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紫水县，监牢。
“这一顿，饭菜挺不错，是断头饭了吧？”看着面前这有荤有素的饭菜，罗剑食欲一般，隔着牢房同外面送饭的狱卒问道。
对此，狱卒一点也不藏着，直白的道：“断头饭？罗大人，县令乃知府的学生，你杀了他，可是重罪中的重罪。”
“我可是听说了，今天午时，要对你凌迟处死！”
“断头，那可是奢望了呦！”
当狱卒传递出这个消息，罗剑脸色没有变化，心底则是微不可察的一叹。
“那我可要好好享受这人生中的最后一顿饭了。”
言语间，罗剑端着饭碗，一口一口的扒着碗里的饭菜。
看起来，吃的倒是香气十足。
……
午时。
一天中温度最高的时候。
此刻的冰雪天气下，落雪都小了不少。
斩首台周围，密密麻麻的聚集了大量的百姓。
大家显然都已经得知了消息。
今天午时，要处死那个杀害县令的人！
在紫水县绝大多数的百姓心中。
紫水县县令鹤鸣，那就是完美的县令！
前段时间。
在五年前的那一桩黑牛潭连环杀人案的真相浮现后。
县令不惜凭着紫水县经济重创，也要覆灭那七大家族，为百姓讨回公道！
这般作为，让老百姓感恩戴德，只觉世上没有任何一个县令比得上自家的县令。
而今。
发现县令居然死在了他的贴身护卫手里。
一时间可谓群情激愤，无人能够接受！
直至今天宣布处死罗剑。
百姓们都是一窝蜂的跑了出来，只为骂一嘴，那杀害紫水县青天大老爷的恶人！
府衙监牢外。
大街两旁，都站好了一个个拿着烂菜叶，臭鸡蛋的大婶。
只待犯人押出来，就直接往上招呼。
只是，等待良久，却不见府衙之中有丝毫动静。
监牢之中。
此刻一个个狱卒，也是左右为难。
“现在都已经到了时间了，我们还不把人押走吗？”
看着监牢之中的罗剑，牢外五六个狱卒，踌躇不前。
其中一个有些威望的老狱卒同样心急，不过还是压着性子，微微摇头道：“典吏大人刚刚传令过来，让我们等着。”
“到时候典吏大人会过来。”
“等等看，一会典吏大人来了，自会有具体的安排。”
老狱卒说完，其余几个狱卒点了点头，不再言语。
牢房之中，罗剑一副若有所思的表情。
而此刻。
在这个关键时候，典吏林洪找到了郡州来的通判。
小憩过后的通判，在下人的服务下，穿好衣物。
随意的瞥了一眼林洪道：“我记得你，你是紫水县典吏。”
“也到午时了，你是来通知本官去行刑现场的吧？”
对此，林洪直言开口：“通判大人，下官得到消息，紫水县县令鹤鸣，似乎……死得其所。”
“我们恐怕不能对杀害县令的凶手罗剑用刑，不然，怕是会坏事。”
林洪这话讲出来，让通判听着是为他考虑。
对此，通判不屑的鄙夷道：“年轻人，处死罗剑，为紫水县县令鹤鸣报仇，这是郡州知府大人的命令！”
“鹤鸣为这紫水县，劳碌这么多年，本官虽然没有具体了解，但也看见了大街小巷，各处都是那些为县令鹤鸣送行，为其死亡而落泪的百姓。”
“这一幕幕，足见紫水县县令鹤鸣深得人心。”
“怎么到你口中，只是一个死得其所的评价？”
林洪没有就此退下，而是顶着压力道：“属下消息来源属实，罗剑还是不要动的好。”
通判意林不耐，已经到了要问罪林洪的地步：“你一口一个你的消息，你不过是一个小县典吏，你的消息，大得过郡州知府？”
“还有谁的命令，能让知府那已经传达下来的命令更改？！”
“下官的消息，来自皇都。”林洪甩出一个重磅炸弹。
这当即让通判噎住。
“林典吏，你怎么在这里！？”忽的，身后传来一串急促的脚步声。
“不是叫你安排行刑事宜吗？怎么现在都不见罪人拉出来？”
“这都什么时辰了？你办事也太差劲了！”
来人，赫然是紫水县县丞。
对着林洪说完这些话之后，县丞接着看向通判，一脸谄媚：“通判大人，这林典吏前段时间靠着拍须溜马爬上的这个位置，能力确实不行，耽误了大人的时间。”
“大人您放心，下官已经命人去牢房之中拿人了。”
“今天就算是有差错，有人干不来事，但只要下官在，就不会让其成为问题！”
“下官定然一切都能安排妥当！”
县丞在见到林洪出现在通判面前之后，此刻要表现自己的欲望，简直强烈。
听闻此话，通判皱眉瞥了眼县丞，压根没有理会对方。
反而是正眼看向面前的林洪：“你没诓骗本官？”
“你可要知道，如果你是说谎的话，本官有权利直接罢免你！”
“下官所言，句句属实！”林洪一脸认真。
“本官也不急，那就再等等吧。”通判按捺下性子。
他现在这副对林洪相对平等的态度，皆因林洪那一句，他的消息来自皇都！
这句话，如果属实的话，极大可能有着另一层含义。
眼前这个小小的一县典吏，背后有着皇都的某个大人物当做靠山！
……
另一边。
郡州。
知府和家人吃着珍馐，看着这一家子人，心情并不好。
家里这么多口人，没一个有出息的。
如果有一个家里人的成就能和自己相当，他这个知府也不必当地这么谨小慎微，每天都要那样繁忙。
子孙后代不行。
把心思放在培养学生上。
想着以后学生发达，也能帮自己一把。
然而，学生也没有一个有出息。
唯一一个最有可能走大运，成就超越自己的学生，紫水县县令鹤鸣，也是半路夭折。
回顾自己半生，根本没有培养出什么优秀之人。
“往后我死了，这一家子人都要从云端跌落山头上了。”
吃了个半饱。
放下碗筷，失望的摇摇头。
知府也不和家人打招呼，自顾自的离去。
“知府大人，皇都来人了，九皇子让您速去！”
才跨出门槛，知府就听到了一个让他心惊肉跳的消息。
“皇都的人？快！备轿，速去！”
不多时，知府就来到了九皇子所在的府邸之中。
来到此地后，发现九皇子正和一个一身紫衣的太监交谈。
那太监的身后，站着十几个护卫。
这些人，赫然就是皇都过来的！
他们也在第一时间见到了江南郡知府。
见到人来齐。
皇都来人都正了正表情。
手挽浮尘，掐着兰花指，为首的那位太监扯着特色嗓音，当即开口。
“圣上口谕！”
四个字一出。
不管是知府还是九皇子，亦或者周围的这些下人，齐齐跪地。
“江南郡，紫水县县令，坑害一千余名百姓，此乃罪大恶极！”
“当把真相公之于众，处死作恶县官及相关人等，处死之人家财，偿以受害百姓及其家属！”
“江南郡郡守监管不力，罚俸三年！”
“另，九皇子多日征战无果，朕失望至极。”
“大乾境内，这些叛军一日不定，九皇子便一日不得回皇都！”
“钦此！”
口谕，只是短短的几句话。
而这几句话，又分为了两瓣。
分别如同山岳一般，落在了知府和九皇子的身上！
当传口谕的太监总管离去，知府和九皇子对视一眼。
“九皇子殿下，之前的失败只是因为不占天时，如今优势在我们，接下来定然可以接连取胜，一路捷报！”
知府自己心里边心乱如麻，还不忘安慰九皇子。
“本殿不会再输！本殿接下来，一定要让父皇另眼相看！”九皇子死死咬牙，一脸决绝。
短暂的几句对话过后，知府就马不停蹄的离去。
才步入自己的轿子当中，知府就立刻对着外面的随从下令：“速速命人去紫水县，通知通判。”
“不要对杀害紫水县县令之人处以极刑！”
“要追封为英雄，为民除害的英雄！”
“快去！”
“不惜一切代价，以最快的速度赶去，把消息带过去！”
知府此刻心中那波动的情绪，可以说是过去二十年之中，最剧烈的一次！
这件事，只限于他这里知道就行了。
任他如何都未曾料到，县令鹤鸣做到那些恶事，居然传到了皇都，甚至拿到了圣上的面前！
如此一来，这件事，彻底引爆了知府心中的不安跟紧张！
皇上注意到了这件事，皇上在看着他对这件事的处理结果！
倘若皇上知道，他这知府居然把为民除害，杀死了县令鹤鸣的英雄给凌迟处死了！
那自己接下来的结局，恐怕比起凌迟处死好不了多少！
要不是自己这把老骨头扛不住，知府现在恐怕要亲自驾马赶去紫水县！
回到府邸。
看着天色一点点的变暗，昏沉。
知府的心，也渐渐跌落谷底。
“通判那家伙，做任何事都怕麻烦，只怕今天刚到紫水县，就安排在午时行刑了。”
“我安排的人，根本就不可能在通判行刑之前赶到！”
“一切都是徒劳！”
“几天之后，我在听了圣上口谕的前提之下，把杀死紫水县县令鹤鸣的英雄，处以凌迟酷刑的消息，一定会落入圣上耳中！”
“完了，全完了！”
仅有的理智，把知府给打入深渊。
他发誓。
如果有人能做这种时刻，帮他阻止悲剧的发生，他愿意拿出除性命以外的任何代价去报答！