十月下旬，数日之内，各地名家士子陆续抵达镇雄。
儒衫雅士、古玩巨贾、土司旧臣齐聚土府，平日里难得一见的鉴赏高手，竟因一场土司婚事聚于一堂。
一个月前何若海亲笔修书送往泸州，遍邀顾沧浪、周启山等一众川南古玩耆老。陈恩提前半月遣水西信使持宣慰司令牌去往川滇各土司地界、邀约藏家，疏通沿途关卡。
乌蒙山路险隘、瘴气缠山，众人收拢铺面、交割藏货、整顿行囊，水陆辗转整整一月，直至十月末才陆续踏入镇雄城门。
土府内院鉴宝正厅，此前规制早已定死：正妻陇氏携老管家赵权忠坐镇总筹，统管全府珍宝归属与定价大方向；何若海身兼副管家，统筹杂务、分门建档；苏婉清专司内院珍玩分拣、品相初查。夫妻二人早年靠着民间小器摸透入门门道，可一旦撞上宋元真迹、明清高仿官窑，常常看走眼，估价忽高忽低，此番一众鉴宝泰斗齐聚，恰好补齐短板。
而贵阳城中，定远侯、贵州宣慰使安疆臣与慕魁辅事陈恩，早已布下一盘更大的棋。
贵阳宣慰司府邸深处，暖阁内炭火融融。安疆臣斜倚软榻，手中把玩一卷早年收来的仿晋字帖，唇角勾起一抹酷似曹操的冷笑。陈恩垂手侍立，神色恭敬。
“侯爷，镇雄那边，何若海已广邀鉴藏名家，大婚聘礼清点不日即可完成。”陈恩低声禀报。
安疆臣放下字帖，端起茶盏轻抿一口，目光深邃如渊：“聘礼清点是明棋。年初我命你遣陈其愚押送的那批字画瓷器，可都送到了？”
“回侯爷，五十余箱，已尽数入库。”陈恩嘴角微扬，“其中真品不过十之一二，余者皆是蜀中仿宋官窑、苏州仿元青花、临摹唐宋古画，高仿精绝，寻常藏家根本辨不出真伪。”
安疆臣放下茶盏，指尖轻叩案几，一字一句，如同曹操布阵：“水西名号摆在这儿，镇雄由吾弟主事。但凡标注水西来源的器物，便是赝品，全天下藏家也不敢当众拆穿，反倒要绞尽脑汁搜罗说辞，帮着圆成古珍真品。宁教我负天下人，休教天下人负我——曹操这句话，用在古玩行当，再合适不过。”
陈恩躬身应道：“侯爷高明。”
安疆臣站起身，踱步至窗前，望着贵阳城的万家灯火，语气渐冷：“西南各土司面上俯首称臣，暗地里各拥私财、割据自守，人人痴迷古玩雅玩。平定播州之后，贵州人力物力极度贫乏，盘踞在贵龙、平新之间的‘仲家苗’，以及铜仁、思石之交水銀山的‘山苗’，日渐萌生反叛企图，抢劫掠夺没有一天停止。若不趁此机会掏空各家府库白银，等他们联手作乱，朝廷又要耗费成千上万饷银平叛。”
陈恩心领神会：“侯爷的意思是——以高仿为饵，借盛会掏空西南诸邦银库？”
“正是。”安疆臣转身，目光如炬，“等各地土司家财耗空，缺银采购药材，自然只能拱手让出商路，水西垄断药材的大计，便水到渠成。陈其愚前几日来信，说青山何氏想联手垄断川滇黔药材贸易——这正是我们布局多年的目标。”
陈恩垂首：“侯爷远见。卑职已命其愚在镇雄全力配合何若海，务必让这批高仿‘名正言顺’地流入市场。”
安疆臣重新坐下，端起茶盏，语气平淡却藏着志在必得的笃定：“传令其愚，但凡有藏家质疑真伪，只需抬出水西名号。谁敢说水西的东西是假的，便是与我安疆臣过不去。”
大婚接风宴设在陇澄府后花园。
亭台临水，丹桂残香混着彝家腌肉、滇酿烈酒的醇厚气息，长条案几层层摆满各色珍馐。陇澄一身暗纹锦袍端坐主位，眉眼带着藏不住的热切，举杯环视满堂来客：“承蒙诸位先生跋山涉水远赴镇雄，府中藏品多是当年平播血战缴获、历年各地土司进贡所得，此番尽数盘点，全为筹措与奢小姐大婚聘礼，还望各位秉心鉴伪、公允定价。”
宝光阁顾沧浪指尖摩挲杯沿，面上含笑客套，眼底却暗藏机锋。席间几句闲谈，他便从仆从口中探出内情——知府大人前几年斥数千两白银大肆采买字画官窑，十有八九踩了大坑。他侧首凑近身旁裕和堂周启山，压低嗓音：“方才府里管事闲谈，知府大人前几年斥数千两白银大肆采买字画官窑，十有八九踩了大坑，咱们静观其变便是。”
周启山微微颔首，眼角扫过厅内堆叠的礼箱，早已悄悄记下数件存疑大件。
次日天光微亮，正堂红毡铺地，铜盆净手、线香袅袅，鉴宝大典正式开锣。
顾沧浪稳坐上首太师椅，是全场鉴审之首，每一件器物必先经他过目；周启山与各地藏家分列两侧轮番复鉴；苏文轩居中调停，遇上鉴定分歧居中斡旋。
何若海、苏婉清一左一右伏案执笔，案头四册厚实册页早已备好——瓷器、玉器、书画、杂项，四卷分册，一物一栏。器物名号、来历出处、入府缘由、完整品相、磕碰瑕疵、历年流转，逐项落笔。小到发丝细纹般的冲线，大到器身崩口，半点不漏。
何若海的账册分门别类，条理分明：瓷器卷按窑口、年代排序，玉器卷按材质、雕工分类，书画卷按作者、流派归档，杂项卷按用途、材质登记。每件器物都标注名称、来历、品相、流转记录，旁注详尽，连细微磕碰磨损都一一写明，细致得无懈可击。
苏婉清指尖轻点一件粉彩瓷杯，仔细记下品级，轻声对何若海道：“相公，这件胎质干松，釉面火气没褪干净，是近二三十年仿品，登记时单独备注。”
何若海凑近一看，点头道：“不错，这是民窑仿康熙五彩，胎体厚重，釉面不够莹润，与真品相去甚远。你眼力越发准了。”
夫妻二人日积月累，靠着平日打磨的眼力，寻常高仿已能自主甄别。苏婉清心中一喜，低声笑道：“跟着杨氏姐姐学了这些日子，总算没白费功夫。不过遇上宫廷孤珍、前朝冷僻器物，还是拿捏不准，得请顾老他们掌眼。”
第一件抬上案的，便是传闻中的宋汝窑天青洗。这是极为高明的“新仿旧”，即用老胎新绘，做旧技术极高。
木盘托着瓷碗，莹润如玉，满堂宾客目光齐刷刷聚拢。顾沧浪屈指轻叩底足，拿着放大镜，细细摩挲圈足削痕，沉默片刻，缓缓开口：“器型摹宋一丝不苟，釉色近乎天青真品，只底足修胎刀法是成化官窑独有制式。此乃明中期精工仿宋，上等佳器，却非大宋原物。”
话音落地，主位上的陇氏身子猛地一僵，端着的茶盏险些脱手。老管家赵权忠站在身侧，眉头紧锁，一张脸瞬间灰败。
“这……这是仿品？”陇氏声音发颤。
顾沧浪拱手道：“夫人息怒。虽是仿品，却是成化官窑精仿，市价亦不菲。只是较之宋汝真品，相去甚远。”
紧接着，数十卷唐宋古画、成堆和田玉器接连送审，乱象接连浮出——
一幅署名李成的山水立轴，笔墨滞涩，气韵全无，周启山只看一眼便摇头：“此画纸绢做旧，墨色浮于表面，是苏州专诸巷的仿作，最多值五两。”
一件白玉螭龙璧，沁色浮浅，刀法绵软，苏文轩摩挲片刻，叹息道：“酸腐做旧，硝土深埋伪造沁色，乃是湖州伪作。”
一件青花云龙纹罐，胎体厚重，釉面泛着刺眼贼光，顾沧浪鼻尖一嗅便皱眉：“新瓷烧造，釉面火气未褪，底下刻的‘大明宣德年制’款识歪斜无力，赝品无疑。”
陇氏的脸色越来越难看。老管家赵权忠额头青筋暴起，按着桌沿的手指节节泛白。
接连数日清点，府库账面凭空多出数千两白银的赝品亏空。
真品数量堪堪够凑奢社辉聘礼，成堆高仿、磕碰残器堆满三间库房。若是封存烂在库房，大婚钱粮立刻出现巨大缺口；倘若低价甩卖，陇澄堂堂镇雄土知府颜面扫地。
陇氏终日愁眉紧锁，陇澄连日闷坐书房，府内一众管事围着成堆残赝束手无策。整个藩府陷入两难僵局，气氛压抑得如同暴风雨前的死寂。
恰逢此时，一身青衫的熊文灿应邀登门做客。
他穿过廊下堆积的待验残器，步履从容，面色淡然，仿佛眼前不是危机，而是良机。落座茶案，他端起茶盏轻抿一口，笑道：“二爷、夫人何须愁困？”
陇澄抬眼，苦笑一声：“熊先生，您看看这满库房的残次赝品，本府连觉都睡不安稳。”
熊文灿放下茶盏，不疾不徐：“真品全数封存，留作迎娶奢小姐正聘，此其一。残次、高仿不必锁在库房朽烂，此其二。”
他站起身，负手而立，目光扫过满堂众人，声线沉稳，一字一句皆是谋定后动的笃定：“如今川滇黔鉴藏名家齐聚镇雄，何不借天时就地开市，办一场跨三省古玩博览盛会？诸位泰斗坐镇现场鉴宝背书，天下富商土司闻风必至。残器高价变现——一能填平大婚亏空，二能充盈府库犒赏仆从，三借商客流通打通镇雄茶马商路，四扬二爷名望。”
他竖起四根手指，面面俱到：“一举四策，何愁僵局不解？”
陇澄双目骤然发亮，一拍桌案，震得茶盏叮当作响：“先生妙计！即刻划拨城郊大片空地，连夜搭棚开市！”
熊文灿拱手一笑，眼底闪过一丝运筹帷幄的从容。
消息快马星夜传往贵阳。
贵州宣慰司衙署暖阁之内，安疆臣听罢陈恩送来的密报，唇角勾起一抹酷似曹操的冷笑，把玩着手中仿晋字帖，慢悠悠吟道：“山不厌高，海不厌深。周公吐哺，天下归心。”
陈恩躬身立在一旁，静候吩咐。
“天助我也。”安疆臣放下字帖，指尖轻叩桌面，“年初我便命你遣陈其愚押大批府藏高仿字画、后仿官窑送往镇雄，正愁常年囤货无处脱手。眼下熊文灿这步棋，走得比我们预想的还要周全。传令下去：但凡标注水西来源的器物，便是赝品，全天下藏家也不敢当众拆穿。谁敢说半个‘假’字，让他先来问问我安疆臣。”
陈恩点头应声，提笔写下密信，差心腹快马连夜送往镇雄，吩咐陈其愚立刻联动何若海夫妇落地布局。
万历三十一年十月底，乌蒙山寒霜覆顶，冷风卷着山雾漫过镇雄土府外墙。
府外绵延数里的杉木商棚层层叠叠拔地而起，木槌钉架、匠人搭铺的声响此起彼伏。川滇黔各地马帮蹄声隆隆，成串驮骡满载箱笼沿着官道络绎奔来，铜铃叮咚撞碎山间晨雾。
原本只用来清点大婚聘礼的珍验差事，经熊文灿奇谋落地、陈恩远在贵阳暗中统筹、陈其愚居中奔走、何若海夫妻躬身操盘，已然蜕变成西南开天辟地的古玩博览盛会。定下三月超长展期，整个镇雄城郊，俨然化作一方巨型古物集市。
入夜，镇雄偏院密室，烛火摇曳。
陈其愚摊开密信递给何若海、苏婉清，压低声音转述水西全盘谋划。
密信上只有寥寥数语：“博览会开市之日，凡水西所出器物，一律按真品论价。谁人敢说半个假字，便是与我水西为敌。——定远侯安疆臣”
何若海看完信，眉头微蹙：“水西这是要借博览会掏空各家府库？”
陈其愚点头，神色凝重：“叔父的意思是，西南各土司面上对定远侯马首是瞻，暗地里各怀鬼胎。与其让他们囤积白银招兵买马，不如以高仿为饵，把银子都收上来。”
苏婉清黛眉微蹙，略一思索：“想要拿捏各地藏家，不能硬逼，要利诱兼势压。”
何若海颔首附和，当即定下方略：“分头联络水东、乌撒、乌蒙、东川、永宁随行鉴宝名士，许以展会分成、售货红利，再暗抬水西在西南的威势略作提点，软硬兼施。”
几日之间，一众土司麾下鉴藏之人尽数被说动：
水东土司幕僚李老儒，年近六旬，半生收藏，最贪丰厚分红。何若海亲自登门，许以两成分润，李老儒当即拍胸脯：“何管家放心，水西的东西，老夫心里有数。”
乌撒鉴客孟砚，常年靠土司俸禄度日，最畏水西兵威。陈其愚只淡淡提了一句“定远侯对乌撒土司颇为关照”，孟砚便冷汗涔涔，连声应承：“陈总管放心，在下一定尽心尽力。”
乌蒙藏师葛伯，嗜金银珠宝如命，看重展销抽成。苏婉清送上二十两纹银的见面礼，葛伯眼睛一亮，当即表态：“苏娘子客气了，在下必当全力相助。”
东川老藏周墨，宗族产业靠水西药材商接济，受制于人。何若海只字不提威胁，只笑说“周先生若肯捧场，水西药材商路，愿与周家共享”。周墨当即躬身：“何管家大恩，没齿难忘。”
永宁随行鉴人姚谦，奢氏暗派眼线，两头观望。何若海既许红利，又暗抬水西威势，姚谦权衡再三，终被绑在水西船上。
博览会开市之日，数人齐聚鉴宝台。遇上水西、镇雄供货的仿古字画、后仿官窑，明明看出破绽，或是言语含糊避过要害，或是拐弯抹角抬高品级，绝不肯点破仿制真相。
另一边，何若海分派手下各司其职：
秦慕贤、张秉文、周文彬三人守在库房，对照精细账册分装货品、日清账目，每月安稳领俸，早已褪去当年落魄。张文彦、沈清鸢专精书画，在展区分门归类、初定字画品级。苏慎坐镇账房，统管全场收支采买，分毫不错。周登用、张缙在外迎宾，对接往来各地客商。苏清和守临街铺面，靠着早年倒卖棋具的生意眼光周旋各路商贩。
一众昔日困守遵义的寒门士子，全都在这场盛会上落地安生，个个感念
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何若海举荐之恩，做事尽心竭力。
何若海又从镇雄穷苦彝汉百姓里挑选大批伶俐市井牙人，散入各个商棚充当托手。每逢富商驻足，托儿们便高声吹捧器物来历——“这可是水西珍藏的宋官窑！”“定远侯亲自过目的宝贝！”——刻意哄抬成交价。
蔺州奢府，书房烛火彻夜长明。
奢崇明指尖按着桌上翻烂的《三国志》，目光落在“刘备蛰伏隐忍、借势立业”一行批注上，嘴角沉沉：“安疆臣学曹孟德奸狡敛财，我便效仿玄德，隐忍蛰伏、借势牟利。”
奢社辉立在一旁，一身劲装，眉眼精明利落：“兄长，镇雄古玩博览会风声已传遍全川，咱们作坊常年烧制仿古瓷、临摹古画，囤货堆积如山，正是变现良机。”
奢崇明沉吟片刻：“我亲自去一趟。改换布衣，隐去身份，扮作外地客商，摸清虚实再定夺。”
奢社辉点头：“兄长谨慎。我坐镇蔺州统筹工坊，你速去速回。”
奢崇明当即换上粗布长衫，混在泸州商队之中，悄无声息潜入镇雄集市。
穿行连片商棚，指尖抚过一件标价百两的仿宋青瓷，他眯眼细看——胎质细腻，釉色莹润，器型规整，若非他自家工坊也烧制同类器物，几乎被蒙蔽。再看一旁标注“水西珍藏”的画卷，笔墨虽仿其形，却无宋元文人气韵，分明是后世临摹。
“托市造势、藏家违心背书……”奢崇明指尖抚过那件“宋官窑”的冰裂纹，心中冷笑：“胎土是蜀中土，釉是苏州仿的配方，这安疆臣真是把天下人都当傻子。”
他正欲转身离去，却见身旁的乌撒土司正一脸虔诚地捧着一件“唐伯虎”画作，正欲重金求购。
奢崇明眼珠一转，心道：“安疆臣想当曹操敛财，我便助他一臂之力。这满屋子的高仿，与其让安疆臣独吞，不如让我永宁来赚这笔横财。反正大家都是土司，谁也别说谁，这水西的‘真迹’，我永宁也‘收藏’得起！”
于是他压低斗笠，低声道：“掌柜的，这‘真迹’我永宁要了，给我打包，银子不是问题。”
奢崇明随手挑几件品相顶尖的高仿付银买下，连夜策马返程蔺州。
密室之内，兄妹二人对着从镇雄带回的仿古器物细细端详。
奢崇明指着瓷胎冷笑道：“安疆臣借水西权势坑遍西南土司，咱们顺着他布下的局走，一边跟着高价抛售自家仿品捞实利，一边暗中记下水西所有布局破绽，静待他日时机一到，反手破局。”
奢社辉轻点案上货品清单，即刻传令麾下工坊加赶工期，拆分多支商队，分批押货送往镇雄入市。
“兄长，”她忽然抬眸，目光锐利，“安疆臣此举，恐怕不止敛财。他掏空各家府库，下一步就是垄断药材商路。咱们得早做准备。”
奢崇明点头，眼底阴鸷更深：“社辉说得对。你立刻派人暗中联络陇氏旁支，还有水东、乌撒那些对水西不满的土司。安疆臣想当曹操，咱们就让他看看，西南不是他一个人说了算。”
贵阳宣慰司衙署，安疆臣接过各地源源不断的盈利簿册，一页页翻看账上暴涨的银钱数目。
陈恩躬身立在一旁，低声禀报：“侯爷，乘奢崇明离开蔺州的时机，卑职已暗中穿线，让‘山苗’成功与奢崇明的儿子奢寅、女婿樊龙等亲信搭上关系。”
安疆臣合上簿册，仰头大笑，笑声震得窗棂微颤。他站起身，负手走到窗前，望着贵阳城的万家灯火，目光如炬，仿佛透过贵阳城的灯火，望见了整个西南的版图，朗声吟道：
“对酒当歌，人生几何！譬如朝露，去日苦多。
慨当以慷，忧思难忘。何以解忧？唯有杜康。”
吟罢，他转身看向陈恩，眼中精光闪烁：“曹孟德挟天子以令诸侯，我借婚约与古玩博览会，掏空西南诸邦银库，逼奢氏兄妹上交兵权。永宁奢氏没了兵权，不过是拔了牙的老虎。”
陈恩躬身：“侯爷放心，卑职已安排妥当。‘山苗’那边，卑职让人假扮奢寅信使，往来书信、信物一应俱全。待奢崇明返回蔺州，这些‘证据’便会适时送到他案头。到那时，奢氏勾结苗匪、图谋不轨的罪名，百口莫辩。”
安疆臣重新坐下，端起酒盏，与陈恩轻轻一碰，嘴角勾起一抹酷似曹操的冷笑：“吾任天下智力，以道御之。奢氏兄妹以为我只是贪财，却不知我要的是永宁的兵权。这西南大局，从今日起，尽在我手。”
镇雄夜色深沉。
连片商棚灯火如海，人流摩肩接踵。陇澄日日巡街，眼见市集兴旺、府库白银日日充盈，辖内百姓靠着市集营生，往日敌视他的陇氏宗族怨气消散大半，大婚聘礼钱粮全数凑齐，和奢社辉的婚事愈发顺遂，脸上笑意一日浓过。
顾沧浪、周启山一众鉴宝大家日日坐馆拿高额润银，闲暇开设鉴藏小课。何若海、苏婉清日日旁听，鉴瓷识画的本事稳步精进，唯独稀世孤品依旧拿捏不准，偶有估价失误。
苏婉清捧着一件宣德青花碗，细细端详，忽然轻声对何若海道：“相公，你说这些高仿，那些土司买家真不知道是假的吗？”
何若海低笑一声，心底却泛起一丝苦涩。他想起在贵阳经历司时，安疆臣那句“水西名号摆在这儿，谁敢说半个假字”——那时候他还不太懂，现在才真正明白，什么叫“挟威势以令天下”。他压低声音：“知道又如何？水西的招牌摆在这儿，谁敢当面说破？更何况，他们买回去，转手卖给下家，照样能赚钱。这世上，糊涂人比明白人多。”
苏婉清若有所思，轻轻点头，目光却有些复杂。她忽然觉得，眼前这个博览盛会，像一面镜子，照出了西南土司们的贪婪与愚昧，也照出了水西的霸道与野心。
满场灯火喧嚣里，有人盆满钵满，有人懵懂破财。
水西安氏、格佐陈氏、永宁奢氏、云锦熊氏，各方借着一场古玩盛会各施算计。安疆臣以高仿为饵、以水西威势为刀，陈恩暗中串联土司、布局药材垄断；奢崇明效仿刘备隐忍蛰伏，借机抛售自家仿品捞取实利；熊文灿居中献策，借博览会积攒人脉与声望；何若海夫妻躬身操盘，在风暴中心步步为营。
一盘缠绕川滇黔全境的商贸大棋，稳稳落定在乌蒙山脚下。而这场棋局的终局，远未到来。
正如奢崇明案头那本翻烂的《三国志》——刘备的路还很长，曹操的棋也才刚刚落子。
乌蒙山的夜风呼啸而过，吹不散镇雄城郊连片商棚的灯火。满场喧嚣里，有人志得意满，有人隐忍蛰伏，有人步步为营，有人懵懂入局。
而这场以婚约为名、以古玩为器、以兵权为标的的西南大棋，才刚刚进入中盘。