两人静静对视许久，在彼此的眼中看到同一个惊人的猜测。
片刻后姜甜缓和气氛道，“一切只是我的猜想罢了。”
陆机眼神坚定，“我不相信那么多巧合。一定有人在幕后操纵。”
那么问题来了，该如何验证呢？
姜甜小心翼翼地问道，“若有人设计害死你兄长，谁人能从中得利？”
陆机神情略带苦涩，“那范围可不小。”
当时镇北军屡战屡胜，声名大噪，说是如日中天亦不为过。朝中许多人对陆宗翰西疆马步军都总管的位置虎视眈眈。此外陆家父子三人行事俱是铁面无私、守正不屈，在朝中树敌不少。
“你说的是侯府内的，还是侯府外的？”
陆机猛地蹙紧了眉，继而叹了一口气，“什么都瞒不过你。”
姜甜讪讪地笑了笑，“要能知道如此生活细节上的东西，我只能从侯府内开始想。”
当时陆机跟姜甜说起陆植之事时，姜甜问过类似的问题。然而家丑不可外扬，陆机不愿将他多年对魏夫人的猜忌摆到台面上来。况且他一直看不清魏夫人的底细，时而担心他心慈手软让父兄蒙冤而逝，时常又担心他疑心过甚冤枉了好人。
他下定决心，“事已至此，是时候投石问路，试试侯府内这潭水的深浅了。”
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三日后陆机猝不及防地提出姜甜想和魏夫人共进晚膳。她眼下病情稳定，不日便会离开侯府回自己的小院，特意做了些糕点饮子，想当面感谢侯府这段时日的照顾。
魏嘉柔闻言略微有些不快。远远地放在霁雪庭是一回事，真要登堂入室坐到一张桌子旁是另一回事。然而她转念一想以陆机的倔驴脾气这不过是早晚的事，她何必庸人自扰想这些，于是抿着唇点了头。
一旁的王嬷嬷倒是气得双目暴突，生生忍到了陆机离开，立即在魏嘉柔面前发作起来，“那狐媚子还没入府就如此耀武扬威，这是要给夫人立规矩不成？简直反了天了！还想着跟夫人共进晚膳，我呸，她配吗？”
魏嘉柔烦闷地挥了挥手，“她未必是那个意思。好了，多说无益，徒增烦恼罢了。吵得我头疼，再吵便给我出去。”
到了晚饭时分，姜甜在婢女的搀扶下一瘸一拐地来了凌霜苑。她穿着一身藕荷色褙子，病中显得身段更为纤细，落在王嬷嬷眼里妖妖乔乔的，恨得她牙根痒痒。
姜甜面上带笑，一枚梨涡若隐若现，十分礼貌地向魏夫人请安，言辞间颇为恭顺。一旁的王嬷嬷时而对她横眉冷对，时而怒目而视，姜甜只当她根本不存在。
不多时陆楹和陆机相继回府，几人围坐在圆桌前，婢女呈上一溜极为讲究的菜肴，例如水晶脍炙、梅子醉虾、清炒茭白、莲房糖醋鱼、笋丁炒鸡、火腿山药羹，琳琅满目，跟过年吃席似的。
落座后姜甜喊人呈上她为表心意特制的饮品。
她笑意盈盈地介绍道，“近来店中从于阗进了一批上好的胡桃，我专门做了这胡桃露，香气扑鼻，还有安神补脑之效。”
她一边说一边细细端详魏夫人的神情，却见她并无什么反应，不过礼节性地朝她勾了勾嘴角。
姜甜端着一个青白釉莲花注子给座中每人倒了一杯，登时醇厚的香味飘散席间，浅褐色的浆液盛在白瓷盏中，煞是好看。
一旁的王嬷嬷忽地变了神色。
姜甜正不紧不慢地倒着核桃露，王嬷嬷突然极为无礼地插嘴道，“瞧这饮子冒着白气，想必冰得很。夫人脾胃弱不宜饮用，两位少爷刚从外面回来身上冒汗，这时候喝一杯冰饮下去最是伤身。姜姑娘一片好意我们夫人心领了，暑气虽盛，贪凉可不好，这几杯饮子还是端下去吧。”
陆机和姜甜同时看向王嬷嬷，魏嘉柔亦露出讶然之色。她只当王嬷嬷是故意要给姜甜脸色看，心下愈发嫌恶，从前竟没发现她手伸得这么长。前几日让她闭门思过，非但没有好转，反而变本加厉起来！
魏嘉柔以巾帕按了按嘴角，不满地瞥了王嬷嬷一眼，“担心寒凉伤胃，放一会儿便是了。”
王嬷嬷被驳斥后唯唯诺诺地后退几步，顷刻间额角渗出豆大的汗珠。
饭桌下姜甜忍不住偷偷掐了一把陆机的大腿，陆机按住她胡作非为的手，表示他知道了。她掐得不很用力，但陆机从未做过这
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种饭桌底下的勾当，反捏了她一记作为警告。
陆楹感受到气氛尴尬，连忙说起国子监里的趣事，将话题岔开了去。其余几人则默默用饭，只偶尔回陆楹几句。陆楹说得口干舌燥，拿起手边的核桃露一饮而尽。陆机目不斜视，却将王嬷嬷慌张的神色尽收眼底。
姜甜笑眯眯地问道，“味道如何？”
“很香！”陆楹憨笑答道。
王嬷嬷按捺不住再次插嘴，强行挤出一个笑来，“姜姑娘的手艺果真名不虚传，三少爷平时是不爱这些果仁之物的……”
陆机冷冷地瞥她一眼，“王嬷嬷今天是怎么了，有这么多话非要在我们用饭时说吗？”
魏嘉柔简直无地自容，怒斥道，“哪里有你说话的份儿？快退下！”
她因魏家的事已自觉愧对姜甜和陆机，贴身的王嬷嬷今日又行事不端，烦人的事一件接着一件。她心里再清楚不过，陆机对她这个主母只有三分敬意，可比起曾经的陆植已是好上许多。若她再不知足到处指手画脚，在这侯府只有自取其辱的结果。
王嬷嬷欲言又止，然而魏嘉柔难得发这么大脾气，她只得依依不舍地退了下去。
她退出大堂在外面的廊下等候，传菜的婢女路过见她愁容满面、六神无主，疑惑地问她发生了何事，她支支吾吾说不出个所以然来。
终于待到主子们用完饭，王嬷嬷亲眼见着陆楹活蹦乱跳地从堂中走了出来，她才终于松了口气。
待到魏嘉柔出来，她露出讨好的笑容迎上去。怎料魏嘉柔却冷眉冷眼地瞥了她一眼，“你近日屡次失仪，不必跟着我伺候了，且去耳房思过吧。”
王嬷嬷瞠目结舌地望着她的背影，心中有苦难言。她心底暗骂魏嘉柔简直是有眼无珠，她一心一意为魏嘉柔筹谋，她非但不领情还当着那小贱人的面儿斥责她，丝毫不顾多年的主仆之情。
她怀着一腔愤懑甩着帕子来到耳房，碰见一个小婢，随便抓住一点错处将她劈头盖脸骂了一通，一肚子的火总算消了些许。怎承想她屁股还没坐热，突然有人慌慌张张跑过回廊喊道，“糟了糟了，三少爷浑身发红喘不上气来了！”