站在岔路口，楚歌望着晏明消失的方向愣了好一会儿，才无奈地摇了摇头。
算了，想不明白的事就先不想。
他再次展开手中的草图，确认了一下。
从这里到陆鸣师徒所在的院子，大概还需要一炷香不到的功夫。
是直接去探探情况，还是……
先回趟正气盟？
楚歌犹豫了一下。
青阳真人信中虽然说情况不甚危险，但能多个人帮忙，总归更稳妥。
尤其是此事涉及阵法与地火，若能有凌英这般修为高深、见多识广的帮手在侧，万一真有什么突发变故，也好应对。
只是……
想起上次自家院门口那番尴尬的场面，楚歌就觉得头皮微微发麻。
我现在……
到底要怎样面对凌师姐呢？
他收起草图，最终还是决定先回一趟正气盟。
无论如何，总要面对的。
总不能一辈子不和师姐说话了吧？
就算她还在生气，至少……也该为上次的事道个歉。
打定主意，楚歌不再耽搁，朝着倚剑峰方向飞奔而去。
回到正气盟时，已近午时。
此时山间薄雾刚刚散尽，阳光正好。
楚歌没有直接回自家小院，而是脚步一转，朝着凌英所在的秋水居走去。
路上，他脑子里乱糟糟的。
一会儿想着赤岩真人那诡异的僵局，一会儿又琢磨着该怎么跟凌英开口。
他甚至动过念头，要不要先去找红袖问问——这丫头在自己几个徒弟中最为成熟，心思尤其细腻，或许能整明白晏姑娘和凌师姐到底是怎么回事。
但很快，楚歌就否决了这个想法。
红袖今天早上才刚哭过一场，现在情绪未必就很稳定。
自己找晏姑娘问凌师姐的事，就把前者弄生气了。
要是现在跑去问红袖，“为什么晏姑娘和凌师姐好像都在生我的气”，那丫头又会怎么想？
八成，会觉得自己这个师父不关心她，只关心外面的人吧？
大概率还会勾起早晨的情绪，让她更难过……
楚歌虽然有些迟钝，但基本的同理心还是有的。
他隐约觉得，红袖晨间的那场爆发，背后积压的情绪恐怕比他看到的还要深。
这种时候，还是别去刺激她了。
很多年以后，当楚歌回忆起今天这个决定时，依然会不禁感慨。
这绝对是他这辈子做过的、为数不多的、在人际关系上绝妙的选择之一。
虽然已经去过不少次，但凌英所居住的小院叫秋水居，还是楚歌上次从叶倾城那儿听来的。
秋水居的院墙不高，上面爬满了绿藤，显得雅致而宁静。
楚歌刚走到院门外，就听到了里面传来的、极有韵律的破空之声。
他没有直接敲门，而是站在门外，透过虚掩的院门缝隙朝里望去。
院中空地上，凌英正在练剑。
她今日穿了一身月白色的束腰练功服，长发用一根简单的玉簪绾在脑后，几缕碎发因动作而飘散在颊边。
手中那柄薄如秋水的长剑，正随着她身形的腾挪转折，划出一道道清冷而流畅的弧光。
凌英没有动用灵力，也没有倾泻剑意，只是演练着最基础的招式。
但即便如此，随着她每一剑刺出，空气中都隐隐传来细微的嗡鸣。
那是剑锋高速切割空气时，自然产生的震动。
更让楚歌感到压力的是凌英周身那若有若无的气息。
这是金丹真人的气息。
“真人者，体洞虚无，与道合真，同於自然，无所不能，无所不知，无所不通。”
一旦凝出金丹、成就真人，就意味着真真正正有了属于自己的“道”，有了结出自己道果的希望。
到了这个地步，对周围环境的影响便是不可忽视的了。
即便凌英在注意到楚歌到来后已经刻意收敛，也稀释不了太多那种生命层次跃迁后带来的、源自神魂与肉身的天然威压。
他站在门外，竟也感到呼吸微微一窒，仿佛周围的空气都变得沉凝了几分。
至于像叶倾城那样，明明是金丹巅峰，却能无比精密地控制自身的威能、毫不外显，那又是另一个境界了。
楚歌深吸一口气，压下心头那丝本能般的敬畏，抬手在院门上轻轻叩了三下。
“叩、叩、叩。”
院内的剑势没有丝毫停顿，仿佛根本没有听到敲门声。
凌英依旧专注于手中的剑，身形如鹤舞，剑光似流水。
楚歌等了几息，见里面没有回应，只能硬着头皮又叩了三下：“凌师姐是我，楚歌。”
剑光骤停。
凌英收剑而立，转身看向院门方向。
她脸上没有什么表情，既没有惊讶，也没有欢迎，甚至……
连平日那点惯常的清冷笑意都没有。
她只是平静地隔着门缝看着他，眼神淡淡的，像秋日无波的深潭。
“进来吧。”
凌英的声音也听不出什么情绪。
楚歌推门走了进去，反手将院门带上。
他走到凌英身前几步处停下，拱手行礼：“打扰师姐练剑了。”
“有事？”
凌英将长剑归鞘，随手放在一旁的石桌上，拿起一块干净的布巾擦了擦额角并不存在的汗，动作从容，却透着一股明显的疏远。
楚歌被她这态度噎了一下，准备好的开场白直接卡在了喉咙里。
他深吸一口气，决定还是开门见山：“是，有件事想请教师姐，也想……请师姐帮忙。”
“哦？”
凌英抬起眼，目光落在他脸上。
女修的嘴角似乎勾了勾，但那弧度冰冷，没有丝毫暖意：“楚丹师如今名声在外，还有什么事需要我帮忙呢？”
好家伙，这话里的刺……
楚歌心里苦笑，知道上次的梁子还没过去。
他硬着头皮道：“此事……确实需要师姐援手。”
“城南有位炼丹前辈，名唤赤岩真人——他的徒弟师姐或许有印象，就是当时在地阶丹考时表现极为突出的陆鸣。”
“赤岩真人在结合一种阵法推演古方时，出了些岔子。眼下他自身与丹炉、地火形成了某种僵持平衡，动弹不得。”
“其徒陆鸣四处求援，青阳真人闭关前将此事托付于我。”
“我想着……此事涉及阵法与地火，恐有灵气暴动之类的变故。”
“若能得师姐这般修为高深、经验丰富的道友同行压阵，会稳妥许多。”
凌英听完沉默了片刻。
她走到石桌旁坐下，给自己倒了杯早已凉透的茶，却没有立马饮下，只是用手指摩挲着粗糙的陶杯壁。
当初楚歌筑基时，她在院中默默替其护法，彼时杯中茶水的温度，应该也和现在差不多吧……
“赤岩真人……我好像听说过这个名字。”
她缓缓开口，语气依旧平淡：“他算是天剑城那一辈丹修里的异类了，于控火和阵法上有些偏门的研究，脾气也古怪的很。”
“能把自己弄成这样，倒也不稀奇。”
凌英顿了顿，抬眼看向楚歌，清冷的眸子里闪过一丝复杂的情绪：“所以你来找我，只是因为我‘修为高深’、‘经验丰富’，能帮你压阵吗？”
这话问得……
楚歌心头一跳，意识到自己可能又踩进同一个坑里了。
他想起晏明那句“或许只说后半句会比较好”，若有所悟。
不能再犯同样的错误了。
楚歌深吸一口气，抬起头，直视着凌英的眼睛。
对方的眼神依旧平静，但他似乎能从那平静之下，看到一丝极淡的、被掩藏得很好的期待……
或审视。
“是，但也不全是。”
楚歌的声音很坚定，带着破釜沉舟般的坦诚：“我请师姐同行，确实因为师姐修为高深、经验丰富，有师姐在，我心里才会踏实。”
话音未落，他便看到凌英的眉头微微蹙了一下。
但他没有停顿，而是继续说道：“但更重要的原因是——”
楚歌的语气加重，将接下来的每一个字都说得清晰无比：
“因为凌师姐你，一直都是正气盟中我最信赖的人。”
话音落定，院中陷入片刻的寂静。
风吹过竹林的沙沙，远处隐约的鸟鸣声，都仿佛在这一刻被放大了。
凌英摩挲着杯壁的手指微微停顿了一下。
她脸上那层冰封般的平静，似乎出现了一道细微的裂痕。
那双向来清冷无波的眼眸深处，有什么东西飞快地掠过。
像是投入深潭的石子激起的涟漪，虽然很快消散，但确确实实地存在过。