砖。
她已经跟邻村婶子赊了豆干、鸡蛋和各种调料，只等出锅开张了。
秦烈坐在灶台后面，烧火添柴，目光不自觉落在她身上。
从前的她，隐忍退让，受了委屈只会红着眼眶忍气吞声。
可眼前这个女人，眉眼清亮，举止从容，连站在灶台前调火候的样子，都透着一股韧劲。
“火再小一点，慢卤才出香。”许云归淡淡说道。
秦烈没说话，撑着木棍蹲下身，把灶膛里的柴火抽出一根。
动作不紧不慢，但很准。
许云归余光瞥见他的神色，心里泛起一丝暖意，却也清楚当下先把日子过好才是根本。
她低头搅动卤汁，声音平静：“明天出摊，你觉得在哪儿卖好？”
“村口人多。”
“但村口有王婆的瓜子摊，占了最好的位置。”
“那就去她旁边。”
许云归看了他一眼：“你不怕抢她生意，她骂你？”
“骂就骂。”秦烈说，“我腿不好，跑不了，也骂不跑。”
许云归忍不住弯了一下嘴角。
火光映在她的侧脸上，明明灭灭。
她离他很近，伸手就能碰到，但他总觉得，她身上有什么东西，是他抓不住的。
他不知道那是什么，只是觉得，从前的许云归，是雪地里需要人拉一把的小白杨。
现在的她，像一团火，让人不自觉地想要靠近……
—
次日，天刚蒙蒙亮，许云归就把卤好的豆干、鸡蛋、猪头肉一一装进干净的粗瓷碗里。
油亮入味，香气飘出半个村子，勾得人直咽口水。
秦烈默默拎起早就准备好的小竹桌与板凳，腿脚不便，却走得稳，把一切重活都揽在自己身上。
两人刚在公社旁边的路口摆好摊，不过片刻，就围过来几个好奇的村民。
“这味儿真香啊，许云归，你还会做这个？”
“多少钱一碗？贵不贵？”
许云归笑容得体，声音清亮且自信。
“卤蛋八分，豆干五分，肉皮五角，干净入味，尝过就知道绝对值！”
有人犹豫着掏了八分钱买了个卤蛋，咬一口眼睛瞬间亮了。
“好吃！比供销社的还香！”
这一喊，立刻围上来更多人，生意刚要火，一道尖酸刻薄的声音突然插进来。
“哟，这不是被未婚夫甩了，又嫁给瘸子的许云归吗？也敢出来摆摊？你们不怕吃坏肚子？”