傍晚收工时，三人累瘫了，但眼睛里有了些不一样的东西。
“院正，”陈实也不计较，卷起袖口，擦了擦汗说道，“我以前觉得种地简单，今天才知道真不容易。”
“是啊。”王谦揉着发酸的胳膊也在一旁附和着，“一亩地，从翻到种到收，得流多少汗。”
“知道不容易就好。”林疏影看着他们，很是欣慰，笑道，“明天继续。”
“啊？还来？”三人对视一眼，满脸“愁容”。
“当然。”她抿唇笑了声，又收敛了笑意，语气认真，“说好一个月，一天不能少。”
三人哀嚎阵阵，但也没说不来。
—— ——
几天后，农桑院的第一张招生告示贴出去了。
“农业学堂招生，男女不限，免学费，供食宿，结业后择优录用。”
这张告示引起的轰动，比农桑院挂牌那天还大。
男女不限！
免学费！
还包工作！
告示前挤满了人，识字的大声念着，不识字的踮脚听着。
“真的假的？女子也能报名？”
“告示上写了，男女不限！”
“可女子种地——”
“女子怎么不能种地？你家地不是你娘种的？”
“那林家二小姐一开始不就种个瓜？”
“就是就是！女子怎么了！”
街上百姓，行人议论纷纷。
自然也是有质疑的，但没一会儿就被压了下去。
林疏影站在二楼的窗前，看着下面的热闹景象，嘴角微扬。
“你猜能来多少人？”萧晟叡坐在后方圆桌前，眼睛始终盯着前面那道倩影，唇边也带着一抹笑。
“至少一百。”林疏影头都没回，她很确信地颔首，“说不定更多。”
“女子呢？”
“至少三十。”林疏影想了想，又朝下面看了眼，“这世上有的是想自立自强的女子，只是缺个机会。”
—— ——
报名持续了三天，最后收了三百多份报名表。
男的两百多，女的一百多。
林疏影亲自出题考试：笔试考基础农事知识。
实践考种地动手能力。
面试考志向和品行。
前前后后加起来忙了五天，终于选出五十人。
男女各二十五。
最小的十六岁，最大的三十五岁。
有农家子弟，有小商人家的孩子，甚至还有两个官宦人家的小姐。
是瞒着家里来的，说是不想嫁人，想学本事。林疏影知道后也建议了她们家里，安排了文职类工作，她现在名声在外，这几分薄面还是有的。
—— ——
开学那天，五十个学员整整齐齐站在讲堂里，眼睛里有好奇，有期待，也有忐忑。
林疏影站在讲台上，看着他们有些恍惚。
上辈子历历在目，又好似已经是很久很久之前的事了。
半晌，她清了清嗓子，声音清亮，字字清晰：
“从今天起，你们就是农业学堂的第一期学员。在这里，你们要学的不只是怎么种地，更是怎么科学种地。什么叫科学？就是找出规律，按照规律办事，用最少的力气，种出最多的粮食。”
林疏影转身，在特制的黑板上用碳笔写下四个字：土、肥、水、种。
“这是农事的根本。今天第一课，我们讲‘土’——”
讲堂里安静极了，只有纸张翻动和偶尔研磨的声响，似乎连外头吹动窗棂的风，都更大一些。
窗外，萧晟叡、魏馥玉、赵荻儿、阿梨阿瓜都在看。
“疏影讲得真好。”魏馥玉小声说。
“那当然。”赵荻儿与有荣焉，跟着点头，“她可是咱们的林院正。”
萧晟叡看着讲台上那个神采飞扬的女子，心里满满的。
这就是他的姑娘。
永远知道自己要什么，永远在往前走。
—— ——
午饭是在农桑院的食堂吃的。
这里的规格，几乎是照搬小林宅的自选模式，简单但管饱，空间稍微大一些。
那两个官家小姐第一次吃这种“大锅饭”，还有些拘谨，但看其他人都吃得香，也慢慢放开了。
“原来自己打饭也挺有意思的。”其中一个小声说。
“是啊。”另一个点头，帕子还半掩着唇，“比在家里自在。”
—— ——
下午是实践课，在后院试验田。
田老根教大家翻地，周明讲解土壤结构，慧净则带着大家给菜苗唱歌。
“万物有灵，你们用心对它，它也会用心对你们。来，跟我念：小苗小苗快长高，结出果子甜又饱——”
学员们憋着笑，但还是跟着念了。
别说，念完之后，看那些菜苗都觉得亲切了不少。
一天课程结束，学员们三三两两散去，边走边讨论，气氛热烈。
林疏影站在田埂上，看着他们的背影，长舒一口气。
“累了吧？”萧晟叡走过来，递给她一壶水。
“有点。”林疏影接过，喝了一口，“但值得。”
“这才第一天。”
“第一天最累，后面就好了。”林疏影笑道，“等他们学成，就能去教更多人。一传十，十传百……总有一天，大梁的农田里，都能用上更好的技术。”
“会的。”萧晟叡握住她的手，“你行的。”
—— ——
几天后，阿梨兴冲冲地跑来：“小姐！杨大人来了！”
林疏影一愣：“杨万里？”
“嗯，他说——”阿梨表情古怪，“他说想进农桑院。”
林疏影放下手里的种子，走到窗前。
院子里，杨万里穿着一身青色长袍，手里没拿折扇，也没带随从，就那么安安静静地站着。
“让他进来吧。”
杨万里走进正厅，见林疏影坐在主位上，拱手一揖：“杨万里见过林院正。”
“杨大人不必多礼。”林疏影示意他坐，“你一个探花郎，放着翰林院编修不做，来我农桑院种地？”
杨万里坐下来，沉默了一会儿，才开口：“院正，我想明白了。功名利禄都是虚的，做点实事才是真的。当年在江南赈灾，亲眼看到您的速生作物救了一方百姓，我就一直在想——我读了那么多书，到底为这天下做了什么？”
林疏影没说话。
“我在翰林院编了三年书，经史子集翻了个遍，但那些东西，救不了灾民，喂不饱百姓。”杨万里抬起头，“所以我来农桑院，哪怕从最底层做起，也愿意。”
林疏影看着他，想起去年他提亲被拒时的背影，想起他送来的那套农书孤本，想起他这些年从未再纠缠，只是默默做事。
“行。”她点头，“去后院报到吧，跟王谦他们一起，先学一个月种地。”
杨万里愣了一下，随即起身，深深一揖：“多谢院正。”
他转身走了，脚步比来时轻快了许多。
萧晟叡从侧门进来，看着杨万里的背影，若有所思。
“你不怕他别有用心？”
林疏影轻轻锤在他肩上，却被他顺势拥进怀里，她抬手去描他眉眼，语气狡黠：“成婚这么久了，怎么还记着杨大人求娶的事儿？”
萧晟叡拉着她的手放在唇边，眼底是没有隐去的酸意：“朝中人人都说七殿下与杨大人行事作风相像。喜好也相同……怎就不能再记上几年？”
“他这个人——”林疏影想了想，环住他腰
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身，淡淡道，“执拗是真，但君子也是真。他既然说想做事，那就是真的想做事。过去的事，就是过去了，他往前看，你我也不要再介怀了。”
萧晟叡没再说什么。
—— ——
日子就这么一天天过去。
农业学堂的学员们渐渐上手，试验田里的作物一茬接一茬地成熟，王谦和李文远终于能独自种活一畦菜了——虽然品相不好，但好歹没死。
杨万里来得比谁都快，每天都第一个到后院，最后一个走。
他的手上磨出了茧子，脸也晒黑了一层，但眼神比从前亮了。
林疏影在讲堂上讲课的时候，他偶尔会坐在最后一排听。
不提问，不插嘴，只是安静地记笔记。
有一次课后，他拦住林疏影。
“院正，您讲的‘轮作制’，我想整理成文章，刊印发行。”
林疏影想了想：“可以。写完我看看，没问题就以农桑院的名义印。”
杨万里点头，又道：“还有那本《大梁农书》，我能不能参与编写？”
“你字写得好？”林疏影问。
“还行。”
“那就负责誊抄吧。”林疏影说，“内容我来定，你帮忙校对。”
杨万里应了，转身去忙。
萧晟叡不知什么时候又出现在门口，手里端着一碗汤。
“累不累？阿梨炖的。”
林疏影接过，喝了一口，忽然说：“晟叡，你说杨万里是不是变了？”
“嗯。”萧晟叡点头，“变得不像个翰林了。”
“像什么？”
“像个农人。”萧晟叡顿了顿，“挺好的。”
林疏影笑了。
秋天的时候，第一本《大梁农书》初稿完成了。
林疏影带着几个主事校对了两遍，又请田老根用“大白话”翻译了一遍。
学堂里的学员能读懂文言，但普通农户不行。
“这里，‘深耕易耨’老百姓看不懂，改成‘地要挖深，草要锄勤’。”林疏影指着稿纸上的红圈。
杨万里在一旁认真地改，笔尖沙沙作响。
阿梨进来报：“小姐，陛下派了太监来，说要问农桑院的进展。”
林疏影放下笔，整了整衣裳。萧晟叡陪她一起去了前厅。
传旨太监笑眯眯的：“陛下问，农桑院可有什么成果能呈上？”
林疏影想了想，转身去了后院。
不一会儿，她端着一盘东西回来。
是一个方形西瓜，皮色翠绿，棱角分明。
“这个，呈给陛下尝尝。”她说，“还有，农桑院的第一批学员，明年开春就能结业，分配到各州县去。”
太监看着那个方方正正的西瓜，啧啧称奇，小心地捧着走了。
晚上，宫里传来消息：陛下吃了方形西瓜，龙颜大悦，赏了农桑院五百两银子，还说“林丫头做事，朕放心”。
林疏影把钱拨给了学员宿舍。
冬天快到了，被褥该换了。
窗外，银杏叶落了满地，金灿灿的。
远处讲堂里还亮着灯，有几个学员在自习。
————
萧晟叡推门进来，手里拿着一封信。
“江南来的，大哥说第一批‘海风蜜宝’的种子已经发到农户手里了，反响很好。”
林疏影接过信，看完，脸上露出笑容。
“晟叡，咱们是不是……真的做成了？”
“是。”萧晟叡在她对面坐下，“你想要的农业网络，正在一点点铺开。”
林疏影看向窗外，夜色沉沉，但远处的灯光星星点点。
她想，这条路还很长。
但方向是对的，脚步是实的，就够了。
—— ——