王老夫人问起崔茵：“怎么不将阿念带来给我瞧瞧？”
崔茵回道：“今日是老太君大喜的日子，我不敢带孩子过来，怕他哭闹闹腾。改日您若还想见，我再送过来便是。”
崔茵不是傻的，反而生来就心思极其敏感。她想要讨好一个人，嘴甜一些罢了，从来都不难。
老夫人听了面上的笑意深了几分：“记得是春末里生的？”
崔茵柔柔笑着说：“是了，老祖宗记性好着呢。”
“老身重孙辈虽多，只你这个孩子印象最深。可记得你那时不容易，才八个月便惊产，我听到消息是着急的一宿没睡，坐了车去瞧，那时你太婆婆还在，带着病体跑去屋外守着你，允儿那个孩子也赶了来......”
说起过世的袁家老夫人，在场所有人脸上都露出伤感之色。
老夫人也有些忌讳喜庆日子里说起这些，她立刻止住了话头，转头笑道：“府上孩子多，才叫热闹。多子多福，人丁兴旺，我们都盼着呢。”
听了这话，所有夫人们都羞的满脸通红，只崔茵对这样的话无感，但总是要装装样子，也跟着两位妯娌后头装出几分娇羞模样。
席间觥筹交错正热闹，忽而有小厮从前院慌张来报：“信阳大长公主携郭姑娘到。”
众人一听这话，立刻停住攀谈。
老夫人侧头朝儿媳看了眼，王夫人立刻心领神会从席中起身，领着几个小辈儿女亲自往前厅去迎人。
这位信阳大长公主，不必说别的，光是辈分便极高，乃是当今天子姑祖母。
信阳大长公主当年下降的是郭家。
崔茵心头微微一跳，只觉今日不巧，偏偏遇上了她最不想见到的人家。
郭家同袁家累世之交，听闻袁夫人同郭夫人便是关系颇好，未成婚前二人便是手帕之交。
郭家本该是袁允的妻家——当然，若非崔茵当年横插一脚的话。
......
崔茵想避开已是来不及，下一刻便见一位年轻姑娘扶着位雍容华贵的老妇走进厅中。
这位辈分极高的大长公主一进门，在场所有命妇，包括崔茵在内，都不敢怠慢，纷纷起身行礼。
大长公主身着明黄织金云龙纹褙子，头戴累丝衔珠金凤冠，眉宇间却自带皇室威仪。
她扶着孙女的手，目光扫过迎候的众人：“老太君福寿安康，本宫特来贺寿，叨扰了。”
崔茵一直未曾抬头，可即便不抬眼也能感觉到，那道锐利的目光在自己身上一扫而过。
好在那股威压也只是一瞬，便移了开。
“晚辈给老太君拜寿，祝老太君福如东海，寿比南山，松鹤延年。” 众人重新落座后，大长公主身后的姑娘上前，屈膝给老夫人行礼，声音清越如泉，举止端庄得体。
这位郭二姑娘出身名门，却不重金玉装饰，衣着反倒十分清雅。一身月白色荷色花间裙，鬓边只点缀着玉兰珠翠，气质清华，容貌不俗。
换作旁人，这般打扮，在如今京城崇尚华丽繁复、满头珠翠的风气里，只怕要被人私下议论家境落魄。
可这是郭家，不说皇亲国戚，单是开国功臣、一等勋爵的家世，怎会亏待家中掌上明珠？
这般打扮，不过是不媚俗、品性高洁罢了。
老夫人见了，满心喜爱，连忙叫丫鬟扶起：“好孩子，快起来，真是个懂规矩的。前年你跟着公主回陇西，一晃两年未见，模样出落的比从前更亭亭玉立了。”
郭二姑娘微微垂眸，浅笑颔首，不骄不躁。
寒暄几句，大长公主便唤侍女呈上贺礼。
“老太君素来喜爱书画，今日本宫便送上一幅前朝名画，也算投你所好。”
随着大长公主话音落下，侍女小心打开画盒缓缓展开卷轴。
画上苍松挺拔，松枝间栖着几只仙鹤，或引吭、或低首、或欲飞，神态各异，栩栩如生。
当即有懂字画的夫人惊道：“这是前朝周大师的《松鹤贺寿图》？听说前朝末年便被火烧毁一半，早已失传，怎么会在公主手中？”
又有人道：“而且看这品相，竟完好无损，半点儿烧毁的痕迹都没有？”
这话一出，众人皆是惊疑，纷纷上前细看，果然见画卷色泽均匀，笔墨连贯，毫无烧焦痕迹。
大长公主怎会在老太君寿宴上送赝品？
必是真迹。
大长公主闻言，抬手看向身旁孙女，眼中满是骄傲：“这幅画，我也是偶然所得，当时的确烧坏了一角，我也无可奈何。多亏我这孙女儿，她自幼喜爱书画，精于笔墨，这幅画全是她一手修复。”
一语既出，众人纷纷看向郭二姑娘，眼中满是敬佩。
“竟是郭二姑娘修复的？”
“周大师画作笔法精妙，气韵独特，修复本就极难，更何况是烧坏的残卷。郭二姑娘竟能修复得这般完好，技艺真是出神入化！”
“是啊，这般才女当真是百年难遇，将来不知谁家有福气，能娶到二姑娘这样的妻子......”
“你是有所不知，本来这位郭家二姑娘也是要许给袁家的，一个二姑娘，一个二爷，不知多般配......”
“嘘，可别说了，如今正主还在呢。”
崔茵的直觉没错，每次遇上郭家，尤其是这位郭二姑娘，总有一道道隐晦古怪的目光落在她身上。
那些目光里有不屑，有嫉恨，还有幸灾乐祸，像细针一般扎得她浑身僵硬，如芒在背。
这些目光，在崔茵刚嫁来京城的那几年见得太多了。起初茫然无措，窘迫难堪，后来慢慢也就习惯了。
倒是这两年袁家守孝，她极少出门，从前锻炼出来的能力竟又差了许多。
崔茵素手捧着茶盏，纤细的手指比杯中的白瓷还要冰凉，终究是有些强作镇定。
小姑见她面色发白，兴许是怕她席间失态，连忙低声朝着崔茵解释：“二哥年少时曾拜郭世伯为师学过画，与郭府的几位公子姑娘都算得上是师兄妹。只是，只是这位郭二姑娘与二哥年纪相差不少，不是外人说的那般的......”
世家之中，总有些陈年旧事，许多事情一查便能知晓。
只是崔茵是外地嫁来，嫁入门时人生地不熟，连个能说体己话的人都没有，府上所有人都防着她。很多事原本一句话便能说明白，可偏偏成婚五年袁允从不提及，下人们也个个藏着掖着。
如今难得从小姑口中，得到一句迟来的解释。
只是，迟了这么多年的解释，其实也没有解释的必要。
崔茵只是垂着眸，语气无波无澜淡淡笑着：“我只知晓夫君精于丹青，原是师承郭家世伯。”
两位妯娌悄悄看了她两眼，显然不信她的心境如所说这般轻巧。
谁不知她们家二爷极擅丹青，昔日画作千金难求。
而这位郭二姑娘，字画才华在京中贵女里更是首屈一指。当年......若非二嫂横插一脚，如今这二人该是人人艳羡的一双璧人吧。
崔茵并不知道妯娌们心中的想法。
说出来也没人信，她其实真的不在意袁允的过去。
不管袁允从前是什么人，有过怎样的经历，哪怕有过心上人......
......
席至半酣，前院男眷们便陆续入内。
一眼望去，尽是峨冠博带、勋贵重臣，并各府姻亲子弟。
男辈既来给老太君祝寿，内眷们在此处便不合礼数，遂三三两两避往偏厅，崔茵也起身随众人一同退去。
她正随着人众缓步退出，忽
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见一抹熟悉的袍角映入眼帘，心头一动，猛然抬眸。
果不其然，见袁允立在人丛之中，面色沉冷，威仪逼人。
他周遭环绕的皆是朝中重臣，个个衣紫腰绯，神色闻言。可袁允身形高大，容貌清峻，面如冠玉。纵在这般人物之中依旧卓然醒目，旁人难及。
随着男人们到来，女眷们也不知怎的一个个都噤了声。四下寂然。不过片刻又复归喧闹，只是先前的话题早已悄然换过。
谁也不记得方才说什么了。
一旁袁允的舅家王公，抚须笑道：“我这外甥，当爹的人了，风采依旧不减当年啊！”
他深知能叫满堂闺阁女眷一时屏息失态的，也唯有自己这个外甥。
这话入耳，女眷们越发不自在，有面皮薄的忙以帕掩面，神色间颇含羞怯。
崔茵退去偏厅，听着前头的嘈杂，脑海里想着袁允方才的模样，她垂眸轻轻呷了一口温茶。
不多时，人群中央忽然爆出阵阵喝彩。
崔茵没什么兴趣，挪动一下也懒得挪，女眷里却有胆大的姑娘跑了过去观望，一个个去看了一眼，片刻又嬉笑着奔回，说是男眷们在作投壶之戏。
投壶乃是当下世家间最时兴的雅戏。
袁允不以武学见长，但身为世家子弟自幼便苦习君子六艺，骑射剑术，皆有根基。
崔茵虽没见过他武枪弄剑，但也知晓他绝非什么文弱书生。
只是，她到底是小瞧了袁允，竟不知自己丈夫有这样的有本事。
须臾，便有一位王家姑娘兴冲冲跑来，对崔茵笑道：“表嫂不知，表哥今日好生威风，投壶连中三耳，拔了头筹！”
头筹？崔茵淡淡抬眉。
那王姑娘又道：“原先是说以伯父一张良弓为彩，老太君见是二表哥夺魁，又添了一桩，竟然直接抄起剪子把园里那株最名贵的紫玉芙蓉剪下来，赏了表哥。”
说罢，她面色微红，悄悄看了崔茵一眼。
周遭顿时响起一片会意的笑语，女眷们目光齐齐越过人群，落在崔茵身上，尽是打趣与艳羡。
崔茵立时会意，她不觉转头望去，恰巧与袁允眸光相撞。
他眼底依旧是一片寂然，无半分波澜。
风拂花影，落英飘坠，轻沾他袍角。袁允一身气息素来冷冽，举止更是端方刻板，更为他添几分禁欲之态；加以容貌本就出众，这一幕竟似从古画中走出一般。
崔茵端坐席上，长睫微颤，身子不觉僵直。她虽垂着眼，亦能感觉到四面八方投来的目光，灼热而艳羡。
袁允缓步停在她身侧，居高临下，一语不发。
他只回眸一瞥，身后随侍的子规连忙上前，将手中捧了一路，珍重异常的紫玉芙蓉呈上。
袁允望着那花，微一迟疑，伸指轻轻拈起。
也是从王家姑娘口中，崔茵才知此花何等名贵。
紫玉芙蓉，乃是当年先帝为贵妃不远万里寻来，花未及开，贵妃已逝，此花却留传下来。
此花极难培植，数年方开一次，花期不过三五日，除了珍贵耗费人力物力，这花确实再没旁的缺点了。
色作粉紫，瓣边镶一圈浅黄，花大如碗，花瓣千重，娇艳异常。
崔茵心中暗想，今日定是老太君故意逗弄外孙，才生出这般趣味。
这趣味在爱附庸风雅的人士眼里，是锦上添花，在袁允眼里.......
若是旁人，哪怕是天王老子，皇帝下旨来了，袁允只怕也不会同意这等丢人现眼之事。
只今日不同，是老祖宗七十大寿。
袁允纵是心底厌烦，也只得依从。
冰凉的花瓣贴着她鬓发轻垂，指腹不经意间擦过她的耳尖。
崔茵浑身一僵，脸颊渐渐漫上一层绯红。