南宫瑾没有马上说话，而是起身走到客厅一侧的书架跟前，从最上层的暗格里取出了一只古朴的木匣。
木匣看上去有些年头了，边角处甚至已经磨出了包浆，但整体保存得还算是完好。
他捧着木匣回到座位，小心翼翼地将它放在茶几上。
“这东西，是我南宫家世代相传的。”
南宫瑾说着，轻轻打开了木匣的盖子。
一股岁月的气息在厅中弥漫开来。
楚歌有些好奇地望去，只见匣子里铺着红色的丝绒衬垫，上面静静地躺着一卷颜色泛黄、边缘已经有些破损的兽皮卷轴。
卷轴用一根褪色的丝带系着，看上去年代久远。
“这是一张丹方。”
南宫瑾的声音很轻，带着些莫名的怀念：“据先祖记载，这丹方乃是我南宫家开族老祖所创，名为九转涅槃丹。”
他顿了顿，看向楚歌：“此丹据说有重塑根基、起死回生之效，是我南宫家立族的根本。只是……”
“只是什么？”
紫云真人忍不住问道。
南宫瑾苦笑一声：“只是这丹方传承至今，已经残缺不全了。”
楚歌一听这话，也是有些懵。
什么叫传承至今、残缺不全？
合着自己家的东西，还能传丢了？
而且这九转涅槃丹既然是你们南宫家的立足之本，你们给它弄残缺了，那你们怎么还……
或许是看出了楚歌的疑问，南宫瑾摇了摇头道：“方子在好几辈之前就出岔子了，也正因如此，我们南宫家产业也发生了转型。”
“从围绕着九转涅槃丹的丹道世家，变成了围绕着多年凤凰木心的药草世家。”
“凤凰木不是什么稀奇的东西，但几十年份以上的木心，天剑城中几乎只有我们南宫家能稳定产出。”
“除此之外，凤凰木还有个特殊的地方……”
“只依赖园中老种的话，最多不超过两代，凤凰木便会变异衰败，灵性全无。”
“因此，之前我们南宫家每隔一段时间，就得从百草阁那里进新的木苗。”
“说来好笑，我们之所以会保留那么多上年份的凤凰木，正是因为之前九转涅槃丹的需求……”
南宫瑾摇头苦笑：“谁能想到，托举着如今南宫家的，竟是这看似普通的凤凰木呢？”
“所以这九转涅槃丹，哪怕是在丹方流失后，依然在庇护着你们家族。”
楚歌突然开腔，目光炯炯地看向对方：“刚刚你说九转涅槃丹是你们南宫家的立足之本，倒也没错。”
看着青年坚定的眼神，南宫瑾心中莫名有些触动，竟凭空生出几分……遇到知己之感。
他是懂我的！
“对，所以……我一直很想将九转涅槃丹的方子复原！”
说到动情处，南宫瑾的声音也不自觉高昂起来：“这是我父亲、我祖父、乃至我的曾祖……”
“这是南宫家这么多代以来的夙愿！”
“父亲走后，我一直潜心研究九转涅槃丹的方子，以至于不知不觉间，便断了很多家族与外界的往来。”
“至于陈掌柜那边……”
说到这里，南宫瑾的面上难得涌现出几分尴尬：“其实我倒不是故意不回他的拜帖，只是当初我正被困在瓶颈当中，心中苦闷得很。”
“第一时间拒了人家，后续也就更不好意思往来了……”
“其实，等这一代凤凰木采摘完后，南宫家或许还是需要进木苗的……”
为了掩饰自己的尴尬，南宫瑾连忙端起面前茶杯，灌了一大口。
好家伙，原来不是为人孤僻，而是社恐任性吗？
回想起从刚见面时到现在，对方截然不同的表现，楚歌若有所悟：“所以，南宫家主您所说的不情之请，便是让我去帮你跟陈掌柜解释清楚吗？”
“不，那当然不是了！”
南宫瑾差点将嘴里的茶水喷出来：“我是为了这丹方！”
为了让楚歌停止联想，他也只能解开丝带，将那份卷轴缓缓摊开在对方眼前。
这果然是一份古方。
泛黄的兽皮上，用古体字密密麻麻地记录着药材、步骤和火候，但中间有好几处明显是后来补上去的，笔迹和墨色都与原文不同，而且……
内容显得很勉强。
更触目惊心的是，卷轴的末尾部分，有大片的空白。
不是没写，而是上面的字迹已经完全模糊、消散，只剩下一些若有若无的墨痕。
不是，你们这到底怎么保管的？
“我也不知道这方子为何会变成这样……”
南宫瑾有些无奈地摇了摇头：“照理说，早在卷轴破烂成这样之前，就应该拓进玉简中才对。”
毕竟是好几辈以前的事，他确实也无从知晓。
“自那以来，我南宫家世代钻研此方，试图将其补全，但……”
南宫瑾叹了口气，继续道：“但丹道传承，失之毫厘谬以千里。”
“历代先祖、包括我自己所补上的部分，经过验证，大多都有问题。”
“不是药性冲突，就是火候不对。勉强炼制出来的丹药，不仅没有传说中的神效，反而……成了毒药。”
客厅里安静下来。
只有窗外风吹过梧桐叶的沙沙声。
楚歌看着那张残破的丹方，心中忽然一动。
“南宫家主是想让我……”
他试探着问，“帮您补全这张丹方？”
“不。”
南宫瑾摇了摇头。
他的目光落在丹方上，眼神复杂：“补全它，实在是太难了。”
“这是我们南宫家历代先祖耗尽心血都做不到的事，我不敢抱有这种奢望。”
他抬起头，看向楚歌，一字一句地说：“我只希望楚丹师能帮我……‘复现’出一枚九转涅槃丹。”
“复现？”
楚歌愣住了。
什么叫复现？
一旁的晏无疆和紫云真人也露出了疑惑的神色。
“对，复现。”
南宫瑾深吸一口气，缓缓解释道：“我的意思是……”
“楚丹师你大可不去管丹方上缺失的部分，也不去纠结历代先祖补上的内容是对是错。”
他的手指轻轻抚过卷轴上那些模糊的字迹：“你有过那么多改良古方的经验，应该有自己的路数。”
“我想，你只需要根据这丹方上还清晰可辨的部分——比如药材的种类、大致的配比、基础的火候要求，再结合自己的丹道理解和经验，总能炼制出一炉丹药来。”
“至于炼出来的是什么……”
南宫瑾苦笑：“可能是九转涅槃丹，也可能是什么别的丹药……我都没那么在乎了。”
他看向楚歌，眼神无比真诚：“我只想看看，这张困扰了我南宫家数百年的古方，在真正的丹道天才手中，究竟能呈现出怎样的可能性。”
“这张方子，实在是困住我、困住我们南宫家太久了。”
楚歌沉默了。
他突然想到了一句话。
所谓的理想或者执念，有的时候就像锁链。
没有办法实现的人，会被捆住折磨一生。
他看看木匣里的古方，又看看南宫瑾，最后看向身旁的晏无疆和紫云真人。
晏无疆摸着下巴，若有所思：“这倒是个有意思的请求。”
紫云真人则皱了皱眉：“南宫家主，你这要求是不是太为难楚小友了？”
“虽说不是一定要复现九转涅槃丹，但这难度依然不容小觑，况且他现在根本没有时间……”
“我明白。”
南宫瑾点点头：“所以我才说，这是不情之请。”
他看向楚歌，语气郑重：“如果眼下你有更重要的事要忙，我可以等你，不急这一会儿。”
“至于凤凰木心，我稍后遣人随你去挑，有合用的，你直接拿回去便是，就算是我南宫家预付的报酬。”
“今天当着晏城主和紫云真人的面，我南宫瑾把话放在这里……”
“无论结果如何，南宫家都绝不会有二言。”
楚歌眉头微皱，没有马上回应。
他的目光落在那张古方上，久久没有移开。
厅堂中变得极为安静。
窗外阳光透过梧桐叶的缝隙洒进来，在茶几上投下斑驳的光影。
木匣里的兽皮卷轴静静躺着，那些模糊的字迹像是一道道沉默的谜题。
不知过了多久，楚歌终于抬起头来。
他看着南宫瑾，缓缓开口：“这丹方……我能仔细看看吗？”