却说新海纯一郎宣告本年度捕捞季正式启幕，出发鄂霍次克海捕鱼。
应者如云。
东野朔也带着自己的手下们登船。
不久后，港内近两百艘大船全部整装待发。
岸上，祭祀队伍还在卖力表演。
一众神官们整齐地摇动手中的神乐铃，高声咏唱祝词，将祝福与洁净之力洒向每一艘即将远行的船只。
又有数名身着白衣红绔的年轻巫女，正踏着一种特殊的步伐，翩然起舞。
她们的舞蹈动作幅度很大，尤其以腰胯为轴心的有力扭动与回旋，充满野性与祈愿的意味。仿佛在用身体的语言沟通神明，祈求风浪平息、海产丰饶。
“呜——！”
“呜——呜——！”
启航的汽笛声接二连三响起，不多时便连成了一片！
粗壮低沉的声浪滚滚而来，瞬间压过了岸上的一切声响。
这是远征的号角，是人类向海洋进发的宣言。
在汽笛的轰鸣、铃声的涤荡、巫女的舞动、以及岸上人群爆发的祝福声中，根室港的庞大船队，开始缓缓移动，劈开港内平静的水面，依次驶出防波堤。
向着北方那片名为鄂霍次克的富饶而又变幻莫测的冰海驶去。
船队的领头者，自然是新海纯一郎的船。
那是一艘前不久刚从东京船厂交付的新型专业捕蟹船。
其吨位庞大，线条冷峻。
银灰色的船体泛着金属般的光泽，船首锋利如刀。
甲板上矗立着两台重型液压吊臂，如同巨人的臂膀，专门用于起吊沉重的捕蟹笼。
这样的捕蟹船，总计有三艘。
单艘造价就比普通的远洋制冷渔船高出三成。
其特制的恒温海水舱、分拣流水线与高效收放蟹笼系统，全部为了捕捞帝王蟹量身打造。
帝王蟹被誉为“深海黄金”，在东京高级料亭里，一只活蟹的价格足以抵得上普通职员整月的薪水。
若能顺利捕捞满载，其收益将极为惊人。
三艘捕蟹船后面，是新海的十余艘制冷渔船，以及二三十艘钢船。
气势雄浑，堪称一方霸主。
再往后，便是东野朔的船队了。
总计十七艘船。
九艘制冷渔船，八艘钢船。
规模虽不及新海，却也已声名在外，实力不容小觑。
两人后面，便是诸多大小船东的百余艘渔船了。
其中大多仍是钢船。
制冷渔船统共不过十余艘。
这年头，能置办起制冷渔船的，无一不是有魄力、有眼界、更有实力的船主。
普通渔民，有的目光短浅，小富即安，纵有些积蓄，也不愿投下这重本。
有的虽看得清风向，奈何实力不济，只能望洋兴叹。
因船队规模浩大，良久，所有渔船才悉数驶出港湾，进入开阔海域。
原本密集的船影，终于在海天之间舒展铺开。
此时，各船相继提速。
先是新海领头的捕蟹船拉响两声短促汽笛，船尾翻起宽厚的白浪，速度明显提升。
后方船只见状，亦纷纷跟进。
一时间，将近两百余艘渔船全速向北，沿着北海道东岸的海岸线，列成一串不见首尾的长龙。
场面浩荡，蔚为壮观。
约半日后，船队抵临北方四岛海域。
有零星渔船开始减速转向，渐渐脱离大部队，准备在这边进行捕捞作业。
他们今天只是凑热闹的，并不打算去鄂霍次克海捕鱼。
这些船有的吨位较小，续航与抗风浪能力有限，难以应付鄂海多变的天气与海况。
有的则是去年遭遇过毛子巡逻艇的驱逐，至今心有余悸，不敢再去了。
不过这类渔船仅占少数，尚不足船队总数两成。
主力船队未作停留，仍保持航向与航速，继续向北驶去。
又航行半日后，已至深夜，船队正式踏入了鄂霍次克海的海域。
这里的海况比先前恶劣得多。
无边的冰海在深沉夜色里延伸，涌动的墨色波涛汹涌而冷峻。
每一次浪涛拍击船体，迸开的飞沫都裹挟着刺骨的寒意。
整个船队，在这里分散成了好几拨。
新海纯一郎要带着他的捕蟹船，去往鄂海腹地寻找合适的捕蟹点位。
其手下则领着其余渔船转向宗谷海峡，计划在那段航线上截捕洄游的鲑鱼群。
也有不少渔船选择就地作业，不愿继续冒险深入。
东野朔让他的八艘钢船，也在附近开始拖网捕鱼。
他本人则带着制冷船队稍向深处行进，寻找鲑鱼鱼群。
他并不打算走得太远，只计划在距离北海道几十海里的范围内作业。
万一有什么情况，也能及时撤回。
无线电里，东野朔叮嘱新海纯一郎：
“新海大哥，务必注意安全，时刻盯着雷达。要是发现毛子的巡逻艇，不要犹豫，马上撤退。”
“就算是碰上他们的普通渔船，也尽量抓紧时间离开，不要和对方起冲突。”
“这里毕竟是他们控制的海域，硬碰硬对我们没好处。”
“哈哈哈——！”
新海纯一郎在无线电中爽朗大笑：
“东野君，可别长他人志气，灭咱们自己威风啊！”
“我这捕蟹船结实得很。毛子不来便罢，要是真敢来，看我不撞沉他们！”
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