“别乱说……”
楚歌见南宫瑾面色不对，连忙止住了紫云真人的话茬。
作为场中唯一的南宫家血脉，南宫瑾今日要直面家族几百年来的阴影，压力之大可想而知。
若是放任紫云真人说下去，对方心态怕是直接就崩了。
楚歌走到石室一侧，那里已经提前摆好了一张长案，案上整齐码放着几十种药材。
他目光扫过，随手拿起一株养神芝，又捡起一块温魂玉髓，最后将一小瓶凝魄露放在最顺手的位置。
“就这些吧。”
楚歌轻轻拍了拍南宫瑾的肩膀，语气中带上了几分宽慰：“南宫家主，你来主炉。”
“南宫家主……”
南宫瑾愣了一下，随即缓过神来：“对，我是南宫家主！”
青年家主深吸一口气，走到地火口正前方的蒲团上，盘膝坐下。
在他面前，摆着一尊近一人高的赤铜丹炉。
炉身刻有鸾鸟衔芝的纹路，此刻在夜明珠的光线下泛着幽深的金属光泽。
“楚丹师，”南宫瑾看着楚歌挑出来的那几样药材，嘴角抽了抽，“我们……真要这么炼？”
“不然呢？”
楚歌在他对面坐下，开始慢条斯理地处理药材：“不是说好了，要往‘滋养神魂’的方向使劲么？”
“可你这使的劲也太……”
南宫瑾拿起那瓶凝魄露，打开瓶塞闻了闻，脸色更苦了：“养神芝、温魂玉髓、凝魄露，这些就已经够多了。”
“你还要再加上魂婴果粉和定心草……”
他抬头看向楚歌，眼神里满是无奈：“楚丹师，咱们炼的……真是九转涅槃丹吗？”
“当然不是。”
楚歌头也不抬，手中玉刀继续刮取着温魂玉髓表面的粉末：“九转涅槃丹完整的丹方是什么样子，你我都没见过。”
“说白了，我们今天要做的，是假装炼制一炉在滋养神魂上还原了的‘九转涅槃丹’。”
“就像……在黑暗里吹一声口哨。”
“哨声本身没有什么，但如果有猛兽在附近，它就会被引出来。”
南宫瑾沉默了。
他当然明白这个道理。
可明白归明白，真到了自己要拿起这个“哨子”的时候，那种从脊椎骨往上爬的寒意，还是令他有些难捱。
“开始吧。”
楚歌将处理好的药材推到他面前：“按咱们刚才商量好的顺序和火候，你先炼着。”
“我全程盯着，一旦有变，我会立刻协助你散炉。”
南宫瑾用力点了点头。
他闭上眼，深深吸了一口气。
再睁开时，青年家主的眼中，便只剩下一片平静。
南宫瑾右手掐诀，朝着地火口轻轻一点——
“嗡……”
整个石室都微微震颤起来。
下一刻，一道凝练如实质的暗红色火柱从地火口中喷涌而出，来到赤铜丹炉底部。
炉身上的鸾鸟纹路瞬间亮起，仿佛活过来一般，在炉壁上缓缓游动。
热浪扑面而来。
南宫瑾额头上立刻渗出细密的汗珠。
他不敢分神，左手凌空一抓，第一株养神芝飞入炉中。
楚歌坐在他对面，眼睛一眨不眨地盯着炉内。
在他的神识感知中，养神芝在炉火中迅速化开，释放出一股温和的、带着淡淡清香的药力。
这股药力在南宫瑾的操控下，与炉火慢慢融合，开始形成最根本的药基。
时间一点点过去。
石室里安静得只剩火舌舔舐炉底的响动，以及药材投入炉中时细微的嗤嗤声。
夜明珠的光芒稳定地洒落，将两人的影子投在玄铁岩墙壁上，拉得很长。
温魂玉髓、凝魄露、魂婴果粉……
一种种在寻常丹师看来珍贵无比、甚至足以作为主药的滋养神魂类药材，被南宫瑾毫不可惜地投入炉中。
每投入一种，炉中药力的波动就变得复杂一分，那股滋养神魂的独特气息也就浓郁一分。
楚歌的神色始终平静，神经却已绷紧到极致。
堪比筑基巅峰的神识早已延伸开来，将整片空间都覆盖在内。
石室内的每一丝灵气流动、炉中药力的每一次细微变化，甚至南宫瑾呼吸频率的起伏，都在他的监控之下。
紫云真人的声音通过传讯符在他耳边响起，很轻：“楚老弟，外头一切正常。”
楚歌微微颔首，没有回应。
他的全部注意力，都集中在丹炉中那颗正在缓缓成型的“丹药”上——如果那团五颜六色、药力驳杂到堪称诡异的东西，也能算作丹药的话。
南宫瑾的脸色越来越白。
不是因为疲惫，而是紧张。
他比任何人都清楚，自己现在炼的这东西，根本就是一剂毒药。
不是用来伤害身体或神魂的毒，而是用来谋害命运的毒。
它是一种呼唤，更是一种挑衅。
自己现在正对着冥冥中那道缠绕南宫家几百年的绳索，吹响最刺耳的哨音。
“最后一种，定心草。”
楚歌的声音响起，冷静得不带一丝波澜。
南宫瑾咬咬牙，将最后那株淡蓝色的灵草投入炉中。
定心草入炉的瞬间——
异变陡生！
原本还算平稳的炉火，毫无征兆地剧烈翻腾起来。
炉身开始发出低沉的嗡鸣，刻在上面的鸾鸟纹路光芒大盛，几乎要破壁飞出！
而更让南宫瑾头皮发麻的是，炉中那团驳杂的药力，在这一刻突然开始自行旋转、压缩、凝聚！
“这怎么可能？！”
南宫瑾瞪大了眼睛：“这种胡来的方式，怎么可能成丹？”
“不是真的要成丹了……”
楚歌伸手按在南宫瑾的肩头，稍稍稳住对方心神：“是有东西以为，我们要成丹了！”
“嗡！嗡！嗡！”
伴随着炉盖震动，那清晰无比、混合了至少七八种滋养神魂药材药性的波动，以丹炉为中心，朝着四面八方扩散开来！
“要来了……”
楚歌眼中精光一闪。
几乎就在这股波动扩散开的同时——
石室里的光线暗了一瞬。
不是夜明珠的光芒减弱了，而是有什么东西出现在了石室里，将其挡住了！
楚歌的瞳孔下意识地放大，死死盯着突然出现的“它”。
它是一团半透明的阴影。
没有气息、没有实感，只有一种令人窒息的恶意。
阴影在石室中央凝聚，扭曲，拉伸。
最后，它化成了一道模糊的人形。
人影站在那里，没有五官，没有细节，乍一看甚至有些滑稽，完全无法将它和折磨南宫家近四百年的梦魇联系起来。
可当它“面朝”南宫瑾的瞬间，南宫瑾浑身的汗毛都瞬间倒竖起来。
一种仿佛源于血脉最深处的恐惧和寒意，将他彻底淹没！
是先祖欠下的债，还是家族背负的因果，纠结这些好像都已经没什么意义了。
因为这四百年来纠缠不休的幽灵，已经真真切切地出现在了自己眼前！
还来不及细想，那阴影就动了。
它笔直地朝着南宫瑾，或者说，朝着南宫瑾面前那尊丹炉缓缓飘来。
对方的速度不快，却带着一种无法抗拒的、仿佛命中注定的压迫感。
石室内的温度骤降。
夜明珠的光芒在阴影周围扭曲暗淡，阵纹发出的灵光也像是遇到了天敌，拼命闪烁，却无法阻止阴影分毫。
南宫瑾瞪大了眼睛。
他想动、想逃，想散掉炉火——可他的身体却僵住了。
不是被什么力量禁锢了，而是那种源自灵魂深处的恐惧，让他甚至连一根手指都抬不起来。
就好像被毒蛇盯住的青蛙，甚至都失去了逃生的勇气。
南宫瑾只能眼睁睁地看着，看着那道阴影越来越近，越来越近……
然后，他听到了一声叹息。
是楚歌！
像是落水的人拼命抓住湖面上的浮木，南宫瑾用尽最后一丝力气，向楚歌投去求助的眼神。
楚歌依旧坐在那里，连姿势都没变过。
他脸上没有惊恐，没有慌乱，甚至没有一丝一毫的意外。
只有一种早就料到的镇定。
“果然来了。”
楚歌甚至还有空点评了一句：“速度比我想的还要慢一些。”
阴影似乎停顿了一瞬。
它转头“看”向楚歌。
尽管黑影并没有眼睛，可南宫瑾能清晰地感觉到，那道冰冷恶毒的视线，已经从自己身上彻底移开，落到了楚歌身上。
楚歌迎上那道视线，却不见任何恐惧，只是微微一笑。
然后，他做了一件让南宫瑾差点心脏骤停的事——
楚歌非但没有像之前约定好的那样散炉，反而伸出右手，凌空朝着丹炉轻轻一按！
“嗡——！”
炉火骤然暴涨！
在楚歌这一按之下，药力波动瞬间增强了数倍！
那股可以滋养神魂的气息，浓郁得几乎要凝成实质！
阴影彻底顿住了。
虽然看不清它的表情——对方甚至都没有‘脸’，但是南宫瑾能感受到……
对方彻底怒了！
那阴影陡然暴动，不再缓慢飘行，而是化作一道漆黑的箭矢，撕裂空气，带着刺耳的尖啸，直射楚歌面门！
快，太快了！
楚歌根本来不及反应，瞳孔中那抹黑影便急速放大。
转眼间，死亡的寒意就要扑到脸上！
就在这千钧一发之际——
“咔。”
一声轻微的碎裂声响起。
下一刻。
凌厉的剑气毫无征兆地在石室中炸开。