楚歌推开小院的门时，天色已经完全黑了。
已近初夏，院子里难免有些飞虫，所以晚饭都是回主屋里吃。
屋内透出暖黄的光，隔着窗纸能看见几个晃动的身影。
楚歌脚步顿了顿，脸上不自觉地带上了点笑意。
推门进去，饭菜的香气扑面而来。
堂屋中央，四方桌被擦得锃亮。
红袖正端着最后一盘清炒山菌从灶间出来，看见他顿时眼睛一亮：“师父回来了！”
小七和苏璃原本都趴在桌边，正盯着饭菜咽口水，闻声齐齐转过头，脆生生地喊道：“师父！”
“都等着呢？”
“不是说了，到了饭点就吃，不要非等着我……”
楚歌脱下外袍挂好，走到桌边坐下。
或许是体谅他近日里奔波劳碌，哪怕不是什么特殊的日子，桌上也摆满了四菜一汤。
面前一碗灵米也盛得冒尖，在灯光下泛出莹润的光泽。
“是红袖姐姐说师父你今天肯定回来，非要我们等的。”
小七小声嘀咕着，一双大眼睛不住瞟着桌上的菜。
红袖耳根微红，把饭碗往楚歌面前推了推：“我就是……总觉得师父要回来了。”
“大家先吃饭吧，菜要凉了。”
四人围坐，碗筷声轻轻响动。
小七扒了两口饭，就忍不住叽叽喳喳起来。
苏璃偶尔插两句嘴，红袖一边听，一边悄悄地给楚歌夹着菜。
“红袖你吃自己的呀，不用总想着给我……”
楚歌话说到一半，看到少女清丽脸庞上的那丝坚持，便有些不好意思继续了。
总不能得了便宜卖乖吧？
有个这么懂事的徒弟，是自己的幸事啊！
他稍稍侧过身，给红袖让出了些位置。
楚歌吃着饭菜，听着徒弟们琐碎的对话，看着灯光下三张充满青春活力的脸庞，心里那点从柳叶巷带出来的紧绷和疲惫，都被一点点化开。
就像是冻僵的手脚浸入温水，血液重新活络起来，带着微微的麻痒，又暖得让人不想动弹。
这就是家的感觉吧，他想。
哪怕在这个原本陌生无比的世界，一旦有了牵挂，有了等你回来吃饭的人，就有了落脚的地方。
以及，还是青春美少女养眼啊！
看了大半天赤岩真人脸上的褶子，感觉自己好像都老了几岁……
美好的青春万岁！
“师父，”红袖忽然开口，打断了他的遐思：“柳叶巷那边……顺利吗？”
楚歌抬头对上她关切的眼，微微一笑：“嗯，很顺利。”
“帮那小老头给药炼成了，人也救回来了。”
“我就知道师父你一定能行。”
红袖也抿嘴一笑，眼里闪过熟悉的、信赖的光。
小七凑过来：“师父师父，你们炼的是什么丹药呀？场面大不大？”
小家伙之所以会问出这种问题，实在是跟在楚歌后面，见到的大场面有点多。
“赤阳返魂丹。”
楚歌简单说了说，“动静……是有点大。”
说起来，没让徒弟们看到那玄乌振翅的场面，他心中还有些遗憾呢。
不过城南那边离盟中确实有些距离，正气盟又有护山大阵隔绝了些气息，三小只没看到也正常。
小七跟了楚歌这么久，知道自家师父不是喜欢虚张声势的人。
师父说有点大，那就绝不是一点点大……
真想知道到底是什么样子呀～
师父也真是的，干这种大事都不带我们！
红发小团子直勾勾地盯着楚歌，水汪汪的大眼睛里满是遗憾。
嘿，你倒遗憾上了……
楚歌看着好笑，忍不住伸出手来，轻轻摸了摸小家伙的脑袋。
而一旁红袖将两人的对话听到耳中，心中却是一沉。
师父肯定又是背着我们，完成了很困难的事……
到底什么时候，我才能帮上你的忙呢，师父？
少女看着楚歌，握着筷子的手紧了紧，轻声说道：“师父辛苦了。”
晚饭吃完，红袖麻利地收拾好碗筷，小七和苏璃也抢着帮忙，说什么也不让楚歌干一点活。
楚歌坐在桌边，看着三小只忙进忙出，心中满是欣慰。
这一夜，他睡得格外深沉。
第二天清晨，楚歌就被院外的鸟叫声吵醒了。
推门出去，天光正好。
红袖已经在院子里练起了剑，一招一式，愈发纯熟。
小七则蹲在药田边，小心翼翼地给一株新栽的灵草浇水。
苏璃坐在廊下，膝上摊着本药草图谱，看得认真。
一切如常。
直到日上三竿，院门在今天被第一次敲响。
来的是盟中负责传讯的执事弟子。
对方手里捧着个木托盘，上面赫然叠着七八份拜帖，有纸质信件、也有玉简。
“楚师兄，”那青年弟子仰起头来，语气恭敬：“这些都是今早送来的。”
“有几份是盟中几位长老遣人送来，还有几份是外头有些名望的丹师或修士，托人递进来的。”
“都说是……想与师兄探讨丹道，或是恭贺师兄昨日炼成宝丹。”
楚歌接过托盘，随手翻了翻。
果不其然，都是些陌生的名字，连一个熟面孔也无。
拜帖上的措辞大都极为客气，甚至……有些殷勤。
他心中明了，昨日那赤阳金乌的异象，一定会引起灵觉敏锐之人的注意。
赤阳返魂丹虽然生僻冷门，但这偌大的天剑城中，总有识货的。
炼成赤阳返魂丹，本身便是极了不得的成就，更别提其中蕴含的丹道理解，足以让许多势力对他产生兴趣。
哪怕是这丹药本身，说不定也有一些金丹真人觊觎……
果然还是受不了这样的场面啊。
前世在蓝星就受不了，现在一样受不了。
一堆人围着你、吹捧你，却并不是真正欣赏你，而是别有所图……
楚歌眉头微皱，轻轻摇了摇头。
“有劳师弟了……”楚歌对那执事弟子微微一笑：“还请你帮我回禀诸位前辈同道，楚某昨日不过是侥幸协助赤岩前辈成丹，不敢居功。”
“我丹道造诣尚浅、修为亦属低微，实在当不起探讨二字，还望他们见谅。”
话说得谦逊，意思却很明确：不见。
那弟子似乎早有预料，也不多劝，行了一礼便退下了。
楚歌拿着那叠拜帖回到屋里，放在桌上看着它们，轻轻叹了口气。
名气这东西过于膨胀，未必是好事。
木秀于林，风必摧之。
他自觉现在根基尚浅，修为也不过筑基，并不想显得太过耀眼。
说起来，之前自己在丹考上连夺三魁的表现已经相当出挑了，想来应该是老叶帮自己挡下了很多不必要的关注。
北境第一剑修是我的好大哥，就是爽！
你们有没有这样的好大哥啊？
说到这个，老叶那趟断龙崖……
楚歌正思索间，红袖端着茶走了进来。
少女瞥见桌上的拜帖，眉头微蹙：“师父，这是有外面的人来找你？”
她口中的“外面”，自然是指这小院之外的所有。
“嗯。”
楚歌揉了揉眉心，冲着她微微一笑：“为师全推了。”
“推了才好。”
红袖把茶盏放在他手边：“师父你这段时间太累了，该好好歇歇。”
他俩正说着，外面院门又被敲响了。
这次的声音不紧不慢，却带着某种独特的韵律。
林红袖眉头微挑。
这声儿……听着有些耳熟呢。
楚歌拦下想要出去的红袖，亲自起身去开门。
门外站着的，是个高挑英气的身影。
来者身着一袭白衫，腰间佩剑，长发利落地束在脑后，露出光洁的额头和一双清冷的眼。
是凌英。