看到太监手里的圣旨，沈其的脸色也变了变。
王县令在一旁提醒：“沈二爷，快接旨吧！这可是陛下的圣旨！”
沈其单膝跪地，恭敬地说：“臣沈其，接旨！”
楚思然、姜璃等人和周围的村民也都纷纷跪下，没人敢抬头。
中年太监展开圣旨，用尖细的声音开始念圣旨。
“奉天承运皇帝，诏曰：河间府沈其，聪慧过人，献水车灌溉之法，解百姓耕种之难；又酿佳酿，甚合朕意。特封沈其为七品屯田郎，加封开国县男，赐田三百亩，免其赋税。钦此！”
沈其心里大喜，连忙道：“臣沈其，谢主隆恩！”
他接过圣旨，又从怀里掏出一个五十两的大银锭，递给中年太监。
“公公一路辛苦，这点小意思，还请公公笑纳。”
中年太监接过银锭，掂量了一下，脸上露出笑容：“沈县男客气了！陛下喝了您酿的酒之后，龙颜大悦，还特意为这酒题名‘仙骄琼’呢！”
“您这县男爵位，在咱们大梁可是很少授予无战功之人的，以后您的前途不可限量啊！”
沈其笑着说：“多谢公公吉言，也多谢公公专程跑一趟。”
中年太监又说了几句客套话，才带着人离开。
王县令也凑上来，满脸堆笑：“沈大人，恭喜恭喜！以后咱们就是同僚了，还请沈大人以后多多关照！”
虽然王县令也是七品，但沈其不仅有爵位，还和叶擎天是结拜兄弟，背后有他撑腰，他自然要对沈其毕恭毕敬。
周围的村民们都炸开了锅，纷纷围上来恭喜：“老三真是太厉害了！竟然被封为县男，还做了官！”
“以后咱们小牛村可就出大人物了！跟着老三，咱们的日子肯定会越来越好！”
冯寿也激动得满脸通红，对村民们大声说：“老三的县男爵位，可是能免赋税的！而且还是屯田郎，要掌管三千亩地的耕作和收成！以后咱们小牛村的人，都要归他管了！”
村民们更是惊讶，纷纷改口喊“沈大人”。
沈其笑着说：“今天我高兴，摆上三十桌宴席，我请大家好好热闹热闹！”
村民们顿时欢呼起来，连忙帮忙去准备宴席，院子里一下子变得热闹非凡。
而在远处看热闹的柳氏、沈老实和沈强，脸色却难看到了极点。
沈强的脸涨得像猪肝色，他怎么也不敢相信，沈其竟然被封为县男，还做了七品官。
他区区一个秀才，在沈其面前，根本什么都不是！
“这怎么可能……陛下怎么会给沈其封爵做官？”
沈强喃喃自语，眼里满是嫉妒和不甘。
柳氏的脸色也很难看，却还是强撑着安慰沈强：“强儿，没事！他不过就是个小官，等你中了举，做的官肯定比他大！”
沈老实也跟着点头：“是啊，强儿，你是靠真本事考上的秀才，以后肯定比沈其有出息！”
可他们心里都清楚，沈其现在的地位，已经不是他们能比的了。
一家人耷拉着脑袋，悻悻地回了家，看着这么多村外闲汉白吃白喝，他们连客套的心思都没有了。
第二天一早。
村里突然来了七八个衙役，还带着王县令亲自带队，直接来到了柳氏家门口。
王县令下了马，冷着脸说：“来人！把沈强抓起来！”
衙役们立马破门而入，抓住正在读书的沈强，给他戴上了枷锁。
“你们干什么！我是秀才！你们不能抓我！”
沈强大惊失色，拼命挣扎。
柳氏也冲出来，撒泼打滚地拦住衙役：“你们凭什么抓我儿子！他是秀才！”
王县令冷笑一声：“秀才？学政大人有令，今年的乡试有舞弊情况，沈强涉嫌买通考官，作弊考上秀才！现在要把他带回县衙，交给学政大人审问！”
“舞弊？”
柳氏和沈老实都惊呆了，脸上满是不敢相信的神色。
沈金妹和周根也吓得脸色惨白，站在一旁不敢说话。
“不可能！我儿子怎么可能舞弊！”
柳氏爬起来，想去撕扯王县令，却被衙役拦住了。
王县令冷冷说：“你这刁民，再敢阻拦，就按妨碍公务处理，连你一起抓！有没有舞弊，到了县衙自然会查清楚！”
衙役们不管柳氏的哭喊，拖着沈强就往外走。
柳氏还想冲上去，却被一个衙役一脚踹倒在地，摔了个狗吃屎。
“把这个泼妇重打十大板！竟敢阻挠办案！”
王县令冷声道。
两个衙役立马冲上来，按住柳氏，用木板狠狠打了起来。
“啪！啪！”的打板子声和柳氏的惨叫声传遍了整个村子，村民们都围过来看热闹，指指点点。
“我就说沈强那个草包怎么能考上秀才，原来是舞弊了！”
“真是活该！之前还那么嚣张，现在知道报应了吧！”
“还是沈大人好，靠真本事封爵做官，哪像他们家，净搞这些歪门邪道！”
柳氏被打得皮开肉绽，哭喊着晕了过去。
沈强也被衙役们拖着走，脸上满是绝望。
他其实是花了银子买通考场检查的人，自己带了小抄进去才考上秀才。
本以为能蒙混过关，没想到还是被查出来了。
沈老实看着被抓走的儿子和被打晕的柳氏，脸色惨白，瘫坐在地上。
村民们的议论声像针一样扎在他心里，让他无地自容。
等柳氏醒过来，沈老实扶着她，来到沈其家门口，想求沈其帮忙救沈强。
可他们刚到门口，就被邹标拦住了。
“沈大人说了，他和你们已经断绝关系！你们赶紧走，别在这儿碍眼！”
邹标冷着脸说，语气里满是不屑。
柳氏还想往里闯，却被邹标带来的亲卫队成员拦住了。
“你们这群狗腿子！沈其是我儿子！他必须救强儿！”
邹标冷笑一声，对亲卫队成员说：“把他们给我轰走！要是再敢闹事，直接按冲撞府邸处理！”
亲卫队成员立马上前，架起柳氏和沈老实的胳膊，像拖垃圾一样把他们拖走。
柳氏一边挣扎一边哭喊：“沈其！你这个白眼狼！我是你娘！你不救强儿，会遭天谴的！”
沈老实也跟着哀求：“老三，看在咱们父子一场的份上，你就救救强儿吧！我们以后再也不跟你作对了！”
可沈其自始至终都没露面。